— Снова не спишь.
Вкрадчивый, тихий голос раздался, как всегда, неожиданно. Куноичи, до этого бездумно сидящая за низким обеденным столом, уронив голову на сложенные руки, даже не вздрогнула, вопреки обыкновению. Медленно приподняла голову и лениво скосила глаза на своего непрошеного гостя.
Уголки его губ чуть приподнялись. Раньше, когда он только появился в её жизни, она то и дело вздрагивала, дергалась, а то и вскрикивала с перепугу. Но прошло почти две недели и его ежедневные или, вернее, ежевечерние, ночные визиты перестали пугать её своей неожиданностью.
— Спала бы, — устало и недружелюбно протянула девушка, — если бы ты оставил меня в покое.
Гость снова едва заметно улыбнулся. И даже умудрился сделать эту улыбку словно бы извиняющейся.
— Я могу помочь. Иди, приляг, сокровище. Сегодня я буду тих, и не нарушу твой покой. Даю слово.
— Ты его уже нарушил, — буркнула она и приняла сидячее положение, выпрямив спину и чуть скривившись — видимо, прошло довольно много времени, которое она провела вот так — сгорбившись над столом. Во всяком случае, этого времени хватило, чтобы мышцы успели затечь.
Мужчина чуть склонил голову набок, словно любопытствуя.
— Но ведь ты ждала меня, — утверждение.
Куноичи вспыхнула. Зеленые глаза гневно сощурились.
— Еще бы я тебя не ждала! — Рявкнула она, — Если бы не ждала, то в очередной раз заработала бы себе целый букет мини-сердечных приступов! Раз уж ты уже столько времени преследуешь меня — мог бы, в конце концов, начать приходить как нормальные люди — через дверь! Разрешаю даже без стука. По крайней мере эти примитивные звуки будут четко давать мне понять, что ты явился.
— Я не привык пользоваться дверьми, — беззаботно, словно и не заметив вспышки девушки, ответил гость. — Пойди, приляг. Тебе надо поспать — ты выглядишь очень усталой. Даже тени под глазами залегли.
Он говорил все это таким будничным, совершенно спокойным тоном, даже не задумываясь о том, что в таком удрученном состоянии она находилась из-за него. Ему это казалось вполне обыкновенным. И всё. Впрочем, он уже знал — никуда он от неё не уйдет. Не сейчас, по крайней мере.
Сакура буквально подавилась гневом. Но уже через несколько секунд её плечи опустились. Не было никакого смысла ругаться и в чем-то обвинять его — ему будет все равно.
Она поднялась и, со злостью и даже обидой глянув на мужчину, направилась в спальню.
— Господи, сколько это будет еще продолжаться? — Обреченно прошептала она, лежа в постели и запустив тонкие пальцы в свои волосы. — И почему это происходит именно со мной?
Бесшумно, впрочем, как и всегда, он вошел в её комнату и тут же столкнулся с недружелюбным взглядом девушки.
— Я не смогу спокойно заснуть при тебе, — процедила она сквозь стиснутые зубы.
— Я все равно буду здесь всю ночь, — мягко ответил он.
— Тогда выйди хотя бы сейчас, — вздохнула она, зная, что никак отвязаться от него не сможет — просто не получится, — придешь, когда я засну и торчи тут сколько угодно. Ты обещал не вмешиваться в мои… сны сегодня! — На последних словах её щеки чуть заметно порозовели.
«СНЫ! Это не сны, а…а…черте что вообще» — отчаянно подумалось ей.
— Хорошо. Отдыхай, моё сокровище, — миролюбиво прошелестел мужчина и моментально — быстрее взмаха ресниц, растворился в воздухе — будто и не было его.
Куноичи еле слышно, но очень тяжело вздохнула, и, повернувшись на бок, сжалась в комок, комкая в маленьких ладошках одеяло.
