POV Саске

А ты здорово изменился, Наруто. Во время войны мы столкнулись с тобой в бою, и ты победил. Но я тогда не сумел толком разглядеть и оценить произошедшие в тебе перемены. Ты все так же чуть ниже меня ростом, твои золотистые волосы все так же растрепаны, но в твоих небесно-голубых глазах я вижу ум и решимость, а на плечах у тебя – плащ Хокаге. И это означает, что ты обогнал меня по всем статьям… брат. От тебя веет силой. Причем это ощущение настолько осязаемо, что я невольно поежился под своим дорожным плащом и с трудом подавил желание отступить на шаг назад. Я боюсь тебя, Наруто. Мне страшно стоять перед человеком, который смог обуздать Лиса и не поддался силе глаз Мадары. Знаешь, я задаюсь вопросом, а человек ли ты? Быть может, ты просто некая квинтэссенция всей мощи Воли Огня, воплотившаяся в лице Узумаки Наруто? Я завидую тебе, Нанадайме. Тому, что ты сумел остаться самим собой; тому, что твои друзья никогда не сомневались в тебе и готовы были защищать тебя любой ценой; тому, что ты оказался сильнее и умнее меня, которого всегда называли гением. Но пуще всего я завидую тому, как просто и непринужденно ты поздоровался со мной. Я очень хочу произнести все это вслух, но вместо этого стою, смотрю в твои глаза и осознаю, что ты читаешь меня, как открытую книгу.
– Первоклассные ниндзя понимают друг друга без слов, не так ли, Саске? – эти слова сопровождала едва заметная улыбка.
Да, я вижу ответ в твоих глазах, но не могу в него поверить. Как ты мог простить меня после всего, что я натворил? Почему ты до сих пор считаешь меня своим другом и братом? Как же тяжело выдержать взгляд твоих всепонимающих и всепрощающих глаз, и как же хочется им поверить!
Ноги отказываются повиноваться, но я заставляю их сделать шаг вперед. Лицо Наруто расплывается в широченной улыбке, по которой я так соскучился. Он одним прыжком покрывает разделяющее нас расстояние и сжимает в своих крепких объятиях.
– Теме, – едва слышно шепчет он.
– Добе, – шепчу в ответ, расплываясь в идиотской улыбке.
Разжав объятия, Седьмой сделал шаг назад и, продолжая улыбаться, спросил:
– Ты по делу заявился или по «Ичираку» соскучился?
– У меня послание от Мизукаге. Изначально оно предназначалось Цунаде, но…
– Теперь оно предназначается мне.
Приняв от меня свиток с посланием, он тут же развернул его и принялся читать. Вообще-то было уже довольно темно, но для Наруто это не являлось проблемой – он великолепно видел в темноте, да и праздничный салют давал весьма сильную подсветку. Он практически дочитал послание, когда его глаза вдруг изумленно расширились, а потом на щеках проступил румянец смущения, и он быстро смотал свиток.
– Что-то не так? – спросил я.
– Там просто слишком личное. И про тебя тоже.
Я тяжело вздохнул и развел руками. Так и знал, что Мей не удержится и поделиться со старшей коллегой некоторыми интимными подробностями нашей совместной жизни.
– Ты сразу обратно? – спросил Наруто.
– Ответа не ждать?
– Это просто отчет, причем не самый важный. Видимо, Мизукаге решила сделать тебе такой своеобразный подарок.
– У неё вообще довольно своеобразное представление о подарках, – хмыкнул я, а потом спросил: – Ты все же женился?
– Ага.
– Сакура?
– Хината.
– Неужто и ты, в конце концов, понял, что она тебя любит? – делано удивился я. – Вот, значит, почему ты меня победил и дедушку Мадару прихлопнул, а я-то думал…
– Саске, будешь выступать – вызову Сакуру! – с угрозой в голосе проговорил Хокаге, но в его глазах плескался смех.
– А я чего? Я ничего…
– Ну, смотри, а то могу и Карин заодно пригласить, благо, она в итоге довела беднягу Суйгецу до белого каления, и тот сбежал в неизвестном направлении…
– Знаешь, я тут вспомнил, что у меня пара дел срочных есть… в стране Тумана…
Секунду спустя мы оба расхохотались. Отсмеявшись, я проговорил:
– Спасибо тебе, Наруто. Спасибо тебе за все… брат.
– Я всегда рад тебя видеть, братишка, – с улыбкой ответил тот, протягивая руку.

