предыдущая главаТемно… Она все еще без сознания? Нет, просто уже наступила ночь. Девушка села. Голова ужасно болела, а воспоминания о недавно случившемся разрывали душу на мелкие кусочки. Когда-то давно она ненавидела этого парня за то, что он ее вот так легко обманул на экзамене, а затем отдал победу. Нет, ну почему он тогда сдался? Если бы победу засчитали ему, то тогда бы она не казалась такой дурой!
А сейчас… За все время, проведенное с ним, девушка поняла, насколько тяжело будет расставание. Но ведь не навсегда!..
И как она теперь может быть куноичи? Ведь сама, сама его убила! Ослушалась, сглупила, и зачем он только ее спас? Лучше бы это она умерла!
Позор… Как так можно было? Упрекала его в трусости, слабости, а сама ничего не сделала для его спасения.
Странно, но Шикамару единственный парень, который продержался около нее больше недели. В Суне все шиноби вздрагивают, когда узнают, что проведут суточную миссию с грозной Сабаку но Темари. А этот даже и бровью не повел. Всего два месяца, и Нара стал кем-то вроде брата, ведь только братья могли терпеть все ее издевки и не обращать внимания на круглосуточные подколки. Хотя и те долго не выдерживали. А Шикамару все восемь недель переносил ее выходки, молча отвечал на оскорбления. Кроме того, он оказался очень интересным собеседником: вечера у костра никогда не проходили скучно. Девушка никогда не думала, что Нара такой. И поздно поняла, что такого друга больше нигде не найдет.
Друг… Это слово так необычно для нее. У Темари никогда не было друзей. Сначала все боялись ее из-за Гаары, ведь она все-таки его сестра. Затем заработала славу своим характером. Но никто не хотел понять, что иначе девушка бы не выжила: мама умерла, брат - безжалостный монстр, отец вообще отдалился от семьи, а вскоре погиб. Вокруг жестокая пустыня с жесткими правилами, в которой, прежде всего, нужно выжить самой. Пришлось чем-то жертвовать, и этой жертвой стала дружба.
Боль. Боль одиночества сопровождала ее все эти годы, но на эти два месяца внезапно покинула. Вместо нее появилась надежда на нормальную жизнь, которая сгинула вместе с Шикамару.
Задумавшись, Темари и не заметила, как подошла к тому самому ущелью. Она просто не могла не заглянуть вниз. Нет, никто не смог бы выжить в этой черной дыре с острыми скалами. Глубоко-глубоко виднелось очертание павшего Зверя. Надежды нет, Шикамару мертв.
И девушка бессильно разрыдалась.
Глава 4. Воскреснувшая надежда.
Хлынул дождь. Только его капли стекали ручьями по щекам девушки: плакать не было ни сил, ни желания. Громыхнул гром, и на миг ущелье осветила молния. Показалась человеческая рука, которая усиленно цеплялась за край обрыва. Темари смотрела и не могла пошевелиться: с черной дыры медленно выбирался… Шикамару.
Он вылез и тяжело перевернулся на спину. Вид у него был, мягко говоря, не очень. Дыхание сбивалось, кровь текла со свежей раны под ребром.
Эта картина показалась слишком хорошей девушке, чтобы оказаться правдой. Темари уже начала подумывать, не сошла ли она с ума. Но уставший знакомый голос заставил поверить в происходящее:
- Темари, может, поможешь? Учти, я даже встать не могу. Карабкался по этому чертовому ущелью… - радости девушки не было предела - Шикамару действительно жив! Она кинулась к нему, обняла и расцеловала. Парень подобного не ожидал, единственное, что он смог выговорить: - Пусти, дышать трудно.
Темари мгновенно успокоилась и рассмеялась. Еще никогда она так не радовалась. Шикамару смотрел на блондинку и думал, что все-таки ничего не смыслит в женщинах.
- Ладно, - вдруг взяла себя в руки песчанница. - Надо как-то тебя дотащить до домика и вылечить, что ли. Под дождем оставаться опасно: могут возникнуть осложнения.
Наре только оставалось удивляться той Темари, которую, как он думал, хорошо знал. Такой парень видел ее впервые: она протащила его через пол-леса — и все еще улыбалась! О подобной заботе Шикамару можно было только мечтать: блондинка промыла все раны и перевязала, накормила, подушку свою отдала, чтобы удобней было.
