предыдущая глава - Хината-сама!
Неджи снова безрезультатно дернулся вперед, плечной сустав странно хрустнул, и он почувствовал, как рука онемела от боли.
- Ты мне надоел, пацан, – грубо заметил звуковик, со всей силы откидывая Хьюгу в сторону – тот не успел даже перевернуться в воздухе, чтобы упасть на ноги, как со всей силы врезался в дерево. Точнее, как он осознал на секунду позже, во что-то мягкое, которое само ударилось о ствол.
- Ай! – вежливо послышалось над его ухом, но Джонин даже не обернулся посмотреть на того, кто смягчил его удар – схватившись за руку, из которой сочилась кровь, он во все глаза глядел на стрелу, устремившуюся к его сестре.
- Ритсуган! Дзюцу но Юбисаки! – сверху наперерез стреле прыгнула тоненькая фигура, сбив ее траекторию стальными нитями чакры, протянувшимися от ее длинных пальцев.
В следующую секунду обоих врагов снесла волна невообразимо яркого света, однако, Неджи даже не зажмурился, а наоборот, распахнул глаза еще шире. В ослепляющем потоке черными силуэтами на дереве застыли две фигуры.
Свет медленно померк, и Джонин, наконец, догадался повернуться к своему спасителю – сзади на него, не мигая, смотрели два темно-серых глаза, излучая вежливый интерес и всемирную добродетель.
- Вы не будете так добры встать с меня, Хьюга-сама, – попросило милое существо, встряхивая черными, как смоль, волосами. – Я помогу вашей сестре.
Неджи моргнул и послушно поднялся, позволяя незнакомцу взлететь на ветку и провести перед глазами Хинаты, снимая гендзюцу.
- Как это возможно?
Хьюга бросился к мигом упавшей сестре, но его перехватила твердая хватка второго незнакомца. Джонин моргнул, оглядывая его с головы до ног и запоздало констатируя, что второй милый мальчик все-таки оказался девушкой.
- Кимасу может снять любое наложенное гендзюцу. Кроме того, он медик, поэтому пока лучше ему не мешать, ваша сестра тяжело ранена, Неджи-сан. Однако причин для волнения за ее жизнь нет.
«Они знают про нас, да кто они такие?» - он прищурился, успокаиваясь оттого, что жизнь Хинаты была вне опасности. Он все-таки не удержался и кинул на нее обеспокоенный взгляд, но бледное, бескровное лицо было спокойно и умиротворенно.
Коротковолосая спасительница повернулась к нему спиной, присаживаясь и внимательно оглядывая местность.
Неджи оглядел ее, подмечая несвойственную куноичи худобу и нежно-песочного цвета кожу, также не характерную для девушек Конохи.
- Вы из Суны? – спросил он, следя за ее внимательным взглядом.
- Нет, мы из Конохи, – она чуть дернула левым плечом, на котором крепился протектор с символом листа, – но вы не совсем не правы. Удивлены, что не знаете нас?
Она, наконец, повернула к нему лицо, в темноте чуть сверкнули светящиеся сиреневым светом глаза.
- Вы ранены, Кимасу вылечит и вас, когда закончит восстановление Хинаты-сама. Я тоже удивлена, что моя техника не ослепила вас – хотя, возможно, это одна из возможностей Бьякугана.
- Как я не заметил вашего появления? – нахмурившись, спросил Джонин, вспоминая о том, что его бьякуган был активирован.
- Мне пришлось отвести вам взгляд, – она с сожалением вздохнула. - Не сердитесь, но это было вынужденной мерой, иначе враги бы остановили нас, – уголок ее губ дрогнул в улыбке, а затем она снова отвернулась с серьезным лицом. – Нам не стоит расслабляться, световой шок наверняка прикончил того толстого с броневой кожей, однако моя техника не настолько сильная, чтобы прикончить лучника. И мы все еще не знаем, что с остальными ниндзя Звука, – девушка, что накладывала гендзюцу, должна быть очень сильной, раз ей не требуется прямого контакта для удерживания жертвы.
Неджи согласно кивнул, активируя бьякуган, однако, сколько он ни вглядывался, все увеличивая круг обзора, вокруг не было ни души, разве что вдалеке виднелся покосившийся домик, полностью лишившийся крыши. Возле внушительной дыры в стене стояли пять фигур, однако рассмотреть внимательнее ему не дали – плечо пронзило жгучей болью, когда названный Кимасу активировал медицинское дзюцу, вправляя сломанную кость на место.
