предыдущая глава
Пот тёк по лбу, костяшки на кулаках уже кровоточили, но удары всё равно так и сыпались на бедное чучело.
Хотелось стать сильнее. Хотелось в спарринг. На полигон, в тир, на миссию, в конце концов! Но изматывать себя ему сейчас запретили. Он подчинился, даже не думая возражать. В голове было холодно и пусто. Так, как и должно быть. Так, как было всегда.
Прошло уже много времени с тех пор, как он очнулся в палате госпиталя. Данзо рассказал ему про провальную миссию, аварию и кому. Потом поздравил с возвращением. Сказал, что они уже и не ждали, как-то странно при этом скривившись. Но слова — безликие, почти равнодушные — не трогали едва ожившего пациента. Ему, проспавшему так долго, почему-то хотелось только спать. Это было так смешно, что рядовой четыре-один, зайдясь истерическим хохотом, снова отрубился. А, очнувшись на следующий день, принялся тренироваться. Что такое «смешно», он больше не понимал, и вчерашняя истерика, вчерашнее её понимание уже казались ему чем-то странным и чуждым.
Чучело осталось тихонько «умирать» в одиночестве — так, как и положено врагу. Настал черёд клинка. Выпады, финты, взмахи, снова выпады. Соломенному «трупу» в углу снова пару раз досталось — так, на всякий пожарный. Чтоб не ожил, и, «как бы из последних сил» добираясь до горла врага, не натворил чего.
Но жертва лежала тихо и мирно, как и положено лежать манекену с тремя дырками в башке и одной — в животе. Коротко выдохнув, рядовой четыре-один осмотрел плоды своих трудов и хмуро поджал губы. Чёртово тело ещё плохо слушалось после вынужденного пребывания в больнице. Были промахи. Если бы на месте «почившего в бозе» страшилы был сильный, опытный боец, пришлось бы туго. Такой враг сразу бы догадался, что самый простой способ победить его сейчас — просто измотать.
Хотя для победы часто бывает нужен не опыт, а точность и напор. Сильный дух.
Снова взглянув на развороченные внутренности тренажёра, рядовой четыре-один вытер пот со лба и, перейдя в соседнюю с тренировочным залом комнату, уселся за низенький столик.
У боевых искусств и каллиграфии одна душа: спокойствие и уверенность.
Вначале он написал «Отдых». Получилось хорошо. Руки, кисти — всё работало уже почти так, как надо. Даже пальцы перестали дрожать. Почти совсем.
Потом он попытался написать «Мир» — не тот, что вселенная, а тот, который не война. Долго старался и вышло вроде бы правильно, но чего-то не хватало. То ли толщина линий, то ли интенсивность цвета... Не то. Тишины, покоя внутри себя тоже не возникло.
Затем был иероглиф «Дружба». Его он стёр, опасливо покосившись на единственного зрителя и свидетеля своего позора. Трезубец-сай молча стоял в углу, тихо отблёскивая в лунном свете. Единственный побратим и товарищ, одно имя на двоих. Никогда не предающий, никогда не мешающий. Одна судьба.
Он хотел, чтобы его судьба была такая же простая и прямая — подчиняться хозяину, выполняя назначенное рукой, в которой он зажат. Нет будущего, нет прошлого, нет ничего, кроме миссии...
...и этих чёртовых глаз, которые глупые руки принимаются рисовать, стоит лишь отвлечься. Секунда — и контуры тонких бровей уже проступают на бумаге. Кисточка, карандаш, шариковая ручка — не важно. Снова и снова этот рисунок проступает перед ним на бумаге.
Парень скомкал лист и со злостью швырнул его в угол. При попытке вспомнить, кому эти глаза принадлежат, в голове начинали стучать опасные молоточки, и следующие несколько часов он буквально не мог ничего делать: тело трусило от боли и тошноты. Вот и сейчас его скрутило, стоило попытаться представить: это кто-то знакомый, кто-то близкий, важный.