Сказать, что Мацури была ошарашена, значит не сказать ничего! Учиха Саске, которого до сих пор называют преступником – названный брат её будущего учителя, которым является Нанадайме Узумаки Наруто.
Хокаге и опаснейший преступник проговорили почти целый час. Когда же Саске ушел, Наруто некоторое время смотрел ему в след, а потом повернулся к девушке:
– Давненько не виделись, Мацури!
– Здравствуйте, Хокаге-сама.
– Сестренка, ты же не хочешь, чтобы я на тебя обиделся?
– Нет…
– Тогда не называй меня Хокаге-сама. Для тебя я просто Наруто.

POV Мацури

Первое время я жила в гостинице, а потом сенсей предложил мне переехать жить в особняк Хокаге.
– Тебе от нас ближе будет и до тренировочной площадки добираться, и к Цунаде бегать, – пояснил свое предложение Наруто.
– Но я, наверное, вам мешать буду…
– Или мы тебе? – ухмыльнулся Хокаге, а потом вдруг легонько щелкнул меня по носу: – Жить ты будешь на втором этаже, а мы с Хинатой не шумим.
Я еще поотнекивалась для вида, но, в конце концов, согласилась – проживая в гостинице, я была очень одинока. Друзей у меня в Конохе не было, за исключением Наруто, и поэтому вечерами мне только и оставалось, что сидеть в номере и страдать от одиночества. С одной стороны, я обрадовалась предложению учителя, но с другой – действительно боялась, что буду им мешать. Перебороть эту боязнь помогло осознание того, что теперь вечерами мне не придется в одиночестве грустить на кухне над кружкой остывшего чая.
Час спустя, выписавшись из гостиницы и забрав немногочисленные пожитки, я, немного волнуясь, подошла к уютному двухэтажному особняку Нанадайме, который был окружен низеньким легким заборчиком, а внутренний дворик утопал в цветах. Поколебавшись, я открыла калитку, прошла по брусчатой дорожке до дома и постучала в дверь.
– Заходи, Мацури! – отозвался веселый и до боли знакомый женский голос.
Я открыла дверь и замерла на пороге от удивления:
– Темари-доно?
В доме Хокаге не было прихожей, вернее, она была совмещена с гостиной. По сторонам от входа располагались вешалки для одежды и стойки для обуви. Два низеньких столика, два дивана и пять кресел – вот и все убранство комнаты. Днем она освещалась через три больших окна, а ночью – несколькими лампами, спрятанными в потолке и стенах. На одном из диванов сидела старшая сестра Гаары. Волосы как всегда собраны в четыре хвостика, на губах едва заметная мечтательная улыбка, а сине-зеленые глаза-хамелеоны – как всегда непроницаемы. Одета она была в легкое светло-серое платье, с открытыми плечами и босоножки. На безымянном пальце правой руки – тоненький витой ободок обручального кольца.
– Все-таки он тебя уломал? – спросила Темари, чуть склонив голову на бок, а потом крикнула в сторону кухни: – Хината, я тебе проиграла!
Несколько секунд спустя в зал вошла темноволосая девушка с мягкими чертами лица, практически бесцветными глазами и вполне очевидными признаками беременности, лишь немного прикрытыми просторным сарафаном светло-голубой расцветки. Жена Хокаге, а это была именно она, находилась, судя по всему, как минимум на восьмом месяце.
– Я и не сомневалась, что Мацури-сан согласится жить у нас, – с улыбкой проговорила она.
– Ну да, наши мужья кое в чем весьма предсказуемы! – хихикнула Темари, потом провела кончиками пальцев по синяку на шее, и её лицо на мгновение приобрело мечтательное выражение. – Но, порой преподносят весьма приятные сюрпризы… Да, подруга?
Миссис Узумаки с легкой улыбкой покачала головой и повернулась ко мне:
– Добрый день, Мацури-сан. Поднимайся на второй этаж и выбирай себе комнату.
– Благодарю, Хината-сан.
На втором этаже, лестница на который начиналась в коротком коридоре, ведущем из гостиной в кухню, располагались четыре просторных комнаты и небольшая душевая кабинка. Бросив сумку в первом попавшемся помещении, я спустилась вниз, чтобы помочь Хинате по хозяйству. А вечером, сидя на кухне и разговаривая с Темари-доно о том, насколько разная жизнь в Конохе и Суне, и отвечая на вопросы о житие-бытие её братьев, я поняла, что решение переехать в дом сенсея было абсолютно правильным.

