Для выполнения задания по построению структурной модели студентов случайным образом разбили на команды. По счастливой случайности Шино оказался в паре с Саске. Услышав эту новость, Киба тут же начал жаловаться.
— Разве это справедливо? — простонал он, облокотившись на стол. — Мне в напарники достался бездарь, который даже не знает разницы между железобетоном и предварительно напряженным бетоном, а Шино достался Учиха?
Шино едва взглянул на него.
— И что?
— А это значит, что тебе и делать ничего не придется! Саске, скорее всего, сам легко со всем справится, а ты просто будешь сидеть, кивать и исправлять мелкие ошибки в расчетах.
— Это тоже работа, — Шино поправил очки.
— Это легкотня! — нахмурился Киба. — А мне придется на своем горбу тащить своего напарника через весь этот проект. Тебе и пальцем о палец ударять не придется. Ты и Учиха без проблем справитесь со всем этим благодаря твоим безупречным расчетам и его точным моделям. А всем остальным придется мучиться!
Шино ничего не ответил. Он просто вернулся к своим записям, ничуть не смутившись. Киба застонал, демонстративно уронив голову на стол.
— Невероятно. Тебе достался самый счастливый жребий, а мне…
Прежде чем Киба успел закончить фразу, профессор потребовал тишины. Шино, разумеется, больше не обращал внимания на жалобы Кибы, а Саске — если он их и слышал — вообще никак на них не отреагировал.
* * *
Когда университетская студия закрылась на ремонт на выходные, студентам пришлось искать альтернативное рабочее место. Шино, чей дом, к счастью, находился всего в нескольких минутах ходьбы от кампуса, небрежно предложил:
— Мы можем поработать у меня дома.
Саске после короткой паузы согласился без особого энтузиазма. Киба, находясь неподалеку, подслушал их план. Его это уязвило. Шино был его лучшим другом, но никогда не приглашал его в гости, зато пригласил Учиху! Мысль о том, что Саске в этом его опередит, была невыносима.
— Стойте-стойте-стойте! — встрял Киба, настойчиво вклинившись между ними. — Вы собираетесь работать у Шино?
Шино лишь кивнул.
— Отлично, — сказал Киба, хлопнув Шино по плечу, словно заключая нерушимый договор. — Я тоже приду.
— Зачем? — недоверчиво моргнул Шино.
Киба склонился к нему с заговорщической ухмылкой.
— Потому что мой напарник бесполезен, и я отказываюсь страдать в одиночестве. К тому же, я никогда у тебя не был, и меня просто бесит мысль о том, что Саске опередит меня в этом. Я приду раньше и обустрою вам классную чистую рабочую зону, прежде чем Саске успеет даже осмотреться. Разве можно упускать шанс отдохнуть в таком уютном месте и, конечно же, насладиться качественным времяпрепровождением с вами, двумя гениями. Может быть, я даже впитаю часть вашего высокого IQ.
— Ты будешь только внимание отвлекать, — заметил Шино, в его голосе смешались смирение и раздражение.
— Спорный аргумент, — парировал Киба, отмахнувшись от замечания. — А еще с меня закуски! Ну что, идет?
Шино взглянул на Саске, который, как обычно, сохранял безразличное выражение лица. Не заметив никаких возражений, Шино медленно выдохнул.
— Ладно.
В представлении Кибы это была маленькая победа. Он не только собирался впервые побывать в доме Шино, но и обеспечил себе место первого гостя, гарантируя, что Саске не займет все рабочее место. А с сумкой, полной закусок, Киба был готов почувствовать себя как дома.
* * *
В отличие от хаотичного рабочего места Кибы, где три большие собаки и два щенка оставляли шерсть и беспорядок в каждом углу, дом Шино был организованным убежищем. Несмотря на скромные размеры, открытая планировка создавала удивительно просторное ощущение. Шино искусно превратил столовую и гостиную в импровизированную студию, переместив диваны в дальние углы и установив на время в центре складные столы.