Впрочем, возможно ли это вообще? И если возможно, то зачем? Эмоции — путь к ненависти. Ненависть — путь к войне. Есть только...
А что есть? Миссии? Выполнение команд? Делай всё, как говорят — и будешь спокоен. Это и есть счастье?
Если так, почему спокойствие не приносит облегчения? Почему глаза с рисунка смотрят так, будто пытаются уберечь его от чего-то, и это странным образом заставляет волноваться, пытаться вспомнить, снова и снова, и снова страдать от боли, злясь на себя за явную глупость.
Не было ничего. Ничего не было. Нужно смириться, глубоко вдохнуть и снова повторить: нет имени, нет истории, нет содержания. Нет прошлого, нет будущего. Есть только миссия. Приказ.
От медитации его отвлёк звук. В углу пиликнул коммуникатор. Сообщение: нападение на базу. Предатели, сбежавшие когда-то с проваленной миссии, нашли их новое пристанище. Кто-то помог им проникнуть вовнутрь и преодолеть защитные контуры. Задание: уничтожить всех. Выполнять.
Рукоятка оружия удобно легла в ладонь. Что ж, отступники сами виноваты, что снова сюда сунулись. Они будут уничтожены. Этап первый: обнаружить цель. Начато.
***
То, что показывают по телевизору — полная ерунда. Это Сакура поняла, как только всё завертелось. Ничего, похожего на бравых вояк, бегущих сквозь любые мировые катаклизмы. Они умудряются на ходу перекидываться солёными солдатскими шуточками и, в случае необходимости, облиться суровой мужской слезой. А на деле никаких суровых заклёпок, мужественно застёгивающихся пудовых пряжек и пяти автоматов за плечами. Наоборот. Серенькая такая формочка, ничего выпирающего, ничего утяжеляющего. Оружия не много, но это именно то, что может пригодиться. Если миссия провалится, пять автоматов лучше не брать — их засунут тебе же в задницу.
И никаких тебе полосок на лице а-ля Шварценнеггер. Не в джунгли едем, да.
Ветер, поднятый вертолётными лопастями, заставил сморщить лицо. От стрёкота заложило уши. В кабине — дубарь. И укачивает ещё.
От этих реальных, таких некиношных моментов, хотелось нервничать, но Сакура с удивлением поняла, что спокойна. Правда, каким-то не свойственным ей спокойствием, будто наблюдает за собой со стороны, а в кабине кто-то другой сидит и молчит, и даже немного улыбается. И всё же, когда вертолёт сделал первую остановку, когда опоры коснулись земли — может, резче, чем следовало бы — она вздрогнула. Дёрнулась, будто враг застал их врасплох, и в этом её вина. Поэтому весь оставшийся путь Харуно оглядывалась, прислушивалась к каждому шороху — и неожиданно заметила, что так ведёт себя каждый в группе. Все они, несмотря на боевой опыт, боялись провалить дело так же, как и она, новичок. Но рассуждать на эту тему — к добру ли это, к худу, к успеху ведёт или только заставит всех «перегореть» раньше времени и всё испортить, — Сакура себе запретила. Просто делала то, что должна, оставив эмоции на тот момент, когда они понадобятся. Так, как учил её Сай.
По базе шли скрытно, согласно плану. Сакура то и дело поглядывала на секундомер. Главное — не допустить, чтобы их заметили раньше времени. А дальше — дело техники. Той самой, которую буквально по микрону проносили сюда ребята, желающие вырваться из цепких лап своей организации.
Когда Неджи предложил ЭТО, Сакура вначале даже не поверила. Но это был один из тех немногих случаев, когда мистер «Я очень занят» пришёл к общему костру, и даже сел вместе со всеми на землю, не боясь испортить костюм стоимостью с годовой бюджет Никарагуа. И первые же слова заставили всех изумиться. Снимай кто про этот вечер анимэ, «капля» была бы на весь экран. Но их перекошенные рожи были правдивее и живописнее любых картинок. Кто-то закашлялся, подавившись крекером, кто-то остался сидеть с поднятыми бровями и широко открытыми глазами, кто-то крутил пальцем у виска. Кто-то даже задумался. Спокойных не осталось. Кроме самого Хьюги, естественно.
