предыдущая глава
Парень был в полной растерянности, поскольку не знал своих возможностей.
- То есть как это — первыми? - пролепетал он.
Ирука серьезно посмотрел на него.
- Наруто, даже если тебя не было на занятиях весь год, поблажек на экзамене тебе дано не будет.
Мидзуки посмотрел на часы, висевшие над доской. Самая тонкая стрелка в последний раз совершила свой полный оборот, и в аудитории раздался громкий щелк. Было ровно двенадцать часов.
- Что ж, время пришло. В качестве экзамена мы просим вас продемонстрировать одно дзюцу. Какое именно — указано в билете, который вы выберете, - пояснил он.
Наруто взволнованно сглотнул.
- Ну-с, кто первый? - Умино уставился на последнюю парту. Все трое сидели с каменными лицами.
- Киба, иди, - шикнула Хару на парня в черной куртке.
- Почему я?! - возмутился тот.
- Ты крайний. Тебе ближе, - нашелся с ответом Наруто.
Киба усмехнулся.
- Ты втянул нас в эту историю, так и иди первым, - произнес он. Акамару согласно тяфкнул.
Наруто беспомощно оглянулся на Хару, однако новая знакомая была абсолютно солидарна с собачником.
«Ну и прекрасно!» - подумал он, протискиваясь между Кибой и партой. Наруто выбрался и начал неуверенным медленным шагом спускаться к доске, по пути ловя ехидные взгляды одноклассников. Среди них был и Саске. Сейчас брюнет был в предвкушении представления.
И вот Наруто оказался перед чунинами. На столе лежали бумажки одинакового размера и цвета.
- Тяни билет, - сказал Умино.
Наруто вытянул руку и взял бумажку, что лежала ближе всего к нему. Перевернув ее, парень прочел единственное слово, выведенное на карточке.
- Клонирование, - прошептал он.
«Неужели, это судьба?» - улыбнулся парень.
Умино взглянул на карточку, прочтя слово, и сочувственно вздохнул.
- Не повезло, Наруто. Ну, может, если Хокаге разрешит тебе остаться на второй год, тебе повезет в следующий раз.
- Подожди, Ирука. Пусть парнишка попробует, - остановил того Мидзуки.
«Мне сейчас около пятнадцати лет, значит, примерно в этом возрасте в прошлый раз я вернулся в Коноху. В этом возрасте я уже прекрасно владею Теневым Клонированием. Когда я попал в этот мир, мое тело помолодело и полностью регенерировалось. Но это мое прошлое тело, об этом свидетельствует порванная куртка, а значит, способности мои должны были остаться прежними», - соображал парень. Он бы не стал задумываться об этом раньше, но за последнее время, проведенное на войне, Наруто сильно поумнел и стал относиться к окружающим его вещам серьезнее. И теперь, когда от того, как он выступит, зависит вся его жизнь, он не мог позволить себе промаха.
Парень торжествующе взглянул на чунинов, ожидающих от него полудохлого клона, похожего на амебу. В его глазах зажегся огонь. Он принял определенное решение. Получится или нет, но блондин приготовился удивить учителей. Наруто свел руки вместе, перекрестив указательный и средний пальцы, тем самым сложив одну единственную печать, пустил чакру по телу и произнес:
- Техника Множественного Теневого Клонирования!
Один за другим послышались хлопки. На миг класс утонул в дыму, но когда этот мистический туман рассеялся, Ирука и Мидзуки вынуждены были поднимать свои челюсти с пола. Всю аудиторию заполонили точные копии Наруто. Они были в проемах между партами, у доски, на подоконнике, один даже сидел на прежнем месте между Кибой и Хару. И в отличие от простого клона это было не гендзюцу. Клоны были полностью материальны. Под ними даже затрещал пол, не предназначенный для стольких людей.
В следующую секунду парень снял технику, и класс вновь заволок дым.
- Наруто... это было Теневое Клонирование? - прошептал Умино Ирука, протирая глаза.
- Оно самое, - кивнул парень, наслаждаясь восхищенными и удивленными взглядами. Он чувствовал, что если еще хоть одна пара глаз устремится на него, он просто загорится. - Я справился?
Мидзуки протянул ему протектор.
- С блеском, - кивнул он и добавил:
- Можешь быть свободен. Отныне ты полноценный генин.
