Женщины, я думаю, - очень затрудняющие мою жизнь создания.

В принципе, ничего нового из этого вывода не следовало. Я придерживался этого мнения годы, особенно с тех пор как оказался в команде с Чоуджи и Ино. Я должен был выслушивать эту истеричную блондинку, пронзительно кричавшую мне в ухо именно тогда, когда все, что я хотел, - это смотреть на облака. Но облака оставались облаками, Ино оставалась Ино, а женщины, в принципе, казалось, искали все более находчивые способы надоедать мне.

Ну, по правде говоря, речь идет об одной конкретной женщине. Темари.

Я уже знал, что она будет источником неприятностей, еще когда впервые увидел ее, на арене во время экзамена на звание Чунина. Она была намного сильнее меня и намного умнее, чем моя предыдущая противница. Поэтому я должен был думать больше, чем на два шага вперед, чтобы заманить ее в ловушку. Не говоря уже обо всех синяках, ссадинах и почти полностью израсходованной чакре. Этого уже было достаточно для меня, чтобы сдаться, потому что следующий бой точно был бы сложнее. Тем более, я не стремился стать Чунином. Но экзаменаторы с их гениальными умами сумели истолковать мои действия по-другому и все равно сделали меня Чунином. Хорошо, что меня пока еще не объявили Джонином.

Я кисло глянул вверх на облака и вздохнул. Несмотря на все неприятности, схватки на экзамене все равно чем-то напоминали сёги. Я точно также должен был создавать стратегию и во время боя. В них тоже были определенные правила, необходимость исследовать сильные и слабые точки. Все то, в чем я сейчас нуждался.

Громко вздохнув, уверенный, что вокруг никого нет, я постарался отвлечься от этих мыслей и сосредоточиться на плывущих по небу облаках. Сколько я себя помню, у меня не было лучшего способа сбежать от того, что меня беспокоило. Глядя на облака, я чувствовал покой - то, что ниндзя испытывает редко.

Некоторое время это работало. Я расслабился, и мой разум будто бродил вместе с облаками, следуя их причудливым путям в синеве неба. И тогда, когда я начал клевать носом, я снова увидел ее лицо. Не то решительное и уверенное в себе, которое она использовала в поединках. Не ту усмешку, с которой она дразнила меня или высмеивала Наруто. Она улыбалась, искренне радуясь, что меня видит. Это было то, к чему я уже привык, – Темари теперь награждала меня этой улыбкой каждый день, заставляя мое сердце замирать и мой ум - тратить уж очень много энергии на контроль эмоций и поддержание атмосферы моего обычного раздражения – неотъемлемой части меня самого со дня моего рождения.

Я потряс головой, быстро выкидывая мысль о ней. Но, видимо, недостаточно быстро, потому что даже такое мимолетное видение, появившееся в моем огорчающе непокорном подсознании, вызывало совершенно такую же улыбку на моем лице против моей воли. Впрочем, это происходило каждый раз, когда я видел Темари.

Как же это было поразительно надоедливо...

– И почему я не удивлена, найдя тебя здесь?

Голос, как и улыбка, был слишком знакомым. Я откинул голову назад, позволяя глазам задержаться на стоявшей позади меня девушке. Конечно, это была она – огромный веер, стянутый поясом у нее на спине, и все дела.

Я хмыкнул и, закинув руки за голову, вернулся к наблюдению за облаками, надеясь, что она поймет намек и оставит меня в покое. Не то чтобы мне не нравилась ее компания... Просто все это становилось все более беспокойным день ото дня. И, как я сказал, надоедливым.

Конечно, она игнорировала этот мой трюк. Я улыбнулся про себя, вспоминая, как она спасла мою задницу во время миссии по возвращению Саске. Тогда я думал, что она даже грознее моей мамы. Что же, кажется, это все еще было так. Теперь, если бы только я мог убедить себя самого в этих словах и прекратить обращать внимание на то, какая она была красивая, когда так мне улыбалась.

Темари задержала взгляд на мне пару секунд. Затем, сделав очевидный вывод, что я так и не заговорю, она плюхнулась на траву рядом со мной и стала смотреть в небо. Мы лежали так некоторое время, и только тень, видная боковым зрением, напоминала о том, что она все еще здесь. Я подумал, что смогу к этому привыкнуть. Она может быть напористой, но, по крайней мере, способна оставаться молчаливой, в отличие от Ино. Сейчас мне было так спокойно, как никогда еще в ее присутствии. И поразительно, что, когда она заговорила, она не разрушила этого ощущения. Ее голос был мягким и задумчивым, каким я его слышал до этого, может, всего дважды.