Он пил свой лимонад и невозмутимо разглядывал реакции присутствующих. Потом повторил:
— Три группы, по разным направлениям. Занять позиции и ждать. Перехват камер слежения позволит это сделать, если не попадётесь никому на глаза. После того, как позиции будут заняты, специально показать, что «чужие в городе».
Первым пришёл в себя Суйгецу.
— Но почему, Хьюга-сан? Разве смысл не в том, чтобы найти Сая, ни разу не попавшись никому на глаза? Сидя мало что нароешь. Да и раскрываться...
Все дружно закивали.
Губы братца Хинаты исказила лёгкая улыбка.
— Скажите, есть ли на базе посторонние? Гражданские? Лица, нуждающиеся в эвакуации?
— Нет, — покачал головой Наруто, не понимая, к чему клонит его будущий шурин. — Готовка, уборка и прочая ерунда — это обязанности первых-вторых курсов. Все преподаватели, тренеры, администраторы — такие же бойцы. Не знаю, участвуют ли они в миссиях, и как часто, но думаю, что да.
— Почему? — поинтересовалась Хината.
Удзумаки поморщился.
— Потому что взгляд у них такой... Как будто они про себя каждый раз решают, что проще — ответить тебе или шлёпнуть на месте. Так смотрят только те, кто не просто руки замарал, а кто залез по уши. И именно то, что они до сих пор плавают в этой субстанции, заставляет их смотреть на тебя, как на самую незначительную из своих проблем, у которой есть два очевидных решения — проигнорировать или вырвать сразу с корнем.
— Это мучительный выбор, надо полагать... — задумчиво произнёс Хьюга.
— При чём здесь это, Неджи-сан? — начал уже кипятиться Наруто.
— При том, что мы не знаем, где комната Сая. Да и если узнаем её расположение на сегодня — завтра будет новая. У всех старше третьего курса они меняются не реже раза в неделю.
— Но если мы будем просто сидеть и ждать, нас не выкурят, обнаружив укрытие? — хмуро поинтересовалась Харуно. Её Альтер эго, ещё более нахмуренное, согласно закивало.
Неджи покачал головой.
— Огнестрельное выдают только для миссии, холодное — для тренировок. Ну, или по особому распоряжению командования. Иначе бы все первокурсники на базе перестреляли бы начальство, старшекурсников и друг друга заодно. Зато в случае вторжения чужаков, ещё и неизвестно, в каком количестве... кто из вас знает, какими будут действия?
Он оглядел всех присутствующих, и Сакура поняла, что он действительно долго раздумывал над этим предложением, таким обжигающим холодом искрились его глаза.
— Ну, быстрее всего, будут блокированы входы и выходы, включится сигналка, сработает общее оповещение... — пожала плечами девушка.
— Точно знаю, что администраторы и электронщики должны все прибыть в центральную серверную, — поправил очки Шино. — У нас это было в инструкции прописано. По аларму там открывается сейф с огнестрелом. Это чтобы в общую оружейную не тащиться. Потом перегружаются каналы, проверяется, почему камеры не засекли объекты при проникновении. Ищется место перехвата.
— Вот! — воскликнул Хьюга. — Каждый из бойцов базы по тревоге должен получить оружие и занять свою позицию, с которой заранее ознакомлен. А арсенал на карте обозначен только один.
Все замолчали, переваривая информацию.
— Хочешь не бегать в поисках по всей территориии, а подождать, пока Сай придёт сам? — хмыкнул Сора. — Ну, мы же не присядем под дверью оружейной с табличкой «разыскивается особо кавайный командир»? Там претендентов целая толпа будет... И все — один краше другого.