Вечером троица устроилась в переоборудованном помещении. Материалы и эскизы были разложены на большом столе, а мягкий свет окружающего освещения наполнял комнату. Ночь прошла бы почти в тишине — нарушаемой лишь ритмичными щелчками ножниц, разрезающих картон, и редким царапанием карандаша по бумаге — если бы не Киба.
— Уф, — простонал Киба, с досадой бросив телефон на стол. — Он не отвечает.
— Кто? — Шино даже не поднял глаз от своих записей.
— Мой напарник, — пожаловался Киба, в его голосе явно слышалось раздражение. — Я весь вечер ему звоню, а он меня игнорирует. Наверное, он где-то бухает или… — он набрал номер снова, но услышал лишь холодное жужжание автоответчика. — Эй! Возьми уже трубку, ленивое чмо!.. Невероятно, — пробормотал Киба себе под нос. — Клянусь, если он завтра не появится, я…
— Просто сделай все сам, — вмешался Саске, не отрывая взгляда от точных надрезов, которые он делал на куске картона.
— В смысле? — Киба недоверчиво моргнул.
— Ты говорил, что его придется горбу тащить. Если от него все равно никакой пользы, просто сделай работу сам, — сухо ответил Саске.
— Дело не в этом, — Киба усмехнулся. — Дело в том, что он тоже должен вносить свой вклад!
Саске не стал ничего комментировать и вернулся к своей кропотливой работе, а Шино, привыкший к этим повторяющимся жалобам, просто поправил очки и продолжил свои вычисления. С драматическим вздохом Киба откинулся на спинку стула.
— Вот почему я ненавижу командные задания!
С течением времени изначальный прилив энергии Кибы иссяк. Уютное, легко адаптируемое пространство — такое далекое от хаоса его собственного дома — словно убаюкивало его, погружая в состояние томного комфорта.
— Шино, где у тебя кофе? — наконец спросил он, нарушив тишину.
— В шкафу на третьей полке, — ответил Шино, не поднимая глаз.
Киба прищурился, разглядывая ряд одинаковых банок, выстроившихся в шкафу.
— Какого черта здесь все по банкам разложено?
— Чтобы оставалось свежим, — коротко ответил Шино.
— Окей, но в которой из них кофе? Они все выглядят одинаково, — настаивал Киба.
— В той, на которой написано «кофе», — сказал Шино с оттенком веселья в голосе.
Ворча, Киба налил себе чашку, хотя остаток вечера он провел, жалуясь на горечь напитка. Саске продолжал игнорировать его, а Шино сохранял свою сдержанность. Спустя некоторое время спокойствие Шино на мгновение нарушилось.
— Киба, перестань использовать мой нож X-Acto, чтобы разрезать упаковку закусок, — сказал он, даже не поднимая глаз от работы.
— Да расслабься, — пробормотал Киба, жуя чипсы. — Я же осторожно.
Шино бросил на него укоризненный взгляд, но высказывать претензии дальше не стал. Позже последовал еще один диалог.
— Шино, твой диван слишком удобный, — заметил Киба, заваливаясь на него, чтобы устроиться поудобнее.
— Тогда не сиди на нем, — ответил Шино с ноткой раздражения в голосе.
— Но я уже сижу, — возразил Киба, защищаясь.
— Тогда не жалуйся, — коротко ответил Шино.
Вскоре Киба переключился с активной работы на простое безделье. Он чувствовал себя в просторном помещении как дома, изредка отпуская непрошеные комментарии по поводу точной работы Саске и тщательных расчетов Шино. Он развалился на разложенном диване, попеременно поедая закуски и наблюдая за друзьями с легким любопытством.
К полуночи Киба задремал, неловко склонив голову на подлокотник дивана и слегка приоткрыв рот. Саске, все еще глубоко сосредоточенный на их проекте, мельком взглянул на него.
— Он бесполезен, — пробормотал он.
Шино поправил очки и сказал:
— Да, — тоном, в котором чувствовались одновременно смирение и невольная привязанность.
Последовала пауза, прежде чем до их ушей донеслось полусонное бормотание Кибы:
— …Зато закуски принес.