«Боже, дай мне сил…»
*несколько недель назад*
— Если чуть отклонимся на север, то за полчаса доберемся до Источников, — не оставлял попыток соблазнить товарищей по команде на небольшой отдых Наруто.
— Миссия завершена, — равнодушно заметил Сай.
— В том и дело! Могли бы на один вечер заскочить туда!
Саске, не прекращая движения, чуть обернулся и посмотрел на блондина.
«Не уймется ведь…» — как-то обреченно подумалось ему, — «… да и, в конце концов, предложение не лишено смысла».
Да, от отдыха на Источниках он бы не отказался. Не потому что устал или вымотался. Миссию они закончили. Действительно, можно бы и чуток расслабиться перед возвращением. Никто им этого не запрещал. Никто и слова не скажет, даже если они напрямую сообщат об этом Хокаге.
Младший Учиха остановился, обернувшись.
Наруто, Сай, Итачи и Суйгетсу также остановились, перепрыгнув на ветку, где стоял он.
— Да ладно вам! — Уже гораздо радостнее воскликнул Наруто. — Ну? Чем плохо моё предложение?
— Ну… — замешкался Сай и быстро окинул взглядом товарищей по команде, — … ничем. Я не против.
— Я всегда За! — Оскалился Суйгетсу и закинул руки за голову, бросив взгляд на командира.
Учиха Итачи оглядел всю компанию и на несколько секунд задумался.
— Что ж, это ни к чему не обяжет, в конце концов, — изрек он.
— Даааа! — Завопил джинчурики, вскидывая кулак вверх в победном жесте. — Давайте, погнали! А… Итачи-сан, вы же не сдадите нас бабульке? — Шутя спросил он, снова начиная движение.
Итачи коротко хмыкнул. Саске незаметно покосился на брата, перепрыгивая с ветки на ветку не отставая от него так, что они двигались практически вровень.
«Прошло полтора года…, — пронеслось в его мыслях, — … даже не верится. Не верится, что всё могло закончиться… так».
И правда. Четвертая мировая война шиноби закончилась полной победой для всех деревень. А для него…
Саске еще долго не мог поверить в происходящее. Картины прошлого начали проносится перед его глазами, словно в поволоке тумана.
«Сакура»
Что было бы, если бы он всё-таки убил её? Если бы она не… Это было словно во сне.
Их битва. И он. Почти один. Против всех. И Эдо-тенсей… Образ Итачи, тающий на глазах… А после…
Саске мотнул головой.
После, когда Наруто, в конце концов, добился от него ответа, добился признания — их дружба жива. Она крепче, чем когда-либо. Эта связь, прочно связавшая двоих таких разных молодых людей — словно алмазная нить. Узумаки доказал — её не разрушить ничем. Но это все не то. Не то, о чем он вспоминал.
Он до последней мелочи помнил те мгновения, отмеренные глухими ударами сердца так, словно Учиха дышал через раз или два.
Харуно. Побитая, еле стоящая на ногах, в крови, со следами высохших слез на щеках, которые были прочерчены татуировками-печатями, медленно ковыляющая из темноты пещеры. Буквально несущая на плечах слишком тяжелого для ее комплекции мужчину, который еле-еле переставлял ноги. Его. Итачи.
Живого… живее всех живых.
Он знал — это было невозможно. Невозможно оживлять мертвецов. Он почти поверил — глаза обманывают его. Это его затопившие желания — чтобы брат оказался жив, чтобы тот факт, что он убил его оказался лишь страшным сном.
Саске тогда довольно долго стоял на месте, чувствуя как седце барабанит изнутри, словно колокол. Медленно так. Болезненно. А она посмотрела на него, губы дрогнули. Быстро покосилась на висящего на ней шиноби, и снова на него. И улыбнулась. Коротко, так ужасно робко, будто извинялась непонятно за что.
А потом Итачи медленно и тяжело приподнял голову и посмотрел на самого Саске. И взгляд его был таким уставшим, измученным, даже больным. Но это был взгляд живого человека, а никак не покойника.