Хьюга снова ухмыльнулся.
— Зато ключевых коридоров, ведущих к арсеналу, всего три. И в каждом туннеле можно найти помещения, из которых будет удобно наблюдать за проходящими мимо людьми. Даже если после аларма мы потеряем контроль над коридорными камерами, это можно будет делать вживую.
Все снова замолчали, прикидывая, насколько это реально. Повисла пауза, и каждый из людей, молчащих в эти секунды, представлял, как это будет. И Сакура, хоть и не обладала никаким боевым опытом, неожиданно тоже почувствовала — она ТАМ. Сидит в засаде и пытается рассмотреть лицо любимого в стойных рядах бегущих за оружием людей. Конечно, искать вслепую комнату Сая, и не попасться длительное время — это из области фантастики. Но то, что предлагал Неджи...
А потом плотину молчания прорвало. Вопросы и ответы следовали один за другим, и сам спрашивающий, бывало, и сам отвечал. Первой «проснулась» Карин.
— А если в толпе не разглядим Акаши?
— Не думаю, что «военные» и «давка» — совместимые понятия.
— Ну а вдруг?
— Камеры сами распознают его лицо. Программа распознавания работает быстро, — ответил Шино, в миллионный раз поправляя очки на носу. И сам у себя же спросил: — А если потеряем контроль над камерами?
— А мы его потеряем?
— Нет, но случиться может всякое...
— Тогда можно сделать портативную камеру, не подключённую вообще ни к какой сети. Глазок — меньше спичечной головки...
— Известно это мне. И всё же...
— Что?
— Да нет, ничего. Момент технический меня встревожил. Но это разрешимо оказалось. В принципе, можно. Но...
— А если не успеем выцепить Сая из идущих? — поинтересовалась Сакура. — Или поток будет для этого слишком густой?
— Одна маленькая дымовая шашка, установленная в нужном месте, решит проблему, — фыркнул Дейдара. — Или заряд. Уж он-то точно замедлит идущих.
— То есть надо будет завалить на толпу бегущих полстены, а потом поработать лопатой: этот — не этот, снова копаем? — ехидно поинтересовался Сора.
— Да что ты понимаешь в точечных направленных взрывах, придурок? — оседлал любимого конька подрывник. — Это ювелирная работа, а лопату можешь засунуть себе...
Продолжить ему не дали — перевозчик, вскипевший, словно радиатор на длительном перегоне по пустыне, попытался провести атаку и тем самым помешать развить мысль о соответствии отверстий своего тела и диаметра черенка лопаты, их бросились разнимать, и вместо «мозгового штурма» получилась обычная «пацанская» куча мала.
— Тихо! А ну, сели все!
Наруто неожиданно резко свистнул и хлопнул ладонью по коленке. Все оглянулись. Лицо у обычно улыбающегося паренька было таким, будто он сейчас превратится в зверя.
— Операция уже скоро, и там будет то, с чем мы пока не знаем, как справиться. Вместо того, чтобы заниматься ерундой...
Он неожиданно замолчал, будто перегорел, но Сакура знала, почему он замолчал, почему притихли и расселись вокруг остальные, немного смущённые из-за собственной выходки. Все слышали несказанное. «Там будет Сай — тот, каким он был раньше».
— Продолжаем думать? — предложил Хьюга, всё так же невозмутимо попивающий чёртов лимонад.
Удзумаки устало потёр лоб ладонью.
— Да.
В ту ночь они так и не легли спать. Но план — первоначальный, грубо смётанный, — всё же приняли.
А теперь единственное, что оставалось — следовать ему. Ничего лучшего у них не было. Впрочем, пока всё шло неплохо.
