Ледяная нежность (глава 9)

По улице текла оживлённая толпа. Мамы с маленькими детьми, совершающие покупки на местном рынке, улыбающиеся ярко одетые девушки, кокетливо косящиеся на молодых парней, хмурые деловые мужчины, спешащие по своим делам. Кто-то где-то смеялся, кто-то спорил, кто-то пытался впихнуть ненужный товар прохожим. Шум и гам окружали со всех сторон и оглушали отвыкшую за недолгое время от всего этого Сакуру. Она шла и улыбалась от самого процесса ходьбы, от возможности вновь погрузиться в атмосферу суеты. Солнце нещадно светило с неба, но это только радовало Харуно, так привыкшую к искусственному освещению.
Девушка совсем забыла, что рядом тёмной тенью идёт разыскиваемый преступник, что она на задании от одной из опаснейших организаций, и что она так и остается в незавидном положении пленницы.
- Красавица, купи бусы, - вынырнул из толпы мальчишка-продавец, едва не сбивая своим подносом с всякими дешёвыми украшениями.
- Девушка, хотите сладости? – проорала Сакуре полная улыбающаяся торговка.
Саку впервые за долгое время поняла, что она живёт, а не существует. Впитывать в себя окружающий мир, ловя эмоции на каждом шаге. И почему она раньше этого не замечала?
Впрочем, прогулка по улице рано или поздно должна была прекратиться. За углом показался какой-то дешёвый трактир, и Итачи жестом показал, что им туда.
Из тёмного помещения тянуло сыростью. Столы едва можно было разглядеть из-за табачного дыма и занавешенных окон. Почти везде гнездились ухмыляющиеся недобрые лица, слышался хохот и мат.
«Место неприятное, но идеальное для передачи информации», - мрачно подумала Саку.
Она ненавидела подобные заведения.
С трудом найдя пустой столик в самом углу, Саку и Итачи сели. Сквозь полумрак Сакура почти не могла разглядеть Учиху.
- Может, саке? – к ним мгновенно подлетел какой-то мужик с сальными волосами и заляпанным фартуком.
- Увольте, мне хватило прошлого раза, - сквозь зубы пробормотала девушка.
- Мне и девушке по одной, - коротко кинул Итачи, и неприятный тип, выделав какую-то ужимку, растворился среди столов.
- Я не хочу…
- Нам лучше не выделяться. Думайте головой.
Девушка почувствовала в себе волну протеста и со злости прикусила губу, боясь, что может сейчас наговорить лишнего. Резкие слова так и плясали в голове, стремясь выйти наружу.
Перед девушкой опустилась небольшая замызганная чашечка с мутноватой жидкостью. Сакура с каким-то омерзением отодвинула от себя дурно пахнущее саке. Она не собиралась даже прикасаться губами к этой посуде, которую наверно моют только по большим праздникам.
- Зачем мы здесь? – прошептала Саку, искоса глядя на соседний столик, где взорвался руганью какой-то пьяница. Он размахивал руками и нарывался на драку, толкая в грудь своего собеседника. Тот не растерялся и со всей дури приложил бутылкой по голове возмущавшегося. Тело обмякло и стукнулось об пол.
- Скоро должен подойти человек от заказчика, чтобы указать точное время прибытия нашего… нашей работы… - лёгкая полуулыбка, едва заметная сквозь окружающий мрак, окрашенный лёгкими штрихами дыма от дешёвого табака.
Саку почувствовала внутри предательскую дрожь. За короткое время она совсем забыла, зачем они здесь. Миссия. Убийство.
«Впрочем, когда убийство – часть работы, это уже не так страшно», - подумала Саку. Страшным для неё было то, что это убийство заказали такой серьёзной организации. Это высокий риск для заказчика. И раз он на него пошёл…. То заказали, скорее всего, очень большую персону.
Саку так и не поняла, как за их столиком неожиданно оказался третий человек. Немного напуганный, и поэтому слишком вызывающе смелый на вид. Лицо его почти скрывал тёмный капюшон, из которого выскользнуло несколько тёмных прядей.
- Это вы на счёт крупного дельца? – голос слишком громкий для подобной ситуации, с какими-то лишними раскрепощёнными интонациями, словно парень обращался к близкому другу на счёт завтрашней гулянки. Но ладонь, лежащая на поверхности стола, заметно подрагивала.
- Крупного дельца? – голос Учихи был холоден.
