Саске никогда не думал, что всё закончится так - в домике на окраине деревни с тёплым садом и скамейкой в пожухлой листве. О траве, листве, саде и прочем ему рассказал Наруто. Сам Учиха старался не открывать глаза на улице - солнце было слишком ярким, даже слабый утренний свет причинял боль.
В конце концов он привык.
По утрам они с Наруто сидели в саду, лениво препираясь, и ели вишню. Собирал Наруто – одной рукой, тяжело копошась среди ветвей куста. Тело постепенно его предавало, двигаться становилось всё труднее и труднее – при надобности он пользовался чакрой Лиса, возвращая былую скорость и легкость, что выматывало ещё больше. Потом приходилось отлеживаться два дня, и Учиха, ругаясь, по ночам готовил еду почти на ощупь и обещал точно прибить идиота.
Когда с вишней было покончено, Наруто вдруг вскакивал с места и гордо заявлял, что сможет попасть косточкой с правой руки в яблоко на заборе. Саске, брезгливо кривясь и болезненно щурясь, пытался отыскать это чёртово яблоко. Если Учихе удавалось разглядеть цель - победа была за ним.
В среднем по очкам они шли вровень.
Иногда их навещала Сакура - часто навещала, прямо говоря. Приносила обед и свежие новости. Новостей было много: про детей клана Хьюга, успехи Конохамару, забавные миссии и указы нового Хокаге. Конохомару справлялся… неплохо. Наруто, улучив момент, ухмылялся и говорил, что ему осталось ещё немного подлечиться - и можно смело занимать пост Хокаге. А то бардак какой-то. Обычно Сакура давила из себя улыбку и спешно прощалась. В глазах у неё появлялись слезы, которые видел даже Саске своим ущербным зрением, и он в который раз думал, что Наруто идиот.
Впрочем, это его дело, размышлял Саске, глядя, как Наруто быстро отворачивается, прижимаясь лбом к стеклу, и смотрит вслед уходящей фигуре.
К Наруто часто забегали дети – ученики Академии и даже генины, потрепаться и выклянчить забавные байки из жизни шиноби. «А научите нас супер-секретным техникам!» Саске не знал, становилась ли улыбка Наруто горькой и увядала ли хоть на сколько-нибудь – чёртово зрение! – но голос был твёрдым и весёлым, когда он со смехом отшучивался. Наруто любил детей, а дети любили его. Он был героем, уважаемым шиноби, да и вообще свойским парнем. Одним из немногих, кого враги так и не смогли убить.
Саске с трудом понимал, кто перед ним – лица сплывались в светлые пятна, смотреть на которые было больно. Жить, почти не видя пред собой ничего - довольно утомительно. Наруто он опознавал по солнечной шевелюре и широкой улыбке, когда ещё мог их разглядеть. Потом – по шагам и дыханию. Это пришлось весьма кстати, когда одним светловолосым парнем с широкой улыбкой в их доме стало больше: Наруто притащил откуда-то сына. Кто был матерью, он не сознавался, да Саске и не спрашивал. Подозревал, что у него тоже может найтись пара-тройка детей, если поискать. Не сказать, чтобы это его волновало.
Учить сына Наруто было также хлопотно, как когда-то быть в команде с его отцом. Наруто тишком рассказывал, каким ублюдком был Саске; Саске делился, какой идиот Наруто. Это было даже забавно: учить младшего Узумаки Катону, призыву змей, всем техником, когда-либо скопированным с помощью Шарингана. Наверное, мальчик будет первым, кто подпишет контракт с жабами и змеями и единственным, кто сможет их как-то примирить. «Ну, если жить захочет – сможет», - решил Саске. И несколько раз проверил, что мальчишка усвоил его уроки, а Манда - его волю.
Наруто смеялся, что скоро его сын забудет, кто же его настоящий отец. И что из Саске получится классный папа… э? Папа уже есть? Ну тогда мама.
Саске в ответ попытался зарезать его кунаем.
Им нет и тридцати, но оба знают, что долго не протянут. Слишком много регенерации на одной чакре; слишком много Мангекью и Аматерасу. Наверное, они первые, кто умирает от старости клеток, а не в бою. Не сказать, чтобы это расстраивало - скорее они до сих пор не могли понять, как же такое вообще могло случиться.
Наруто иногда хромал до ворот деревни, таща за собой Саске, и подолгу трепался с охраной. Саске казалось, он кого-то ждал - всё поглядывал в густую чащу, нетерпеливо топал ногой и теребил волосы на затылке.
А может, просто рвался на волю.
Иногда Саске казалось, что Наруто сейчас взлетит вверх, высушивая из себя последнюю жизнь в отчаянном усилии, прыгнет выше макушек деревьев и ускачет вперед. В нём бурлило столько нерастраченной энергии и несбывшихся стремлений, что порой Учиха поражался: что удерживает Узумаки с ним? После этого появлялся постыдный страх, тяжёлый и гадкий: неужели Наруто его оставит в душной деревне?
Нет, не оставит. Он обещал никогда его не бросать. Узумаки Наруто - шиноби, который всегда выполняет свои обещания.
Саске, если думал, что его никто не видит, слегка улыбался при этой мысли. Обещания Узумаки Наруто – самое ценное, что у них есть.
- А знаешь, я тут узнал забавную штуку… есть тут один храм, где тебе могут вылечить глаза, - вдруг начал Наруто. – Да и меня подлатать. А если не там, то про ещё один слышал. Можем туда пойти. Только говорят дорога опасная… и вообще лет десять уже никто не ходил. Так что никого с нами не пустят, жалко молодежь терять.
- Ты из ума выжил? – хмыкнул Саске. – Мы не доберёмся.
- Доберёмся, - упрямо мотнул головой Наруто. Учиха догадался о движении по жёстким волосам, хлестнувшим по лицу, и лёгкому ветерку. – У меня сил хватит.
- Впритык, - едко прокомментировал Саске. – А если ты свалишься?
- Не свалюсь.
- Идиот.
- Ублюдок.
- Хн.
- Ну, короче, я уже собрался. И твою сумку собрал… на всякий случай.
- Ну, раз собрал, то пошли, - Саске пожал плечами и почувствовал, как ему в пальцы ткнулась знакомая лямка. Легко подхватив сумку, он привычно перекинул руку Наруто через свое плечо и, поддерживая его, шёл по нарутовским подсказкам. С ними здоровались, перед ними уважительно расступались, а дети настырно галдели, спрашивая, куда они идут.
- Развлекаться, - ухмылялся Наруто. Саске просто слышал эту ухмылку, и думал, что всё-таки извращённый отшельник плохо повлиял на его друга.
Они подошли к воротам, открытым нараспашку и, чуть помедлив, ступили наружу. Ветер был прохладным и живым.
Левой рукой Наруто проверил крепления и то, как легко достаются кунаи.
- Я верну тебе глаза, ублюдок Учиха Саске, - сказал он, широко улыбаясь. - Я обещаю.
Саске просто кивнул.
- А потом вернусь и стану Хокаге, - упрямо продолжил Узумаки.
Свои обещания Саске предпочитал не произносить вслух, поэтому на этот раз только хмыкнул.
Учиха никогда, никому и ничему не отдаст то, что принадлежит ему.