предыдущая глава
- Стоп! – голос Неджи остановил движение. Он показал наверх.
Чёрно-белая птица, парящая в небе над Конохой, начала снижаться. Команда направилась к месту, куда, по расчетам Шикамару, она должна была приземлиться.
Шестеро мужчин стояли над одной женщиной. Сильно раненая и избитая, она истекала кровью, выкашливая её из отбитых лёгких. В своих чёрных плащах Акацки были похожи на похоронную процессию, лицемерно собравшуюся приносить соболезнования в связи с гибелью «дорогого и всеми любимого Хокаге».
Цунаде тяжело дышала, пытаясь открыть заплывшие от синяков глаза. Казалось, что у неё отбиты даже мысли – они приходили урывками, в перерывах между судорожными вдохами. Последний удар, который клоны нанесли сообща, был страшным. Её крик был слабым, очень слабым отражением боли, которую она сейчас испытывала. Но сейчас не это волновало Годайме.
Следующий удар. Его она отразить не сможет.
Он станет последним.
Что-то надо было срочно придумать, но что? Чакры почти не осталось, силы стремительно покидают её, а раны, нанесённые противником, продолжают кровоточить. Клоны, собравшиеся возле её «полутрупа», медлили. Конечно, им спешить некуда - жертва никуда не торопится. Разве что на тот свет.
В голове Хокаге созрел план. Даже если её взрыв не будет таким мощным, как тот, что унёс жизнь Сакуры, возможность отличная. Все клоны сейчас в радиусе действия взрыва, и если заминировать себя, то погибнут все сразу. Может, тогда они перестанут возникать снова и снова? Жалких остатков чакры как раз хватит на то, чтобы накачать в бумажную бомбу немного больше силы.
Только бы успеть.
…Самая гадкая вещь на свете – это время.
Ты можешь победить врагов, свою слабость или слабость друга, но ты не можешь победить время. Орочимару был глупцом, пытаясь заставить время замереть хотя бы для себя. Текучей, чем ртуть, и неотвратимее, чем самый быстрый меч, время сносит все преграды, выставленные на его пути, будто издеваясь. Даже если речь идёт не о бессмертии, которого так алчут отступники, проводящие изуверские опыты над людьми, а всего лишь о скорости. О секунде, о маленькой частичке этой пронизывающей всё субстанции, которой не хватает для чего-то важного.
И если друга можно вернуть, то время – нет.
Господин Время, этот заносчивый гордец и задавака, не слушает ничьих просьб, никогда не останавливается и не возвращается. Его ход неумолим. Самая гадкая вещь на свете.
Наруто почти плакал. Даже тело и мощь отшельника не могут помочь двигаться на пару мгновений меньше. Во время боя Хокаге отошла слишком далеко от него. Чёрт бы побрал и Разенган, и Чидори - дзютсу ближнего действия. Они не успевают, НЕ УСПЕВАЮТ!
Мысль о том, что Хокаге может погибнуть, как и Сакура, разрывала сердце на маленькие кровоточащие кусочки. «Бабуля Цунаде, не делай глупостей, продержись ещё хоть мгновение! - Наруто, не привыкший молиться, сейчас просил о помощи, сам не понимая, кого. - Я обещаю, если успею, никогда больше не буду спорить с вами и дразнить «бабулькой». Я обещаю, что никогда не подведу вас, только продержитесь ещё хоть секунду!»
- Цунаде-бачан! – сам того не замечая, Удзумаки орал так, будто клоны Лидера били его.
Время убегало от него, и даже самый быстрый бегун в их краях, Икари, не смог бы за ним угнаться. Он успел увидеть только то, что Шестеро стоят над Одной.
После этого его оттолкнул Саске.
Небольшой тупичок в одной из улиц Деревни, Скрытой в Листве. Хьюга Хиаши, глава самого сильного клана Конохи, уже стоял в боевой стойке. Синеволосой рядом с ним не было, только кружился безумный рой бумажных сюрикенов, пытающийся пробить его защиту. Голубой вихрь, защищающий своего хозяина, отражал их атаку, но они снова и снова окружали его.
- Я не могу применить свою теневую технику, - Шикамару уже начал определять тактику боя, - слишком много объектов. Если бы женщина была здесь – другое дело, но сдерживать каждый кусочек бумаги я не могу. Неджи, ты можешь обезвредить бумагу? Может, если уничтожить все сюрикены за очень короткий период времени, она не сможет восстановить их мгновенно и будет вынуждена показаться.
Джонин задумался.
- Я могу только повторить то, что делает Хиаши-сама.
Неожиданно со стороны входа в тупик раздался робкий голос:
- Неджи-ниисан…
- Хината-сама? – Неджи был удивлён. – Что вы здесь делаете? Разве вы не должны были помогать Шизуне с поиском Сакуры?