Только потом, уже много-много позже, ему удалось выудить информацию, и не от кого-то там, а от такой же ошалевшей от деятельности собственной ученицы Цунаде. И всё встало на свои места. Ну… более или менее.
… старуха-старейшина из деревни Песка…
… усовершенствованная, неизвестная ему прежде техника…
… невозможный, совершенный контроль чакры…
… жертва…
Да, для этой техники требовалась жертва того, кто применяет её.
А Харуно хотела жить. И потому…
— Ни в коем случае! Один раз — куда ни шло! — Распалялась Пятая, буквально взбивая Харуно за тощие плечи, как хозяйка — коврик. — Учиха — хорошо! Хьюга — хорошо! И ВСЁ Сакура! ВСЁ! Тебе повезло, дура! Повезло дважды! Да… да…да не каждому ТАК может повезти, ты понимаешь?! Ты могла умереть! Ты могла… ты хоть представляешь… на что ты… ты!!
Саске припоминал лишь смутные отрывки из этого монолога. Монолога — потому что Сакуре оставалось только молчать и коротко, почти по-детски, виновато улыбаться. А уж то, как она выглядела… Скелет, обтянутый кожей — всё, что осталось от крепкой, здоровой, молодой куноичи. Словно из неё за несколько минут выжали все соки, все силы, всю молодость и жизнь.
И седые прядки, трепавшие на ветру в её необычного цвета волосах тоже говорили о многом.
Цунаде тогда остановило лишь то, что со стороны Сакуры послышался странный глухой треск, а после — болезненный полувскрик-полустон. У Харуно сдали…кости. Плечо, что так сильно сжимала Пятая, не выдержало и треснуло. Измученная битвой, переживаниями Хокаге тогда оторопело отстранилась, а потом… Много чего. Ругательства, крики, пожертвованная кем-то из шиноби чакра, которую она использовала для лечения ученицы. И слезы, и всхлипы и много-много еще чего. Уже… как-то забылось. А тогда это казалось сном. Ужасным сном.
А жертвы… эти две жертвы — жизни ныне мертвых нукенинов… Разве это было важно для него? Да он бы с легкостью, с присущей ему маской равнодушия, мог бы смотреть, как они горят в Аду. Ему-то что?
А Харуно… вот… Харуно… она — да. Она…
Он ничего ей тогда не сказал. Да и что он мог сказать? Очередное «спасибо»?
Да она, он бы голову мог дать на отсечение, даже в том её жалком состоянии, скорее всего просто дала б ему по башке за это очередное «спасибо».
Учиха тогда еще словил себя на мысли, что он бы позволил ей отпинать хоть всего себя и даже не рыпнулся бы. Он бы позволил ей переломать ему все кости, выпустить кишки, выколоть глаза. В тот день он позволил бы ей сделать с ним всё, что угодно, всё, что бы ей вздумалось. Она вернула ему… мир. Его мир. Надежды. То, что было затоптано в его душе, казалось, уже навечно.
— Эй, Саске-теме! Ты куда?!
Окрик Наруто застал его немного запоздало. Молодой Учиха и не заметил, как они добрались до места, как его товарищи остановились и спрыгнули на землю. А он, заблудившись в воспоминаниях о прошлом, продолжал двигаться вперед.
— Чёрт, — тихо ругнулся он, мотнув головой, отгоняя видения.
— Замечтался что ли? И о чем, позволь узнать? — Продолжал ехидничать джинчурики.
Саске промолчал и вскоре присоединился к ним. Итачи украдкой бросил взгляд на младшего брата. Он, в принципе, догадывался, что могло занимать мысли Саске — ему часто снились сны-кошмары. И младший тихо, а иногда и в голос — разговаривал, кричал, стонал, не в силах прогнать неприятные сновидения. Но об этом старший брат молчал. И никогда не спрашивал у младшего об этих снах. Что тут говорить? Ему и самому порой снились дурные сны.
