Университет Конохи раскинулся на нескольких гектарах земли, представляя собой смесь современной и исторической архитектуры. Широкие, обсаженные деревьями пешеходные дорожки пересекали кампус, соединяя высотные стеклянные здания со старыми, традиционными постройками, отражающими долгую историю университета. Это был первый день занятий нового учебного года. Всюду суетились и шумели студенты. Среди них легко можно было вычислить первокурсников — по их растерянным и нерешительным движениям. Некоторые сжимали в руках распечатанные карты обширного кампуса, прочие ориентировались по навигаторам в мобильных телефонах.
Парень по имени Инузука Киба тоже был одним из первокурсников. Он шагал рядом со своей старшей сестрой Ханой, выпускницей этого университета. Рюкзак Кибы лениво мотался из стороны в сторону на одном плече, а на его лице читались раздражение и смущение.
— Тебе не обязательно было меня провожать, — проворчал он, пиная случайно попавшийся на дороге камешек. — Я бы и сам легко разобрался.
Хана, идя с непринужденной уверенностью, бросила на него многозначительный взгляд. Она только в прошлом году окончила этот же университет, получив степень по биологии. Сейчас она работала в крупной фармацевтической компании и должна была быть на работе. Однако их мать настойчиво уговаривала ее взять отгул, чтобы проводить младшего брата в университет в его первый учебный день.
— Мама боялась, что ты заблудишься, — сказала она, поправляя наручные часы. — Все-таки университет Конохи — это довольно обширная территория.
Киба усмехнулся.
— Здание архитектурного факультета найти несложно. Это ведь то самое, которое выглядит как поместье Франкенштейна.
Он уверенно махнул рукой вперед, указывая на возвышающееся вдали сооружение в готическом стиле. Здание архитектурного факультета представляло собой поразительное противоречие — на первый взгляд, оно выглядело как старый собор с высокими шпилями, стрельчатыми арками и замысловатой каменной отделкой. Но годы расширения превратили его в нечто совершенно иное. Из его боковой части выступала элегантная стальная и стеклянная пристройка, современная и бескомпромиссная, создавая резкий контраст с историческим фасадом.
Киба пока что мог описать это только одним выражением: «поместье Франкенштейна». Он пока что не обладал красноречием будущего выпускника архитектурного факультета Университета Конохи, поэтому ещё не мог оценить это сопоставление как преднамеренную попытку создать постмодернистское сооружение.
Мимо брата с сестрой прошла группа девушек, болтавших и хихикающих о чем-то своем. Взгляд Кибы инстинктивно скользнул по ним, и он с нескрываемым любопытством посмотрел им вслед. Проведя последние несколько лет в мужской школе, само присутствие девушек в учебной среде казалось чем-то новым — сильно отвлекающим. Он не привык к мелодичному смеху, смешивающемуся с обычным университетским гулом, и к их непринужденной манере движения, к развевающимся юбкам при ходьбе. Это было не просто влечение; это было чистое очарование. Это был совершенно новый мир.
Хана вздохнула, ей даже не нужно было смотреть на брата, чтобы понять, что только что произошло.
— Не успел еще прийти, а уже пялишься.
Киба резко обернулся, притворяясь невинным.
— Что? Э-э-э…
Хана усмехнулась.
— Сосредоточься лучше на учебе. Девушки тебя только отвлекать будут.
— А я-то думал, они меня будут вдохновлять, — парировал Киба, ухмыляясь.
— Вот уж нет. Знаю я тебя.
— Да ладно тебе, — нахмурился Киба. — Ты же сама познакомилась со своим парнем в универе.
Хана подняла бровь, ее ухмылка стала шире.
— И что с того? В отличие от тебя, я умею делать несколько дел одновременно.
Они погрузились в свой обычный режим препирательств, таких, какие бывают только между братьями и сестрами, сочетающих в себе поддразнивания, но никогда не выливающихся в серьезный конфликт.
Они прошли мимо центрального двора, где студенты отдыхали на скамейках или спешили к своим следующим пунктам назначения. Наконец, Хана остановилась перед величественным зданием с аркадами и широкими двойными дверями. Над тяжелыми деревянными дверями в камне была высечена надпись «Сенджу Холл», ее крупные буквы слегка стерлись от времени. Студенты толпились на ступенях, некоторые входили, другие просто слонялись без дела.
