Пролог
Никогда она еще не испытывала такой сильной физической боли. Агония ослепляла и давила на ее разум. Она практически ничего не слышала и не видела. Лишь изредка до ее слуха долетали крики Минато, но их перебивали ее собственные.
Женщина чувствовала, как клетка, в которой был заключен самый опаснейший монстр в мире, постепенно рушилась. Кьюби стремился вырваться на свободу, и она изо всех сил старалась помочь мужу помешать ему и одновременно вытолкнуть своего ребенка, который почему-то начал сопротивлялся. Что-то ему мешало, она чувствовала это, но вот только что?
- Выходи, Наруто! А ты, Кьюби, оставайся в своей клетке! – рявкнул Минато, стараясь перекричать крики жены.
Кушина ухватилась за его слова, как утопающий за спасательный круг. Стараясь не обращать внимания на неистовый рев демона, она собрала все свои оставшиеся силы и вытолкнула ребенка.
Пещеру тут же пронзил громкий детский плач, возвещающий о появлении новой жизни. Из глаз Кушины покатились слезы радости. Никогда она еще не испытывала такого счастья.
- Принесите горячей воды! – приказала Бивако-сама, а ее помощница Таджи-сан тут же принялась выполнять поручение. – Поздравляю. Мальчик здоров.
« Мальчик! - эхом пронеслось в голове Кушины, и ее губы растянулись в радостной улыбке. – Наруто».
Минато рассмеялся.
- Вы только посмотрите, я стал отцом! – вымолвил он, вытирая слезы рукавом кофты.
Когда Кушине поднесли запеленатого Наруто, нельзя описать насколько сильными были ее эмоции. Мальчик был точной копией отца, если не считать лицо, которое оказалось круглой формы. Прямо как и у нее.
- Наруто. Наконец, я тебя увидела, - промолвила Кушина, глядя на свое маленькое чудо. Малыш, услышав голос матери, тут же успокоился, перейдя на тихие поскуливания.
- Хорошо, Кушина, - произнес Минато, привлекая внимание. – Я знаю, роды тебя утомили, но нам нужно полностью запечатать Кьюби.
Взгляд женщины тут же стал серьезным.
- Хорошо, - промолвила она, стараясь унять рваное дыхание.
Но не успел Минато начать, как внезапно послышался звук упавших тел.
- Бивако-сама! Таджи! – вскрикнул мужчина, в ужасе посмотрев на бездыханных женщин. В помещении тут же раздался новый голос:
- Четвертый хокаге… Минато. Отойди от джинчуурики, иначе твой сын умрет, не прожив и минуты, – произнес незнакомец в маске и, судя по его тону, он не шутил. В его руках был Наруто, над которым он занес руку, грозясь придушить или сделать еще что-нибудь ужасное.
Новая волна боли тут же накатила на Кушину. Она с ужасом обнаружила, что эта агония очень похожа на схватки. Печать на ее животе дала трещину, грозясь разлететься.
- Кушина! – закричал Минато. – Я не закончил с печатью!
- Отойди от джинчуурики! – тут же приказал незнакомец. – Или тебя не волнует судьба сына?
Минато нервно вскинул вперед руку.
- Постой, у-у-успокойся, - дрожащим голосом промолвил он.
Незнакомец лишь хмыкнул и неожиданно подбросил вверх малыша, ответив:
- Лучше сам последуй своему совету, Минато. Я абсолютно спокоен. – С этими словами он занес кунай над падающим свертком.
- Наруто! – в ужасе закричала Кушина.
Минато же, не растерявшись, со всей его удивительной скоростью схватил сверток и приземлился на стену. Нельзя было точно сказать, какое же облегчение испытала новоиспеченная мать. Но ненадолго.
- Тебя не зря прозвали «Желтая молния», - заметил враг и усмехнулся. – Но что теперь?
Внезапно раздался звук, от которого у Кушины все похолодело внутри.
«Взрывная печать! Он напичкал взрывной печатью нашего ребенка!» - в ужасе подумала женщина и изо всей мочи заорала:
- Наруто! Минато!
Последнее, что она видела и слышала, – это отголосок взрыва. Затем острая боль снова пронзила ее живот, и Кушина закричала от сильных схваток. Похоже, незнакомец пришел в замешательство, из-за чего в ступоре уставился на женщину. Видимо, эти странные схватки застали его врасплох. Однако не его одного.
Кушина, распластавшись на своей примитивной койке, была не меньше удивлена. Кьюби заревел внутри и принялся ломать печать. Женщину тут же пронзил ужас.