- Мы уже нашли её, Шизуне сейчас лечит Сакуру-чан.
- С ней всё в порядке?
Обычно почти бесчувственный, Сай не понимал, почему он беспокоится о Сакуре. «Наверное, это и есть дружба – когда ты беспокоишься о близких тебе людях, несмотря на их скверный характер», - решил он.
- Я не знаю. Шизуне-семпай сказала, что состояние очень тяжёлое, но шансы есть.
- Хината-сама, вы должны немедленно уйти, – заволновался Неджи за здоровье девушки. - Я не смогу защитить вас во время этого боя.
- Ниисан, я не хочу, чтобы ты меня защищал. Я хотела помочь…
Она покраснела и совсем стушевалась. Потом, будто набравшись смелости, зло бросила:
- Я смогу справиться с этим облаком, Неджи!
Все на секунду затихли, только лёгкое жужжание облака и выдохи Хиаши нарушали тишину.
Наконец, Шикамару решился.
- Неджи, я знаю, что ты должен защищать свою сестру. Но сейчас она - такой же шиноби, как и мы. Сильная куноичи и уже давно чунин. Она и вправду может остановить облако?
- Пожалуй, да. Её Кайтен лучше подходит для этого случая, он более экономичен и лучше работает с большой массой мелких объектов.
- Хорошо. Начинай, Хината.
Она стала в стойку.
- Сто двадцать восемь ударов небес! Вариант – атака!
Саю показалось, что из ладоней сероглазой девушки начали выстреливать иглы. Сюрикены стали падать на землю, и она покрылась белым. Казалось, что идёт снег.
- Как она это делает? – прошептал он.
Неджи пояснил:
- Её способности позволяют видеть чакру противника, её циркуляцию. Вероятнее всего, дзютсу противника наподобие кукольного, которое управляет этими объектами с помощью нитей чакры из какого-либо участка тела. Сейчас Хината-сама перебивает их необычайно острыми и точными ударами.
Художник слушал объяснения в пол-уха. Он смотрел на девушку. Казалось, её руки жили отдельно от тела. «Какая гибкость! А она ничего… Только немного робкая».
Через несколько мгновений всё было кончено. Бумажный снег всё ещё падал, но атаковать больше не пытался. Тяжёлое дыхание Хинаты и её отца, и ничего больше. Акацки не желала показываться.
- Неджи, проверь, где она, – Шикамару уже создавал новый план.
- Хай! Бьякуган!
Вокруг глаз джонина набухли жилки.
- Что-то странное в соседнем доме. Какое-то непонятное бурление чакры.
Хиаши, отдышавшись, подтвердил:
- Это то, что я увидел с птицы. Решил проверить, что это, но, как только приземлился, попал в ловушку. Кстати, Хината, что ты здесь делаешь?
- Хиаши-сама, это облако уничтожила ваша дочь. Она будет в нашей группе. Ещё один человек, владеющий бьякуганом, не помешает.
После секундного размышления глава клана согласился. В ситуации, когда на счету каждый человек, не до семейных традиций. А то, что Хината только что сделала, говорило в пользу этого решения.
- Нам нужно разведать, что происходит в этом доме. Но так, чтобы сама Акацки об этом не знала.
- Я тоже вижу только бурление чакры, очень странное, – подтвердила девушка.
- Я могу послать туда разведчика, – Сай мгновенно создал чернильную змейку, и та быстрым чёрным ручейком поползла под нужные двери. Через пару минут она скользнула обратно в руки художника, оставив на память о себе только кляксу у него на штанах.
- Ну, что там?
- Вы будете смеяться, но там действительно бурлящее облако чакры, - сказал Сай с удивлением в голосе.
- Всё ясно, – подвел итоги Шикамару. - Акацки окружена щитом из чакры, который защищает её от атак. Надо идти.
Они подошли к двери.
Когда человек живёт обычной жизнью, размеренной и относительно спокойной, метафоры и сравнения волнуют его исключительно в художественном плане, скажем, при прочтении книги или при просмотре фильма. В такой жизни никто не говорит: «Он вынес мусор стремительнее удара молнии». Это просто смешно.
Но если жизнь далека от спокойствия? Если от того, насколько точно ты опишешь увиденное, зависят другие жизни? В мире шиноби приходится искать сравнения и метафоры не ради «художественностей» и «красивостей» - ради выживания. Остаётся только один неясный момент: как описывать то, чему не существует аналогов? Как описать то, что невозможно по своей сути, но, тем не менее, существует, наплевав на все законы мироздания и твоё личное мнение о происходящем? Не проще ли сказать: «Не верь глазам своим?»
Но чему тогда вообще верить?
…Пламя, сочащееся из глаз Саске, было не чёрным. Наруто знал, как выглядит чёрный цвет: земля в лесу, зубы у Конохамару, шелковица в июне. Его новый костюм, наконец.