— Тебе сюда, Киба, — сказала Хана, указывая на вход. — Там будет проходить ознакомительная встреча для вашего факультета. Кстати, во сколько она начнется?
Киба тихо вздохнул и не спеша достал телефон. Лениво пролистав электронную почту, он ответил:
— Э-э-э… 10 утра.
— Сейчас 10:24, Киба! Ты опоздал! — резкий голос Ханы пронзил утренний воздух, словно кнут, заставив нескольких находящихся рядом студентов взглянуть в их сторону.
— О, чёрт…
Вот именно поэтому мать отправила с ним Хану!
Киба как можно тише проскользнул в тускло освещенный зал, хотя большие двойные двери все еще тихонько скрипнули, закрывшись за ним. Наклонные ряды сидений тянулись к сцене, где за трибуной стоял мужчина средних лет в безупречном сером костюме — вероятно, декан или кто-то из преподавателей. Его голос эхом разносился по залу, когда он монотонно рассказывал о школьных правилах, перелистывая толстую стопку заметок, погруженный в свою речь о школьных правилах.
— …Университет Конохи гордится своей приверженностью к совершенству. От будущих архитекторов ожидается соблюдение самых высоких стандартов…
Киба с облегчением выдохнул. Скукотища. Похоже, ничего важного он не пропустил.
Он юрко скользнул на свободное место в самом конце зала, низко пригнувшись, словно это могло сделать его невидимым. Его взгляд метался по сторонам. Большинство других студентов сидели прямо, некоторые кивали в знак согласия, другие же выглядели совершенно отрешенными.
Позади него двери снова со скрипом открылись, и вошел еще один опоздавший. Киба повернул голову и уставился на вошедшего. Он ожидал увидеть растерянного первокурсника или, может быть, кого-то, кто пришел в таком же взволнованном состоянии, как и он сам. Вместо этого он увидел «знаменитость». По крайней мере, Кибе на полсекунды так показалось.
Вошедший парень был высоким и худощавым, одетым с головы до ног в черное. Его темные волосы были небрежно растрепаны, обрамляя острое лицо с холодным, оценивающим взглядом, который безразлично оглядывал зал. Освещение в зале словно подсвечивало его, как сцену из высокобюджетной романтической драмы.
Киба уже насмотрелся корейских дорам. Поначалу он и сам не хотел их смотреть. Но дома был только один телевизор, который оккупировали его мать и сестра. И чтобы не сидеть весь день взаперти в своей комнате, ему приходилось смотреть с ними бесконечные романтические сериалы.
Вошедший парень выглядел как типичный представитель высшего общества. Конечно, Киба был не единственным, кто это заметил. Несколько студенток повернули головы и украдкой бросали на красавчика взгляды.
«Да уж, у этого парня с личной жизнью точно проблем не будет».
Парень сел рядом с Кибой, его движения были плавными и точными, словно даже сидение было для него чем-то целенаправленным. Киба решил воспользоваться возможностью познакомиться.
— Вот это я называю эффектным появлением! — сказал он с дружелюбной улыбкой.
Красавчик ничего не сказал. Он даже не взглянул в его сторону. Не смутившись, Киба слегка наклонился к нему.
— Кстати, я тоже опоздал. Моя сестра — выпускница этого университета — так увлеклась своей частной экскурсией по кампусу, что мы потеряли счет времени.
В ответ — молчание. Киба неловко заерзал на стуле. Он не привык к тому, что его полностью игнорируют, и что-то в этой тишине вызывало у него раздражение. Если он что и ненавидел, так это неловкое напряжение, поэтому он сделал то, что умел лучше всего — продолжал говорить.
— Но, подумаешь, опоздал, правда? Это всего лишь ознакомительная встреча. Не то чтобы за это ставили оценки, — он усмехнулся, как будто этого было достаточно, чтобы разрядить обстановку.
Молчание. Киба засопел, не желая сдаваться.
— Короче, меня зовут Киба. А тебя?
Опять никакого ответа не последовало. У Кибы начал дергаться глаз. Может, этот парень просто стесняется?
— Знаешь, раз уж мы рядом сидим, то могли бы и подружиться. Это пригодится, если нас объединят для работы над каким-нибудь проектом…
— Заткнись.
