Одна. Опять одна. Так было раньше и так будет всегда. Одной легче, никто не может ранить тебя ни словом, ни поступком. Нет никаких обязательств, не нужно никуда спешить, что-то планировать. Свобода. Истинная свобода.
«И когда я полюбила одиночество? Не знаю, не помню».
Может быть, когда смирилась? Нет-нет, гораздо раньше. Еще в юношестве, когда отшивала всех и каждого, еще в детстве, когда тайком убегала в пустыню. Пустыня. Простор, ощущение ветра, стремительный бег, словно полет птицы – упоительный и прекрасный. Пока не закончатся все силы, пока сердце не начнет выскакивать из груди. И покой, покой. Состояние полуобморока, полусна. Солнце нещадно жжет лицо, песок… Такой горячий, обжигающий… И ветер, ветер – непокорный, непредсказуемый.
Пустыня была мне домом, она заменила мне мать и отца. Таинственная и коварная, она была моим продолжением, моей сутью. А сейчас…
«И как же это меня угораздило попасть сюда? Именно сюда?»
Нет, она, конечно, все еще в пустыне, но в пустыне из снега и льда. Она никогда не думала, что холод может быть столь беспощадным, что лед может обжигать сильнее пламени, что снег может давить с такой силой. Посол мира. Черт, еще совсем недавно эта перспектива казалась ей столь заманчивой. «Все что угодно, лишь бы не видеть его», - думала она. Ей нужно было время. Ну, что ж, теперь оно у нее есть, полно времени. Миссия на несколько недель затянулась на полгода.
- Страна Снега – гиблое место.
Темари улыбнулась. Ну, надо же, кто бы мог подумать, что подобные слова произнесет жительница пустыни. Как она ненавидит этот снег. Снежные бури, в отличие от песчаных, могли продолжаться несколько дней, недель, даже месяцев. Хм, а ведь сейчас лето. Лето, тоже мне. Темари в очередной раз поскользнулась. Черт! Как ей все надоело. Как это все…
Куноичи запнулась (это все слишком проблематично). Почему именно эта фраза пришла ей на ум? Его фраза…
«Потому что ты скучаешь по нему, вот почему».
Темари яростно сжала кулаки. С каких это пор она разговаривает сама с собой. Все это чертово место. Далеко ли до шахтерского городка? Карта, которую ей дали, была не то чтобы не точной, она попросту была бесполезна. И кто додумался определять направление по звездам? В этом месте? Интересно, как она должна была ориентироваться по тому, чего не видно? Или ей что, подождать недельку другую, пока погода улучшится? Смешно, а ведь именно это ей и предлагали. Жители деревушки, указавшие ей направление, всеми силами отговаривали ее. Что ж, теперь она знает почему. Будь у нее способности к предвидению, она бы так и поступила.
Он бы наверняка не пошел, лень спасла бы его задницу. Или бы нашел машину. Тяжелые условия страны Снега способствовали техническому прогрессу. Вот только где найти машину поздно ночью, да еще в этом захолустье. Интересно, что бы сделал Шикамару? Темари застонала. Ну почему оказавшись в затруднительной ситуации, она всегда вспоминает его. Черт бы его побрал.
Порыв ветра повалил девушку на землю. Идти больше не было сил, нужно срочно искать укрытие, иначе она промерзнет до костей. «Нетерпение когда-нибудь тебя погубит», - Шикамару так часто повторял ей это. На каждой миссии, которую им приходилось выполнять вместе, она, всегда такая благоразумная, начинала вести себя как… Очередной порыв ветра.
Странно развивались их отношения. Поначалу именно она нарушала его душевный покой, провоцировала, разрушала его стратегию. Всегда доверяющий логике, Шикамару Нара не мог разгадать ее действий, ведь они почти всегда были спонтанны. Он злился, она ликовала. Но однажды все изменилось. О, она навсегда запомнит тот день. Превосходство, да, именно превосходство было написано на его лице. Он все-таки загнал ее в угол, он нашел оружие, которому она не могла сопротивляться. Эта его новая техника. Как она ее ненавидела. Собственное тело не подчинялось ей. Не стоило связываться с гением. К их встречам он явно готовился заранее. Интересно, как часто ему приходилось принимать свою фирменную позу (я ведь не сразу догадалась, что это помогает ему сосредоточиться). Не знаю, как долго он выстраивал стратегию, но она явно удалась.