ЭТО было цвета бездны. Когда Саске думал о мести, то его глаза немного походили на эту субстанцию.
Да и пламенем это можно было назвать с большой долей условности. Пламя - это то, что горит. А ЭТО не горело. Клубилось, распуская щупальца, похожие на языки костра, но не горело, и тепла от него не было.
Он уже видел такое однажды. В гостинице, когда Кисаме и Итачи пришли за ним, но тогда Джирайя не разрешил приближаться к остаткам вещества. Сейчас думалось, что сделал он правильно.
То, что творилось в том месте, где ЭТО касалось какой-либо вещи, невозможно передать. Распад на атомы? Кто ж его знает, как выглядит этот распад. Как будто растворяются в кислоте, но без запаха и шипения. ЭТО пожирает свою добычу бесшумно.
Кто растворяется? Клоны, конечно. Один за другим, они таяли, как снеговики в конце марта.
Через минуту всё было кончено. Пятая лежала на земле, улыбаясь. Наруто наклонился над ней:
- Цунаде-сама, вы меня слышите?
Она открыла глаза:
- Знаешь, Наруто, стоило вытерпеть все эти побои только для того, чтобы услышать, как ты перестанешь называть меня "бабулькой"...
Состояние Хокаге было критическим.
- Саске, необходимо отвезти её в больницу.
Брюнет его не слушал. Взгляд Учихи был прикован к чёрной фигуре, появившейся рядом с ним.
- Ксо, да это же....
Наруто не мог поверить своим глазам. Клоны начали появляться снова.
Рывком распахнув дверь, команда застыла. Не каждый день можно увидеть такое… Синяя чакра, окружающая Акацки, была такой плотной, что фигуру женщины почти не было видно. Щит как будто кипел, раздуваясь от пузырьков, чуть более светлых, чем основной фон барьера, но атаковать незваных гостей никто не пытался. Из памяти Шикамару всплыл его первый бой с Акацки. Какудзу, полностью уверенный в своих силах, так же не атаковал его команду, а стоял в стороне, наблюдая за боем в безопасности. И сейчас преступница вела себя так же. «Неужели этот щит настолько надёжен?» - Нара не знал, что сейчас делать.
- Всё-таки она внутри, – вердикт Шикамару прозвучал не очень уверенно.
- Может, это кто-то другой из напавших? – засомневался Сай.
- Неджи, Хиаши-сама, Хината, вы можете рассмотреть, кто там?
- Хай, – все трое, ответив почти синхронно, активировали Бьякуган.
«Репетировали они, что ли?» - подумал художник.
Через несколько секунд сероглазая девушка закрыла глаза:
- Даже с такого близкого расстояния я с трудом вижу её, барьер слишком плотный. Только контуры. Но она там.
Неджи и глава их рода уже тоже смотрели обычным взглядом. Переглянувшись, они кивнули.
- Мы согласны с мнением Хинаты.
После этих слов наследница клана слегка покраснела. В этот бой стоило ввязаться хотя бы для того, чтобы услышать одобрение отца.
«А она неплохо держится. Пока неплохо…» - со свойственной ему осторожностью в чувствах подумал Неджи.
«Моя дочь смогла увидеть Акацки раньше меня? Не может быть… Но она смогла справиться с облаком, а значит, разработанная ей техника не бесполезна, как обычно. Неужели Хината так изменилась?» - Хиаши, казалось, даже забыл, зачем он здесь.
- Сай, проверь, насколько проницаем барьер, – Повелитель Теней отчаянно нуждался в данных: бороться с тем, чьей природы не представляешь, слишком опасно.
В прошлый раз, когда они недооценили Акацки, произошло непоправимое: умер Асума, его учитель и друг. До сих пор Шикамару чувствовал СВОЮ вину и ответственность за случившееся тогда. Это ОН не додумал, не предусмотрел, не добежал, не уберёг.
Каждый шиноби знает, когда заканчиваются объяснения и начинаются оправдания. Объяснения были в кабинете у Хокаге, в написанном отчёте, в рассказе для Куренай. И эти же факты для самого себя были только оправданием того, что ОН НЕ СМОГ. Возможно, спасти Асуму-сенсея тогда не смог бы никто. Но эти «кто-то» Шикамару не волновали. Не смог именно он.
Тогда, как никто другой, младший Нара понял Саске. Отомстить – это не только покарать злодея. Это ещё и попытка оправдаться перед собой и умершим за своё бессилие ТОГДА. Месть – это не только крик одиночества, возникшего от потери близкого человека. Это ещё и вопль бессилия: невозможно ничего вернуть, чем ни жертвуй. Временем, силой, телом. Всё бесполезно. Убитых не вернуть, как ни оправдывайся. Но это понимаешь, только отомстив. А отомстив, всё равно не можешь ничего изменить.