Часовые на точке входа запаздывали ровно на те считанные мгновения, которые были им нужны для проникновения. На этом объекте всегда были сбои в расписании дежурств — самый дальний пост, слабый элемент системы охраны, о котором знали только те, кто работал в «Корне» и был его частью. Но, судя по точности плана, по отлично работающим жучкам и ретрансляторам, по тому, что ни одна группа не наткнулась на патруль, эти ребята совсем не хотели и дальше оставаться под землёй.
Коридоры, коридоры, бесконечные коридоры. Унылые жёлто-коричневые стены. Скудное освещение. Писк навигатора. Бег. Ожидание, стучащее в висках: скоро начнутся жилые комнаты. Там риск быть обнаруженными раньше времени намного выше. Это пугало провалом, а провал — неизвестностью. Что делать в этом случае? Да, у них есть план эвакуации, но тот факт, что нелепая случайность в виде вышедшего из-за угла бездельника может погубить операцию, заставлял бежать быстрее и оглядываться — нервно, лихорадочно. В эти мгновения Сакура знала одно — она не пожалеет случайную жертву. Рука, замершая на курке, не дрогнет. Чья-то жизнь? Ну и что? Слишком много поставлено на карту, и не только она сегодня банкует. Что будет с ребятами, впустившими их сюда, если их группа попадётся?
Харуно знала ответ. Он ей не нравился. Поэтому палец на спуске уже болел от напряжения. Хотелось заглянуть за каждый из углов, за каждую дверь, чтобы быть уверенным — всё получится.
Неожиданно навигатор на её запястье пискнул трижды.
— Пришли, — коротко бросил Шино.
Он достал из рюкзака какое-то приспособление, подключил его к двери, и через несколько секунд электронный замок щёлкнул, открываясь. Они вошли в большое помещение, сильно смахивающее на...
— Да это же спортзал, — хмыкнул Наруто. — Стоило столько бегать, чтоб из одной качалки прийти в другую.
Шино достал очередной хитрый девайс, а Сакура сползла по стенке и выдохнула, прижав оружие, которое так и не понадобилось, к лицу. Рукоять у пистолета была тёплая. Ствол — холодный. Чувствовала она себя также, но могла только молчать и ждать.
Рядом, стащив со спины рюкзак, плюхнулся Наруто. Судя по физиономии, у него на душе было то же самое.
***
Коммуникатор пиликнул новым сообщением: «Заряды установлены». Шино, настроив программу распознавания, побежал во второй туннель.
— Хоть бы он по дороге никому на глаза не попался, — буркнул Наруто.
— Не попадётся. Он тёртый калач, — хмыкнула Сакура.
Больше всего Харуно боялась совсем не провала Абураме — было в поведении этого молчаливого, путано говорящего человека что-то, вселяющее уверенность — он просто нажмёт курок. И чем больше Сакура наблюдала за ним, тем спокойнее за него становилась.
А страшно было другое — что Сай пройдёт по параллельному пути, и другие две команды не смогут сделать то, что должны, а именно — вырубить его и вытащить отсюда, быстро и чётко. И ещё, что сыграет какой-нибудь джокер. То, о чём они не знали и не могли знать. Или просто случайность. Итог один — тупой провал, и даже пенять не на кого.
— Блин, ещё немного, и я завою, — процедил Удзумаки.
— Терпи.
Сакура поплотнее надвинула импровизированную маску (бывшую вязаную шапочку, зверски искромсанную ножницами где-то в районе глаз) на лицо. Под ней хотелось почесать, но было боязно — вдруг бабахнет, а она тут чешется. Можно было, конечно, и без них, но на записях должны были остаться именно «неизвестные», а не старые знакомцы, вернувшиеся с того света, и она — приблуда при них.
— Всё по плану? — снова не выдержав, зашептал Наруто.
Она кивнула. «Ещё один вопрос, и я ему врежу, — решила суровая боевая часть Харуно — и так нервы на пределе, ещё и он...»
— Хоть бы этот псих Дейдара не налажал, — опять заволновался напарник, — а то в прошлый раз он так переборщил с динамитом, что рыба всплыла на другом конце Атлантики...
