«… вот так мучаешься, поркаешься, пытаешься, а потом вдруг оказывается, что все разрешилось само собой и все твои страдания были тщетны! Вот где эта хренова справедливость, а?» © Алина А.

Глава 8
Часть 6

Слежка: о тщете и напрасности всего сущего

И вот, когда до пришельцев оставались считанные метры, Цукико внезапно завопила не своим голосом:
- АААА!!! ПОМОГИТЕ!!!
Ее вопль, стократно отраженный от стен и потолка гулким эхом, практически оглушил всех, кто находился в коридоре. Сложно было понять, кого крик Цукико испугал больше: то ли компанию забияк во главе с Кидомару, то ли саму девушку и ее подруг. Как бы то ни было, парни промчались мимо подруг с удвоенной скоростью. Цуки даже не успела рассмотреть, кто это был. Спустя несколько секунд, когда топот ног затих где-то вдали, она с недоуменным видом повернулась к Тен-Тен и тихо прошептала.
- Что это было?
- Не знаю, - покачала та головой, - но орать было совсем не обязательно.
Тут откуда-то послышался еще один вопль, точнее два вопля, слившиеся в один.
- САКУРА-ЧАААН!!!
- Ками-сама… - вырвалось у Цуки.
- Это… Наруто? – у Сакуры аж голос сел. Такахаши поглядела на часы – ну да, почти час спустя, почти час Наруто преодолевал расстояние от общежития до главного корпуса, которое прогулочным шагом можно было одолеть минут за десять.
Узумаки и Рок Ли появились из темноты с видом героев, почти как Тоби, «который спас всех от пожара». И оба бросились к остолбеневшей от шока Харуно.
- Ты в порядке? – кричал один.
- Срочно в больницу! – перебивал другой.
- Нужно сделать массаж стоп, которому меня обучил Гай-сенсей…
- Да нет, нужно…
Сакура отбивалась от напора «спасателей», как только могла: сначала более или менее тактично, а затем и вовсе не стесняясь в выражениях.
- Ксо! Наруто! – заорала она, наконец. – Я в порядке, понял? И не надо нести меня на руках в больницу! – девушка ловко увернулась от объятий Ли. – Нам уже лучше, правда, Ино?
На краткий миг Ино почувствовала соблазн сказать, что у Сакуры жар и бред и что ее нужно срочно нести в больницу, причем исключительно на руках и при этом делая массаж стоп по методике Гай-сенсея. Но солидарность взяла верх, и блондинка утвердительно кивнула.
- Да, нам уже намного лучше. Беспокоиться не о чем.
- Я почему-то так и подумал, - донесся сзади холодный голос. Аканэ обернулась и увидела подошедших Неджи и Саске. Лицо Учихи было бледнее обычного, черные глаза горели красноватыми огоньками. При виде предмета своего обожания Сакура и Ино сразу же изобразили самый что ни на есть болезненный вид: обе скорчили такие рожи, что в их плохом самочувствии не усомнился бы самый придирчивый доктор. У них даже лица позеленели.
- О-о-о… - простонала Сакура, - мой живот…
- Ками-сама, - согнувшись едва ли не пополам, прошептала Ино, - я не могу подняться…
Столь резкий переход от «гораздо лучше» до «как мне плохо» шокировал всех, кроме Цукико и Саске. Первая была слишком возмущена словами брюнета, а второй был достаточно умен, чтобы не купиться на такое дешевое представление.
Аканэ гневно зыркнула на Саске из-под очков, а тот самодовольно хмыкнул.
- Что все-таки произошло? – встрял Ли, и встрял очень вовремя, ибо еще одно «хм» из уст Учихи, и Аканэ, и без того обозленная на весь белый свет, вцепилась бы ему в лицо.
- Нас отравили, - скороговоркой начала Цукико. – Это ублюдок, Акасуна но Сасори, прислал нам отравленные конфеты, когда мы сидели в кафе. А когда мы пришли сюда…
- А зачем вы пришли сюда? – Саске не без ехидства посмотрел на рыжеволосую бестию. «Только попробуй сказать, что пришла к Орочимару», - подумал он. Жертва отравления, видимо, почувствовала что-то недоброе в его взгляде, потому что решила уйти от прямого ответа.