Основная нагрузка в тренировках шла от Наруто. Он сразу сказал, что не собирается обучать меня техникам, которые знает сам.
– Но, чему мне тогда учиться? – недоуменно спросила его я.
– Мы с тобой придумаем новые техники. Твои техники.

Мне понравилось это предложение, и я согласилась. Основу для техник мой новый сенсей нашел быстро: узнав, что я владею приемами боя парным оружием, он приказал оружейникам деревни сделать специально для меня две катаны из металла, абсорбирующего чакру.
– Эти клинки будут и оружием ближнего боя и базой для всех твоих техник, а так же небольшим резервом чакры. До экзамена остался месяц. Все это время мы посвятим твоим тренировкам и разработке техники.
– А мои занятия с Цунаде-сама?
– Они пока будут идти по сильно упрощенной программе. Я думаю, ты и сама понимаешь почему?
– Экзамен сейчас важнее.
– Верно. Как я буду смотреть в глаза Гааре, если ты провалишься? – Наруто говорил шутливым тоном, но в его взгляде я прочитала легкое беспокойство, причина которого очень скоро выяснилась.
– Наруто, ты совсем обнаглел?! – крик Цунаде-сама, наверное, слышала вся деревня. – Какого рожна вместо тебя в кабинете сидит клон?
– До того, как вы его угробили, госпожа Цунаде, он успел принять две делегации из соседних поселений, отправить на миссии пять команд и поругался с Шикамару-доно, который снова заснул стоя, – подчеркнуто вежливо ответил Хокаге. – Теневые клоны позволяют мне максимально эффективно выполнять свои обязанности главы деревни и контролировать ситуацию на тренировочных площадках. Никаких серьезных происшествий нет, срочных дел – тоже, и поэтому я лично провожу тренировки со своей ученицей, в то время как клоны трудятся на вспомогательных участках.
– И когда же ты только таким умным стать успел, а? – проворчала экс-Хокаге, явно недовольная тем, что не удалось поскандалить.
– Как только принял титул Нанадайме, – улыбнулся сенсей и создал теневого клона, который умчался в сторону центра деревни.
Когда Цунаде ушла, я спросила у Наруто:
– Сенсей, я не совсем понимаю, как клоны могут вам помогать…
– Когда я отзываю теневого клона, то мне передается вся информация, которой он владел к тому моменту. Изначально эту технику использовали для шпионских операций, но она так же подходит и для быстрого обучения. Проблема в том, что на поддержание клонов уходит много чакры и при отзыве передаются не только знания, но и усталость.
– А я могу ей научиться?
– Конечно. Только вот сомневаюсь, что ты сможешь использовать её для тренировки.
– Почему?
– У тебя просто не хватит чакры для того, чтобы долго поддерживать хотя бы десяток клонов. К тому же, я не уверен, что ты сможешь быстро изучить саму технику.
– Учитель, вы просто объясните мне основы, а я попрактикуюсь в свободное время.
– Хорошо. Если сможешь её изучить, у тебя будет неплохое подспорье на экзамене. Но только в свободное время.

Месяц тренировок пролетел как один день. Я все же научилась технике теневого клонирования, а Наруто-сенсей, по собственной инициативе, научил меня разенгану в довесок к трем моим уникальным техникам, связанным с парными катанами. Кроме того, сами мечи являлись мощнейшим оружием ближнего боя, способным перерубать все что угодно, благодаря пропущенной через него чакре. Я завидовала учителю только по одной причине: Наруто без какого-либо напряжения поддерживал в течение дня до двух десятков теневых клонов, тогда как я с трудом поддерживала шестерых в течение двух часов. Нет, я знаю, что у Седьмого от рождения огромная выносливость и количество чакры очень велико, а ведь есть еще Лис… но менее обидно мне от этого не становилось.