- Ну… - мучительно потянул парень, вглядываясь в темноту. Лицо Итачи он не мог полностью увидеть, а вот Сакура по стечению обстоятельств находилась совсем недалеко от измученного луча света, с трудом проникшего в это душное место через дырку в прочной занавеске, закрывающей окно.
Большие зелёные глаза и мягкие черты лица располагали к себе, и парень в капюшоне словно потянулся к девушке:
- Вы же меня понимаете… - он протянул к ней руку, заставив девушку сухо кинуть:
- Прикасаться ко мне не нужно.
- Так что вам? – спросил Итачи.
- Завтра в полночь на рыночной площади. Он будет окружён охраной, сразу заметите, – с какой-то безнадёгой кинул парень.
- Хорошо, - тихо ответил Учиха, - но в следующий раз попросите своего босса прислать человека поопытней.
Парень с облегчением вздохнул, понимая, что ничего не перепутал. Затем быстро встал и кинулся к выходу.
- Вот до чего мы опустились, - проговорил Итачи, ни к кому конкретно не обращаясь. Саку решила не спрашивать, что именно он имел в виду. Интуиция подсказывала ей лишний раз не раздражать Учиху.
Безмолвно просидев в трактире минут десять, Саку и Итачи поднялись. Вскоре Саку уже щурясь от солнца, снова вернулась к безмятежному настроению. Насколько это было возможно в этой ситуации, девушка твёрдо решила выбрасывать все негативные мысли прочь от себя.
- Нам придётся задержаться здесь ещё минимум на сутки, - вернул девушку на землю голос Учихи.
Саку рассеянно кивнула, будто самой себе. Внезапно Итачи остановился, и девушка недоумённо повернулась к нему.
- Мне надо будет найти гостиницу, а вы пока можете пройтись по магазинам. Не ходить же вам вечно в моей форме.
- По магазинам? Одна? – недоверчиво переспросила Саку.
Итачи вынул из складок плаща небольшой кошелек и протянул девушке:
- Я найду вас. И уходить далеко не советую. Это безрезультатно, вы понимаете.
Сакура машинально взяла протянутый кошель, и с неким удивлением поняла, что Итачи растворился в толпе.
Она одна. С деньгами.
Первая мысль – бежать без оглядки по направлению к Конохе и плевать, что девушка плохо представляет, в какой стороне сейчас её селение.
«Стой, дура - приказала самой себе Саку, - Итачи никогда бы не отпустил меня от себя, если бы не был уверен, что с лёгкостью догонит меня в случае побега. Так оно и есть. Я на том же поводке, просто сейчас его сделали несколько длиннее».
Сжимая кошелёк, Саку огляделась. Разноцветные вывески, вкусные запахи. Желудок сладко затянул свою пронзительную песню. «Нет, одежда так одежда. Интересно, насколько я могу потратиться?»
…
Распоряжаться чужими деньгами, особенно такими, оказалось сущей мукой.
Девушка старалась не пересчитывать купюры. Ей это казалось чем-то неприличным, словно она заглянула в чужой карман. Но как можно купить что-то, не зная даже суммы, на которую можно рассчитывать?
Продавцы с неким недоумением наблюдали, как странная розоволосая девушка мечется от одного прилавка к другому, с мукой сжимая какой-то тёмный кошелек. Один заинтересовавшийся молодой парень, видимо решивший таким образом познакомится, как-то нарочно подставился под Саку, чтобы толкнуть её плечом, а в итоге пропахал носом паркет на пару метров.
- Извините, - толком не заметив его, прошептала Сакура.
Больше к девушке никто не лез.
Наконец, девушка купила всё необходимое и, прижимая к себе пакет, вышла из магазина. Солнце нещадно палило, но пока Саку стояла в тени тента у входа. Она была в некоторой растерянности, куда ей идти. И снова вкусный запах привлёк внимание девушки. Совсем неподалёку расположилась дешёвая кафешка, так и манившая вывеской с замысловатым блюдом из креветок.
Идти или не стоит?
Желудок снова заурчал.
Она что, морить голодом себя собирается? Нет уж.
Сакура решительно направилась к кафе, по пути уже составляя меню заказа. Мысли о еде вытеснили все прочие, что было неудивительно. В последние дни ей приходилось есть один постный рис без каких-либо добавок. Вкус нормальной еды давно просился на язык.
Внутри кафе оказалось до бесконечности уютным. Тут тоже царил полумрак, как в том трактире, но какой-то мягкий дружелюбный и обволакивающий, дарящий долгожданную прохладу от жаркого дня.