«Неужели…» - промелькнула у нее в голове догадка, но она тут же ее смахнула. Сейчас самое важное не дать лису сорвать печать! Из последних сил Кушина принялась сдерживать разрушающуюся клетку, и это было ох как непросто! Минато, который недавно помогал ей в этом, сейчас не было рядом, и ей придется действовать в одиночку. Незнакомец стоял и молча наблюдал за этим. Конечно же, ему это было на руку, если печать разрушится из-за неожиданных родов. Да-да, как бы Кушина ни старалась этого отрицать, она рожала еще одного ребенка, и эти роды были еще более тяжелыми. В конце концов, собрав последние силы, она вытолкнула второго ребенка. Но тут было что-то не так. Он не кричал, в отличие от Наруто. К тому же, она ощутила какую-то теплую и липкую жидкость, которая обильно вытекала прямо из ее промежности. Воздух в помещении тут же испортился, и этот запах не понравился женщине. Это был запах смерти. С трудом поднявшись на локтях, Кушина в ужасе отпрянула. Ее ноги были все в крови, а между ними она увидела маленькое окровавленное тельце. Оно не шевелилось.
Незнакомец вдруг сделал шаг, и женщина пронзительно закричала:
- Не подходи!!! Не подходи ко мне, мерзавец!!!
Но он, словно не услышав, оказался прямо перед ней и посмотрел на младенца.
- Он мертв, - выдал он и поднял голову, посмотрев на Кушину. – А ты сильная женщина. Все это время ты вынашивала двоих… Но как жаль, один из них не выжил.
Неожиданно он схватил младенца и кунаем грубо отрезал пуповину, соединяющую мать с ребенком.
- Что ты делаешь? – вскрикнула Кушина. Она не хотела верить в то, что ее малыш мертв. Женщина в мольбе вскинула руки вперед. – Отдай его мне! Отдай! – потребовала она и тихим дрожащим голосом добавила: – Пожалуйста…
Кушина должна была удостовериться в этом сама, хотя запах смерти, витающий в воздухе, был убедительным доказательством. Но она должна была увидеть все собственными глазами.
- Зачем тебе мертвый младенец? – сурово спросил незнакомец. – Сейчас он бесполезен. Просто ненужный мусор.
Кушину прошиб ледяной пот. Каким же нужно быть мерзавцем, чтобы обозвать новорожденного ребенка ненужным мусором!
- Отдай его мне, умоляю, - прошептала женщина. В ее глазах появились слезы.
Враг хмыкнул в ответ.
- Умоляешь? Да, скоро вам всем придется молить о пощаде, - злорадно заявил он и добавил, кивая на ребенка: – А что касается его, то он станет замечательным ужином для моего союзника.
Внезапно из-под пола появилось жуткое существо, чем-то напоминающее растение-мухоловку. Незнакомец в маске тут же отдал ему младенца, сказав:
- Позаботься о нем.
Так же внезапно, как и появилось, существо исчезло.
- Ублюдок! – закричала Кушина, захлебнувшись в собственных слезах. – Чтоб ты сдох, сволочь! Верни сейчас же моего ребенка, а не то…
- А не то что? – оборвал незнакомец.
Женщине не нашлось, что на это ответить. Вместо этого ее постепенно стала покрывать демоническая чакра. Красные глаза выражали все, что она сейчас испытывала: боль, гнев, печаль.
- Я размажу тебя по стенке, тварь! – заорала Кушина не своим голосом. – Вырву все твои внутренности!
Незнакомец же просто стоял и спокойно ответил:
- Не сомневаюсь. Но, знаешь ли, это не входит в мои планы.
Внезапно, сквозь гнев, Кушина разглядела в единственном отверстии на его маске красный блеск.
- Шаринган? – вырвалось у нее, и тут мир поплыл перед ее глазами. Кушина вдруг ощутила странное чувство, будто ее начало куда-то затягивать. И правда, этот глаз стал буквально затягивать ее внутрь.
- Что за черт? – воскликнула она, и тьма стала постепенно ее окутывать. Последнее, что она успела выкрикнуть, было: – Мерзавец! – И затем она провалилась во тьму.
Глава 1
Приближался рассвет. Первые солнечные лучи уже коснулись верхушки деревьев, и листва заискрилась, переливаясь изумрудным светом. После недавнего дождя, который шел всю ночь, повсюду пахло сыростью. Постепенно лес просыпался, но только не в самой чаще. Там царила тьма и густая растительность не пропускала солнечные лучи. Из-за сырости деревья и земля покрылись мхом и лишаем. Тишина была такой сильной, что давила на уши, и один-единственный хруст какой-нибудь ветки мог запросто оглушить.
Из-за всей этой растительности не было заметно вход в очень странную пещеру. Если присмотреться, то можно увидеть, что она сделана руками человека, а не природы. Кто бы в ней не обитал, то он выбрал весьма подходящее место для того, чтобы скрыться. Словно нора в чье-то логово, она манила к себе, но от своего устрашающего вида вызывала нервную дрожь. Даже самый невиданный храбрец мог запросто заколебаться, прежде чем решить: входить в эту сомнительную пещеру, или нет.