Саске издал безразличный звук и вернулся к своей работе, а Шино больше ничего не сказал.
* * *
Киба проснулся от запаха чего-то теплого и приятного, витающего в воздухе. Он застонал, потянувшись на диване, и тут же понял, что завернут в одеяло.
«Одеяло?»
Его глаза сузились. Вряд ли Саске стал бы его одеялом укрывать, а значит это… Шино? Одна только мысль об этом заставила его усмехнуться. Прежде чем он успел об этом задуматься, тишину нарушил мягкий женский голос.
— О? Ты наконец-то проснулся.
Киба моргнул и повернулся к обеденному столу. Там стояла женщина, аккуратно расставляя блюда на столе. На вид ей было около сорока пяти лет, темные волосы были аккуратно собраны в хвост, и от нее исходила тихая грация. Ее взгляд был проницательным, но в то же время бесспорно теплым — приветливым, и Киба мгновенно почувствовал себя непринужденно.
— Э-э-э… доброе утро! — быстро сказал он, одарив всех присутствующих своей самой очаровательной улыбкой.
— Доброе утро, — ответила она, явно позабавленная. — Ты, должно быть, Киба-кун.
— Виноват! — он вскочил с дивана и потянулся. — Надеюсь, я не доставил много хлопот прошлой ночью. Диван Шино слишком удобный, я сам не понял, как вырубился.
Шино вошел из кухни и поставил на стол еще одну тарелку.
— Я не заметил, чтобы ты хоть чем-то еще занимался, — сухо заметил он.
Мать Шино тихонько усмехнулась и ответила:
— Ну-ну, давайте не будем слишком строги друг к другу. Киба-кун, даже если ты и впредь собираешься только ночевать на диване, твоя живая энергия всегда здесь приветствуется, — пошутила она, а потом обратилась к сыну: — Шино, иногда небольшой перерыв порождает даже лучшие идеи, чем непрерывная работа.
— Спасибо, мэм! — озорно улыбнулся Киба. — Для меня большая честь быть принятым в таком прекрасном доме. К тому же, сон на таком удобном диване — это практически стимул для творчества. Обещаю, поддерживать здесь обаяние и энергию на высоком уровне!
Мама Шино усмехнулась, ставя на стол миску с рисом.
— Я рада, что тебе было комфортно, Киба-кун. Приятно знать, что у моего сына есть такой близкий друг.
Шино остановился на полшага. Он повернулся, чтобы посмотреть на нее, затем на Кибу, и нахмурился. «Близкий друг?»
Киба, воспользовавшись случаем, обнял Шино за плечи и широко улыбнулся.
— Ага! На самом деле, я его лучший друг. Мы с Шино знакомы очень давно.
— Это преувеличение, — напрягся Шино.
— Вовсе нет! — усмехнулся Киба. — Я обязан этому парню жизнью — клянусь!
— Вот как? — брови матери Шино слегка приподнялись.
Выражение лица Шино тут же помрачнело.
— Киба…
— Нет-нет, я просто обязан ей это рассказать, — настаивал Киба, драматично прижимая руку к груди. — На первом курсе у нас был такой курс устройства электросетей. Это был ад! Никто ничего не понимал, а наш профессор… Этот чувак был просто невероятным — ходячий, говорящий мотивационный спикер — просто ужас. Но не Шино — о нет, он на его занятиях все понимал. Формулы, расчеты — все до мелочей.
— Киба… — Шино еще больше напрягся.
— Да ты же знаешь, как мне было тяжело, правда? — Киба, совершенно ничего не замечая, продолжил: — Я был вот на сто-о-олечко близок к провалу! Если бы не Шино, я… — он осекся, чуть не проговорившись о списывании, и откашлялся: — …оказался бы в очень серьезной академической опасности.
Шино не колебался. Он резко толкнул Кибу локтем в ребра.
— Чувак, какого черта?!
К недоумению Кибы, мать Шино эта сцена развеселила.
— Хорошо, что мой сын смог тебе помочь, — беззаботно сказала она.