Наруто в последний раз окинул торжествующим взглядом класс и вышел, не желая нарушать атмосферу, появившуюся в классе после настолько эффектного выступления юноши. Он успел заметить некое разочарование на лице Саске, какую-то зависть на лице Кибы и полные непонимания взгляды Неджи, Соры, Сакуры и Ино. Даже Шикамару соизволил узреть сие чудо, оказав всему миру услугу, пробудившись от вечного сна. На самом деле он был задет одним из клонов, но это ничего не меняло.
Блондин покинул аудиторию, услышав, что следующей должна выйти Хару. Он шел по коридору, стиснув в руке протектор с символом Конохи. Выйдя на улицу, парень вновь встретил солнце, которое приветливо улыбалось ему из-за облака, радуясь успеху блондина.
***
Прошло около часа, большинству студентов Академии посчастливилось уйти домой с повязками, символизирующими их положение в иерархии Конохи. Ирука Умино тоже был счастлив за ребят, так успешно сдавших экзамен. И особенно за Наруто, который выступил с блеском. Такого от блондина никто не ожидал. Но при воспоминании о Наруто сразу в памяти всплывала сцена нападения Кьюби на Коноху. Умино никак не мог забыть тот страшный день, когда он потерял родителей.
Умино покинул Академию, закрыв ее на ключ. Теперь нужно было согласовать с Хокаге план дальнейших действий.
Его старый товарищ Мидзуки шел рядом, задумавшись.
- Эй, Мидзуки, что такое? - поинтересовался Умино.
- Да я просто слегка удивлен выступлением Наруто. У него и простое клонирование никогда не получалось, а ведь это простейшее гендзюцу ранга Е, а тут... он освоил ниндзюцу ранга В, и причем очень качественно. Ты видел, сколько клонов появилось в классе? - пояснил друг, поправляя бандану с защитной пластиной Конохи на голове.
Ирука кивнул. Это было и правда удивительно.
- Не бери в голову, - прошептал он и тенью переместился на крышу, перемещаясь с потрясающей скоростью по крышам к зданию Хокаге. Мидзуки последовал за товарищем.
«Но такой успех обязательно привлечет внимание Третьего, тогда Наруто надо будет быть осторожным», - подумал беловолосый чунин, вновь поправив бандану.
Вскоре они были в кабинете Хокаге. Здесь столпилось множество чунинов и джонинов. За столом сидел Шимура Данзо, одет он был в черно-белый плащ, половина головы была забинтована. Никто не знал, почему Хокаге прячет половину лица. Ходили слухи, что тот пострадал в бою, и половина лица его была изуродована настолько, что Данзо решил скрыть ее за бинтами. На голове его была шляпа Хокаге, символизирующая власть старика в деревне. Данзо сидел в кресле с закрытым глазом и лицом, по которому никто не мог понять, о чем сейчас думает Хокаге.
Помимо разговаривающих дзёнинов и чунинов в комнате находился еще один небезызвестный персонаж. Это был тощий высокий мужчина с женственными, почти змеиными чертами лица. Волосы его были длинные, свисали до лопаток. В желтых глазах красовался вертикальный значек, от каждого глаза вдоль носа шла сужающаяся фиолетовая полоска. На лбу змеиного санина был протектор Конохи. На Орочимару был надет темно-фиолетовый жилет шиноби.
Внезапно, будто по приказу Хокаге, чунины и джонины построились идеально ровно, представ перед Хокаге, хотя никакого приказа не прозвучало. Шимура довольно осмотрел свою гвардию и встал, опираясь на свою трость.
- Прекрасно, на нашем дереве появились новые листья. Это будущее нашей деревни, ее военная мощь. С завтрашнего дня все генины образуют команды из трех человек, во главе команды должен встать опытный джонин, - неторопливо начал Данзо.
- Подготовка нового поколения очень важна для нас, поэтому настоятельно рекомендую вам уделять больше времени их тренировкам.
В кабинете стояла идеальная тишина. Не было слышно ни одного слова, произнесенного шепотом. Все стояли столбами, уставившись на Третьего Хокаге беспристрастным взглядом.
- Я еще немного посоветуюсь со старейшинами и назначу капитанов и составы команд. Пока что вы можете быть свободны, - закончил Данзо и, вновь закрыв глаз, о чем-то задумался.
Ирука и Мидзуки тоже собрались уходить, но внезапно остановились, развернулись и, встав с руками по швам, предстали перед Хокаге.
- А вас я попрошу задержаться, - произнес Данзо.
Когда в кабинете никого не осталось кроме Хокаге, Орочимару, Мидзуки и Ируки, Данзо вновь задал вопрос.
- Я слышал о невероятном успехе нашего джинчурики после его таинственного возвращения. Это правда? - спросил он.
