Пролог (Игры со смертью)
Он с треском продирался сквозь чащу. Ветки неприятно хлестали по лицу, а
скользкая трава заплеталась в ногах. Да, джунгли на окраине деревни – не лучшее
место для ночных прогулок, и Генкито это отлично знал…
- Куда же вы, сэнсэй? - раздался откуда-то сзади ироничный голос. Звук топота
ног всё усиливался, смешиваясь с хохотом.
Шиноби закусил губу. Милый подарочек в честь окончания войны. Какая же это
ирония… С каких пор легендарный доджуцу-мастер, чью уникальную силу нередко
сравнивали с силой самого Рикудо Саннина, бежит от битвы. Что же, стремление всегда
быть в центре всего делало свою чёрную работёнку. Правители других деревень
предпочитали отсиживаться в тёплом кресле, обложившись воздыхательницами и,
попивая сакэ, обдумывать политику и выгодность торговых путей, но этим свинячим
радостям он выбирал волнующую жизнь простого шиноби… Сердце бешено колотилось.
Спину снова обожгло болью – печать продолжала набирать силу… Он и, правда,
переставал чувствовать собственную чакру.
Как шиноби, Хару Генкито не отличался особой выносливостью, так как считал это просто
не нужным, так что отлично понимал, что убежать просто так не удастся.
Единственный шанс – использовать остатки чакры, чтобы скрыться.
- Техника массового земляного клонирования, - буркнул он в темноту.
Чутьё не подвело – в почти полной темноте невозможно было определить
настоящего, к тому же клоны хаотично разбежались в разных направлениях…
Вдох… Выдох… Вдох… Спустя минут пятнадцать, он смог оторваться от погони,
пуская свиту по сотням ложных следов.
Шиноби смог, наконец, сделать передышку недалеко в горах (рельеф здешней
местности отличался удивительной разнообразностью) около границы Страны Земли.
Но он знал, что один из них был неплохим сенсором, поэтому медлить было нельзя.
- Вот и отметили окончание войны, – томно произнёс шиноби, глядя в темноту. –
Что же, тогда настало время испытать то, чему я научился за то время,
проведённое в ТАМ… Что бы ни было, нельзя просто так отдавать им мои глаза. Итак, техника Призыва!
Обречённые (Глава 1 – Полдень)
(3 года спустя)
- Ч…чёрт бы тебя!..
Толстяк захрипел и, наконец, свалился на землю, уткнувшись носом в нагретый
солнцем песок.
- Эм-м-м… Победитель – Кацучи Эдемо! – раздался позади голос экзаменатора.
Трибуны ликовали.
-Угомонился наконец… О да. Я сегодня
крутой какой-то… - вполголоса проговорил худощавый паренёк лет шестнадцати. Он
медленно поправил повязку на глазу и, картинно отвесив публике короткий поклон,
похромал к ложе, слегка ссутулив плечи. Окончание экзамена чунина обещало быть
скучным.
Над деревней Скрытого Листа нависало жаркое полуденное солнце. Эх, как же он
отвык от такой погоды. Прожив столько лет в деревне скрытой Травы, он уже почти
забыл, что кроме холода существует ещё и тепло.
Вопреки его ожиданиям, в ложе почти уже никого не оказалось. Тройка мелких
коноховцев, которые тревожно перешёптывались о чём-то и один грузный шиноби из
деревни Водопада, проводивший его безынтересным взглядом. «Группа поддержки», -
пронеслось в голове у Эдемо. Кацучи слегка удивился такому запустению, но тут
же вспомнил, что его бой стоял почти в самом конце. Да и то он как-то
замечтался, и чуть было не прозевал свой бой. Витал в облаках до тех пор, пока
его тупо не схватили за шиворот, не притащили на стадион и не сбросили на арену
головой вниз. Вспомнить бы ещё, кто это сделал-то…
«Хм… значит глазеть тут явно уже не на что. Пойду-ка я тогда в гостиницу, а то
ещё с кем драться заставят».
Словом, Кацучи Эдемо прибывал в тот раз в одном из своих флегматичных
настроений.
- Э-д-е-м-о-т-я-а-а-а-н! – неожиданно раздался за спиной мелодичный девичий
голосок, и что-то подсказало ему, что он снова оказался не в том месте, а
заодно и не в то время. Спустя секунду, взявшаяся словно из ниоткуда куноичи,
повисла на его шее. И как он её не заметил?
«Стареешь, Эдемо», - уныло пронеслось в его голове.
- Ай! Мизу! Хватит тебе! У меня и так половину связок разорвано! – проворчал он
вслух. Хотя ворчал скорее так, для поддержания имиджа. Он действительно был рад
её видеть.