Погода в день экзамена выдалась пасмурная, но дождя не было.
– Нервничаешь? – Наруто абсолютно бесшумно появился у меня из-за спины.
– Немного…
– Ну, первый бой ты выиграешь без особых проблем, если будешь думать головой и не полезешь на рожон. Главное – верь в себя и свои силы. И помни – твои техники очень мощные и вполне способны в определенных комбинациях пробить любую защиту…
– Первый бой! Мацури из деревни Песка против Кацаежи из деревни Тумана.
– Не опозорь своих сенсеев, – подмигнул мне Наруто и столкнул на ринг.

POV Наруто

Туманник обладал стихией огня и активно использовал свитки со всевозможными атакующими и защитными техниками своей стихии. Мацури практически не атаковала – ей постоянно приходилось уворачиваться от атак огненных клонов и техник своего противника. Лишь изредка ей удавалось подобраться вплотную к свиточнику, но до удара дело не доходило. До меня долетали обрывки переговоров между шиноби, наблюдавших за боем:
– Сильная девчушка, но…
– Проиграет. Ещё какое-то время потрепыхается и проиграет.
– Она же вроде ученица Гаары?
– Угу.
– В таком случае, странно, что у неё нет защитных техник…
Я покосился влево на своего советника Нару Шикамару и ухмыльнулся: брови ленивого гения сошлись на переносице, а руки были сложены в жесте, означавшем, что он всерьез над чем-то задумался. Внезапно он расслабился, разомкнул руки и с улыбкой посмотрел на меня:
– У парня нет шансов.

POV Мацури

– И долго ты собираешься бегать?! – услышала я раздраженный голос своего противника.
– А это от тебя зависит, красавчик, – ухмыльнулась я в ответ. – Кто же виноват, что ты по мне попасть не можешь?
– Ах ты, мелкая…
Шиноби должен быть всегда спокоен, не так ли? Мне удалось вывести противника из себя, он начал допускать ошибки, его концентрация ослабела, и мне, наконец-то, удалось, подобравшись почти в упор к нему, провести одну из своих секретных техник – Двойной Воздушный Резак. Техника заключалась в том, что я могла посылать по клинкам заряд чакры, который на дистанции до трех метров был способен разрубить что угодно. В общем, туманник получил по глубокой ране в каждое плечо и выбыл из боя.
– Победитель первого боя – Мацури.

– А ты неплохо её натренировал, Наруто.
– Давно не виделись, Гаара.

POV Мацури

Бой меня здорово вымотал. Нет, я могла все закончить гораздо быстрее, но прекрасно понимала, что справлюсь со своим противником, не показывая все свои техники. В итоге, я засветила только самую слабую и логически предсказуемую из них. Топая к выходу с арены, я бросила взгляд в сторону ложи Хокаге и невольно споткнулась: за правым плечом Наруто стоял Гаара-сенсей! И смотрел он прямо на меня.
Едва выйдя с арены, я тут же увидела капитана АНБУ Конохи Хатаке Какаши:
– Мацури-сан, вас хочет видеть Хокаге-сама, – проговорил он, не отрываясь от какой-то книжки. – Пойдемте, я провожу Вас.

POV Гаары

Я знал, что Мацури сильная куноичи (не зря же я её обучал), но то, насколько она стала сильнее всего лишь за месяц тренировок с Наруто, было для меня полной неожиданностью. Ведь её противник был очень силен, и его техники были явно не генинского уровня, и при этом он ни разу не попал по ней. Интересно, как мой друг умудрился всего за месяц так сильно продвинуть её защитные техники? Я думаю, практически никто не заметил, что она несколько раз ставила щит из воздуха, немного отклоняя в сторону самые сильные и быстрые атаки противника.
– Кстати, братишка, а ты в курсе, что Мацури-тян великолепно готовит? – прервал мои размышления голос Наруто.
– Угу, – автоматически ответил я.
– Эх, повезет же её мужу.
– Какому еще мужу?! – вскинулся я.
Глаза Хокаге стали круглыми от удивления, а с Шикамару слетел его пофигистичный вид, уступив на время место любопытству. Ксо, и что на меня нашло? Чего это я так странно отреагировал на самую что ни на есть обыденную фразу?!