- Да, Хокаге-сама. Он продемонстрировал мастерское владение техникой уровня джонина, - отрапортовал Ирука.
«Черт, это нехорошо, скоро к Наруто кого-то приставят», - подумал Мидзуки. В следующую секунду на него упал взор Хокаге, будто тот прочел его мысли.
- Ты хочешь что-то сказать, Мидзуки? - поинтересовался Хокаге.
Мидзуки сглотнул.
- Да, Хокаге-сама. Я считаю, Наруто очень одаренный мальчик, если смог так поднять уровень своих знаний и контроля чакры за год, - пролепетал Мидзуки, смотря на Данзо в упор. Ему показалось, что под бинтами Третьего что-то шевелится.
- Хорошо, я это учту. Я решил устроить нашему джинчурики еще одну проверку. Сегодня ты, Мидзуки, подговоришь его украсть из хранилища свиток с запрещенными техниками. А мы проверим, как быстро он сможет выкрасть свиток и насколько долго сможет бежать от АНБУ, - произнес Шимура.
- Ты должен заманить его в ловушку – там, где хранится свиток, его будет ждать небольшой сюрприз, - добавил, шипя, Орочимару.
- Но... Орочимару-сенсей, разве Наруто должен повторно доказывать свое мастерство? - произнес Мидзуки.
Он беспомощно оглянулся на Ируку, но тот стоял, словно в ступоре, тупо пялясь на Хокаге. Мидзуки вновь почувствовал какое-то шевеление под бинтами Хокаге, после чего все сомнения в его сознании исчезли.
- Хорошо, Хокаге-сама, будет исполнено.
Данзо стукнул тростью об пол и развернулся в кресле к Орочимару, собираясь обсудить с ним какие-то дела.
«Вы можете быть свободны», - прозвучал голос Данзо в головах Мидзуки и Ируки. Они развернулись и вышли.
***
Вновь оказавшись на улицах деревни, парень почувствовал, что движение стало более оживленным, людей стало больше. В будний день все спешили по делам. Парень вновь посмотрел на протектор Конохи, сжимаемый в руках. Это была синяя повязка с железной пластиной. Наруто расстегнул молнию подсумка, достав оттуда свою старую повязку и, недолго думая, надел ее. Во-первых, она была блондину роднее, во-вторых, больше подходила к черно-оранжевой куртке. Вновь приобретенный признак низшего ранга ниндзя Наруто спрятал в подсумок, застегнув молнию.
Вновь на его лбу была повязка, с которой было связано так много воспоминаний. Эту повязку дал ему Ирука, когда Наруто продемонстрировал Технику Множественного Теневого Клонирования, защитив сенсея от предателя Мидзуки. С тех пор Наруто гордился своим протектором и берег его. Это был символ его мужества, его реликвия. Вспомнился момент, когда в бою с Момочи Забузой Наруто не побоялся идти в атаку напролом, лишь бы вернуть потерянную в схватке повязку. Во время тренировок с Джирайей-сенсеем повязка повредилась, и Наруто перешил бронированную пластину на черную ткань, которая больше подходила его новой куртке и лучше облегала голову.
Воспоминания хлынули в голову. Как жаль, что этому не суждено произойти вновь... Но Наруто не собирался грустить в этот день. Это противоречило его натуре. Сегодня он одержал первую в новой жизни победу. Блондин пообещал себе, что в этой жизни эта победа будет не последней.
«Мне дан второй шанс. Пора исправлять ошибки прошлого!» - подумал Наруто, сворачивая в Ичираку. Маленькая забегаловка располагалась на том же месте, выглядела по-прежнему. Блондин зашел внутрь, его встретили знакомые лица – старик Теучи и его дочь Аяме.
- Наруто, неужели это ты? Я слышал, ты исчез из деревни. Да и совсем перестал заходить, - удивился старик.
- Да, я пропадал, - улыбнулся блондин, - и пришел наверстать упущенное! Три порции, пожалуйста!
Старик заулыбался, его дочь тоже. Наруто почувствовал в этом месте тепло, как в родном доме. Эти люди и в прошлой жизни значили для блондина слишком много. Они одни из немногих видели в нем не Девятихвостого Лиса, а простого мальчика. И теперь старик и Аяме были искренне рады видеть своего постоянного клиента в Ичираку.
Наруто не мог дождаться, пока порция будет готова. Он уже разъединил палочки и нетерпеливо крутил их в руках, когда Аяме поставила перед ним глубокую тарелку, от которой шел пар.
- Итадакимас! - громко воскликнул Наруто и принялся за еду.