Дура, сама виновата, подсказала.
«В этой игре нет правил, Шикамару, но ты слишком ленив и слишком предсказуем, что бы найти против меня подходящее оружие, поэтому я всегда буду выходить победителем», - ее собственные слова. Оружие, что ж, он его нашел, оружие, которому она не могла сопротивляться. Она не сомневалась, что именно с того дня он начал усиленно отрабатывать свои навыки. Черт, угораздило же влюбиться в Повелителя теней.
Влюбиться? Нет, что за глупости! Я его не люблю, просто, просто…
«Просто влюбилась. По уши!»
- Да замолчи ты! – рявкнула Темари. – «Интересно, на кого это я кричу? Похоже, от этого места я начинаю потихоньку сходить с ума». Продолжая винить во всем погоду, Темари ковыляла по снегу, сама не зная куда.
- Темари, - ветер донес до нее чьи-то слова. Девушка обернулась. Никого.
«Всёёё, галлюцинации. Интересно, и что дальше? Будут мерещиться летающие слоны или уж сразу бегемоты… Боже, что за бред я несу?!»
- Темари, Темари.
Нет, теперь ей точно не показалось. Кто-то ее звал.
- Я здесь.
Тишина.
«Что за глупости. Да кому я здесь нужна?»
Ну и что, что в обмен на мирный договор, она теперь работала на правителя этой страны. Это, кстати, должно было быть ее последнее задание. Поймать воришку, скрывающегося в деревне шахтеров, вернуть семейную реликвию. Темари так надеялась, что быстро справится с этой миссией и, наконец, сможет отправиться домой. Но не тут-то было. Заблудилась - Темари не могла поверить в это. Заблудилась, да еще и у черта на куличках.
- Темари.
Девушка резко обернулась на голос. И в этот момент земля под ногами начала проваливаться. Снег обрушивался со скалы, увлекая девушку за собой. Измученная и обессиленная, куноичи предприняла последнюю попытку спастись, но снег не отпускал ее. Похоже, это конец.
«Видимо, я все же почувствую на себе последствия техники моего брата - Песчаный, нет, Ледяной гроб. Ну что ж, да будет так».
Лавина накрыла ее.
***
Шикамару Нара принимал все усилия, чтобы не впасть в панику.
«Думай, думай… От этого сейчас зависит ее жизнь. Сосредоточься», - внутренне приказывал себе шиноби. Доводы рассудка никак не могли успокоить сердце. Что за проблемная женщина, вечно заставляет его волноваться. Так, первым делом нужно сообщить Рэю. Сигнал, сигнал. Где этот чертов фонарик.
«Успокойся», - в который раз приказал он себе.
Расчистить снег, но прежде обнаружить ее местоположение. Но как, каким образом? По запаху. Собака, нужна собака.
Мысли его путались, руки дрожали, но опыт все же взял свое, логика одержала верх над чувствами и как раз вовремя. Показалась машина Рэя, и, к радости Шикамару, рядом бежал его четвероногий любимец.
Две минуты потребовалось на объяснения, четыре - на поиск Темари под снегом. Еще десять на расчищение снега. Беспокойство все возрастало в душе Повелителя теней. Жива ли она? Сколько еще сможет продержаться.
- Сюда, она здесь!
Шикамару со всех ног помчался на голос напарника Рэя. Темари лежала без сознания, кожа посинела, одежда в снегу. Слишком долго. Мысленно приготовившись к худшему, шиноби склонился над девушкой, прислушался к дыханию, прощупал пульс.
- Жива, - на выдохе произнес он, казалось, до этого момента парень не дышал.
- Здесь ее веер, - сзади раздался крик Рэя.
Так вот почему собака почувствовала ее запах сразу в двух местах. Если бы не вовремя прибывшая помощь…
- Эй, парень, вытаскивай ее скорее, нужно согреть твою принцессу.
«Верно. И как это я сам не догадался?»
Как всегда при виде этой женщины логика изменяет ему. Видимо, от этого невозможно выработать иммунитет. Подхватив Темари на руки, он поспешил к машине.
***
«Жива?» - Темари не могла поверить, что все еще дышит, что сердце еще бьется в груди.