POV Мацури

Когда мы поднялись в ложу Хокаге, то у всех троих находившихся там людей были абсолютно разные выражения лиц: у Гаары – насупленное, У Шикамару – любопытное, а у Наруто – офигевшее.
– Что-то случилось? – флегматично поинтересовался Какаши.
– Д-да нет… просто немного поспорили на личную тему, – ответил после короткой паузы Хокаге, потом перевел взгляд на меня и улыбнулся: – Отлично справилась, сестренка, не зря мы дочку Сиошей (Победительницей) назвали!
Первым отреагировал Гаара:
– Поздравляю, Наруто! Давно?
– За полчаса до боя. Волосы и глаза – от Хинаты, а от меня – лицо и полоски на щеках, – по губам Нанадайме скользнула нежная улыбка.
Выслушав наши поздравления, Наруто сказал, чтобы я шла отдыхать. Я повернулась к выходу, но меня остановила рука Гаары, легшая мне на плечо:
– Ты ведь живешь в доме Наруто?
– Да…
– Пойдем, я тебя провожу.

Мы не виделись чуть больше месяца, и я думала, что сумела хоть немного притушить свою любовь, но одного прикосновения теплой ладони Гаары к моему обнаженному плечу хватило, чтобы заставить моё сердце биться, как сумасшедшее, губы – высохнуть, а колени – попытаться подогнуться и уронить хозяйку на землю.
– Вижу, Наруто тебя многому научил, – проговорил Казекаге, когда мы вышли с территории стадиона.
– Да. Он меня по 15 часов в день гонял весь месяц, – через силу ответила я.
– Я надеюсь, это была не единственная твоя техника?
– Само собой! Я даже разенган умею создавать, – гордо задрала нос я, поймала недоверчиво-уважительный взгляд сенсея и чуть не лопнула от гордости.
– Не хочешь зайти в «Ичираку Рамен»? – внезапно спросил меня Гаара после долгой паузы.
Я споткнулась (Казекаге подхватил меня у самой земли), чуть не захлебнулась слюнями (ещё бы – ведь я оказалась в крепких объятиях своего любимого), с трудом заставила себя отступить на шаг от сенсея и тут меня осенило: он же небось голодный!
– Конечно, Казекаге-сама, не откажусь.

Надо сказать, что рамен я не люблю, но в «Ичираку» его делают просто обалденно. А одно место навечно зарезервировано для Нанадайме. Обычно у них не протолкнуться, но сегодня, в связи с экзаменами и зрелищными боями, посетителей было всего одна штука. Нара Темари, если быть точной. Увидев нас, куноичи вскочила на ноги:
– Давно не виделись, отоото! – воскликнула она, обнимая Гаару и целуя его в щеку.
Глядя на смущенного и чуть покрасневшего Казекаге, я почувствовала, что еще чуть-чуть и расплывусь розовой лужицей – настолько он был каваен.

В «Ичираку» мы просидели минут двадцать и съели по две порции рамена. Я рассказала Темари про свой бой, а она, в свою очередь, вывалила на брата кучу новостей из жизни Конохи вообще и своей в частности. Самой главной новостью стало то, что сенсей примерно через пять-шесть месяцев станет дядей. У Гаары было такое потешное выражение лица, что мы с Темари не выдержали и расхохотались. В итоге Казекаге-сама изволил на нас обидеться, и всю дорогу до дома Наруто мы прошли молча. Меня такой расклад вполне устраивал – я получила возможность хоть немного успокоиться и привести мысли в порядок. Но все мои усилия пошли прахом, когда выяснилось, что он живет в соседней со мной комнате. Ками-сама, ну за что мне все это?! А когда выяснилось, что он вернется в Суну только после окончания экзамена джоунинов, я чуть не взвыла: как представила, что нас будет разделять всего лишь тоненькая деревянная стенка… Я же спать не смогу! Но все оказалось не настолько плохо.