Из ее глубины раздались приглушенные шаги. Они были медленными, можно даже сказать ленивыми, но с каждым шагом становились все громче и громче, пока из пещеры не вышел человек. Это оказался парень лет где-то двенадцати или тринадцати. Руки его были в карманах свободных штанов, местами заляпанных грязью. Взъерошенные волосы слегка прикрывали оба глаза, лениво осматривающих лес.
Насмотревшись вдоволь на скучный пейзаж, он побрел вперед. Его шаги были легкими и бесшумными. Ни одна ветка, ни один листочек не коснулись его, пока он шагал, и лишь капля росы умудрилась упасть ему прямо на кончик носа. От этого паренек тут же нахмурился и вытер нос рукавом толстовки. С каждым шагом тьма расступалась перед ним, а солнечные лучи уже лучше проникали сквозь листву.
Вскоре лесная тропа вывела его из чащи леса прямиком на небольшое озеро. Парнишка присел на краешек огромного валуна и обратил свой взор вдаль, углубившись в свои мысли. На душе у него было на редкость спокойно. Обычно он чувствовал раздражение, но теперь, выйдя, наконец, из этого треклятого логова, он ощущал дикую свободу… Но ненадолго.
Всего мгновения ему хватило, чтобы услышать звук летящего в него куная. Он резко вскочил на ноги и, оттолкнувшись, спрыгнул с валуна прямо в воду. Но ощутить на себе ее прохладу не входило в его планы, поэтому он послал необходимую чакру в ноги, что позволило ему приземлиться прямо на поверхность. Хмуро посмотрев на кунай, вонзившийся в камень, парень, мысленно сосчитав в уме его траекторию полета, обратил свой взор туда, откуда он был выброшен. Там никого не было видно, но он знал, что противник скрылся за обильной листвой. Что ж, придется его выманить оттуда, чтобы он не доставил лишних хлопот. Таковыми были бы дальнейшие действия парня, если бы листва не зашевелилась, говоря о том, что враг сменил местоположение. Но, судя по всему, скрываться дальше и сражаться не было его целью, поэтому он просто приземлился прямо перед своим оружием и, наклонившись, выдернул его из камня. Разглядывая его таким видом, будто впервые видит, мужчина перевел задумчивый взгляд на парня.
- Ты же вполне могла его поймать двумя пальцами, - сказал он, подняв верх свои светлые брови. – Разве Орочимару-сама не учил тебя этому?
Парень, который на самом деле оказался девушкой, сухо ответил:
- Учил. Просто мне было лень его поймать. – Голос у нее был высоким, словно звон колокольчиков, но и в то же время не лишен мелодичности.
Мужчина с интересом посмотрел на нее. Очевидно, такой ответ его позабавил.
- А спрыгнуть с валуна и использовать чакру тебе не лень, – заметил он и усмехнулся.
Девушка пожала плечами.
- Я хотела проверить насколько могу использовать ее правильно в критические моменты.
Шиноби еще долго не спускал с нее изучающего взгляда, пока ему не наскучило, и он не отвернулся, бросив:
- Возвращайся в логово. – Он развернулся на каблуках и зашагал прочь. – Опасно бродить в лесу в одиночестве. – Неожиданно шиноби остановился и повернул голову в ее направлении, усмехнувшись: – Особенно такой девчонке как ты, Сорано.
Затем он сдвинул круглые очки на переносицу двумя пальцами. Такой жест почему-то всегда раздражал девушку, а последнее язвительное замечание ее просто окончательно довело. В один миг из рукава толстовки появились четыре сэнбона, которые тут же были стиснуты между пальцами, а затем от одного точного взмаха кисти иглы полетели прямо в мужчину. Шиноби среагировал мгновенно, отскочив в сторону, и острые иглы вонзились в ствол дерева. Мужчина, присмотревшись, обнаружил, как из кончиков сэнбонов падали капли прозрачной жидкости. Похоже, оружие было отравленным.
- Кого ты назвал девчонкой? – прорычала Сорано, смотря на шиноби с негодованием.
Она не любила, когда с ней обращаются как с маленьким ребенком. А это происходило очень часто. Губы шиноби искривились в усмешке, и он снова сдвинул очки на переносицу.
- Возвращайся в логово. Так будет лучше для тебя, и для всех нас, – сказал он и исчез в густой листве.
Сорано хмуро смотрела в то место, где скрылся шиноби.
- Чертов Кабуто! – выплюнула она и зашагала прочь от озера, бросив на него прощальный взгляд.
POV Сорано
А все началось с того, что мне снова приснился этот сон.
Я проснулась, судорожно хватая ртом воздух. Мои волосы прилипли к холодному лбу, а тошнота начала подкатывать к горлу. Я всеми силами старалась ее унять. Кое-как выпутавшись из-под одеяла, я, спотыкаясь, подошла к тумбе и достала аптечку, чтобы найти успокоительное. Руки у меня предательски дрожали. К моему глубочайшему сожалению, то, что я искала, закончилось. Эх, ладно успокоительное, но даже пресловутого стакана воды не нашлось под рукой! Я разочарованно присела на краешек кровати и подобрала свои худые колени.