Посетителей почти не было, не считая влюблённую парочку и какую-то стройную блондинку, склонившуюся над диетическим салатиком. Эта девушка какого-то напомнила Сакуре, но та выкинула ненужные ассоциации из головы.
Саку села на мягкий стульчик и потянулась за пёстрой бумажкой-меню.
- САКУРА!!! – громкий вопль вклинился в тесное помещение, давя на барабанную перепонку. Сердце розоволосой девушки подскочило и ухнуло вниз.
«Нет, нет, нет…. Только не это». Саку медленно подняла взгляд.
Бирюзовые глаза, идеальная кожа, длинные прекрасные волосы, завязанные в хвост. Нет сомнений. Блондинка с диетическим салатом. Вечно худеющая Ино… Стоп, Ино?!
- Сакура, это ты!! – блондинка кинулась на подругу, сшибая со стола салфетки и вазочку с полузасохшим цветком. В голосе смешалось искреннее удивление, сумасшедшая радость и лёгкое неверие, что всё это правда, что перед ней пропавшая лучшая подруга.
Ино вцепилась в Сакуру и буквально душила в объятьях.
- Я чувствовала, я знала, что рано или поздно ещё увижу тебя! Не зря отец отправил меня сюда к чёрту на куличики на эту дебильную выставку, я ощущала, что что-то случиться! Что произошло? Куда ты делась? – Ино буквально засыпала Саку вопросами и восклицаниями.
Сакуру словно кто-то ударил по голове. Она с тупым выражением лица наблюдала за тем, как подруга обнимает её, что-то говорит, но слова зависали в пустоте.
Ино? Как ты здесь оказалась? Разве такое возможно?
Это не сон?
…Сейчас они с Ино расплачутся, скажут друг другу много-много ненужных слов и помчаться подальше от этого места. Коноха, её друзья. Они все ждут её. Она нужна им.
Ино…
Внезапно одна мысль пронзила каждую клеточку головного мозга Сакуры.
Нет. Сейчас будет плохо. Очень плохо. Неужели блондинка не чувствует опасности витающей в воздухе?
Саку встряхнулась. В её глазах мелькнул страх и какой-то внутренний надлом. Она отстранилась.
- Ну это надо! Нет, как все удивятся! Саку, ты просто не представляешь, как все переволновались… особенно Нару...
- Простите, а вы кто? – сухой и безжизненный голос не мог принадлежать Сакуре.
- Что? – отшатнулась Ино.
- Мне очень жаль. Кажется, вы ошиблись.
Ино застыла. Она с каким-то детским выражением лица ещё раз окинула взглядом Саку.
Длинные розовые волосы. Слишком длинные. Сакура всегда отрезала локоны до того, как они достигали этой длины. Это была своеобразная традиция после случая экзамене на чуунина. Лицо, похожее на лицо её подруги, было слишком худое. И глаза… Они всегда блестели какой-то жизнью, каким-то игривым блеском. А в этих выпитая до дна пустота.
Ошибка?
- Я… я прошу прощения, - смешалась Ино.
- Ничего страшного.
«Что я творю?»
В глазах Ино вступили слёзы. «Неужели я параноик? Как я могла так ошибиться?! Похожа, но не она. Как стыдно…» Блондинка как-то пошатнулась и еле удержалась на ногах. В этот момент Саку едва не сдалась и не кинулась к блондинке.
Но Ино уже развернулась и бросилась прочь. В след ей официант прокричал что-то про неоплаченный счёт, но блондинка не обратила на это внимание.
Саку сжала пальцы в кулак, затем издала сдавленный всхлип и рванулась за Ино. Выбежав на улицу, она затормозила, провожая взглядом метнувшиеся светлые волосы, скрывающиеся за углом.
Тут же плечи сжали чьи-то пальцы.
Сакура даже не вздрогнула. Она уже знала, что он всё видел.
- На этот раз вы сделали всё правильно, Сакура-чан.
- Идите вы… ко всем чертям! – сквозь зубы с какой-то безнадёжностью прошипела Сакура.
Вместе с этими руками на её плечи опустился какой-то ощутимый мрак. Затягивающий и рвущий что-то важное.
Может, связи? Связи с близкими?
Но как вообще было возможно нарваться в этой захолустной деревни на кого-то из Конохи? И даже не на кого-то, а на лучшую подругу?!
«На самом деле, идите вы все к чертям. Больше не могу».