POV Гаары

Мацури… Хм, по какой-то причине я не могу спокойно на неё реагировать. Я не понимаю причин или поводов, но когда она находится рядом со мной, у меня становится очень легко на душе и почему-то тянет улыбнуться. Когда выяснилось, что мы с ней живем в соседних комнатах, у меня мелькнула мысль про «песчаный глаз» и окно, которая вогнала меня в ступор: с чего это вдруг я собрался подсматривать за своей ученицей?! И вообще, с каких пор меня начали интересовать такие вещи? Ведь это желание, причем крайне сильное, появилось не на пустом месте, а значит, должна быть веская причина. Вот только какая? Так и не найдя ответа, я вышел на балкон, сел на стоявшую там лавочку, вытащил из рукава флейту и начал тихонько наигрывать мелодию собственного сочинения. На её создание меня в свое время подтолкнула Коноха, а вернее, один великолепный июльский вечер, когда заходящее солнце, пробившись сквозь крону дерева, под которым я сидел, ласково окатило мое лицо волной тепла. Я вообще люблю деревню Листа и то обилие зелени, в которой она утопает. У нас в Суне и днем и ночью слышно завывание ветра и шорох песка, а здесь вечерами очень тихо, практически до звона в ушах. Нет, естественно, слышится щебет птиц и трели сверчков, но по сравнению с деревней Песка – это гробовая тишина… Погруженный в свои мысли, я не сразу заметил, что за мной уже какое-то время наблюдает моя ученица.

POV Мацури

Когда за окном раздались тихие звуки флейты, я как раз безуспешно пыталась заснуть. Выглянув наружу, я с изумлением увидела Гаару, который сидел на балконе своей комнаты и тихонько наигрывал невыразимо красивую и лирическую мелодию. Взгляд его был устремлен в небо, на котором проступали первые звезды, а лицо такое серьезное и вдохновенное, что меня оторопь взяла – я еще никогда не видела своего учителя таким. Внезапно он опустил взгляд на меня и прекратил играть.
– Нравится? – немного неуверенно спросил он.
Я молча кивнула, не в силах произнести ни слова. Гаара улыбнулся абсолютно счастливой мальчишеской улыбкой и продолжил играть, снова устремив взгляд в небо, а я поняла, что теперь уже точно не смогу его разлюбить. Я так и заснула под музыку его флейты, положив голову на подоконник. Сквозь сон мне почудилось, что меня подняли на руки, положили на кровать, укрыли одеялом и погладили по голове. Ну, по крайней мере, утром я проснулась в кровати, а значит как минимум три пункта были правдой, но мне очень хотелось, чтобы и то нежное касание моих волос тоже было реальным. Так и прошла вся неделя перед финальным боем: днем я тренировалась, а вечерами засыпала под звуки флейты любимого.

Моим соперником по финальному бою был представитель деревни Скалы Мигано Аракаши. Он владел стихией земли. Я видела запись его боя и не была уверена, что смогу с ним справиться: у него была куча техник и все они была атакующе-защитными. Фактически, он чем-то напоминал Гаару, разве что не мог управлять песком. Но вот всякие шипы из земли и прочую гадость он выдавал в огромных количествах. Я долго ломала голову над тем, как его переиграть, но, в конце концов, решила действовать по обстановке.