Минуты, которые он посвятил поглощению рамена, показались ему блаженными. Эта лапша, конечно, не могла сравниться с шедевром Микото, но тоже была очень вкусной. Когда Наруто закончил с едой, он залез рукой в один из карманов куртки и достал деньги. Но взглянув на них, блондин ужаснулся. На половину одной купюры расплылось коричневое пятно - засохшая кровь.
"Неужели я тогда и правда умер?" - подумал блондин. Он нашел наиболее презентабельную купюру и протянул ее старику.
- Нет, Наруто, сегодня за счет заведения. Считай это подарком в честь твоего посвящения, - сказал старик, возвращая деньги юноше, и поставил перед ним еще две порции.
- Спасибо, старик! Так ты заметил? - улыбнулся Наруто, тыкнув большим пальцем в лоб, на котором красовался протектор – символ того, что ниндзя достиг уровня генина.
- Я же помню, как ты просил Ируку примерить повязку, хотел заполучить ее любой ценой, - вспомнил Теучи.
Наруто тоже помнил это, хоть оно и было в прошлой жизни. Похоже, ничего не изменилось.
Еще около часа парень просидел в Ичираку, разговаривая с хозяином забегаловки, надеясь, что сюда придет кто-нибудь из его одноклассников, сдавших экзамен, но никто так и не пришел. А день подходил к концу. Наруто удивленно посмотрел на висящие на стене часы. Было уже шесть вечера, а Наруто не собирался все время просиживать в забегаловке. Он еще раз поблагодарил старика за вкусную еду, тепло попрощался с Аяме и вышел на улицу.
Сейчас его волновал один вопрос: цела ли его квартира в общежитии. Наруто неспешным шагом направился по улице к общежитию. В таком темпе он обычно добирался до дома в течение тридцати минут. Блондин уже нащупал в кармане ключи, и теперь взволнованно тер их.
Выйдя из Ичираку, он окунулся во враждебную вечернюю атмосферу. Вместо тепла и любви, в которой Наруто сидел только что, на него бросали гневные ненавидящие взгляды.
- Он вернулся? - перешептывались они.
- Демон вернулся? - слышалось отовсюду.
Наруто очутился в узкой безлюдной улочке и облегченно вздохнул: хоть тут-то его не побеспокоят. Но все надежды оказались бесполезными. Из окна дома, мимо которого проходил юноша, повесив голову и сунув руки в карманы, высунулся бородатый дядька и метко швырнул в Наруто бутылку от пива.
Парень не услышал свиста ветра, поэтому обернулся, только когда мужик заорал:
- Отправляйся обратно, псих! Ты здесь никому не нужен. Сторонись моего дома, понял?!
Бутылка была на полпути. Наруто знал, что высвободить кунай и защититься им уже не получится. К счастью, Наруто, не потерявший своих способностей, смог задействовать всю свою ловкость и не только увернуться от снаряда, но и поймать его.
Он внезапно почувствовал такую ярость, как тогда на Великом Мосту Наруто, где защищая его, чуть не погиб Саске. Парень тяжело дышал, он ощутил прилив силы, но эта сила была неотделима от гнева. Наруто готов был поспорить: это все из-за Девятихвостого, подпитывающего блондина яростью и злобой. Наверняка в его глазах сейчас горел яркий огонь Девятихвостого демона. Вместо того, чтобы бросить бутылку в мусорный ящик, стоявший неподалеку, и уйти, блондин с звериным рыком метнул ее обратно в окно, в котором поспешно скрылся снайпер-неумеха. Бутылка попала в стекло, разбив его, и попала при этом в затылок мужика. Стекло большими кусками стало осыпаться, разбиваясь при ударе о землю на мелкие кусочки с оглушительным звоном.
Парень развернулся и побежал. Ему скорее хотелось попасть домой, где никто не обидит его, никто не ударит. Он будет там один, и ему будет там хорошо. По крайней мере, в этом убеждал себя сам Наруто.
Он быстро пробежал через квартал семейства Хьюга, свернул направо и продолжил бег, никого не замечая вокруг. В нем все еще клокотало от ненависти и гнева, в таком состоянии Наруто никому не хотел показываться. Он свернул с улицы, на которой было полно людей, и в следующий момент уже прыгал по крышам, приближаясь к общежитию. Глаза его вновь приобрели цвет голубого неба.
Приближаясь к родному дому, парень заметил зеленое пятно на крыше. Сощурившись, он различил парня в жилете чунина с черной банданой на голове. Его длинные белые волосы развевались на ветру. Он задумчиво смотрел на Луну.