— Помощь — это ещё мягко сказано, — простонал Киба, потирая бок. — Клянусь, я бы не выбрался с того урока живым, если бы не он.
— Очень рада это слышать, Киба-кун, — она мягко улыбнулась. — Шино нечасто рассказывает о своих друзьях, поэтому приятно услышать об этом непосредственно от одного из них.
Шино многострадально вздохнул.
— Потому что говорить там не о чем.
Киба проигнорировал его, ухмыляясь.
— Ну, что тут скажешь? Мы с ним очень близки.
Женщина согласно кивнула, а затем повернулась к Саске, который молча сидел за столом, почти не обращая внимания на разговор.
— А ты, должно быть, Учиха-кун, — сказала она таким же приветливым тоном.
Саске, который до этого момента игнорировал всех, наконец взглянул на нее и слегка кивнул.
— Доброе утро.
— Кажется, ты очень предан своему делу, — заметила она, бросив взгляд на аккуратно разложенные перед ним эскизы и модели.
— Такая работа, — пожал плечами Саске.
— Конечно, — мать Шино многозначительно улыбнулась и после паузы добавила: — Должно быть, приятно иметь близкого друга, с которым можно работать.
Шино и Саске оба напряглись. Киба подавился рисом. Шино бросил на Саске косой взгляд, готовясь к тому, что он возразит. Однако Саске лишь буркнул:
— Ага.
— О боже, — взвыл Киба. — Мне послышалось, или Учиха и правда согласился?!
Шино пощипал переносицу, а Саске бросил на Кибу предупреждающий взгляд. Его мать же просто улыбнулась.
— Рада это слышать. Я волновалась, что Шино слишком много времени проводит в одиночестве.
Киба скорчил горестную гримасу и вытер воображаемые слезы.
— Тут вы правы. Он не из тех, кто легко заводит друзей, но не волнуйтесь — я ни за что его не брошу. И теперь, похоже, Саске тоже!
Шино выглядел так, словно собирался его убить.
* * *
После завтрака все трое вернулись к работе. Шино и Саске заняли свои места за импровизированным столом, а Киба развалился на полу рядом с диваном.
Некоторое время в комнате слышны были только шорох карандашей о кальку, щелчки мышки и изредка доносящиеся глотки кофе. Атмосфера была сосредоточенной — по крайней мере, для двух третей группы. Шино наконец поднял глаза, поправил очки и осмотрел рабочее место Кибы. Вернее, отсутствие его прогресса.
— Киба, — нахмурился он.
— М-м-м? — рассеянно промычал Киба, постукивая карандашом по ножке стола.
— Ты не продвигаешься, — взгляд Шино стал более острым.
— Неправда! — возразил он, указывая на модель перед собой. — Смотри! Она почти готова!
Шино осмотрел конструкцию — или то, что должно было быть конструкцией. Несколько деталей были смещены, некоторые опоры даже не были приклеены, и, судя по всему, Киба застрял на этом участке с прошлой ночи.
— Это тот же самый бардак, который я видел, прежде чем ты задремал прошлой ночью, — равнодушно заметил Шино.
— Это потому что я думаю! Я не могу просто заставить себя проявить свою гениальность, Шино!
Саске, который до этого спокойно работал над своими рисунками, фыркнул.
— Гениальность?
Киба бросил на него гневный взгляд.
— Да, гениальность! Думаешь, хорошие сооружения появляются из ниоткуда? Нет, для этого нужно видение… — он сделал невнятное круговое движение руками, — …и процесс!
— А у тебя нет ни того, ни другого, — безэмоционально заметил Шино.
— Знаю! — застонал Киба, проведя рукой по волосам. — Но каждый раз, когда мне кажется, что я что-то придумал, это просто… — он отчаянно вскинул руки. — …не работает!
— Это потому, что ты постоянно все усложняешь, — сказал Шино.
Саске, перевернув лист бумаги, добавил:
— Или потому что ты все время избегаешь реального исправления ситуации.
— Чего? — Киба уставился на него с изумлением. — Я же работал!