– Мы начинаем финальный поединок. Мацури из деревни Песка против Аракаши из деревни Скалы.
Первые пять минут боя прошли в безостановочном ближнем бою и мне пришлось выложится по полной, чтобы отразить шквал атак скального. Потом, резко разорвав дистанцию, он начал изводить меня дальними атаками. И тут я преподнесла ему неприятный сюрприз в лице шести теневых клонов и техники Шестистенная Воздушная Тюрьма. Он, правда, все же смог пробить её мощнейшей площадной атакой, схожей по действию с локальным землетрясением, но я сумела достать его Резаком по правой ноге. В ответ он умудрился ударить меня в спину одним из каменных шипов. Я успела среагировать, но полностью увернуться не сумела. Удар бросил меня на землю и, прежде чем я успела встать, у моего горла замер вражеский кунай:
– Вот и все…
– Разенган!
Он успел прикрыться каменной броней, но техника Четвертого разнесла её на куски, и прежде чем скальный успел что-либо сделать, я вырубила его техникой Воздушный Кулак.
– Боец деревни Скалы в нокауте. Победитель финального боя – Мацури из деревни Песка.
Я медленно опустилась на землю и поморщилась – спина болела просто неимоверно. Рядом со мной взвился столб песка и из него проявился Гаара. Лицо его было спокойным, но в глазах затаилась тревога.
– Как ты?
– Нормально, только спина немного болит.
Казекаге помог мне встать, а потом просто подхватил на руки и перенес в медкабинет. Вытурив врачей за дверь, он повернулся ко мне:
– Раздевайся до пояса и ложись на кушетку лицом вниз, – проговорил он и отвернулся.
Сгорая от стыда, я быстро разделась и улеглась на больничную койку, уткнувшись горящим лицом в сгиб правой руки. Послышались легкие шаги сенсея, и на мою голую спину легли его ладони, показавшиеся мне неправдоподобно горячими. Некоторое время ничего не происходило, а потом Гаара вдруг резко выдохнул и начал делать массаж. Поначалу было очень больно, но постепенно неприятные ощущения начали стихать и я окончательно расслабилась, просто получая наслаждение от ласковых прикосновения Казекаге. Не знаю, сколько точно длился этот сеанс массажа, но по его окончании моя спина больше не болела, а во всем теле чувствовалась необычайная легкость.
– Так лучше? – услышала я словно сквозь вату голос Казекаге.
– Да, спасибо, сенсей, – проговорила я, вынырнув из сладких объятий неги.
– Тогда я жду тебя за дверью.

POV Гаары

Я до чертиков перепугался, когда этот бугаина из Скалы достал Мацури в спину шипом и еле сдержал победный клич, когда она появилась сбоку от него и накатила разенганом по хребту, а потом добила какой-то техникой воздуха. Когда её объявили победителем, я самолично отнес Мацури в госпитальную палату и провел полуторачасовой сеанс специального массажа, секрет которого знали только в нашей семье. По его окончании огромный синяк на спине куноичи полностью исчез. Я даже не задумывался, с чего так переживаю за неё, а просто делал то, что казалась мне правильным, к тому же, прикосновения к её коже доставляли мне огромное удовольствие, а почему… да не все ли равно! Я не забивал себе голову поиском причин, ибо все равно не знал ответа.
Вечером дома у Наруто состоялась небольшая вечеринка по случаю получения моей ученицей звания джоунина. Присутствовали я, Наруто, Мацури и Темари. Из напитков только соки – никакого алкоголя. По окончании торжества, Мацури намылилась было спать, но я предложил её немного прогуляться. Куноичи сначала катастрофически покраснела, потом побледнела, но все же согласилась.