Группа молодых шиноби быстро и целеустремленно пересекала небольшую деревню, расположившуюся близ Источников. Вокруг этого тихого, красивого места — где бушующие струи горячей воды вырывались из недр земли, был построен большой, современный отельный комплекс.
Мест было мало, но для шиноби нашлись апартаменты и, скинув рюкзаки и оружие, парни поспешно переоделись и направились к бассейнам, сопровождаемые молодой девушкой из персонала.
— Наконец-то, даттебайо-о-о, — блаженно протянул Наруто, погружаясь в приятную, горячую воду чуть ли не по самый нос.
Остальные расселись рядом, позволяя уставим мышцам расслабиться, впитывая живительное тепло.
Итачи аккуратно стянул резинку с длинных волос и надел на руку. Черные пряди, уже намокшие от влаги, облепили лицо и шею шиноби.
— Да, неплохая была идея, — согласился Сай.
— Жаль только…, — пробормотал Наруто, плеская воду себе в лицо, — … Сакуры-чан нет. Было бы здорово. И почему бабулька не отправила её с нами? Мы же команда!
— Нас и так многовато для такой миссии, — справедливо заметил Суйгетсу.
И действительно. Хоть миссия и носила ранг S — зная способности молодых бойцов, Пятая всё равно собрала просто убийственную команду. Чего стоили только братья Учиха и Наруто. Да и Сай, и Суйгетсу — одни из сильнейших.
— Думаю, нас специально направили впятером — чтобы сработались, — продолжал Суйгетсу, — Ваша Хокаге наверняка после распределит нас по разным командам, разве нет? Да и ты, Итачи-сан, хоть и был назначен нам в качестве командира — разве не должен был вернуться в АНБУ?
— Всегда успею, — спокойно ответил старший Учиха.
Он-то знал, что в рядах АНБУ ему пока не станут поручать действительно опасных, одиночных миссий. И вовсе не потому, что ему не было доверия. Состояние его здоровья всё еще оставляло желать лучшего. Его лечением занималась сама Цунаде, когда болезнь грозилась совсем подкосить молодого шиноби, как тогда… Еще во время битвы с Саске Итачи уже знал — долго он не проживет. А тут…эта молоденькая девчонка. Насколько он мог знать — подруга его брата, испытывающая к младшему Учихе теплые, сильные чувства.
— …я сделала это не ради тебя…
— Я давно не навещал её, — вдруг тихо произнес Сай, — как она, Наруто-кун?
— Выздоравливает! — Радостно ответил блондин. — Не беспокойся за Сакуру-чан, Сай — уж она-то быстро встанет на ноги, вот увидишь!
Сай задумчиво смотрел на воду. Наруто, конечно, как всегда полон оптимизма и жизнерадостности, но ведь их подруга находится на реабилитации уже почти полтора года.
Конечно, выглядеть Харуно стала куда лучше, чем тогда… Когда Акаши впервые увидел её, когда очнулся уже в палаточном лагере, что разбили недалеко от места военных действий, после окончания битвы, он её поначалу не узнал. Может, и вовсе не узнал бы, если бы не её волосы. Такого цвета он никогда прежде ни у кого не видел. А то, что лежало тогда на подстилке… Это никак не ассоциировалось у него с Сакурой.
— Что, ваша подружка, поправляется? Скоро в команду вернется, да? Хорошо бы уж — а то мне не улыбается снова работать с Карин. Ты прости, конечно, если что, — Суйгетсу взглянул на Наруто, — но твоя названная сестра, в каком-то там поколении, у меня уже в печенках сидит.
Оба Учихи расслаблялись молча, не принимая участия в разговоре. Хотя тема была любопытна им обоим по известным причинам.
Узумаки рассмеялся.
— Конечно, Сакура-чан, вернется, даттебайо!