«Надо быть осторожным. В прошлый раз он попытался меня убить», - подумал Наруто, приземляясь на крышу сзади Мидзуки.
- Ты здорово бегаешь по крышам. И прыжки хорошие, у тебя потрясающий контроль чакры, - похвалил Мидзуки.
- Что вы здесь делаете, Мидзуки-сенсей? - спросил Наруто, не обращая внимания на похвалу. Он не доверял беловолосому парню. В прошлой жизни Мидзуки подговорил его выкрасть свиток с запрещенными техниками, чтобы потом избавиться от мальчишки и отнести свиток отступнику Орочимару, который обещал даровать Мидзуки силу.
- Я пришел к тебе с предложением, - пояснил Мидзуки. - Ты хотел бы пройти тренировку, которую до тебя проходили все Хокаге?
Наруто кивнул, хотя подозрения в его душе еще остались.
- Тогда ты должен отправиться в хранилище и выкрасть свиток с запретными техниками, после чего скрыться в лесу и оставаться там так долго, сколько сможешь.
Наруто почувствовал, что что-то не так. Взгляд Мидзуки был не такой, как раньше. Он смотрел на блондина с таким видом, будто хотел сказать что-то еще, но не мог.
- А это не опасно? - спросил Наруто обеспокоенно, проследив за мимикой и губами чунина.
- Ну, ты же хочешь стать Хокаге? Все Хокаге до тебя проходили эту тренировку, так они тренировались быть быстрыми и незаметными. Ты ведь всегда восхищался Четвертым и хотел стать таким быстрым, как он, верно? - пока Мидзуки говорил, Наруто не покидало чувство, что что-то не так. Он смотрел сначала в глаза учителю, потом следил за его губами, потом заметил нечто странное. Язык... на языке Мидзуки-сенсея было что-то черное. Точно! Такая же сдерживающая печать была поставлена Саю, когда тот работал в Корне АНБУ.
- Хорошо, я сделаю это! - произнес Наруто.
«Что-то здесь не так, и только таким образом я смогу все разузнать», - подумал Наруто.
- Я встречу тебя в лесу, - кивнул Мидзуки и исчез, тенью слетев с крыши. Потом эта тень замелькала над домами зигзагами, а вскоре и совсем исчезла.
Наруто спустился на свой этаж, вытаскивая из кармана ключ, после чего вставил его в замок и повернул. Все внутри замерло, кажется, даже сердце прекратило свое биение. Дверь отворилась со знакомым скрипом, и парень облегченно вздохнул. Это был все еще его дом.
Блондин прошел внутрь, захлопнув за собой дверь, и в следующую секунду чуть не задохнулся пылью, которая взлетела вверх клочьями, подброшенная порывом ветра, прорвавшимся через дверь.
Наруто быстро включил свет, собирался броситься к окну, но оно уж было открыто. Парень услышал какой-то шорох и успел лишь заметить мелькнувший кусок черного плаща. Когда Наруто подошел к окну, внизу никого не было.
«Может, АНБУ следят за мной? Но они не носят плащи!» - подумал юноша. Он решил, что первым делом надо хорошенько проветрить и протереть пол. Наруто открыл окно еще шире, создал трех теневых клонов и осознал, что не знает, где взять половую тряпку. Под раковиной в ванной тряпки не оказалось, как назло. Наруто решил, что, может быть, что-нибудь из его старых вещей окажет ему последнюю услугу?
Наруто подошел к шкафу. Шкаф у Наруто был небольшой, с двустворчатыми дверями. За одной дверью скрывались ящики с футболками, бельем и так далее, за второй был гардероб, где висели несколько курток. Недолго думая, юноша открыл вторую дверцу, достав оттуда до боли знакомую вещь – его старую куртку.
На блондина вновь рекой хлынули воспоминания, он даже попробовал примерить старую куртку, сняв свою. Однако та оказалась слишком сильно мала не только для того, чтобы ее носить, но и для того, чтобы просто примерить. Зато блондин нашел в кармане целых четыреста рё, которые оказались нелишними в его бюджете, пока Наруто не начал зарабатывать на миссиях. Как ни грустно, а половая тряпка блондину сейчас была нужнее всего. Он швырнул одному из клонов куртку, послав его в ванную, что бы намочил ее, а сам хотел повесить обратно вешалку, но так и застыл, выронив вешалку. Под перекладиной с вешалками лежал здоровенный свиток, который Наруто тут же узнал. Это был свиток с запрещенными техниками, который ему только предстояло украсть.