«Дыши, просто дыши», - приказывала я себе. Мне просто необходимо было успокоиться. Но как, черт возьми, можно было успокоиться, если еще остро ощущаются стены, которые медленно надвигаются все ближе и ближе…
«Нет! Нельзя смотреть на стены!» - тут же одернула я себя и опустила голову на колени. Я не любила свою комнату из-за того, что она была чересчур маленькой, да и к тому же находилась глубоко под землей. Очень редко мне удавалось покинуть логово Змея, и эти моменты в моей жизни были праздником. Вот и сейчас я ощутила жуткое желание вырваться отсюда, что и сделала. Но этот придурок Кабуто как всегда все испортил. В который раз у меня в голове мелькнула идея: а не сбежать ли мне отсюда? – но я тут же ее отбросила. Ведь если я сбегу, то куда пойду и что буду делать? А тут у меня хотя бы есть работенка, за которую я не получаю ни единого гроша. Но я не жалуюсь. Главное, что меня кормят, поят и дают крышу над головой, хоть и такую катастрофически маленькую. К тому же моя работа, хоть и нудная в некоторых местах, но вполне занимательная, если посмотреть с другой стороны.
Обратный путь оказался быстрее, к моему полному разочарованию. Вот уже передо мной вырос вход в логово, и я, в который уже раз, ощутила неприятное чувство, заходя внутрь.
«Словно в пасть змеи», - невесело усмехнулась я, спускаясь по лестнице. От такого сравнения мурашки пробежали по спине. Температура резко упала, но меня наоборот прошиб ледяной пот. Я тут же ощутила сильное давление, но как всегда принялась не обращать на это внимания и – надо же! – у меня получилось! Если еще учесть, что такое происходило не часто.
Вдалеке показались факелы, освещающие длинные коридоры. Чем-то подземелье напоминало лабиринт, в котором легко потеряться, но мне это не грозило, ведь я прекрасно знала дорогу к своей комнате.
Тишина в помещении стояла гнетущая, но была обманчивой. Все дело в ген-дзюцу, которое было наложено на него. Если сломать иллюзию, то можно запросто расслышать крики боли и отчаяния, которые издавали пленники. Эти вопли разрывали меня на части, всякий раз, когда я их слышала, а слышать приходилось тут часто, уж поверьте.
От накатившей скуки я принялась считать собственные шаги. На пути мне никто не встретился, что было в каком-то смысле даже странно. От этого я вдруг ощутила сильное чувство, которое постоянно возникало, когда я бродила по коридорам. Такое ощущение, что я тут совсем одна. Здесь нет никого, кроме меня. Никто меня не услышит, никто не увидит. Давление, недавно подавленное, снова принялось за свою коварную работу. Меня резко затошнило и захотелось закричать в пустоту.
«Ну, хоть бы кто-нибудь появился…» - угрюмо подумала я, и если бы только знала, что мое желание тут же исполнится, я бы его ни за что не пожелала бы.
Буквально в полпути от своей комнаты я вдруг услышала громкий рев, отчего зазвенело в ушах. Неудивительно, ведь совсем недавно тут было так обманчиво тихо, а этот разъяренный вопль все разрушил.
Справа от меня стена вдруг покрылась трещинами и разлетелась на куски. Я тут же отпрыгнула назад, стараясь увернуться от летящих в мою сторону булыжников. Из дыры в стене появилась гигантских размеров когтистая лапа.
Я очень грубо выругалась, увидев ее, но – благо! – не растерялась. Достав из набедренной сумочки кунай, я тут же бросила его в лапу. Оружие вонзилось в твердую плоть, но от этого было мало толку, если бы не взрывная печать, привязанная к рукоятке. Тут же пригнувшись и зажав руками уши, я ощутила на себе силу взрывной волны. Мощность взрыва у печати была небольшой, чтобы не обвалился потолок, но достаточной, чтобы лишить монстра его конечности. Хотя, насчет потолка я бы поспорила, он вдруг, к моему ужасу, покрылся гигантскими трещинами. Я взмолилась, чтобы он не обвалился и выдержал.
Вскочив на ноги, я обнаружила, что этого было все равно не достаточно. Из обрубка руки монстра вдруг выползли огромные змеи, которые тут же поползли к своей жертве, иными словами ко мне.
Я достала еще один кунай, хмуро на него посмотрев. О, Ками-сама! Ну почему в такие моменты мне приходится довольствоваться этим?! Нет, чтобы катана или какой-нибудь пресловутый топор! Но выбирать не приходилось, поэтому я, стиснув в зубах свое небольшое оружие, сложила печати.
«Техника теневого клонирования», - в уме приказала я, и тут же появились три клона, которые моментально расправились со змеями и атаковали монстра. Сама же я осталась в стороне, дожидаясь удобного момента.