От расправы Наруто спас только писк коммуникатора.
«Пуск».
Через мгновение на экранах службы видеонаблюдения «Корня» забегали неизвестные в драных шапках, но с целыми пистолетами. Ещё через миг раздался оглушающий вой сирен, и в коридоре появились люди. Каждый из тех, кто сидел сейчас в засаде, глядел в монитор, пытаясь опередить программу распознавания. Но компьютер всё же справился первым.
— Есть, — победно улыбнулся Удзумаки и нажал красную кнопку — быстрее, чем Харуно успела что-то ему сказать или рассмотреть на экране.
***
От взрыва заложило уши. С потолка ещё сыпалась бетонная крошка, но от стен уже не отваливались куски, и это радовало.
— Наруто? — прокашлявшись, позвала Сакура.
Видно не было ничего. Пыль, стоящая в воздухе, мешала дышать. К счастью, шапочка, так и не снятая с головы, сыграла роль простейшего респиратора. Вот только Харуно никак не могла предположить, что бабахнет настолько основательно. «Интересно, это так и должно было быть, или это проклятие сельди с другого конца Атлантики? — не ожидая ответа, мрачно поинтересовалась боевая часть Сакуры. — Если это — небольшой «бум», то что же тогда «большой»?
Сакура знала ответ. Мерзкий, противный, никому не нужный ответ.
— Блять, блять, блять! — процедила она сквозь зубы и пнула большой кусок железки, бывший когда-то тренажёром.
«А ещё случайные жертвы, и никакой гарантии, что под обвал не попали остальные ребята и Сай», — пришла в голову мысль, и от этого стало так тошно, что захотелось заорать — от бессилия, злобы, отчаяния. Они душили так сильно, что их ледяную хватку на горле невозможно было выносить. Но изо рта почему-то вырывалось только хриплые ругательства, и почему-то чем дальше, тем забористей.
— Сакура, ты? — услышала она рядом сдавленный шёпот.
— Наруто?
— Да.
Блондин, выползший к ней откуда-то из-под обломков, выглядел неважно, но, к счастью, как и она сама, отделался только царапинами.
Пальцы, держащие её за горло, разжались. Картина в её голове, в которой она бродит одна среди обломков базы и трупов знакомых и незнакомых людей, рассеялась.
— Идиот, ты какую кнопку нажал? — буркнула она, лохматя его шевелюру. — «Последний довод Дейдары»?
— Бля, Сакура, какую дали, такую и нажал!
Удзумаки пошарил вокруг себя, встал, потёр ушибленную ногу и принялся заглядывать под обломки.
— Наруто? — В голосе Сакуры послышалась угроза, ещё большая, чем раньше. — Только не говори мне, что...
Удзумаки взялся за голову.
— Рюкзак завалило.
Харуно тихо зарычала и хлопнула себя рукой по лбу. Оставалось только искать и ругаться — совсем как тогда, когда всё ещё только решалось.
А решалось всё трудно. Сакуре, сидевшей на очередном «мозговом штурме» казалось, что она, то ли недомедик, то ли недобоевик, с какого-то ляду принимает роды. Но «ребёнок» — вожделенный план действий на территории врага — никак не появлялся, а вместо криков роженицы были вопли её команды. И они уже достали!
— Может, ваши шпионы всем в еду снотворное подмешают? — предложил Киба. — Пройдёте тихо и спокойно, как на прогулке.
Дейдара промычал что-то под нос — даже многозначительней, чем обычно. Потом облёк в слова:
— И как же ты пронесёшь на территорию базы такую слоновью порцию — человек на триста? Тут тротила лишние полграмма не протащишь... Думаешь, снотворное не вызовет подозрений? Никто не обратит внимания, что группа в полосатых купальниках подсела на СДВ?