- Простите, но у меня не осталось больше чакры, чтобы полностью вылечить вашу руку, – он с сожалением поглядел на обожженную кожу, с которой уже спали многочисленные уродливые волдыри.
- А, это. Да я уже забыл, – рассеянно откликнулся Неджи.
Забыв поблагодарить парня, он направился к бесчувственной Хинате, присев возле нее и аккуратно переложив темненькую голову сестре себе на колени.
- Позаботьтесь о ней, – попросила девушка, поднимаясь и хмуро разглядывая напарника.
- Разве вы не останетесь с нами? – спросил Неджи, не отрывая взгляда от пухлых губ сестры и чуть подрагивающих век. Он положил руки Хинате на плечи, чувствуя ее глубокое, размеренное дыхание. – Я думал, что вас отправили нам в помощь.
- Нет, – просто ответила она. - Мы действуем с группой Кибы и Акеми и направляемся на север страны Рисовых Полей.
Джонин кивнул, не собираясь вдаваться в подробности.
- Значит, вы вместе с Акеми и Кибой, – протянул он, с трудом поднимаясь и беря Хинату на руки. Ее голова мягко облокотилась на его плечо, и Джонин улыбнулся, почувствовав необычную теплоту к двум замершим впереди ниндзя. Они спасли его сестру – за это уже стоило их любить.
- Спасибо… - он замялся, потому что не знал их имен, и вообще потому, что не привык благодарить.
- Накику, – представилась куноичи, делая медленные шаги назад и тяня за рукав напарника. – И Кимасу. Это ему стоит говорить спасибо. Ну, удачи.
Они исчезли, стремительно прыгнув в густую листву, а Хината, тихо вздохнув, наконец проснулась и открыла глаза.
- Хината-сама! – он вскрикнул чуть громче, чем следовало, и с силой сжал веки, стараясь держать себя в руках. – Я испугался за вас, – тихо признался он, прижимая хрупкое тело сестры к своей груди.
- Я тоже, – Хьюга-младшая обняла брата руками и уткнулась лицом в шею. – Прости меня, нии-сан.
Она тихонько заплакала, а потом Неджи, наверное, впервые в жизни увидел ее рыдающей навзрыд.
- Ну, хватит, все хорошо, все позади, – он лепетал бессвязные слова, по-братски целуя ее в макушку, чувствуя сладкий цветочный запах, исходивший от ее волос.
- Я порвала твою футболку, нии-сан, – расстроенно заметила она, разглядывая ужасающие дыры, повсюду испещрившие светлую ткань.
- Дурочка, – он прижал Хинату еще сильнее, хотя казалось, что это невозможно, и направился вслед за исчезнувшими спасителями, обещая себе, что больше никогда не отойдет от нее больше, чем на два шага. И плевать, кто что подумает.
***
Когда они вернулись к полностью разрушенному дому, остались всего два ниндзя – Акеми и Киба исчезли, когда засекли невдалеке своих компаньонов.
Темари хмурилась, потому что переговорить с Ритсуми, которую она не видела уже около года, не удалось.
Настроение куноичи Песка передалось и Шикамару – он встретил Неджи прожигающим взглядом, от которого у джонина по всеми телу пробежали мурашки, и он чуть не выронил заснувшую у него на руках Хинату.
- Что-то случилось?
Вопрос был глупым, и Неджи вообще ловил себя на том, что в последнее время ему стоило пореже открывать рот. В самом деле, он сам себе все сильнее напоминал Наруто, и явно не позитивными его сторонами.
- Случилось, – Шикамару нехотя кивнул. – Нам снова придется двигаться, так что приводи свою сестру в чувство.
Хината, словно по команде, открыла глаза и слегка качнулась, попросив поставить ее на землю. Нара слегка нахмурился, заметив, что на ее руках кое-где виднелись еще не полностью регенерировавшие раны, но счел благоразумным не расспрашивать о том, что произошло. Если Темари захочет, то расскажет – кажется, странную парочку, отправившуюся с Кибой и Акеми, она знала более чем хорошо.
Какаши снова исчез в непонятном направлении – впрочем, Хьюги, наверное, не знали о том, что он здесь побывал.
Хината шагнула вперед, с готовностью оборачиваясь к брату – и тот вдруг вспомнил, что был назначен капитаном команды.
Заметив растерянный взгляд Неджи, Шикамару привычно вздохнул, сцепляя вместе указательные и большие пальцы.