Холодно. Будто лед сковал ее всю, и, казалось, уже ничто не сможет его растопить.
«Больно. Все тело болит. Удивительно, что я еще в сознании, - Темари попыталась открыть глаза, но ей это не удалось. - Какая боль и веки такие тяжелые, ни за что не буду открывать глаза».
- Темари, ты очнулась?
«Этот голос…»
- Уж не знаю, радоваться этому или нет. Я так надеялся поспать в тишине и покое, а теперь ты вряд ли дашь мне уснуть. Женщины! От вас одни проблемы.
«Проблемы… проблемные женщины… Не может быть!» - глаза девушки распахнулись сами собой, но тут же закрылись от яркого света.
- Черт!
- Вижу, тебе уже лучше.
Глаза куноичи постепенно привыкали к свету, и образ мужчины у окна стал более различим. Шикамару. Это он спас ее? Что он здесь делает? И где это здесь? Взгляд девушки стал медленно скользить по комнате. Маленькое помещение, похоже, деревянное, отопительная печь (или что-то похожее, подобных конструкций Темари раньше не видела), стол, кресло, шкаф, кровать, на которой она лежала, вот, пожалуй, и все. Ничего примечательного или определяющего индивидуальность хозяина, только самое необходимое.
- Что… - резкая боль в горле не дала Темари договорить.
- Где… – она предприняла еще одну попытку, но голос не слушался.
- Это домик лесника, - ответил Шикамару на так и не заданный вопрос, - он помог спасти тебя и поехал за врачом.
Немногословен, как всегда. Он прекрасно осознает, что она хочет знать больше, но он не будет ей ничего рассказывать. Вот гад! Была бы она в своем обычном состоянии, она бы выбила из него ответы на все интересующие ее вопросы.
Беспомощность. Как она ненавидела беспомощность. Полагаться на других было роскошью для нее. Зависеть от других… Никогда! Девушка попыталась встать. Безрезультатно.
***
Шикамару ухмыльнулся. Независимая. Прошло шесть месяцев с их последней встречи, а она нисколько не изменилась. Очередная попытка подняться. Неугомонная.
- Отдохни, тебе нужно набраться сил.
Очередной гневный взгляд. Шикамару вздохнул: « Не можешь говорить, решила испепелять взглядом? Как банально!»
Парень посмотрел в окно. Снегопад все не прекращался. Если буря усилится, Рэй не скоро вернется. Да и какой врач отправится неизвестно куда в такую погоду? Тем более на помощь чужим шиноби. Нужно быть реалистами, сегодня помощи можно не ждать. Утром еще возможно. Опять вздох. И что заставило его вызваться на эту миссию. По дороге он представлял себе лицо Темари, когда она увидит его. И даже заготовил несколько фраз. Возможность побыть с ней наедине… Смешно.
Найти Песчаную принцессу оказалось не так-то легко. Он до сих пор не понимал, как она умудрялась ускользать всякий раз, когда он выходил на ее след. Хокаге нужно было передать секретное послание правителю страны Снега. Казекаге, давно не получавший вестей от сестры, попросил Коноху помочь в ее поисках. Словом, было решено убить двух зайцев одновременно.
Кто же знал, что правитель этой страны окажется таким несговорчивым. Он принял послание, но почему-то напрочь отказался сообщать какие либо сведения о Темари. Напыщенный дурак. Похоже, он вообще не собирался отпускать ее из страны. Зная, что для Суны не выгодны плохие отношения с ними, он попытался «прибавить» ее к договору. Хотя Гаара отказал (естественно), договор все же заключили, но, похоже, Темари об этом не знала. Вот уже 2 месяца, как она должна была быть дома. Вестей от нее не было. Что ж, после встречи с правителем многое разъяснилось. Такого бабника надо было еще поискать.
Шикамару посмотрел на Темари. Она тяжело дышала, ее била дрожь. Шиноби подошел к лежащей на кровати куноичи и дотронулся до ее лба. Похоже, у нее жар, девушку лихорадило. Темари застучала зубами. Нужно ее согреть.
В этот момент она открыла глаза и, будто прочитав его мысли, беззвучно прошептала:
- Нет.
Что ж, его намерения она истолковала совершенно верно.