- Да какая разница! – нарочито возмущенно отозвалась она. – Важен факт!
- Но теперь, я думаю, все в порядке, - подала голос Тен-Тен. – Ребята, я надеюсь, вы проводите Ино, Саку и Цуки, а мне уже пора, я и так слишком задержалась.
Такахаши смерила Неджи ледяным взглядом. В первый момент при его появлении девушка хотела залепить Хьюге пощечину или устроить скандал, но природная тактичность не позволила ей выяснять отношения на людях, пусть даже это лучшие подруги.
Неджи сразу понял, что именно означает этот холодный тон, и попытался выправить ситуацию.
- Тен-Тен, подожди, сейчас уже действительно поздно, будет лучше, если я провожу тебя…
- Благодарю, - прервала его брюнетка, - но я в состоянии добраться до дома самостоятельно.
- Тен-Тен, я виноват и…
- Обсудим это позже.
Гневный взгляд брюнетки заставил бы замерзнуть даже пустыню Сахара. И тут в разговор вмешался Наруто.
- Да не сердись, Тен-Тен! – он начал неловко жестикулировать. – Мы тут, понимаешь, подрались.
- Подрались? – лицо девушки стало еще белее.
- Да, но ты не думай, мы дрались с Саконом, и Уконом, и Кидомару… Кстати, Неджи ему классно врезал! Так вот, они напали на Ли, а мы с Саске как раз проходили мимо и решили…
- Хватит болтать, - прервал его Учиха. – Нам лучше поскорее вернуться вниз и навести в раздевалке хоть какое-то подобие порядка.
- Вы это о чем? – удивленно спросила Сакура.
- Нууу… - Наруто виновато улыбнулся и почесал затылок. – Мы там слегка… все разбуробили…
- Разнесли полраздевалки, - поправил Саске. – Поэтому теперь, когда мы убедились, что ничего не случилось…
- Как это не случилось! – возмущенно воскликнула Аканэ. – Нас же отравили!
- … мы должны вернуться и все убрать, чтобы нас не вышвырнули из универа за драку, - не обращая внимания на Цукико, закончил брюнет. Та топнула ногой.
- Нас отравили, нас тут на изнанку выворачивало, пока вы там дрались! А вы про какую-то уборку!
- Цу, это серьезно, - вступилась Ино. – Если обнаружится, что они замешаны в драке и порче школьного имущества, их могут отчислить.
Мысль о том, что Наруто и Ли могут отчислить, заставила Аканэ задуматься. «В конце концов, они ведь побежали нас спасать, да и вообще, они очень даже неплохие парни, чтобы там не говорили, хотя и немного туповатые…» - Цукико глубоко вздохнула.
- Может быть, уже хватит занимать наше время, - со скучающим видом поинтересовался Саске.
- Может быть, хватит разыгрывать из себя Бог весть кого! – вспылила Цукико. Уж по поводу отчисления Учихи она ни за что не стала бы сожалеть. – У нас тут были свои проблемы, между прочим, в том, что с нами случилось, вполне мог быть замешан твой родной бр… - Цукико не закончила. В голову ей внезапно пришла идея – весьма коварная идея, подогретая обидой на Акацуки и приправленная жгучим желанием мести. Она так и замерла с перекошенным от злости лицом, потом выражение ее лица начало быстро меняться: с озлобленного на умиротворенное.
- Чтобы скрыть следы драки, не надо ничего убирать, - улыбаясь, произнесла Аканэ. Саске посмотрел на нее как на сумасшедшую и издал фирменное «Хммм» с легким оттенком презрения. – Нам нужна краска.
- Краска? – все изумленно воззрились на Аканэ.
- Да, - улыбка девушки стала еще шире. – Красная, белая и черная.