…

- Здесь на этой недели проводится фестиваль цветов, очередной местный праздник. Поэтому гостиницы забиты. Нам повезло, что мы попали в хорошее место…
Саку молча слушала ровный голос Итачи. Сама она находилась далеко-далеко…
Интересно, что подумала бы Ино, узнав всю правду?
Как бы отнеслась к Сакуре?
«Мне вот интересно, я что, мазохистка что ли, тревожить себя вопросами о том, что никогда не произойдёт?! Может, хватит, а?!» - внутренний голос девушки протестовал против тяжёлого груза бессмысленных размышлений.
Внутренняя Сакура хотела радоваться жизни, ловить радужные краски, смеяться проблемам в лицо и ещё почему-то набить кому-нибудь морду. Последнее желание возникало всякий раз, когда девушка бросала взгляд на тёмный плащ с алыми облаками. И мысленно соглашалась с собой Внутренней, девушка представляла чёткую картину того, как она, вымещая весь негатив, размазывает эту фигуру по стеночке. Увы, в реальности такое было невозможно.
А гостиница и правда оказалась хорошей.
Сакура наконец-то смогла насладиться пребыванием в отдельной комнате без всякого сопровождения – номер состоял из трёх комнат, общей и двух спален. Помещения были отлично прибраны и уютны, в своей спальне Саку обнаружила даже декоративную тарелочку с яблоками. Фрукты были настоящими и очень даже съедобными.
Девушка, едва они вошли в номер, сразу заперлась в отведённой ей спальне. Словно замок поможет ей отгородиться от окружающей действительности.
Кровать стояла у окна с широким подоконником. Саку, недолго думая, сгребла всё горшки и поставила их на пол.
На улице медленно темнело. Желто-красноватое небо с затухающим кругом солнца подёрнулось синеватыми разводами приближающейся ночи. В уголке горизонта зажглась одна-единственная опасливая звезда. Саку прижалась к стеклу, и словно коснулось пальцами это одинокой и ещё такой чужой на небе точки. Пальцы ощутили едва заметное тепло – стекло нагрелась за весь день.
В комнате было душно и поэтому пришлось открыть форточку. Прокравшийся сквозняк подхватил пару розоватых прядей. Саку вынула из сумки кунай и задумчиво посмотрела на матовую сталь. Несколько дней назад она хотела укоротить волосы. Но после сегодняшней встречи с лучшей подругой Саку решила оставить всё как есть. С короткими волосами она станет более узнаваема. А мало ли какие ещё встречи подкинет ей судьба.
Сколько ещё железо пронзит её и так исколотое сердце?
«Я становлюсь какой-то сентиментальной. Или я всегда была такой?»
Девушка скинула с себя одежду и, покопавшись в пакетах с покупками, выудила ночнушку, которую сегодня купила. Нежно-розовая ткань приятно скользнула по телу.
В шкафу нашёлся статичный халат, который предоставляла посетителям каждая уважающая себя гостиница.
«И чем мне сейчас заняться? Просто так лечь спать?» Не смотря на весьма оживлённый день, девушка не чувствовала не малейшего желания отбыть в страну Морфея.
Саку со вздохом отбросила халат, схватила тарелку с яблоками и забралась на подоконник. Прислонившись к стеклу, Саку поставила фрукты на коленки и со смаком впилась зубами в зеленоватую кожицу.
Внизу спешили последние припозднившиеся прохожие. Даже в таких больших деревнях практически нет ночной жизни. Все жители на тёмное время суток плотно закрывают двери и засыпают. Деревню окутывает абсолютный мрак, прерываемый лишь совсем редкими всполохами света в единичных окнах.
Идея сидеть на втором этаже, на подоконнике в полуголом виде забавляла. Какая-то немолодая женщина с сумками, устало облокотившаяся на небольшую скамейку вдоль дороги, подняла взор и от удивления открыла рот. Сакура приветливо помахала ей огрызком, от чего женщина в ускоренно темпе прихватила сумки и с какими-то восклицаниями скрылась за углом.
Ночь уверенно наступало на бледную узкую полоску неба, когда яблоки закончились. Саку с недовольством перебрала приличное количество огрызков и тяжело вздохнула. Организм требовал витаминов. И витамины были неподалёку, в общей комнате у дивана на небольшом столике. «Мм, там была пара персиков, виноград, красное яблочко…»
Девушка натянула халат и мягко отперла дверь. И тут же мысленно выругалась.