- Как это проблемно! – высказался он, чем заслужил легкий удар по лбу от все еще задумчивой Темари. – У нас на все про все пять дней.
- С половиной, – вставила Джонин Песка, закрывая глаза и глубоко вдыхая. – Сейчас ночь, если мы выступим без отдыха, то выиграем время.
- Конечно, – Шикамару кивнул головой, забыв, что она все равно не сможет его увидеть. – Какаши ушел искать свою команду – очевидно, у них что-то случилось. Связываться мы будем через него и Паккуна, но это…
- Слишком проблемно, – Темари снова вклинилась, легонько улыбаясь.
- Именно, – Джонин снова кивнул. – По своей прихоти отправить сообщения мы не можем. Ах да, и еще одно…
Шикамару развернулся, прошел мимо Хинаты, которая подняла на него нетерпеливый взгляд. Нетерпеливость и Хьюга – две столь несовместимые вещи заставили Шикамару устало прикрыть глаза и признаться, что весь мир вокруг него спятил. А прежде всего он сам, раз позволил втянуть себя в эту ненормальную историю.
Ему на плечо опустилась теплая ладошка и несильно сжала его, и Нара пришлось тут же заставить себя признаться, что втянуть он себя позволил не просто так.
Иначе кто бы еще присматривал за проблемной женщиной? Не Какаши же ее, в самом деле, доверять.
- Ну? – Неджи скрестил руки на груди, явно отходя от недавно пережитого сражения. Выражение его лица снова стало равнодушным и отстраненным, только взгляды, которые он искоса кидал на сестру, напоминали, что Хьюга-старший неуловимо изменился на этой миссии.
- Ах, да… - Шикамару позволил легкой улыбке скользнуть по губам и медленно обернулся, вглядываясь в лицо второго джонина. Темари недовольно поморщилась, убирая руку, но он упрямо перехватил ее, так же мягко, как она, пожимая в ответ, словно это было условленным сигналом для них двоих. – Здесь был Какаши.
Неджи медленно моргнул, подтверждая сказанное.
- Я видел, когда активировал Бьякуган. Вас было пятеро.
- Это не главное, – Шикамару махнул свободной рукой, но Темари уже высвободилась, потянув за собой Хинату, и обе куноичи исчезли в листве деревьев, провожаемые удивленным взглядом Хьюги. – Мы немного отстали от последних новостей. Та чакра, которая создала барьер, принадлежит Учихе Саске…
Неджи резко поднял голову, вглядываясь в темное небо – непонятно зачем, непонятно куда именно. Конечно, без Бьякугана он не мог видеть барьера, но словно ощущал его. И тот пугал своей липкой, циркулирующей массой, которая словно стала для Хьюги в десятки раз противнее, чем раньше.
Джонин поморщился, не припоминая особых причин для ненависти к бывшему товарищу – если того вообще можно было так назвать.
- Я боюсь, что Сай и Сакура могли столкнуться с ним, – мысли Неджи прервал тихий голос Шикамару. – Это было бы не самым лучшим началом миссии. Ты же понимаешь, они не виделись столько лет… Да еще и Наруто…
- О нем что-нибудь слышно? – кажется, он произнес это слишком быстро.
Брови Нара удивленно взлетели вверх.
- Не знал, что ты прямо так сильно беспокоишься о нем. Впрочем, я тоже волнуюсь, но это ведь Узумаки, – Шикамару вполне искренне рассмеялся, и Неджи заставил себя растянуть губы в улыбке.
Больше похожей на гримасу боли. Да, он интересовался всеми новостями о Наруто, но совсем по другой причине. По такой хрупкой, наивной, с иссиня-черными волосами и непривычно-решительным взглядом.
- Нет, к сожалению… - Нара направился в сторону, куда исчезли куноичи, и Хьюге ничего не оставалось, как последовать за ним.
- И еще эти женщины с их секретами, – бурчание джонина заставило бы Неджи рассмеяться в любой другой момент, но сейчас он даже не слышал его слов.
Значит, о Наруто ничего не известно. Хорошо это или плохо? Длинноволосый шиноби сжал виски указательными пальцами, радуясь, что Шикамару не обладает Бьякуганом и не оборачивается.
- Ксо! – прошипел он еле слышно, сквозь зубы, прежде чем крепко сжать челюсть и попытаться трезво оценить то, что творилось у него в душе. То, что кипело, негодовало и требовало выхода. Для хладнокровного Хьюги такая буря эмоций была в новинку – сильнее даже, чем ненависть к главной ветви клана, которая со временем как-то сошла на нет, сильнее, чем привязанность к друзьям, которую он от них же самих успешно скрывал. Просто потому, что так надо было.