«М-да, видимо, ей досталась самая отравленная конфетка, - мрачно подумала Сакура. – Это надо же нести такой бред!» Как ни странно, самым первым сообразил Неджи – он задумчиво потер лоб и тихо произнес:
- Краска будет, но только не в баллончиках, рисовать придется кистью. Наруто, ты ведь, насколько я помню, тесно общаешься с Саем…
- Не настолько тесно, как все думают после того случая в душевой… – краснея, как рак, отозвался блондин.
- Он нам нужен, и чем скорее, тем лучше…
Цукико одарила его самой очаровательной улыбкой (насколько это было возможно, учитывая вымученный вид и бледно-зеленое лицо). Саске, припомнив хорошенько всю ту странноватую историю с отравлением, тоже додумался, и глаза его недобро заблестели. Хоть он и ненавидел Цукико до глубины души (рыжеволосая бестия была номером один в его черном списке, после Итачи, разумеется), но идея, которую она подала, была настолько безумной и настолько импонировала Учихе, что он уже мысленно согласился, невзирая на все свое презрение, и был готов помочь.
- Сай сейчас должен быть в студии по рисованию. Обычно он засиживается там допоздна, особенно после того как на него снизошло вдохновение, - сообщил брюнет, вытаскивая мобильный из кармана брюк. – Сейчас мы ему позвоним.
Вот так три совершенно разных человека, которые до недавнего времени испытывали друг к другу неприязнь, поняли друг друга почти с полуслова…

- И все-таки мне не понятно, - заявила Ино спустя несколько минут, когда вся компания собралась в раздевалке.
- Сейчас поймешь, - ухмыльнулась Цукико, прислушиваясь к разговору Наруто и Сая. За несколько лет общения с Узумаки Сай уже ничему не удивлялся, даже тому, что его попросили прийти в раздевалку в начале второго ночи, что раздевалка почти целиком разгромлена, и тому, что бледная Цукико с полубезумной улыбкой на губах попросила его нарисовать на стене ярко-красное облако с белой каймой. Он вежливо улыбался и кивал.
Когда работа была закончена, художник повернулся с Аканэ и спросил:
- Ну как?
- Отлично! – восхищенно отозвалась девушка. – Как раз то, что нужно! Ты даже не представляешь, как нас выручил! Проси чего хочешь!
- Вообще-то я бы не отказался от мин… - вежливо улыбаясь, начал Сай, но Наруто зажал ему рот ладонью.
- Цу-чан имела в виду – проси чего хочешь в разумных пределах, - зашипел он. – Без всяких там…
Цукико удивленно посмотрела на Сая, потом на Наруто, а потом опять на Сая.
- Я бы не отказался, если бы ты пришла вместе с подругами на выставку, которая будет через неделю, - поразмыслив, произнес Сай. – На наши выставки мало кто ходит.
- Приду, приду, разумеется! – сияя от счастья (или от злорадства), прощебетала Цукико.
- И все же я не понимаю, какого черта тебе понадобилось, чтобы Сай нарисовал символ Акацуки, - сказала Ино.
- Да все же просто, как апельсин! – Цукико подленько захихикала. – Убрать все следы погрома все равно не получится. Но когда завтра это все обнаружат, никому и в голову не придет, что это дело рук Наруто или Неджи. Все подумают, что это работа Акацуки! Вуаля, дело в шляпе!
- А тебе не кажется, что это не совсем честно, - неуверенно спросила Тен-Тен.
- Нет, мне не кажется! – уверенно заявила Аканэ. – И потом, ты что, хочешь, чтобы Неджи отчислили?
Тен-Тен нахмурилась и покачала головой.
- Нам эта проделка может дорого обойтись. А что, если кто-то из команды Кидомару проболтается? Да и Акацуки нам этого не простят.
- А откуда они узнают? А Кидомару, Сакон, Укон и Досу с Заку будут молчать – им самим не выгодно подставлять себя, - подал голос Саске. Цукико благодарно улыбнулась, но холодный взгляд черных глаз дал понять: они союзники лишь на время.