- Это было круто, - расплылась в улыбке девушка. – С ходу свернуть шею тому,
кто вчетверо тяжелее тебя! Даже техник не использовал! Тактика, конечно, по
нулям, зато жёстко. Йе-ху-ху! Я знала, что не зря столько времени на тебя
угробила!
- Ага! – усмехнулся Эдемо. – Забудь, я больше не тот маленький беспризорник,
которого больше всех кромсали при любой стычке.
- Ну да, ну да! Смотри только второй глаз не продинамь.
Она была почти уверена, что тот беспокойно поправит «пиратскую» повязку на
своём правом глазу и начнёт недовольно лепетать что-то нечленораздельное.
Но шиноби просто улыбнулся. Мизу на секунду снова представилась ему бойкой
белокурой девчонкой, которая постоянно ершилась и всегда обещала защищать его… Куда уж там до старых воспоминаний?
- Не бойся, - сказал, наконец, он, придавая своему голосу оттенок серьёзности,
- теперь моя очередь подставляться под кунаи ради вас, НАРЭМО-СЭНСЭЙ! –
окончание фразы он так и не смог выдержать в серьёзном тоне.
Мизу расхохоталась вместе с ним и снова заключила Эдемо в объятья. На этот раз
«младший» Кацучи тоже сделал неловкою попытку её обнять.
«Навевает воспоминания, - подумал он, когда объятия распались. - Сколько себя
помню, её волосы всегда так пахли…»
Странно. На прошлом экзамене на чунина Мизу ещё была в их команде, а сейчас уже
играет роль сопровождающего джонина. Помнится, только она одна из их деревни
стала тогда чунином. А самого Эдемо побила на третьем туре какая-то девчонка из
Песка… И Цейрус-сама лично устроил ему тогда выволочку в перерывах между дифирамбами
по поводу чунинства Мизу…
- И последний бой! Инадо Ируши против Момочи Катара! – прозвучал голос судьи и
трибуны зааплодировали так громко, что Эдемо мигом катапультировало из своих
мыслей. Но это его не сильно расстроило.
- А что с остальными-то? – спросил он. Просто так, для поддержания разговора.
- Да всё путём! – беспечно ответила девушка, разглядывая на солнце свой
маникюр.- Ну… во всяком случае не убили никого…
- Утешает… И кто же из них победит?
- Реми-тян прошла…
- Смогла-таки овладеть кристальным геномом?
- Не-а… Эта техника чуть её саму не прикончила. Но её оппоненту досталось
больше. И ещё один из Травы прошёл…
- Дай-ка угадаю…
- Да, Зэо… Наш маленький гений-атеист из псевдо-клана Казуми.
- Я прямо счастлив, - проворчал Эдемо. - И почему у меня такое чувство, что
моим следующим противником будет именно он? Жестоко… Тем более, он всё грозился
меня пристукнуть в «менее формальной обстановке».
- Ха-ха-ха! Да ладно тебе! Вся моя команда удачно продвигается, и Цейрус-сама
по любому меня похвалит! Кстати, их надо бы навестить в госпитале… Ведь твой
бой был последним боем Травы… Да и тебе провериться не мешает.
- Я смотрю, судьба снова подтасовала карты… - Кацучи словно не слышал её слов.
- Но нас осталось только четверо… после смерти Вепря…
Лицо Мизу впервые приобрело оттенок серьёзности, и это, надо сказать,
значительно подпортило её вид. Эдемо смог легко понять, о чём она думает.
Свое детство они провели как беспризорники. Родители вырезаны во имя непонятной
цели, дома сожжены в угодья случая…
Чтобы выжить, дети тех мест собирались в небольшие группы. Занимались они в
основном воровством, постоянными стычками с такими же ровесниками и прочими
попытками продлить своё жалкое существование. Поначалу их было порядка
двадцати, но люди, которые забыли о том, что они люди, обычно долго не живут.
Большинство было убито другими «группировками» (а некоторые и друг другом) за
какие-нибудь мелочные цели, а остальные навсегда забыли то, ради чего нужно
жить… Хотя…
- Но что ни говори, а твоя улыбка – штука времени неподвластная! – подытожил
свои мысли Эдемо, облокачиваясь на перила. Он не любил приходить к негативным
выводам и, наверное, поэтому слепо отвергал негатив в людях, пытаясь замечать
только хорошее. «Я легко схожусь с большинством людей, потому, что ни черта в
них не понимаю», - говорил он время от времени.
- Скоро второй круг третьего этапа, и ваше чунинство близко, - прошептала Мизу,
закусив губу.
- А это значит…
- Что мы станем «Обречёнными», - закончила девушка и, отперевшись на перила,
стала смотреть в никуда…