Инудзука насупился, но не сдался. Ему, как человеку, непосредственно в боевых действиях не участвующему, хотелось помочь по мере сил. Вот он и старался.
— А может, у них после миссий нервишки пошаливают? Спят плохо, дёрганые стали и всё такое...
— Это четверокурсники-то? Массово? Ну-ну...
— Нет, ну бывает же!
— Расскажи об этом Данзо.
— А если ну очень сильнодействующее и совсем тайно?
Их спор прервала Сакура.
— Киба, кухня большая, людей много, кастрюль — тоже. Как будет выглядеть шпион, беспалевно бросающий что-то в каждое блюдо под недоумённые взгляды коллег? Или шпиону на раздаче нужно будет стать и каждому посетителю «подсолить» блюдо неизвестной приправкой? Типа рекламная акция: «Только сегодня — свежий глутаминат! В подарок от "Корня" трудолюбивым сотрудникам!»?
— Ну ладно. А, может, ультразвуком их? Я тут в одном фильме видел — пара таких штуковин, и все засыпают.
— Это бывает только в порнофильмах. Там ещё тентакли трахают потом всех без разбору.
— Да ладно! А как же разведка?
— Она тоже трахает всех. Но о-о-очень разборчиво...
— Да я не про это! Сама идея как?
— Есть три проблемы. Раз — этого не существует в природе. Два — если и существует, то нам не доступно (и хвала Ками! Знаю я тебя, извращенец!). Три — если и доступно, то не пронесёшь, потому как установка, накрывающая излучением всю территорию базы, должна быть нефиговых размеров. А там ещё экранированные зоны всякие... Ещё гениальные идеи есть?
Под её пристальным взглядом Киба немного стушевался, но пыл не потерял. Ушёл думать. Напрасно все решили, что надолго. На следующий же вечер он снова фонтанировал идеями и даже был кровожаден. Наверное, ночь размышлений сделала с его мозгами чёрное дело. Например, устроить потоп и короткое замыкание одновременно. А если проводку не отыщут, ну или из стены достать не получится (вдруг на военных объектах строители не халтурят и укладывают её как положено?) — тогда нужно много-много электрошокеров. А самим взять присоски на ноги, чтобы передвигаться по потолку и стенам. Как ниндзя, только ещё круче. И плевать на пробки-автоматы!
Когда и эту — такую «перспективную»! — идею забраковали, решето прорвало. Наруто и Рок Ли, следую примеру друга, начали выдавать варианты один краше другого. Правда, все сводились к утопическому массовому воздействию по принципу «достанем золотую рыбку с помощью динамита в прорубь». Убитых водолазов не считать. Обосравшихся на берегу рыбаков и медведей тоже. Дольше всего ржали, когда Ли предложил вместо наркотиков — отравы — снотворного супер-комбо-препарат из рвотного и слабительного. Лидером ответов стал Суйгецу, предположивший, что солдаты Корня настолько суровы, что смогут сражаться, даже если фонтан будет двусторонним. Наоборот, деморализующий фактор. Их недуг потом как подвиг оформят. Посмертно. Правда, когда Сора изобразил суровое лицо солдата, дерущегося, слабеющего от непоправимых потерь, но мужественно не сдающегося, все не выдержали. После того, как истерика стихла, думать было тяжело, и заседание решили перенести на завтра. А на следующий день — о, спасение! — пришёл Неджи. Но план действий, предложенный им, как ни странно, не решил основной проблемы: что делать с Саем при встрече?
— Он успеет нас нарезать тонкими ломтиками и подать к столу Данзо на завтрак, — кисло поморщился Сора. — Если не атаковать на поражение...
— А если атаковать — где гарантия, что он останется жив? — возразила Тен-Тен. — Нет, можно, конечно, взять с собой автоматы и начать косить по нему от бедра, но тебе очень хочется дотащить в вертолёт вместо самого Сая фарш из него?
Все покосились на Сакуру и промолчали. Впрочем, ответ и так был ясен.