Саске даже не поднял глаз.
— Если бы это было правдой, ты бы до сих пор не застрял на тех же самых соединительных шарнирах.
Киба драматично застонал и откинулся на спину.
— Уф. Почему вы оба такие?
Шино, не обращая на него внимания, протянул руку и пошатал одну из смещенных частей модели.
— Твоя модель неустойчива. Если ты не поправишь основание, вся конструкция будет неустойчивой.
Киба вновь сел, нахмурившись.
— Ну да, это не моя вина, что моего напарника не было рядом, чтобы помочь! — фыркнул он. — Это работа рассчитана на двоих, но угадайте, кому пришлось делать все в одиночку?
— Тогда тем более нужно торопиться, — просто сказал Саске. — Если твоего напарника нет, разберись сам.
— О, конечно, — усмехнулся Киба, — ведь это так просто. Структурные модели — это сплошная головная боль. Все должно быть точно, иначе все рухнет, а я не хочу быть тем идиотом, который сдаст разваливающуюся модель Гаю-сенсею.
— Значит, ты решил вообще ничего не сдавать? — равнодушно спросил Шино.
— Попробую, хорошо? — еще громче застонал Киба. — Но я не разбираюсь во всей этой технической чепухе. Концепция понятна, но воплотить ее в жизнь — это уже совсем другая история, — он раздраженно потёр лицо и пробормотал: —Почему бы нам не заняться проектом по благоустройству территории?
Шино взглянул на Саске, который наконец отложил ручку и посмотрел на Кибу.
— Создание моделей — это предпроверка объектов, — просто сказал Саске.
— Чего? — моргнул Киба.
Саске указал на свою собственную модель конструкции — точную, хорошо собранную и уже прочно стоящую.
— Ты говорил, что предпочитаешь проверять все на месте, но модель — и есть та самая проверка. Это уменьшенная копия реального объекта. Если что-то не выдержит здесь, то не выдержит и там.
Киба нахмурился, переводя взгляд с модели Саске на свою собственную.
— Значит, ты хочешь сказать, что это просто метод проб и ошибок?
— Это профилактика возможных проблем, — поправил Саске. — Как в строительстве. Ты проверяешь слабые места, корректируешь, укрепляешь там, где это необходимо. Те же принципы, только в другом масштабе.
Киба, сгорбившись над рабочим столом, слегка высунул язык от сосредоточения, возясь с хрупкими деревянными деталями своей модели. Он прищурился, осторожно вставляя один шарнир на место — но тот опасно зашатался.
— Черт возьми, — пробормотал он, снова выдергивая кусок.
— Ты слишком напорист, — взглянул на него Саске, стоя напротив.
— Я пытаюсь подогнать его по размеру!
— В этом-то и проблема, — сухо заметил Саске, с легкостью корректируя свою модель. — Ты просто силой сжимаешь детали вместе, вместо того чтобы понять, как они соединяются. Если бы ты делал такое на реальном объекте, твоя конструкция рухнула бы еще до начала строительства.
Киба открыл рот, чтобы возразить, но остановился. Потому что, как бы это ни раздражало, Саске был прав. Он выдохнул, разминая плечи.
— Ладно, ладно. Дай мне подойти к этому с другой стороны…
Шино, наблюдая со стороны, наклонил голову.
— Попробуй проверить распределение веса в шарнире, прежде чем его закреплять.
Киба нахмурился, но последовал совету Шино, осторожно отрегулировав угол. На этот раз, когда он вставил шарнир, тот держался крепко. Глаза Кибы расширились.
— Черт возьми! Это и правда сработало!
Шино лишь одобрительно промычал. Киба откинулся на спинку кресла, уставившись на стабилизировавшуюся модель. Медленная улыбка расплылась по его лицу.
— Клянусь, к тому времени, как мы закончим учебу, я стану в этом настоящим профи! Ты еще сам захочешь взять меня к себе в команду, Учиха.
— Сомневаюсь, — усмехнулся Саске.
— Вот увидишь!