Один из клонов врезал монстру прямо в лицо, отчего тот взвыл и отбросил его, словно он ничего не весил. Клон от грубого соприкосновения с землей исчез, и я тут же ощутила всю ту боль, которую тот испытал, отчего чуть было не упала на колени.
«Еще рано!», - подумала я, не отрывая взгляда от монстра.
Второй клон тем временем врезал чудовищу в колено, моментально сбивая его с ног. Новый разъяренный крик и новый звук исчезающего клона.
«Рано!» - снова подумала я, но уже напряглась для атаки.
Третий клон схватил монстра за лапу и навалился на него всем своим весом, лишая его движения. Тот принялся брыкаться и выть, но клон крепко его держал.
«Пора!» - поняла я и одним прыжком добралась до чудища, приземлившись ему на грудь. В воздухе сверкнуло лезвие, и послышался звук разрываемой плоти. Фонтан крови вырвался из перерезанного горла и заляпал мои глаза и волосы. Я, вскрикнув, отвернулась и принялась вытирать лицо рукавом толстовки. Но стереть всю кровь мне, конечно же, не удалось. Послышался негромкий хлопок, возвещающий об исчезновении моего клона.
Обретя способность видеть, я уставилась на мертвого монстра, спрашивая себя, а не погорячилась ли? Ведь убивать его было совсем не обязательно.
- Сорано, - раздался чей голос, отчего у меня тут же все похолодело внутри. Этот голос словно шипел, как змея, и резал уши. Я резко обернулась, встретившись с взглядом янтарных глаз его обладателя. На его мертвенно-бледном лице играла змеиная усмешка, которая практически никогда не спадала. Длинные и сальные волосы черного цвета ниспадали на плечи. Некоторые пряди, словно сосульки, свисали на лицо. В одном ухе блеснула необычная сережка. Выглядел шиноби как всегда немного нелепо, но все-таки в достаточной мере устрашающе.
- Доброе утро, Орочимару-сама, - поздоровалась я, всеми силами стараясь придать своему голосу непринужденность.
Орочимару перевел свой взгляд на труп монстра, а затем снова посмотрел на меня с таким видом, словно спрашивая: «Что ты натворила?»
- Ваш подопытный сбежал и вышел из-под контроля, – спокойно ответила я, кивая на монстра. – Мне пришлось его убить.
Саннин к моему изумлению противно захихикал, отчего я непонимающе на него посмотрела. Что тут может быть такого смешного?
- Орочимару-сама? – спросила я, насупившись. Ох, как мне это не нравилось!
Наконец, успокоившись, саннин ответил, смахивая слезинку с глаза:
- Сорано-Сорано... Что же мне с тобой делать? Такими темпами число подопытных сократится до критической цифры.
Тут я резко вскинула голову.
- Ну, уж извините! Я не виновата, что они сами под кунай лезут! Если Вы уж так печетесь о своем зверье, то будьте добры укрепить замки!!! – взорвалась я и тут же осеклась, поняв, что погорячилась. Но саннина, похоже, не тронуло мое замечание. Он снисходительно на меня посмотрел и, усмехнувшись, выдал:
- Не нужно так горячиться. К тому же, разве ты не должна следить за ними? Следить за тем, чтобы они не сбежали?
Волосы у меня, и без того взъерошенные, встали дыбом.
- Я… что? Следить за ними? Что-то не припомню, чтобы это входило в число моих обязанностей, - холодно заметила я.
- И, тем не менее, проследить за подопытными не помешает, - отозвался саннин и повернулся ко мне спиной, бросив: – В твоей комнате новый заказ. Будь добра исполнить его в ближайшее время. И еще… убери за собой.
Снова противно захихикав, Орочимару исчез во тьме. Говоря «исчез», именно это и имелось в виду. Он просто растворился в воздухе, словно какая-то иллюзия.
- Твою мать! – выругалась я, посмотрев на труп монстра. К счастью, у меня был с собой препарат, обращающий мертвых в прах. Достав нужную пробирку, я с ужасом обнаружила, что она практически пуста. И, тем не менее, откупорив ее, я выплеснула содержимое на труп. Плоть постепенно рассосалась, оставив лишь голые кости, которые мигом почернели и начали местами осыпаться. То, что не разрушилось, было мигом втоптано в землю.
Закончив, я засунула пробирку обратно в карман и осмотрела свою работу. От монстра осталось лишь темное пятно. Это было собственное изобретение, которое я создала вместе с Кабуто. Идея пришла тогда, когда я окончательно взвыла от очередного закапывания трупов. Дело в том, что в округе уже свободного места нельзя было найти, куда закопать тело. И поэтому было решено создать данный препарат. Однако чтобы его изготовить, приходилось потратить немало сил и ингредиентов. А сейчас я истратила последний. Что ж, придется заняться этим на досуге.