А сама песчанница старалась изо всех сил, ей все казалось, что он может так же внезапно исчезнуть, как и появился.
- Темари… - произнес Шикамару, когда та поправляла ему одеяло.
- Что? Тебе еще что-то нужно? - откликнулась девушка.
- Нет. Просто хотел сказать тебе спасибо, - ответил он.
- За что? - искреннее удивление отразилось у нее на лице.
- За то, что заботишься обо мне. Честно говоря, не стоит так напрягаться, достаточно было перевязать раны.
- Ну уж нет! - воскликнула Сабаку но. - Еще потом скажут, что я - неблагодарная свинья.
- Почему?
- Ты все-таки спас мне жизнь, - вымолвила она.
- Значит, мы квиты, - улыбнулся Шикамару.
- Действительно. Я как-то об этом не подумала… Но это не важно. И не мечтай, что будешь завтра валяться в больнице. Я тебя сама начну лечить. Не зря же нас обучали медицине. Миссия будет выполнена, а уж затем мы вернемся. Ведь для тебя это важно, выполнить эту миссию? - спросила песчанница.
- Да, ты абсолютно права, - ответил парень.
- Причину как-нибудь потом расскажешь. А сейчас спи, здоровый сон ускорит выздоровление! - скомандовала Темари и погасила свечу.
Глава 5. Цена одной жизни.
Темари с самого начала чувствовала, что что-то не так. Какое-то острое предчувствие тревоги несло ее к домику в лесу. А что, если зря она оставила Шикамару одного? Ведь он все еще толком и ходить не может, уже не говоря о том, чтобы себя защитить.
Скорее, скорее, еще скорее... Вот уже виднеется строение. Пара секунд - и станет ясно. Увидев сломанные двери, песчанница все поняла. Хотя она никогда не доверяла чувствам, но все же интуиция еще ни разу не подводила. Для эффекта в помещении все перевернули. Шикамару нигде не находилось. На стене, приколотая охотничьим ножом, висела все объясняющая записка:
«Приходи сегодня в полночь к руинам. Одна, иначе твоему напарнику конец».
«Как банально, - подумала Темари. - Точно не профессионал. Скорее всего, кто-то из списка. Ладно, я быстро разберусь с этими задохликами, Шикамару они не посмеют ничего сделать, иначе… я не знаю, что сделаю».
И все же песчанница решила хорошо подготовиться, опыт подсказывал, что нельзя недооценивать противника. Девушка подточила кунаи, протерла веер и легла спать, желая полностью восстановить чакру. Проспать она не боялась: ее внутренние часы работали лучше любого будильника.
Ровно в половину двенадцатого девушка открыла глаза.
Дорога к руинам - развалинам какого-то старого здания посреди леса — заняла не больше десяти минут. Как она и думала, ее уже ждали. Похоже, похитителей было несколько, иначе не ставили бы дозорного. Парня, что стоял на стреме, Темари беззвучно вырубила быстрым ударом в шею и вошла внутрь. Немного побродив и успешно избежав пары ловушек, нашла нужную комнату. В блондинку сразу полетели кунаи, которые девушка с легкостью отбила.
- Я разочарована, - промолвила она. - Судя по всему, мне не удастся позабавиться.
Ответа не последовало, но из темноты вышел парень лет двадцати с черными волосами. Холодные глаза осматривали песчанницу, на губах играла усмешка, а на лбу сияла повязка с перечеркнутым знаком Суны. Его невозможно было не узнать.
- Канае? - удивилась Темари.
- Вижу, ты не ожидала увидеть меня, - произнес похититель.
- Ты прав. По таким ловушкам я ожидала увидеть слабенького генина, а не бывшего джоунина Песка.
- Провоцируешь, как и тогда? На этот раз у тебя ничего не получится. Ловушки готовил Хатико. Знаешь, я много тренировался для этой встречи, поэтому не заморачивался подобными вещами, - вымолвил Канае.
- Я бы так не сказала. И по какой причине ты так жаждал нашего поединка? Все никак не успокоишься за то, что я сделала?