Чертов Наруто. Плохо без него – кто еще в Конохе обладает подобной ему волей, желанием жить и желанием помогать жить другим? Плохо с ним… Потому что он – объект всех мыслей Хинаты. Чертов Наруто.
- Ты слишком много думаешь! – раздраженно заметила Темари, как всегда неожиданно вырастая у него на пути. И привычно встряхивая его за шкирку, прежде чем джонин чуть не сиганул со странно загнутой ветки.
- Откуда тут оружие? – он внимательно оглядел пространство вокруг себя, начиная смутно о чем-то догадываться. – Здесь кто-то сражался?
- Нии-сан… - Хината отвела глаза, пытаясь сдержать смех, рвущийся наружу.
Однако, когда Темари и Шикамару загоготали в голос, она не смогла ему сопротивляться.
- Ксо! – спокойно произнес Неджи, закрывая глаза и глупо усмехаясь. – Чертов Наруто!
***
Их неожиданное появление вызвало переполох среди кружившихся по озеру лебедей, и белоснежные птицы с громким криком сорвались в небо, на прощание уронив пару намокших перьев. Одно из них подобрал Сай, рассматривая со странной грустной улыбкой, затем запрятал в походную сумку на поясе.
Сакура не смотрела на него. Она сидела на камне – там, где джонин оставил ее, зачем-то мягко поцеловав плечо одними губами, прежде чем оставить наедине с чувствами и не вовремя пришедшими воспоминаниями. Команда номер семь. Двенадцать лет и ее первая любовь. Господи, неужели это не она сейчас – восемнадцатилетняя, взрослая девушка, которая научилась контролировать свои эмоции? Неужели это она только что наговорила столько глупостей Саске-куну, ударила его, обманула, сбежала вместе с Саем? Этого не может быть, это просто дурной сон, и нет никакой войны, никакого задания, никакого…
Она оглянулась, отчаянно ища взглядом напарника – и нигде не увидела его. Вскочила с холодного камня, не думая ни о концентрации чакры, ни о чем-то другом – по пояс в воде, так, что юбка, шорты и даже малиновая жилетка намокли.
- Сай! – негромко позвала она, словно боясь кричать сильнее, как если бы Саске бродил поблизости, разыскивая ее по голосу.
Паника, передающаяся по всему телу из-за перенапряжения, чуть не заставила ее мозг отключиться, но тут сзади кто-то мягко обхватил ее за талию, рывком поднял на руки и вынес из воды на берег.
- Холодно, простудишься ведь.
Лицо джонина было в такой близости от ее собственного, что она в очередной раз с трудом заставила себя сохранять хладнокровие, а не подаваться вперед, спасаясь от собственных мыслей в теплых объятиях напарника. Она словно увидела эту необходимость наяву – она всегда была такой. Зависимой. Слабой. Одинокой.
Отвращение к самой себе заставило куноичи опустить голову и тихо вздохнуть, только чтобы не плакать, не показывать в очередной раз свою дефектность.
Сначала она плакала из-за Саске. Затем из-за Наруто. А теперь еще из-за Сая, хотя, в общем-то, с ним ничего не случилось, и он не заставлял ее страдать.
«Именно поэтому, - вдруг поняла Харуно, - Именно потому, что не заставляет. Он стал мне настолько близок…»
Она подняла на него глаза, вглядываясь, пытаясь понять причины, но их либо не было, либо они искусно ускользали от нее.
- Что? – Сай слегка поморщился, но потом улыбнулся, заметив, что Сакура разглядывала его с живым интересом.
- Думаю, что нам делать дальше. Я чувствую себя так, словно брожу в пустыне, пытаясь отыскать хоть одно деревце, но не знаю даже, в какой стороне искать.
- Хоть одно или одно-единственное?
Сай стащил с себя футболку, накидывая ее на плечи напарницы, и она только сейчас обратила внимание на то, что и правда замерзла.
- Это ведь совсем разные вещи, – шиноби пытливо прикусил губу и кинул взгляд в сторону горизонта, где через пару часов должно было показаться солнце.
- Я не знаю, кто теперь нам поможет. Мне страшно, наверное, впервые с тех пор как ушел Саске. Я даже не боялась умереть, сражаясь с Сасори, а сейчас мне страшно. Что будет, если он найдет нас, если война отберет кого-то дорогого, если Наруто…
Она не закончила и все-таки не смогла удержать судорожный всхлип. Уткнулась в плечо Сая, схватила его за талию, забыв, что он снял с себя рубашку.