Неджи в это время незаметно приблизился к Тен-Тен и тихо прошептал:
- Мне жаль, что сегодня все так обернулось… Ты не будешь против встретиться и обговорить все завтра?
Девушка вздохнула.
- Думаю, у нас и завтра ничего не выйдет…
Неджи ничего не сказал, только осторожно взял ее за руку.
- Я сегодня провожу тебя, уже довольно поздно.
- Кто-то идет! – Ли, который стоял на карауле, махнул рукой в сторону развороченной двери. – Надо уходить.

Несколько минут спустя все уже стояли на улице, поеживаясь от пронизывающего ветра.
- Ну все, - облегченно вздохнул Наруто, - теперь по домам.
Цукико уже едва ли не валилась с ног от усталости и мечтала только об одном – лечь спать. Сакура и Ино заняли места по обе стороны от Саске и то и дело кривили лицо от вымышленной боли, изображая тем самым несчастных жертв отравления. Однако Учиха был слеп и глух к их театральным талантам и упорно игнорировал все намеки подруг типа «Ах, ноги совсем не идут…» или «Я не могу идти, голова кружится!». Что касается Наруто, то он было попытался взять Сакуру на руки, за что получил весьма увесистую оплеуху, а потому, расстроенно сопя, плелся позади всех. Цукико сочувственно улыбнулась ему, думая о том, как несправедлив мир: Наруто помчался спасать Сакуру, а вместо благодарности получил оплеуху. Аканэ пропустила вперед «любовный треугольник» и пошла рядом с блондином, желая хоть как-то подбодрить его.
У поворота к трассе Ли, Неджи и Тен-Тен со всеми распрощались.
- Вот это тренировка, - удовлетворенно заметил Ли. – Гай-сенсей был бы нами горд!
- Это точно! – согласился Наруто. – Давно мы так не дрались!
Тен-Тен возвела глаза к небу, а Цукико рассмеялась, чуть завидуя оптимизму густобровика.
Наруто на прощание обменялся рукопожатием с Ли, а затем подошел к Неджи.
- Ну, до скорого, – весело улыбаясь, произнес он и протянул руку. Хьюга, кажется, мгновение колебался, а потом пожал протянутую ладонь.
- До завтра.
Цукико наблюдала за всей этой сценой, щипая себя за локоть. «Не может быть! – думала она. – Не может такого быть! Они несколько дней назад были готовы убить друг друга! И тут вдруг жмут друг другу руки…»
Несколько минут спустя, когда все уже распрощались, Цукико ловко просунула свою руку под локоть Наруто, чему тот был несказанно удивлен, и начала:
- Эм… Наруто, можно тебя попросить…
- У тебя кружится голова и тебя нужно донести? – спросил блондин, провожая унылым взглядом виснущую на Учихе Сакуру.
- Ну, в общем… я бы, конечно, и от этого не отказалась, - чуточку покраснев, ответила Цукико, - но вообще-то я хотела задать тебе один вопрос…
- Валяй, - отозвался Наруто и остановился.
- А Неджи… Вы с ним, как я поняла, выяснили отношения…
- В каком смысле?
- Ну-у-у… Вы вроде как не особо ладили, а сейчас очень даже… Я хочу сказать, что вы больше не хотите поубивать друг друга.
- А, ты об этом! – воскликнул Наруто, подхватывая Цукико на руки. – Да мы вовсе не собирались друг друга убивать… Неджи на самом деле неплохой парень, просто он слишком много думает о своем клане, слишком заморачивается, понимаешь?
- Эээ… ну да, - неуверенно отозвалась девушка. Хотя она не испытывала к Наруто никаких романтических чувств, в момент, когда Аканэ оказалась у него на руках, сердце ее забилось вдвое чаще. «Ну и дурочка же Сакура», - мысленно рассуждала Цукико, вполуха слушая болтовню блондина о Неджи и параллельно изучая его весело улыбающуюся физиономию.