- Не совсем. Просто не могу спокойно смотреть, как ты возишься с этим парнем, - указал он на Шикамару, связанного тугой веревкой и сидевшего в углу комнаты, видимо, без сознания.
- О, так ты ревнуешь? - съязвила Сабаку но.
- Просто не могу взять в толк, чем он тебе приглянулся, хотя раньше ты даже не разговаривала с теми, кто был недостаточно силен?
- Этот, как ты выразился, слабак, сам убил одного из Акацки и выполнил столько миссий высокого ранга, что тебе и не снилось. К тому же, он вполне может победить даже меня, если захочет.
- С чего это ты так благосклонна к нему? Впервые слышу столь высокую похвалу парню с твоих уст.
- Поверь, он того стоит. Только не говори ему об этом, когда очнется.
- А вдруг мне захочется его убить?
- Неужели ты надеешься на победу? Какой самоуверенный.
- От тебя набрался.
- Может, хватит языком чесать, начнем-таки бой?
На это парень лишь усмехнулся и начал складывать печати. Вокруг Темари образовалось облако песка, которое она с легкостью отогнала с помощью веера. Далее на нее полетели камни - части стены бывшего здания. Девушка использовала технику Режущего ветра, и они раскололись.
- Вижу, ты ничуть не изменилась, - сказал Канае.
- А ты все балуешься метанием тяжелых предметов. Неужели до сих пор не нашел достойного применения своему воздуху? Ты позоришь свой клан, Ки.
- Недооцениваешь меня? Верно, мои техники намного слабее техник твоего веера. Но что, если… - в руках парня появился кунай, а сам он молниеносно оказался Шикамару и прижал оружие к его шее. - Бросай веер, иначе твоему дружку конец, - безжалостно выдал Канае.
Он не шутил, Темари это прекрасно понимала. Такие, как этот, не блефуют. Она немного занервничала, сможет ли справиться без привычного оружия, ведь у противника могли появиться и новые техники. Девушке предстоял сложный выбор…
Шикамару очнулся. Голова ужасно болела, а руки совсем не чувствовались. Последнее, что он помнил, как какой-то парень входит в дом, а дальше - темнота. Нара не смог бы сопротивляться в своем состоянии. Да и сейчас ситуация не из лучших: он связан, под его горлом тот темноволосый держит кунай и предлагает обменять его жизнь на веер. Чушь, разве она согласится расстаться с любимым оружием? Девушка нервничала, это хорошо было заметно. И тут произошло невообразимое: песчанница бросила под ноги похитителю свой веер! Незнакомец сразу со злостью разломил его ногой на две части и произнес:
- И все-таки я не понимаю, почему жизнь этого парня тебе так важна? - в его голосе можно было расслышать какие-то нотки грусти, но тут же прозвучало: - Нимпо: Воздушные драконы!
Какое-то время Темари удавалось уклоняться от новой техники противника. Но без веера это было невозможно. Два дракона, сотворенные из воздуха, не давали возможности передохнуть, вскоре им удалось нанести пару ранений.
Шикамару не мог на это спокойно смотреть, хотелось закричать, вырваться, помочь, защитить. Но сил хватало только на то, чтобы удерживать себя в сознании. Снова Нара попал в ту же ситуацию: его защищают из последних сил, а он ничего не может сделать.
«Нет, только не это, - думал парень. - Не смогу перенести еще одной потери. Если бы я только был сильнее. Ксо! Ксо! Ксо!»
- Как я и думал, - вымолвил Канае. - Великая Темари без своего веера ни на что не способна.
- Недооцениваешь? - ответила Темари, уклоняясь от очередной атаки. - Я до последнего не хотела использовать эту технику, но ты меня вынуждаешь.
- Да что ты можешь сделать? - с насмешкой поинтересовался парень, пока девушка, подобрав удачный момент, производила печати. - Тебе меня не победить, - сказал он и тут же осекся.
Вокруг Темари начал подрагивать воздух, а от нее самой исходила ощутимая угроза.
- Нимпо: Дух ветра!