Слава Ками, до комнаты я добралась без приключений. Никто на меня не набросился, что радовало. Еще одна такая стычка со взбунтовавшим подопытным и я окончательно сброшу коньки или сойду с ума.
Войдя в свою комнату, я тут же ощутила сильное давление стен. Как же мне осточертело находиться в этой «коробке»!
Апартаменты были далеко не королевскими, но выбирать мне не приходилось. Комната была настолько маленькой, что ее даже и комнатой назвать смешно. Скорее уж каморка, или какой-нибудь чулан. Из мебели были лишь кушетка, шкафчик и стол со стулом. Все было настолько старым, что казалось, вот-вот разлетится в щепки от одного прикосновения.
Мой взгляд тут же упал на конверт, лежащий на кушетке. Присев на изъеденной молью простыне, я взяла его в руки и, вскрыв, вынула листок с заказом. Похоже, некоторые препараты закончились, и нужно было срочно восполнить их.
«Этим вполне мог заняться Кабуто!» - заметила я в мыслях. Но, видимо, у очкарика были другие дела. К тому же, он работал скорее медиком, а не алхимиком, кем являлась я.
Когда Якуши обучал меня основам медицины, я проявила живой интерес к алхимии. Позже выяснилось, что у меня был скрытый талант, и было решено, чем я буду заниматься. Конечно же, я принимала активное участие в диких экспериментах на живых людях. Любая бы другая девушка давно бы сошла с ума от такого обилия крови, но я выросла с этим и мне от этого никуда не деться.
Но вырастить девушку, которая не могла бы постоять за себя в критические ситуации, не входило в планы саннина. Поэтому он взялся обучать меня простейшим основам шиноби. К примеру: ходить по дереву или по воде, или же ловить кунаи двумя пальцами, на худой конец.
Снова лениво пробежавшись глазами по списку препаратов, я в уме посчитала, сколько примерно на это уйдет времени и как много ингредиентов потребуется. Список состоял из простых препаратов, так что много времени и сил это не займет.
Присев за многострадальный стол с оборудованием, я открыла чемоданчик, который стоял в углу, и вынула все необходимые реактивы, погружаясь с головой в работу.
«Похоже «срок годности» тела Орочимару-сама истекает», - криво усмехнулась я про себя, изготавливая для саннина обезболивающее. – «Интересно, а следующим сосудом будет Кимимаро?»
От последней мысли мое настроение резко упало. В последнее время он был сам не свой. Я также отметила его болезненную бледность, но он лишь отмахнулся, списывая это за недосып. Однако я ему не поверила. Да и на тренировках он стал каким-то вялым. Как-никак я питала к нему теплые братские чувства и перспектива, что он станет следующим сосудом для Орочимару, меня, конечно, не радовала. Но эта странная вялость меня пугала больше, и я решила, что не буду спускать с него глаз.
«Ага, как же! Не буду спускать глаз! Тоже мне!» – съязвила я в мыслях. Сейчас Кимимаро находился далеко - в другом логове Орочимару. Поэтому план «не спускать глаз» провалился.
Закончив изготавливать первые препараты, я взялась за последний, но тут обнаружила, что один нужный реактив закончился. Что-то неодобрительное пробурчав себе под нос, я встала и, собрав готовые снадобья, вышла из комнаты.
Мой курс был в лабораторию, где обычно трудился Кабуто. Мне даже иногда казалось, что он и ночевал там же.
Блуждая по коридорам, я снова принялась считать шаги. Орочимару и Кабуто постоянно оставляли язвительные комментарии по этому поводу, но я пропускала их мимо ушей, что иногда было редкостью. Может быть, привычка считать собственные шаги и была немного странноватой, но что делать, если в помещении было так скучно, к тому же давление также играло в этом не маловажную роль. Но я не жаловалась. Встретиться с обезумевшим монстром, когда несешь в руках взрывоопасные снадобья, было не очень хорошей затеей. Поэтому я прислушивалась, хотя понимала, что ген-дзуцу не позволит мне услышать отдаленные крики.
Тут я почувствовала это. То самое неприятное чувство между лопаток, когда ощущаешь, будто за тобой следят. Я нахмурилась, но не сбавила темп. Кому это приспичило за мной следить? Вероятно еще один подопытный, но для монстра наблюдатель вел себя слишком осторожно.
Прошло несколько минут, а неприятное предчувствие не покидало меня. С каждым шагом я явственно ощущала его.
В конце концов, мне это надоело, и я выкрикнула в пустоту:
- Ладно, кто ты? И чего ты от меня хочешь?
Ответом мне послужило молчание. Я, нахмурившись, задумалась: «Может, померещилось?», но не была в этом уверена. К тому же, я прекрасно понимала, что своим заявлением я дала врагу понять, что обнаружила его. Так что метод внезапности уже не сработает. Да и драться мне особо не хотелось. Глупо, конечно, но теперь уже ничего не поделаешь.