Наруто, хоть и не такой загадочно-отстраненный, как Саске, но тоже очень даже ничего: вполне себе симпатичный, веселый, добрый, сильный, верный, да и вообще… Приятно же, когда тебя вот так вот бережно несут на руках, а не заставляют виснуть на локте и изгаляться только ради привлечения внимания… Тут голову Аканэ посетили уж совсем нехорошие мысли, а именно о том, что Акио – козел, подлец, подонок, и вообще, зря она так просто купилась на его приставания, и что неплохо было бы закадрить такого милого парня, как Узумаки Наруто. Совесть взывала откуда-то из глубин подсознания: «А что же будет с Хинатой?..» Но Цукико легко отмахнулась от нее. Во-первых, именно Цукико – главная причина того, что Наруто и Неджи помирились. Да-да, именно она. Если бы Сасори не отравил ее, если бы Тен-Тен не позвала Наруто ее спасать (спасать не Сакуру, а ЕЕ, Аканэ Цукико!), то может, Узумаки и Хьюга до конца дней своих порывались бы друг друга убить. Короче, обещание выполнено, и дальше Хината должна сама действовать, а уж если у нее не получится…
- …уже пришли.
- А? – только и смогла вымолвить Цукико, когда Наруто осторожно опустил ее не лавочку в холле общежития. – В смысле, да, пришли… Большое спасибо, Наруто!
Цукико поднялась на ноги и чмокнула блондина в щеку, буквально кожей чувствуя прожигающие взгляды подруг. Позже, когда Ино, Сакура и Цуки остались одни (Учиха сослался на то, что ему куда-то надо зайти, а Наруто и Сай отправились с ним за компанию), Аканэ поведала о чудесном примирении враждующих сторон.
- Так это что получается! – возмутилась Ино. – Мы, понимаешь ли, мерзли, мокли, травились, и все за зря?!
- Ну почему же за зря, - возразила Аканэ. – Мы поспособствовали тому, что Неджи и Наруто стали ладить. Что плохого?
- ЧТО ПЛОХОГО?! – взорвалась Сакура. – Да я, как идиотка (Цукико так и подмывало спросить: «Почему как?»), скакала в одном ботинке, я лазила за Ино в мусорный бак, я одевалась в какие-то лохмотья!!! И все тщетно! Мы ничего не узнали!
- Мы узнали, что Неджи неровно дышит к Тен-Тен, - задумчиво произнесла Ино.
- Ну и что? Что нам это дает?
- Знаете, - самодовольно изрекла Цукико. – Я думаю, пора заканчивать все эти детские игры со слежкой и переодеванием…
- Но…
- Цыц! Никаких «но»! – строго сказала Аканэ. – Мы с вами чуть не спалились. Подумайте, что было бы, если бы Неджи нас все-таки раскрыл, а? Ничего путного за эту неделю мы действительно не узнали, поэтому…
- …ты выиграла пари, - мрачно закончила Ино. – Я не согласна.
- Естественно, кто бы сомневался, - хмыкнула Цуки. – Ты же проиграла. Но я (тут она сделала такую благородную мину, что даже Саске не усомнился бы в ее словах), как твоя лучшая подруга, не буду требовать, чтобы ты шлялась по коридорам в темном плаще, шляпе и очках. Мне достаточно того, что Наруто и Неджи помирились, мы помогли Хинате, а значит, хоть немного приблизили к осуществлению ее заветную мечту – заарканить Наруто. Большего мне и не нужно.
Цуки наклонила голову и скромно опустила глаза, внутренне наслаждаясь эффектом. После такой вдохновенной речи Ино и Сакура просто не могли не согласиться. После минутного молчания Яманако сдалась.
- Будь по-твоему, - вздохнула она. – Но я думаю, что мы бы смогли застукать Неджи на чем-нибудь неблаговидном.
- Разумеется, - согласилась рыжая бестия и манипулятор в одном лице.
- В конце концов, мы сделали все что… смо-смооогли, - зевая, добавила Сакура. – И теперь можем спать спокойно. Но скажи мне вот что: ты и правда думаешь, что выходка с эмблемой Акацуки сойдет нам с рук?
- Сойдет, - улыбнулась Цукико. – Вот увидите.