Невозможно описать, что произошло в следующий момент. Просто за какой-то миг воздушные драконы вместе со своим хозяином были поражены мощной атакой невесть откуда взявшегося ветра. Шикамару облегченно вздохнул и между тем восхитился новым способностям песчанницы. Определенно, за последнее время ее сила во много раз возросла. Первый раз Нара видел, чтобы старшая Сабаку но управляла ветром без веера.
Канае распластался на холодном полу и лишь изредка постанывал. Внезапная атака нанесла ему много тяжелых ран. Когда техника рассеялась, он с последних сил выдохнул:
- Почему?
Шикамару недоуменно посмотрел на Темари, пытаясь вникнуть в суть вопроса. Но та все прекрасно осознала и ответила:
- Тебе этого не понять, - в следующий миг Канае вырубил мощный удар по голове. - Как бы мне не хотелось тебя убить, придется оставить в живых, ведь ты оказался в списке и должен ответить за свои преступления, Ки Канае.
Туго обвязав его веревкой, Темари повернулась к Шикамару:
- Ты как, цел?
- Вроде, да, - говорить удавалось пока с трудом.
Легким движением куная девушка разрезала веревки Нары, чем заслужила его благодарный взгляд.
- Что ж, тогда пойдем обратно, - сказала она и дала возможность парню опереться на себя.
- Угу, пойдем.
Уже у выхода Шикамару опомнился:
- А как же твой веер?
- Ничего, пусть полежит, все равно от него сейчас толку мало. Я вернусь за ним, когда буду забирать Канае.
- Кстати, спасибо. Честно говоря, я сомневался, что ты расстанешься с ним.
- Всегда пожалуйста, скоро у меня в обыденность войдет спасать твою ленивую задницу. А как тебе моя новая техника? Я только недавно ее придумала, даже испытать толком не успела.
- Ты как всегда была на высоте, - улыбнулся Шикамару и получил в ответ ее привычную особенную улыбку.
Да, Темари, несмотря на свой взрывной характер, действительно была потрясающей. Пусть даже она этого постоянно не замечает, когда снова и снова пытается обуздать эмоции, желая превзойти себя. Старательно скрывает свои чувства, не понимая, что именно они делают ее сильнее. И сегодняшний поступок это лишний раз доказал.
Глава 6. Разговоры, которые проливают свет на предыдущие события.
Месяц подходил к концу, и преступники усилиями Темари все как один оказались в тюрьме. Шикамару она все же отвела в больницу, так что последних из списка они уже долавливали совместными усилиями. Песчанница отдала веер в местную лавку оружия на ремонт, но к окончанию миссии тот еще не был готов, так что блондинке пришлось задержаться. Нара остался тоже: Хокаге дала отпуск на неделю, а здешние горячие источники хорошо помогали расслабиться и отдохнуть. Девушка тоже не упустила шанса развлечься и совершила набег на магазины города, изрядно потратившись, но шопинг заметно улучшил настроение. И хотя все было донельзя как хорошо, оба понимали, что скоро они разойдутся в разные стороны и не ясно, когда снова смогут встретиться. Так что Темари была только «за», когда Шикамару предложил прогуляться вечерком и поболтать.
- Кстати, - сказала песчанница. - Признавайся, что тебе обещали за успешное выполнение этой миссии?
- Понимаешь, - улыбнулся Нара. - Я хочу взять ученика.
- И в чем проблема?
- Я по-прежнему все еще чуунин, а сенсеями могут быть только джоунины. Поэтому Хокаге обещала повышение за успех в этом деле.
- И все? - разочаровано протянула девушка. - А я-то думала…
- Да, раз мы уже решили откровенно поговорить, кто был тот парень, что взял меня в заложники? Мне показалось, вы друг друга знали.
- Тебе показалось, - отрезала Темари. - Давай не будем об этом, лучше пойдем перекусим.
- Ладно, - согласился парень и подробнее расспрашивать не стал.
Флэшбэк Темари.
Это случилось семь лет назад. О Сабаку но Темари знали все ниндзя в Суне. Тогда еще генин, но довольно известная среди шиноби высокого класса и подающая большие надежды. Не стоит и говорить, что у нее были как враги, так и поклонники. Особой популярностью она пользовалась у парней, но гордая и вздорная Темари не обращала на них внимания, да и не очень-то верила в их любовь. Они постоянно лезли с разными предложениями, осыпали подарками и комплиментами, их даже не пугало наличие брата в лице Гаары. Одним из таких был Канае. Но девушка отвергла и его, мотивируя, что он недостаточно силен для нее. Парень поспорил, но тут же оказался вызванным на поединок, в котором проиграл.