Бой, что начинался сейчас, был похож на тот, трагический. Мало данных о силе, способностях и особенностях противника, нет информации об используемых техниках, нет сведений о прошлых боях этой странной девушки с ярко-синими волосами. Но теперь Шикамару внутренне был готов столкнуться с тем, что ломает его представление о границах силы и возможностях ниндзя. Он знал, что потребуются все его аналитические способности, знания, всё внимание. Даже если потребуется его жизнь, то цена не будет чрезмерной. Всё для защиты «короля»!
Мышки, нарисованные Саем, растекались кляксами за пару сантиметров до «паров» щита. Брошенные сюрикены осыпались, будто натыкались на каменную кладку. Прямой удар кунаем также прошёл бесследно.
- Отойдите. А лучше выйдите за двери.
АНБУ’шник прикрепил к кунаям бумажные бомбы. Все метнулись за дверь. Послышался сильный взрыв, крыша дома дрогнула, и на коноховцев посыпались куски штукатурки, но противник будто и не заметил этих атак.
- Сай-сан, - неожиданно подала голос Хината. - Вы не могли бы нарисовать что-либо большое и хищное?
- Зачем? - на секунду растерялся художник. – Рисованных крупных зверей постигнет такая же участь, как и мелких.
Хината, не привыкшая подавать идеи и находиться в центре внимания, сейчас цветом лица напоминала вишню. Все: отец, Неджи, Шикамару – смотрели сейчас на неё, но без обычной снисходительности. В их взглядах не было того, к чему она уже почти привыкла: презрения к её слабым способностям, её стеснительности и робости, ожидания бесполезных, только мешающих действий. СЕЙЧАС она для них - такой же шиноби Конохи, как и они сами, равная среди равных. «Может, это мой шанс исправить мнение отца о себе? Я не должна сдаваться!» Девушка немного осмелела:
- Но на их «растапливание» должно уйти немного больше чакры. Когда взорвались бомбы, я заметила, что в области защиты, ближайшей к взрыву, щит становился чуть прозрачнее. Правда, он очень быстро затягивается. Может, если щит ослабить чуть больше, например, большим объектом, более хищным и агрессивным, то я смогу пробить прореху Кайтеном?
Сай вопросительно посмотрел на Шикамару. Тот поддержал идею:
- Мы не знаем, насколько сильно ей нужно ослаблять щит для отражения атак и какого уровня они должны быть для этого. Также не можем предположить, сколько времени она будет восстанавливать баланс. Но, к сожалению, пока это лучшее, что можно сделать.
Неджи тихонько проворчал:
- Вот уж где пригодился бы Наруто с его теневыми клонами…
Хината, услышав имя любимого, вздохнула. Всё, что она сейчас делает – благодаря ему. Его упорство придавало сил и ей. Сейчас она борется вместе со всеми, и даже отец прислушивается к её словам. Всё потому, что в её жизни есть Удзумаки Наруто. Шизуне сказала, что вторгшиеся люди (или не люди?) пришли, чтобы убить его и забрать то, что в нём спрятано. Это те же преступники, что недавно напали на Суну. Страх потерять любимого человека пересилил все остальные: боязнь всеобщего внимания, страх смерти, даже страх перед отцом. Именно поэтому Хината присоединилась к команде Шикамару: она собиралась защитить своего любимого, во что бы то ни стало!
Сай, выхватив свиток, уже начал быстро-быстро водить по нему кисточкой. Через мгновение множество чёрно-белых барсов кинулась на Конан. Все трое Хьюга, активировав Бьякуган, смотрели на преступницу.
Ещё миг, и, кажется, хищники разорвут нарисованными, но вполне реальными когтями такой обманчиво хрупкий щит. Но нет, чернила опять сбегают на пол, а враг даже не пошатнулся. Шикамару взглянул на обладателей Бьякугана.
Не желая проигрывать Хинате, на этот раз первым заговорил Неджи.
- Она немного открылась слева.
- Да, в верхнем секторе, – Хиаши, вернувшись к нормальному зрению, согласился с племянником.
- Слишком мало, я не смогу пробить, – наследница клана была заметно расстроена.
- Хината, этот щит никому не пробить с таким уровнем силы противника. Её защита почти идеальна.
Шикамару, замолчав, сложил пальцы куполом. В голове, как кадры из фильма, завертелись обрывки разговоров и моменты увиденного. У любой техники есть свои недостатки, даже песчаная защита Гаары оказалась не абсолютной. Он открыл глаза.
Команда ждала его решения.
- Блин, ну почему именно мне всегда достаётся драться с девчонками? - больше по привычке проворчал он, приступая к изложению тактики: – Всё должно быть сделано очень быстро...