Итачи, который должен был по её расчёту спать, спокойно сидел, небрежно развалившись на диване, читал книгу и лениво жевал виноград. От полной миски фруктов почти ничего не осталось.
На скрип двери, парень поднял глаза и вопросительно посмотрел на Сакуру. Та смешалась.
- Эм… - наконец выдавила девушка, - я тут.. за персиком…
Итачи мгновенно утратил к девушке интерес и вернулся к своей книге, предварительно подвинув миску к краю стола. Там, и правда, оставался персик, так одиноко смотревшийся среди веточек от винограда. Саку растерянно взяла мягкий душистый фрукт, словно забыв, что хотела с ним делать. Просто так уходить почему-то показалось ей невежливо.
И ещё появилось стремление к обществу.
Общество разыскиваемого преступника.
Что ж, тоже выход.
Девушка присела на небольшое кресло и уставилась на две горящие свечи на столике. Теперь все свечи вызывали неприятные ассоциации с логовом Акацук. Там они были единственным источником света. Но почему, же сейчас их колыхания так успокаивают?
Незаметно для себя Саку обнаружила, что от персика почти ничего не осталось.
Девушка задумчиво повертела косточку в руках и положила её в миску к остальным остаткам фруктов.
- Вам не спится? – вопрос заставил Саку вздрогнуть. Она вообще забыла, что не одна. Девушка подняла взгляд и увидела, что Итачи уже захлопнул книгу и со скучающим видом оглядывал полумрак.
- Что-то типа этого, - туманно потянула Сакура, - вам тоже?
- Да.
Молчание.
«Вот и поговорили», - усмехнулась Внутренняя Сакура.
- После этого задания мы сразу вернёмся обратно? – наконец задала девушка давно интересующий её вопрос.
- Конечно. А вы ждали чего-то другого?
- Нет, просто, ну, мало ли…
«Просто вы и сами должны понимать, что меньше всего мне хочется возвращаться», - Сакура поморщилась, вспоминая тёмные стены лабиринтов базы Акацук.
- Вы до сих пор злитесь на моего брата? – отвлёк Саку от личных переживаний неожиданный для неё вопрос.
- Злюсь? Я? Это скорее он на меня злится. Впрочем, я сама виновата, - всё это было сказано таким повседневным и даже весёлым голосом, что Саку стало не по себе от своих же слов.
- Вы его любите?
- Кого? – опешила девушка.
- Саске, конечно.
Лёгкий смешок. Саку улыбнулась:
- Да что вы подумали про нас? Мы просто друзья.
- Вы так и не ответили на мой вопрос. Вы любите моего брата?
Скучающий взгляд Итачи стал неожиданно цепким.
Сакура перестала улыбаться.
- Люблю ли я его?.. Помниться в детстве… Но это было так давно. А сейчас уже всё не то.
Такой пространственный ответ. А как ещё девушка должна была ответить на такой личный вопрос? Вопрос, который частенько задавала себе Сакура. Любит ли она теперь этого холодного Саске? Готова ли она пойти за ним куда угодно?
Но девушка никак не могла себе представиться, как бы они вместе гуляли, скажем, по парку. Или как бы они висели на телефоне часами по вечерам.
Саске другой. Он чужой. Даже в роли друга он оставался себе на уме.
И что это Итачи интересуется этим?
Проснулись чувства старшего брата?
Или это просто любопытство?
Свечи загадочно мерцали в темноте.
Если Саске был для Сакуры необъясним, то его старший брат был абсолютной загадкой. Да и это страшное убийство членов собственного клана…
- Как я понял, у моего братишки так и не было серьёзных отношений с девушками. А когда-то он что-то кричал про возрождение клана, - почти неуловимая насмешка, - я думал, что он будет популярен среди женского пола.
- Он популярен, - поспешила заверить старшего Учиху Сакура, - каждая вторая девушка Конохи готова с визгом повиснуть на его шее.
- И в чём же дело?
- Дело в Саске. Он не впускает посторонних в своё личное пространство… Понимайте, с ним сложно…
Это было так странно. Сидеть ночью со старшим Учихой и обсуждать его брата.
Фраза за фразой. Слова лились причудливым потоком. Саку, сама не осознавая того, внезапно стала рассказывать, как впервые познакомилась с Саске, про Ино, про их нелепую конкуренцию из-за младшего Учихи…
… когда Сакура наконец легла спать, на небе пробились первые утренние лучи.