Канае с детства был впечатлительным, и так неустойчивая психика заметно пошатнулась, поэтому он сбежал с Суны. Сначала просто тренировался, не привлекая к себе лишнего внимания. Но встреча с плохой компанией изменила его мировоззрение, и он начал грабить людей. Деревня тщетно пыталась изловить Канае, но так как преступления проходили далеко от страны Ветра, к приходу шиноби из Суны он уже успевал скрыться. И все же в затуманенном сознании все еще жил образ Темари, прежней Темари - презирающей всех, кто слабее нее. Повзрослевшая куноичи, увидев его вновь, всё поняла и без промедления прикончила после похищения Шикамару одним ударом той же ночью.
- О чем задумалась, Темари? - спросил умолкшую девушку Шикамару.
- Да так, ни о чем, - ответила та. - Пойдем вон в то кафе. Говорят, заваривают замечательный чай.
- Как хочешь.
- Но ты угощаешь!
- Ладно-ладно, только улыбнись уже, наконец, а то я начинаю подозревать, не подменил ли кто тебя.
- Пусть только попробует! - хищно улыбнулась девушка.
- Узнаю Темари! - радостно вымолвил Шикамару, про себя тихо посмеиваясь.
Вечер обещал быть интересным.
Глава 7. Чувства под маской безразличия.
Пожалуй, Шикамару никогда не мог предположить, что однажды встретит грозную куноичи и проникнется к ней глубокими чувствами. Ему никогда не нравились женщины-тиранки, поэтому он искренне недоумевал, как отец мог на подобной жениться. Только Темари перевернула все его представления о женщинах раз и навсегда. На экзамене ему было все равно, кто эта светловолосая куноичи. Действительно, что БЫЛО. Случайные встречи и совместные миссии разожгли в нем интерес к песчаннице. Более того, он начал ее уважать. Шикамару это очень забавляло, так как он был невысокого мнения о девушках. И все же, что-то в Темари его манило, что-то большее, чем прекрасная внешность, что-то большее, чем ее невероятный ум и острый язычок, что-то неуловимое и столь же чудесное, как ее искренняя улыбка, всегда заставляющая парня забывать обо всем на свете. И как бы сильно он не пытался казаться равнодушным, с каждой встречей ему удавалось все сложнее и сложнее сохранять маску безразличия.
Сидя в уютном ресторанчике, Шикамару смотрел на свою спутницу и задавался единственным вопросом: «Почему?». Почему он не может относиться к ней как ко всем, почему волнуется за нее, почему не может оторвать от нее взгляда? Это даже не похоже на дружбу, это совсем иные отношения. Но какие? Разумеется, Нара знал ответы на все вопросы, знал, но не хотел себе в этом признаваться. До последнего не хотел…
Но лгать всегда очень трудно, особенно себе. Как можно говорить о безразличии, когда слышишь ее тихое посапывание рядом, когда видишь широкую улыбку и слышишь задорный смех, когда случайное касание вызывает бурю эмоций в душе? Он влип, очень круто влип.
- Шикамару, давай пройдемся? - прервал его раздумья голос девушки.
- Пойдем, - согласился парень.
Вечерело. На небе зажигались первые звезды, в лицо дул приятный теплый ветерок, и его вопрос оказался как гром среди ясного дня.
- Темари, ты когда-нибудь влюблялась?
- А что такое? - осторожно ответила песчанница.
- Просто интересно.
- Ну, как сказать…
- Скажи, как есть.
- Не знаю…
- А я влюбился, - тихо вымолвил парень и резко остановился.
- И в кого же?
Ответом ей стал поцелуй.
Губы Темари оказались мягкими и теплыми, почему-то чувствовался вкус вишни. Шикамару осторожно обнял девушку и притянул к себе, чтобы продолжить волнующий поцелуй. Как он этого хотел, как долго ждал, и, наконец-то, его желание сбылось! Теперь он ее не отпустит, ни за что, только не сейчас…