POV Мацури

Когда Гаара предложил мне пойти прогуляться, я чуть в обморок не хлопнулась, но таки нашла в себе силы согласиться. Мы молча дошли до парка, где сенсей уверенно свернул с тропинки в чащобу и спустя пару минут вывел меня на небольшую полянку, в центре которой возвышался раскидистый дуб, а землю покрывал разноцветный ковер цветов. Здесь было очень красиво и… умиротворенно, наверное. Сев под деревом и оперевшись спиной о его ствол, Гаара жестом предложил мне присоединиться к нему, а когда я села на корень неподалеку, проговорил:
– Ты помнишь наш последний разговор на тренировочной площадке Суны, Мацури?
– Да, – ответила я и насторожилась, уловив в голосе сенсея какие-то незнакомые нотки.
– Помнишь, что ты ответила мне о причинах, по которым ты меня кормишь и обстирываешь?
– Угу, – буркнула я и опустила взгляд, чтобы скрыть смущение и тревогу.
– Так вот, не соизволишь ли ты назвать мне настоящую причину, Мацури-тян? – что-то в его голосе заставило меня вскинуть голову…
Его глаза! Они почти явственно светились теплым ласковым светом, словно на меня смотрели два бирюзовых солнышка.
– Потому что люблю тебя, Гаара, – слова сорвались с губ сами собой.
Все, теперь отступать некуда: я все же сделала то, чего боялась больше всего на свете – призналась Казекаге деревни Песка, Сабаку но Гааре, в любви. Внезапно меня окутал песок, а когда он рассеялся, я обнаружила, что сижу на коленях у Гаары, руки которого обнимают меня за талию. Прежде чем я успела возмутиться или хоть что-нибудь сказать, он уткнулся лбом в мое плечо, порывисто вздохнул и замер. Мои возмущение, смущение и возражения моментально куда-то улетучились, оставив в моей душе лишь одно всепоглощающее счастье от того, что я сижу на коленях любимого человека в кольце его рук и чувствую тепло его тела. Так мы и просидели, не говоря ни слова, какое-то время, а потом я не удержалась и ласково взъерошила его красноватые волосы, а он, вздрогнув, еще крепче сжал руки.
– Знаешь, Мацури, – вдруг проговорил Казекаге, не поднимая головы, – я никогда не понимал, почему ты выбрала меня своим учителем. Когда все ученики разделились между аники и нэ-тян, ты единственная подошла ко мне и попросила стать твоим сенсеем. И ты не отказалась быть моей ученицей даже после того, как тебя похитили из-за меня, и ты видела мое демоническое обличие, – тут он запнулся, помолчав несколько секунд, словно собираясь с мыслями, и продолжил: – В тот момент я был просто рад тому, что появился еще один человек, который принимает меня таким, какой я есть, и не придает особого значения тому, что я джинчурики. Но постепенно мое отношение к тебе менялось. Это происходило очень медленно и незаметно для меня самого, и осознал я эти перемены не так уж давно. И если поначалу ты была нужна мне, в первую очередь, как щит против старейшин, то потом мне просто нужна была ты сама. Первое время мне было достаточно того, что ты постоянно рядом, но постепенно и этого становилось мало. Мне было невыразимо одиноко, когда ты уехала в Коноху. Именно поэтому я и заявился на экзамен: я хотел увидеть тебя, услышать твой голос, прикоснуться к твоей коже…
На этот раз пауза была дольше, но я молчала, так как не хотела его сбивать с мысли, да и сказать-то мне было особо нечего, поскольку я была несколько оглушена такими откровениями сенсея, а сердце сжималось от сладкого предчувствия…
– Я долго пытался понять, что со мной происходит, разобраться, почему ты так на меня влияешь, – продолжил, наконец, сенсей. – И вот, отчаявшись сам найти ответ, я спросил сегодня у Наруто, что со мной творится. А он в ответ улыбнулся и посоветовал посмотреть в зеркало, ибо ответ на мой вопрос всегда со мной, – в этот момент Гаара поднял голову и лучи закатного солнца ярко высветили символ на его лбу. – Я люблю тебя, Мацури-тян.
В этот миг мне показалось, что мир вокруг меня замер, что время застыло, а в ушах звучали слова Казекаге: «Я люблю тебя, Мацури-тян». Видимо на какое-то время я потеряла способность воспринимать происходящее, потому что следующее, что помню: я лежу сверху на Гааре и мы самозабвенно целуемся…
Через два дня, которые для меня были окутаны сладкой дымкой, Казекаге был вынужден вернуться в Суну. Но разлука теперь не тяготила меня: знание того, что теперь я не одна, что есть человек, который разделяет мои чувства, который всей душой жаждет новой встречи со мной, помогали мне не замечать того, как тянутся дни до моего возвращения домой.

Гаара в который раз засиделся за работой допоздна. Посмотрев на часы, он неодобрительно покачал головой (третий час ночи!), встал из-за стола и направился к двери, как вдруг чьи-то теплые руки обвили его шею и такой родной голос прошептал на ухо:
– Привет, Казекаге-тян…
Крутанувшись на месте, Гаара сгреб нахалку в охапку и начал жадно, по-хозяйски целовать её. Оторвавшись на мгновение от губ Мацури, он выдохнул:
– С возвращением, любимая.