Слова рассекали воздух, словно лезвие, острые и непреклонные. Киба замер на полуслове. На секунду он засомневался, правильно ли расслышал. Но затем встретился взглядом с этим парнем — темным, холодным и совершенно безразличным. Киба моргнул, затем неловко рассмеялся, почесывая затылок.
— Ладно, ладно, слушаюсь и повинуюсь, ваше ледяное величество.
Декан закончил показывать слайды. Он поправил очки, оглядел комнату и откашлялся.
— Итак, теперь, когда мы разобрались с основами, давайте по очереди представимся. Пусть каждый назовет свое имя и расскажет, чего надеется достичь в университете Конохи.
Несколько студентов тихо застонали, но затем началось представление.
— …Я просто хочу брать хорошие факультативные курсы, а не слушать нудные руководства…
— …Моя цель? Честно говоря, просто закончить учёбу и найти приличную работу…
— …Знакомиться с новыми людьми и получать удовольствие!
Киба усмехнулся. Вот это действительно отличный план. Когда подошла его очередь, он уверенно встал, засунув руки в карманы.
— Салют! Я — Инузука Киба, — он широко улыбнулся. — А цель у меня простая — я хочу найти себе девушку.
Несколько студентов усмехнулись. Некоторые покачали головами.
Голос Ханы эхом звучал у него в голове: «Сосредоточься на учёбе, Киба. Девушки будут тебя только отвлекать!»
«Да ладно, Хана и сама хороша», — подумал Киба, вспоминая, что Хана начала встречаться со своим нынешним парнем на втором курсе.
Она постоянно подшучивала над ним по поводу его стремления сосредоточиться на учебе, читала ему лекции о приоритетах и обязанностях, но как только он упоминал девушек, она тут же начинала вести себя так, будто он вот-вот разрушит все свое будущее. Как будто она сама не встречалась тайком со своим парнем между лекциями.
Как только Киба сел, встал следующий студент — высокий, худощавый парень в очках в толстой оправе. Он выглядел серьезным, полной противоположностью Кибе.
— Абураме Шино, — начал он, но его неуверенный голос едва донесся до первого ряда.
Несколько голов с ожиданием повернулись к нему, и тут это случилось — его пальцы крепче сжали край куртки, и он съежился. Киба, который сидел прямо за ним, сразу же узнал эти симптомы хронической застенчивости. Шино откашлялся и попытался снова.
— Моя цель… э-э-э, чтобы…
Парень замолчал, чувствуя, как на него обрушилось всеобщее внимание. Его взгляд метнулся к профессору, затем к какой-то случайной точке на стене, словно надеялся через нее убежать подальше из этого места. Киба нутром практически ощущал его внутренние страдания.
— Моя цель… это… — Шино поправил очки, словно пытаясь затянуть время, — сделать так, чтобы моя мать… — он резко вдохнул, а затем выпалил на одном дыхании: — гордилась мной.
Затем последовала затянувшаяся тишина.
— Хорошо, — сказал профессор, явно не впечатленный представлением Шино. — Следующий.
Шино сел так стремительно, словно хотел провалиться сквозь землю.
После него встали еще несколько студентов — некоторые нервничали, другие наоборот — были чрезмерно восторженны. Кибу забавляло, как некоторые из кожи вон лезли, стараясь произвести впечатление. Один парень монотонно рассказывал о своем дальнейшем пятилетнем плане; другая девушка уверенно заявила, что станет следующей звездой в области ландшафтного дизайна.
И наконец, настала очередь красавчика. Того, кто выглядел так, будто принадлежит к элите, с его дорогой одеждой и непринужденной самоуверенностью.
Он поднялся с места с какой-то тихой уверенностью, его темные глаза устало пробежались по комнате, словно все это было ниже его достоинства. В отличие от Шино, он не ерзал, и в отличие от прочих до него, он не тратил время на пустые слова.
— Учиха Саске, — произнес он ровным и спокойным голосом. — Моя цель — стать всемирно известным архитектором… и превзойти своего брата.
Казалось, в аудитории на мгновение все затаили дыхание. В его тоне не было ни малейшего сомнения, ни колебания в его позе. Киба поднял бровь. А кто, черт возьми, брат этого парня?