– Знаешь, просто глядя на облака, я будто чувствую, что снова дома. Наверное, они везде одинаковые.
Вопреки самому себе, я был удивлен. Усмехнувшись, я небрежно бросил ей:
– Можно подумать, ты смотришь на облака, когда ты в Сунагакуге.
Она сверкнула ухмылкой, глянув на меня:
– Лучшее занятие, когда слишком жарко, чтоб двигаться, знаешь...
– Хм, не представляю тебя наблюдающей за небом.
– А я никогда не представляла тебя ответственным и хорошо выполняющим обязанности. Но, посмотри, кто так распланировал этот экзамен, что у нас теперь свободный день.
Ее голос был легким и подкалывающим. Я нахмурился.
–Эти собрания такие скучные. Если я быстро с ними разберусь, то могу прийти сюда и отдохнуть. Вернее, мог бы, если бы конкретный Джонин не был так чертовски одержим следованием за мной по пятам.

Я бросил взгляд на нее, что как всегда не произвело никакого эффекта. Вместо этого она рассмеялась и упала на траву возле меня. Темари игриво улыбнулась, оперевшись на локти; ее лицо было слишком близко, чтоб мне чувствовать себя комфортно.
– Ты никого не обманешь, знаешь… Даже старшие моей Деревни считают, что ты однажды станешь легендой. А они очень скупы на уважение к тем, кто вне Песка. Я тяжело вздохнул:
– Слишком это все...
– ...проблемно! – закончила она за меня, смеясь. – Ты будешь бормотать это в день, когда станешь Хокаге, я клянусь.
Я чуть не сел от ужаса:
– Хокаге? Не-е-е-ет. Это мечта Наруто, не моя.
Она снова засмеялась, удивительно музыкально:
– Ты знаешь, а ты милый, когда волнуешься...

Вот теперь я точно не знал, что ответить. Я уставился вперед, не замечая ничего конкретного, и отчаянно старался не краснеть. К сожалению, это было менее чем успешно.
– Ой, а что это такое? Неужели наш раздражительный гений краснеет?

«Черт побери!» - подумал я, стараясь изо всех сил удержать кровь подальше от моего лица. Это было именно то, что я назвал бы игрой без правил. Мне было достаточно тяжело выяснять, о чем женщины думали обычно, не говоря уже о том, когда они флиртовали. Какой толк от IQ уровня 200, если тебе никто даже не рассказал, как играть в эту игру?

Наконец, возобновив контроль над собой, я повернул голову к ней, предварительно натянув свое самое раздраженное выражение лица:
– С каких это пор у нас снова «задолби голову Шикамару»? Не припоминаю этого на повестке дня.
Темари хитро улыбнулась:
– Ну, раз ты так ясно сказал «повестка дня», я подумала, что могу вписать туда кое-что от себя.

Я вздохнул и снова отвернулся, чтобы смотреть на небо, стараясь не обращать на нее внимания. Что было нелегким заданием, потому что она стала придвигаться еще ближе ко мне. Я чувствовал ее дыхание, долетающее до моей шеи. И тогда она заговорила этим похотливым голоском, о существовании которого я даже не подозревал. И я снова убедился, что в этой игре точно нет правил. Потому что, если бы они были, этот голос стал бы главным запрещенным приемом.
– И у меня есть несколько о-о-очень интересных идей...

Признаю, в этот момент мой мозг просто совершенно выключился. Гений ты или нет, а когда такая девушка, как Темари, шепчет такое тебе на ухо, еще и этим голосом, кровь сразу перенаправляется из головы. И я думаю, совершенно очевидно, куда.

Пока она возвращалась обратно к мозгу, снова позволяя мне разговаривать, Темари поднялась и зашагала прочь. Ее плечи сотрясались от звонкого смеха, разлетавшегося по поляне. Я лежал на том месте еще мгновение, сражаясь и подавляя оставшиеся гормоны, прежде чем признать очевидную вещь.

Она победила меня. Медленно, но верно.

На момент я задумался. Черт побери, с каких это пор я снова проигрываю девчонке, не важно, насколько надоедливой она была? И то, что в этой игре нет правил, означает только то, что для меня нет ограничений. Не беря во внимание факт, что ее врожденное преимущество быть загадочным и таинственным, что свойственно всем женщинам, я и Темари были намного ближе в силе на этом поле боя.

Я подался, встал и позвал ее:
– Ойе, Темари.
– Да? – ее голос все еще немного подрагивал от смеха, когда она обернулась с нерастаявшей улыбкой.
– Подойди сюда, я забыл кое-что тебе сказать.
Все еще ухмыляясь, она неторопливо направилась ко мне. Полуденное солнце позади нее освещало ее силуэт так, будто она сияла. Это было так красиво, но я должен был позаботиться о других делах, поэтому не мог позволить себе снова отвлечься. Я все еще держал раздраженную мину на лице, так как не хотел, чтобы она заподозрила что-то - слишком рано.

Я подождал, пока она остановится всего в десяти футах от меня. В этот момент ее тень коснулась моей, и теперь было не важно, насколько быстра ее реакция. Она уже не сможет убежать.