- Слушай, я не знаю, чего ты хочешь, но прекрати шпионить за мной и действовать мне на нервы! – выкрикнула я и получила в ответ все то же молчание.
Испустив тяжелый вздох, я зашагала было дальше, но тут прямо передо мной из-под земли появился тот самый шпион.
Находясь под «опекой» Орочимару, я видела немало невиданных тварей, но эта тварь переплюнула всех своей специфической внешностью. Как будто какой-то безумец скрестил человека с растением. Причем человеческим от него было лишь очертание. Одна половина его была черной, словно смоль, а другая – белой. Даже Орочимару до такого не доходил.
- Что ты такое, черт тебя возьми, – ошарашено пробормотала я, не отрывая потрясенного взгляда от невиданного существа.
- Ты сумел меня обнаружить? – удивленно спросил он тонюсеньким голосом, причем его губы двигались,только с одной стороны, то есть у белой. У черной же напрочь отсутствовал рот.
- Это девушка, - вдруг заметил он более низким голосом. Белая половина приподняла удивленно бровь.
- Да? – спросил он снова писклявым голосом. – А с виду мальчишка.
Я, пребывая в ступоре, наблюдала за этим странным явлением природы. Похоже, оно страдало раздвоением личности, что вводило в еще больший ступор.
- Это неважно. Главное узнать, как она нас обнаружила, - прошипела черная половина, а затем обратилась ко мне. – Кто ты такая?
- Сорано… - отрешенно ответила я, каким-то чудом вспомнив, что нужно сделать, чтобы заставить себя заговорить. – А что ты такое?
- Я Зецу, - ответили обе половины. Я же выдавила из себя улыбку, хотя каким-то чувством понимала, что мое лицо исказилось гримасой, а не приветливостью. С трудом я выдавила:
- Очень приятно… - Мои глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит. Как-никак не каждый день с тобой разговаривает кактусообразное существо.
- Нам тоже, - весело отозвался Зецу, и белую половину лица искривила улыбка. – Так как тебе удалось нас обнаружить?
- Я просто ощутила неприятное предчувствие, - отозвалась я, каким-то образом вернувшись из ступора в относительно нормальное состояние. – А что ты тут делаешь? – спросила я, теперь уже с любопытством осматривая странного собеседника. Если присмотреться, то с виду он был даже ничего. Я имею в виду не устрашающе.
- Я? Я сопровождаю кое-кого, – ответил Зецу. – Кстати, мне как раз нужно за ним присмотреть. Приятно было поболтать с тобой, Сорано. – С этими словами он провалился сквозь землю.
- Круто! – вырвалось у меня, когда я увидела, как Зецу исчез. – Тоже так хочу.
Но хочу я этого или нет, у меня пока не было достаточно навыков, чтобы совершить подобное. Грустно выдохнув, я побрела дальше. Путь был немаленьким, все-таки логово огромное. Постепенно встреча с Зецу стала блекнуть, и я уже подумала, а не померещилось ли это мне? Например, какой-нибудь трюк с ген-дзюцу, который сыграл на моих слабостях. Тут мне было не с кем поболтать, и мое воображение нарисовало мне Зецу. Но признаюсь, даже я неспособна выдумать такое.
Проходя мимо комнаты Орочимару, до меня донеслись какие-то голоса. Видимо, Змей снова торгуется с каким-то гангстером за ценную информацию. Хотя для последнего было бы огромной роскошью встретиться с саннином прямо в его комнате.
- Сорано… - вдруг произнес кто-то мое имя. Я резко остановилась. Ничего удивительного, ведь говорили обо мне. Неслышно подойдя к двери, я прислушалась к разговору.
- Уговор есть уговор, Орочимару, - промолвил незнакомый голос. – Я забираю Сорано под свою опеку.
«Что?» - хотела выкрикнуть я, но тут же прикусила язык. Какого черта тут происходит? Я явно не ослышалась. Меня кто-то хотел забрать. Но кто? И куда? И главное – зачем? И откуда этот кто-то про меня вообще узнал? Я же вроде четко следовала указаниям Орочимару, то есть не покидала леса, где находилось логово. Да, может быть, я и прогуливалась вдоль озера, но согласитесь, торчать весь день в скучной и тесной каморке – от этого можно было вполне свихнуться. К тому же эти приступы клаустрофобии, которые иногда накатывали.
- Но зачем же так спешить? – возразил саннин. – Можно ведь…
- Нет! – оборвал его незнакомец. – Ей вчера исполнилось тринадцать, ведь так?
Орочимару ничего не ответил, а собеседник продолжил:
- Согласно уговору, именно сейчас Сорано уходит со мной, – заявил незнакомец тоном, не терпящим возражений.
Они еще долго спорили, а я чувствовала, как земля уходит у меня из-под ног. Как-никак за дверью решалась моя судьба. Да, незнакомец прав. Мне вчера исполнилось тринадцать, но я не отмечала свой день рождения. Этот день у меня прошел так же как и другие - весьма обыденно.