— А если нож в него кинуть? — предложил Ли. — Например, в ногу.
— Не попадёшь, — вздохнул Удзумаки.
— Попаду!
— Именно в ногу? По бегущей мишени, которая не то, что свист рассекаемого воздуха слышит — от пули иногда успевает уклоняться, как какой-нибудь Нео притрушенный? — недоверчиво поднял бровь Наруто, более остальных знакомый со способностями своего друга.
— А если случайно рассечь какую-нибудь бедренную артерию, знаешь, как быстро наступает кровопотеря? — мрачно добавила Карин.
Рок задумался. И все — тоже. Но именно тогда их спор и приобрел конструктивное русло. Именно тогда изменился список оружия, с которым нужно было идти. Точнее, он разделился на то, с которым надо выходить «на всех» и на то, которое достаётся исключительно при встрече с Акаши. И наконец-то настал звёздный час Тен-Тен. После очередных прогулок по стене на присосках «почти так же круто, как Спайдермен» Неджи, всё так же случайно (или не очень?) забредший к ним на «военный совет», предложил перестать маяться дурью (то есть, мозговым штурмом, конечно, но когда основные штурмовые силы — Инудзука, Удзумаки и Рок, то смысл один). Он напомнил, что среди них есть специалист по вооружению, и будет тупо не выслушать действительно компетентное мнение. И, пока девушка, слегка смущённая комплиментом, готовилась к выступлению, подсел поближе к Сакуре и тихонько попросил либо изъять у «штурмовиков-пауков» траву, либо отсыпать и ему тоже. Чисто ради интереса.
Впрочем, Тен-Тен не была многословна. Быстро отбившись от новых идей вроде газовой гранаты, электрошокера или тизера, она предложила использовать обрез винтовки с травматическими патронами. А чтобы вырубить окончательно, сделав цель транспортабельной — транквилизатор.
— Для этого лучше автошприц взять, — предложила Карин, — его главное воткнуть, а там он сам нажмётся. Зная командира, он и раненый прыгать будет. Но медленнее, ткнуть уже будет можно.
— Тогда лучше духовую пушку, из которых по диким животным стреляют, — добавил Киба, внеся первое дельное предложение за три дня мучений. — Чтобы привить без риска быть съеденным, например.
— Да-да, у нас именно такая ситуация, — согласилась Такахаши. — Близко лучше не подходить. Идеально.
В этот вечер Сакура сидела тихо и слушала. За весь вечер она произнесла от силы пару слов. Только дома, привычно сидя перед экраном монитора на сон грядущий и глядя в «мёртвый» Скайп, Харуно пробормотала:
— Значит, М-90 и обрез...
И написала в строке сообщения:
PF: Всё же не Сид и Нэнси, извращенец. Кажется, Бонни и Клайд. Что ж, даже если всё закончится так же плохо, как у них, потом останется море хороших песен. У тебя нет знакомого композитора?
Скайп молчал. Посидев ещё с минуту, девушка закрыла крышку ноутбука и пошла спать.
Тогда ей снова приснился Сай — странный, весь в серой пыли, кашляющий. А теперь, вызывая странное ощущения дежавю, перед ней стоял почти такой же Наруто, только ещё и поцарапанный. Наверняка она и сама выглядела не лучше, но до этого ей сейчас не было ни малейшего дела.
— Нашёл?
— Нет.
Ксо!
— Ищи!
— Ищу.
Ксо! Ксо! Ксо!
Рюкзак с оружием, который Наруто заботливо снял перед нажатием красной кнопки, пропал бесследно.
— Посмотри ещё за тем обломком, — буркнула она, разгребая очередную кучу каменного крошева.
— Ага, — так же хмуро ответил Удзумаки.
То, что случилось потом, Сакура даже не успела заметить. Лёгкий сквозняк по щеке заставил обернуться, но крик застыл в горле. Нож, летящий в Наруто, был уже в пути.