Здоровье Сакуры возвращалось к ней медленно. Прошло уже довольно много времени, но она всё ещё была бледна и худощава. Мышцы, что буквально высохли за несколько минут, вновь росли уже с превеликим трудом. Так что их напарнице оставалось пока что работать в госпитале. Но и там Сакура старалась, не покладая рук. Сейчас-то уже все было не так запущенно и печально, когда после войны, когда раненым, казалось, конца края не было. Но все равно.
В течении некоторого времени все молчали, занятые своими мыслями. А, может, просто расслаблялись. Но недолго.
— Занятно, — раздался тихий, бархатный голос совсем рядом с ними.
Все пятеро подскочили с мест, тут же заняв удобные, боевые стойки. Чтобы они, да не почувствовали приближения человека? Да еще и шиноби? Невозможно.
На камнях, в углу их небольшого бассейна, сидел молодой мужчина. Согнув одну ногу в колене и положив на неё правую руку. Поза его была расслаблена, будто он уже невесть сколько тут сидит и наблюдает за ними. А сам его облик… Неудивительно, что никто из пятерых шиноби не сказал пока ни единого слова. Незнакомец выглядел просто … невообразимо. Бледная кожа, на которой не было ни единого изъяна в виде родинки, шрама, да даже элементарно малейшей неровности. Волосы. А волосы! Не у каждой девушки увидишь такие — длинные, иссиня-черные, и словно идеально выпрямленные и уложенные. До пояса. Черты лица были идеальны, до невозможности. Но какие-то хрупкие, словно женственные — прямой, аккуратный нос, высокий лоб, очерченная линия бровей, волевой, но немного узкий подбородок и бледные, тонкие губы.
Но самое главное — глаза. Нереальные — серые, синие, голубые, зеленые и дно их словно выложено фиалками. Глаза интригана, мудреца, воина. Глаза Бога. Дьявола. Демона. Ни разу в жизни никто из них не видел таких глаз, несмотря на то, что порой в некоторых шиноби увидишь такое, что…
Если бы Наруто верил в эльфов или вампиров, про которых он часто слышал из фильмов или книг, то решил бы, что незнакомец и есть один из них.
Необычайно, невероятно, дьявольски, бесстыже хорош!
Наруто таких терпеть не мог.
«Что за пижон!» — первая мысль в его голове.
— Ты кто такой, черт тебя побери?! — Вызывающе начал джинчурики, обескураженный тем, как их застали врасплох.
Остальные согласно, но молчаливо сверлили взглядом незнакомую фигуру.
А незнакомец, тем временем, невозмутимо переводил взгляд с одного лица на другое. И снова вернулся с нахмуренному блондину.
— Я бы и сам не прочь узнать, — тихо усмехнулся он, и в его глазах блеснули серебристые искры. — Но я здесь не за этим.
— А зачем? — Голос Саске не выдавал совершенно никаких эмоций. Вот только сам парень уже был готов ко всему — натянутый, как тетива лука.
— И вообще, раз уж пришел и нарушил наш отдых, мог бы представиться, — добавил Суйгетсу.
Итачи, едва заметно прищурившись, внимательно следил за их неожиданным визитером. Что-то в нем настораживало гения. Что-то… было не так. И ведь уж он был настороже, даже когда расслаблено сидел в горячей воде — ни одно существо не ускользнуло бы от его бдительности. Никогда. И это настораживало Учиху еще больше.
Кто бы ни был этот незнакомец — от него веяло непонятной, невидимой силой.
Сай украдкой покосился на свой сверток с кистью и специальными свитками — они лежали на подставке, в паре метров от него. В случае чего он успеет их схватить. Бывший член Корня не мог поверить в то, что ничего не почувствовал, когда незнакомец появился так близко к ним. Это было не похоже на него.
«Я не чувствую его чакру» — прокрутил в голове Саске, всё ещё силясь определить уровень сидящего перед ними мужчины.
А тот, в свою очередь, переключил своё внимание на него самого, чуть склонив голову набок, с любопытством рассматривая младшего Учиху.