– Ну, и что ты хотел сказать? – ее тон все еще был победным. Что же, это уже вот-вот изменится.
Я ухмыльнулся.
– Кагеманэ но джутсу... проведена успешно.

Шок широко раскрыл ее глаза. «Что...» - Темари попыталась пошевелиться, но, к ее ужасу, осталась в той же позе. Я опустил руки, которые до того держал скрещенными на груди, как она, чтоб не выдать своих намерений. У нее не было другого выбора, кроме как позволить ее рукам сделать то же самое.

Я медленно пошел вперед. При виде ее взволнованных глаз, моя ухмылка стала даже шире. О, да. Теперь мы поменялись ролями. Это была моя очередь быть довольным и высокомерным.
– Знаешь, если ты бросаешь мне вызов, тебе не следует так ослаблять защиту. Помнишь, как это работает, Темари? Каждый раз, когда мой противник думает, что загнал меня в угол, это всего лишь очередная моя уловка. Ты должна была запомнить это еще с первого раза.

Я продолжал идти вперед, пока расстояние между нами не уменьшилось до нескольких сантиметров. Я глянул вниз на нее. И тогда, слушаясь импульса, который я подавлял неделями, я склонился над ней так, что ее губы были всего в сантиметре от моих. Я чувствовал ее прерывистое дыхание на своей щеке, и меня очень забавляло, что, наконец, она была взволнованной. Я посмотрел в ее глаза. В них было опасение, немного гнева и что-то еще, скрывающееся в глубине... Но я не мог понять, что это, поэтому не придал значения.

– Потому что ты меня знаешь, Темари. Я не всегда буду говорить, что сдаюсь, – я остановился взглядом на ней еще на секунду... и тогда, будто выполнив миссию, я отпустил ее и шагнул назад. – Только в этот последний раз.

Месть или нет, я не собирался заставлять ее поцеловать меня. У меня было достаточно проблем, просто борясь с женщинами.

Я, посмеиваясь, развернулся и уже было стал уходить, как руки Темари взлетели вверх: она схватила меня за мой жилет Чуунина и потянула вниз, к своим губам. И в то мгновение, что я успел снова заглянуть в ее штормящие зеленые глаза, я понял, что же еще я увидел тогда в ее взгляде.

Похоть. А может даже и что-то большее.

И вот сейчас мне было уже не до размышлений. Наконец-то я мог перестать сдерживать себя. Я крепко прижал ее к себе, утопив пальцы в ее волосах, к которым так давно хотел прикоснуться. Она обвила свои руки вокруг моей шеи, а я пальцами выводил сложные узоры на ее. Наградой мне был ее легкий стон во время поцелуя, но ее руки неугомонно двигались вдоль и поперек моей спины, сдерживаемые плотным жилетом.

Наконец мы отстранились друг от друга, тяжело дыша. Темари положила голову мне на плечо, пряча лицо у моей шеи. Я почувствовал ее улыбку. И я не мог осуждать ее за это, потому что моя собственная постоянная ухмылка вдруг превратилась в широкую улыбку.

– Что ж, я смотрю, твой гений распространяется и на поцелуи, – тихо сказала она.
Я засмеялся:
– Если бы это было не так, мне бы пришлось выслушивать твои жалобы. А это было бы...
– ...слишком проблемно, – снова закончила за меня она, заливаясь смехом. Тогда она немного откинулась назад и вопросительно на меня посмотрела.
– Ну... – тихо произнесла она, – как насчет нас?

Ее тон все еще был легким, но я расслышал нотку волнения в нем. И это согрело меня почти так же, как ее поцелуй, потому что это означало, что произошедшее серьезно и для нее. Она хотела настоящих отношений.

Я задумался на мгновение. Она была властной, агрессивной, уже превзошла меня по рангу, и ее братом был могущественный психопат-Казекаге, то есть я совершенно определенно буду покойником, если хоть раз причиню ей боль. К тому же, она жила в другой Деревне, так что езда туда-сюда тоже будет болезненной. Короче, все это было слишком проблемно.

Но отказываться от Темари было просто невыполнимым вариантом.

Я уныло хихикнул, заставляя ее недоуменно посмотреть на меня:
– Хм?
– А, да ничего особенного. Я просто подумал о том, что я все-таки должен признать, что мой отец был прав.
– Насчет чего?
– Три года назад, когда я жаловался на то, какие же женщины надоедливые, он сказал мне, что однажды я вырасту и пойму, почему они того стоят. И... – сказал я, улыбаясь ей, – я думаю, что я, наконец, понял.

Она рассмеялась и потянула меня к себе для следующего поцелуя. К тому времени, как он закончился, мы уже лежали на траве; ее веер был отброшен в сторону, а мой жилет Чунина был расстегнут.

– Ну... – мурлыкнула она с очаровательным непослушным огоньком во взгляде. – Покажешь мне, в чем еще ты гений?
– А вот это, – ответил я, прижимая ее к себе, – совсем не проблема.