- Что за представление, широколобая? Мало того, что соблазняешь моего Сая, так еще и рыдаешь о том, кто не даст ни себя, ни тебя в обиду!
Сакура вскинула глаза на голос – неверяще, счастливо, и весь страх куда-то отступил вместе со светленькой тонкой фигуркой.
- Красавица-сан, – Сай по старой привычке насмешливо подмигнул Яманака, затем приобнял Сакуру, поднимаясь с колен и усаживаясь на землю возле нее. Харуно вспыхнула от смущения, но Ино только хмыкнула, приземляясь вниз.
Что-то в интонациях и манере речи подруги удивило Сакуру, но что именно, она не понимала, пока та не подошла ближе.
- Это, это… - розоволосая куноичи распахнула рот, видимо, настолько забавно, что появившиеся из темноты Генма с Какаши негромко рассмеялись. Рука Сая тут же исчезла, джонин выглядел собранным и спокойным, хотя и на его губах мелькнула слабая улыбка.
- В чем проблема? – Ино виртуозно перекатила сенбон из одного уголка рта в другой, и Ширануи потрясенно выронил собственный.
- Ты когда это научилась?
Какаши, с прежней милой улыбкой, дал напарнику по затылку. Генма шикнул на него и вновь устремил взгляд к Яманаке.
- Ученик всегда превосходит учителя, – невозмутимо поведала блондинка, подхватывая Сая и Сакуру под руки и довольно выруливая на темную дорогу, петлявшую между деревьями.
- Вы откуда? – шепнула Харуно, до сих пор не решаясь говорить громче, только на этот раз словно не собираясь нарушать волшебство появления друзей.
- Из Конохи, Лобастая, – ухмыльнулась Яманака, оборачиваясь только чтобы подмигнуть Ширануи и метко плюнуть в него сенбоном, который тот едва успел отразить. – Можешь считать, что это моя тренировка с новым учителем. А из всех интересных тренировок самая интересная – это тренировка с главной соперницей и ее парнем!
Оба ниндзя, шагающие по бокам от Яманаки, приобрели цвета спелого помидора.
- Он не мой парень, – наконец выдавила Сакура, спрятавшись за упавшими на лицо волосами.
- Рассказывай больше, – ухмылка светловолосой куноичи стала еще шире, а потом у нее в зубах появился новый, выуженный из поясной сумки, сенбон. – Ты мне еще Саске-куна напомни, – она удачно передразнила себя, а потом и Сакуру в их бытность в академии ниндзя. – Мы его, кстати, встретили по дороге. Кошмарно выглядит. Неужели за три года так и не сменил свой костюм от Орочимару?
- Ино, – Сакура улыбнулась, чувствуя, как от легкой болтовни подруги даже темная ночь становится светлее. А может, просто рассвет близился, и внутри все пело.
Где-то справа хмыкнул Сай, оборачиваясь и встречаясь глазами с Какаши, что-то тихо объяснявшему Генме. Ширануи кивал и не отрывал взгляда от собранных в высокий хвост волос Ино, раскачивающихся в такт ее плавному движению.
Неожиданно они вышли на вершину высокой горы, и снизу раскинулась широкая равнина с небольшими поселениями, которые даже ночью казались оживленными и спокойными.
- Они словно и не знают, что война, – Сакура нахмурилась, непонимающе оборачиваясь к сенсею.
- Это кажется отсюда, – Генма встал на краю, оглядывая долину цепким взглядом темно-карих глаз. – На самом деле, изнутри деревни буквально напичканы ниндзя. Думаю, нас ждет неплохая тренировка.
Ино довольно прищурилась, Какаши обреченно вздохнул, радуясь, что Сакура никогда не была настолько активной. Характер, конечно, не сахар, и ударить может… Но энергия Яманаки в придачу просто лила через край. Особенно, когда в ее персональные сенсеи ни с того, ни с сего вызвался Ширануи, чем поразил немалое количество джонинов.
- Этот день будет насыщенным, – согласился Хатаке, первым спрыгивая вниз по выступам в отвесной скале. – Главное, помните, что наша задача – узнать как можно больше об их союзах. А не уничтожение поголовно всех врагов с помощью чакронесущего сенбона.
Радость Яманаки заметно приувяла.
Сакура подумала, что новый день однозначно будет веселее.