— Что же в тебе такого… — задумчиво проговорил он, словно высказал мысли вслух.
Шиноби напряглись еще сильнее, несмотря на то, что визитер не проявлял никакой агрессии.
Все дело было в голосе — низком, бархатном, тихом… Словно он не говорил. Словно эти звуки были шелестом ветра. Или отзвуками громовых раскатов.
— Что тебе нужно? — Вновь спросил Саске. И так было понятно, что незнакомец явился именно к нему.
— От тебя? Ничего. Я пытаюсь найти того, кто одарил тебя этим необыкновенным чудом, — прошелестел ответ.
Саске вопросительно изогнул правую бровь. Остальные члены команды недоуменно покосились на Учиху, пытаясь увидеть в его облике нечто, о чем мог толковать этот странный мужчина.
Однако на младшем Учихе было лишь полотенце, как и на них самих. А потому все взгляды вновь вернулись к гостю.
— О чем ты?
Ответа не последовало, но незнакомец буквально впился взглядом в Саске. И этот взгляд — прямо в душу, словно выворачивал из Саске все наизнанку. Нет, парень не чувствовал боли. Ничего такого. Но это было неприятно. Словно кто-то посторонний копался не только в его мыслях, но и в душе. Незнакомец глубоко вдохнул, чуть прикрыв глаза, будто почуял какой-то одному ему ведомый, прекрасный запах и не мог упустить его.
— Вот оно что. Вы о ней говорили недавно, — тихо произнес он. Он будто разговаривал сам с собой. И вновь обвел пронизывающим взглядом всю компанию.
— Да что ты несешь?! — Вконец обозлился Наруто, сурово нахмурив брови, — Или объясняйся нормально или проваливай отсюда!
«Он имеет в виду Сакуру-чан» — как молния, пронеслось в мыслях Сая.
— Что ж…, — не обращая внимания на вспышку блондина, вновь проговорил мужчина, — … я сам проверю. Это недалеко. Еще увидимся.
— Эй, подож…
Шиноби оторопели. И ведь никто из них в эту самую секунду, да что там, в это самое мгновение — даже не моргал, а незнакомец растворился в воздухе. Просто так. Без печатей. И, самое странное, заставившее всех пятерых застыть напряженными изваяниями — не было ни малейшего всплеска чакры.
— Что за тип? — Недоуменно, тихо произнес Суйгетсу. — Вы это видели? Он просто растворился в воздухе, мать его!
— Наруто-кун, мне кажется, надо возвращаться, — серьезно и быстро произнес Сай, с тревогой посмотрев на блондина.
— Почему? Из-за этого придурка? Да брось ты! Если ещё раз появится и будет нести чушь — по стенке размажем, — уверенно отмахнулся Узумаки.
— Ты не понял. Он сказал «Вы говорили о ней», помнишь? А мы говорили в это время только о мымр… Сакуре-чан, — быстро поправился парень.
— И что? Ты думаешь… — Наруто нахмурился и перевел взгляд на Саске, — Теме! Что тебе такого подарила Сакура-чан, а?! Давай живо признавайся!
— Не неси ерунду, идиот, — младший Учиха тоже нахмурился, — ничего она мне не дарила. Но Сай прав — он говорил о Сакуре. Надо возвращаться. Если он владеет такими способностями, как мгновенное перемещение в пространстве, Сакуре может грозить опасность. Даже если и нет — надо проверить.
Итачи первым выпрыгнул из бассейна и направился к выходу. Он все ещё находился под впечатлением. Что-то в его сознании пыталось вырваться — что-то такое он где-то когда-то читал. В Акацки? Нет. Вернее, да. Но они с Кисаме в это время находились на задании в отдаленных провинциях, в поисках джинчурики. Но что именно он, как ни старался, вспомнить не мог. Видимо, те документы просто попались ему на глаза, либо он прочел их вскользь. Учиха Итачи мало что забывал в своей жизни.
К сожалению.