- Хорошо, - в конце концов, сдался саннин. – Я скажу ей.
- Это и не потребуется, - усмехнулся собеседник. – Ты же ведь тоже заметил, что она сейчас стоит за дверью и слышит каждое наше слово.
Я похолодела от того, что меня обнаружили, но, сглотнув, вошла внутрь, не забыв при этом постучаться.
- Добрый день, - поздоровалась я, потупив взор и ощущая себя полным ничтожеством.
- Нехорошо подслушивать, юная леди, - съязвил Орочимару, искривившись в змеиной усмешке.
- Простите меня. Я… это не нарочно. – Сейчас я очень остро чувствовала, как стены начали давить на меня еще больше, чем раньше. На незнакомца я боялась взглянуть, но ощущала его взгляд на себе. Он с интересом изучал меня, и я тут же представила себе, кого он увидел. Перед ним стоял взбалмошный мальчишка в грязной одежде, который опустил голову, словно чем-то нашкодивший. Молчание затянулась и нужно было срочно что-то сказать.
- А где Зецу? – вдруг спросила я, вспомнив своего недавнего собеседника. Кажется, он говорил, что сопровождал кого-то. И теперь для меня не было секретом кого.
- Значит, ты уже встретилась с Зецу? – удивленно спросил незнакомец. – Что ж, он здесь, наблюдает.
Я резко подняла голову и, наконец, разглядела его. Он был в оранжевой маске и длинном черном плаще с капюшоном. Отверстия для глаза было только одно, и я готова была поклясться, что увидела красный блеск в нем. Этот глаз пронзал меня насквозь, и я вдруг ощутила жуткое желание отвернуться.
- Кто Вы? – спросила я его, нахмурившись. – И что тут происходит?
Незнакомец медлил с ответом, но, в конце концов, ответил:
- Я – Призрак клана Учиха.
«Чего?» - подумала я с недоумением. Видя это, «Призрак» пояснил:
- Меня зовут Учиха Мадара.
Мои глаза расширились от удивления. Несомненно, мне было прекрасно известно, кто такой Учиха Мадара. У Орочимару была старая библиотека, где мне очень нравилось пропадать. Я как-никак очень любила читать исторические хроники, и в одном из старых свитков было написано о величайшем клане деревни Конохи. И тут же я вспомнила красный блеск, который только что увидела. Неужели это был тот самый шаринган? Но сейчас меня не это волновало. То, кем он назвался, вот что настораживало.
- Основатель клана Учиха? – недоверчиво переспросила я. – Но если это так, то Вы должны уже превратиться в прах.
Сказала я это, не подумав, но было поздно. Однако, похоже «Призрака» не задело мое замечание.
- Тем не менее, я тот, кем я являюсь.
Повисло молчание. Я не отрывала недоверчивого взгляда от Учихи.
- И зачем же я понадобилась «Призраку клана Учиха»? – спросила я, нарушая молчание и делая нажим на последние слова.
- Есть много причин, Сорано, - мягко ответил мне Орочимару, - и перечислять их сейчас нет времени.
- И почему же? – спросила я, приподняв бровь.
- Потому что я собираюсь сменить местоположение. И чем быстрее я это сделаю, тем лучше, - ответил мне «Призрак».
В голове у меня все перемешалось. А причем тут я?
- Все равно не понимаю, - пробубнила я.
- Послушай, детка, – отозвался Орочимару, привлекая внимание. Я хмуро на него посмотрела: все-таки мне не нравилось, когда ко мне так обращались. – Причину ты обязательно узнаешь, но сейчас тебе нужно отправиться вместе с Мадарой-саном и чем скорее, тем лучше. К тому же, он станет твоим учителем. Но выбор за тобой. Сейчас или никогда.
«Ну и ну. Сам Учиха Мадара вызывается меня обучать… Если бы мне сообщили об этом несколько минут назад - ни за что бы не поверила», - усмехнулась я. Но с ответом не стала торопиться. Как-никак все это попахивает огромной неприятностью, а я очень не любила этот запах. Интересно, а если я ввяжусь в это дело, то смогу ли выпутаться? Но Орочимару прав. Сейчас или никогда. Что, если это единственный шанс покинуть, наконец, это треклятое логово? Все-таки тут ус пятницей 30-го хд
завтра зима-а-а!!! Е-е-е! жасно скучно из-за рутинной работы, да и клаустрофобия постепенно меня убивает.
- Ладно, - сдалась я. – Я пойду с вами. Но лишь при том условии, что Вы обязательно мне все разъясните! Я не собираюсь впутываться в неведомое дело!
Невозможно было сказать, о чем подумал «Призрак» из-за этой дурацкой маски. Но, видимо, мои слова позабавили обоих нукенинов. Видите ли, такая мелкая, а еще и условия ставит.
- Хорошо, - кивнул «Призрак».
