предыдущая глава
Вроде нет. Все в норме.
Посмотрев на коробки, стоящие в углу комнаты, медик нахмурилась.
«Эта поездка станет для меня настоящей каторгой. Три процедуры в день, плюс изготовление лекарств, плюс дежурства. Времени на сон не остаётся вообще. А спать хочется просто катастрофически – минуты, перехваченные во время тряски в карете, почти не в счёт».
Колбы, аккуратно замотанные в большое количество бумаги, извлекались, протирались спиртом (бутыль с ним девушка достала первой) и водружались на стол.
«Сейчас два часа дня. Надо распаковаться, провести процедуру и пообедать. Будет четыре. Поем, подготовка к циклу производства вакцины и ещё одна процедура. Уже шесть. Сейчас, по идее, идёт моя смена. Если лягу сразу и посплю часов до пяти-шести утра, то как раз успею подготовиться к переговорам. Если случится что-то серьезное, Айюри меня разбудит».
Переговоры начинались рано утром, и до них нужно было успеть много всего.
«А ещё Саске. Уверена, что он знает, кто его лечил. Это ведь не была секретная информация – так, полуэкспериментальный метод. К тому же, Наруто наверняка сразу же рассказал. А может даже звал своего лучшего друга искать меня. Интересно, как Учиха объяснил ему мой уход? Признался или просто отморозился, как обычно?»
Как всегда при воспоминании о друзьях, зашевелилась совесть: девушка так и не отправила весточку домой. Единственным спасением был здравый смысл, говоривший, что как только станет известно её место жительства, по её душу явятся. А обратно она не хотела.
«А впрочем, какая разница? Абсолютно никакой. Всё прошло, и уже ничего не изменишь. Главное совсем другое – я самостоятельная, успешная девушка. Мне всего восемнадцать, у меня всё впереди, а прошлое должно оставаться прошлым. Нужно повторять эту фразу, как мантру, и тогда всё так и будет!»
Но повторив пару раз, Харуно со злостью пнула уже почти пустую коробку. Нифига не помогало! Воспоминание о том, что произошло перед лестницей, заставляло её вздрагивать, задерживая дыхание.
«Его рука у меня на шее. Как электрошок… Мурашки, бегающие по телу свихнувшимися табунами… Так не должно быть, но так есть. Будет тяжело скрывать от него свою реакцию».
Всё тот же ехидный голос внутри головы, мерзко хихикая, поинтересовался, а надо ли её прятать?
Немного поразмыслив, Сакура пришла к выводу, что всё же надо. Она не понимала ни его целей, ни его поведения. Единственное, что приходило на ум – Учиха захотел сделать из неё игрушку. Скучно стало мальчику в пустыне, спермотоксикоз замучил, а тут бывшая напарница под руку подвернулась. Грех не воспользоваться. Но… эти непонятные глаза… Странный взгляд брюнета не выходил из памяти, не давал покоя. Если бы речь шла о ком-то другом… Тогда поведение бывшего напарника можно было бы классифицировать как ревность. Причём ревность тяжело сдерживаемую, болезненную, убийственную. Так ревнуют только тех, по кому давно сошли с ума. Так она ревновала его к Ино, да и ко всем остальным девчонкам, что пялились на брюнета везде, где бы тот не появился. Ревновать так, если «чувства тут не причём», просто невозможно.
«Это какое-то deja vu. Я снова зашиваюсь на работе и снова думаю о нём. Снова его не понимаю. Снова мы играем друг с другом, пряча карты, как заправские шулеры. Если всё закончится так же, как и два года назад…»
Эту мысль Харуно не успела додумать. В перегородку постучали, и, не спрашивая разрешения, в «процедурную» вломился Юмио.
«Только тебя мне для полного счастья не хватало! С твоей любовью, замашками собственника и желанием заполучить меня в качестве трофея-нарукавника… Тебя и ещё Рока с его вновь вспыхнувшим чувством и Силой Юности, ума, как известно, не требующей…»
- Привет, Сакура-тян!
- Привет.
Девушка была всё ещё зла на него за случай в подвале. Два идиота посмели делить её между собой, как какую-то вещь! Внутреннее «Я» медика до сих пор требовало показательно суровой расправы «с пухом и перьями», которые нужно было выдрать из этих двух петухов, а не из несчастных летучих мышек.
- Какой суровый взгляд, - шеф «СОВО» попятился, - даже страшно... Ну прости, прости! Просто когда этот псих с монументальными бровями стал тебя тянуть в сторону, я не успел сообразить, что произошло, и машинально потянул на себя. Проклятые рефлексы, черти бы их драли! Я не виноват! Я исправлюсь!
- Юмио-кун, давай мы не будем поднимать эту тему. Иначе наш дорогой Феодал лишится шефа своего любимого корпуса. Считай, что извинения приняты. Зачем ты пришёл?
- Хотел узнать, как ты сегодня работаешь.
- Зачем?
- Айюри-тян спрашивала.
- Ориентировочно до пяти. Утреннюю процедуру мы делали с ней вместе, ещё в лагере, сразу после объединения групп. Следующие две сделаю сама, ей останется только подежурить ночью.
- Завтра на переговорах будешь ты?
- Да, конечно.
- Хорошо, я передам ей. Давай, заканчивай, приходи обедать в столовую. Кстати, - Юмио, уже стоя на пороге комнаты, последнюю фразу проговорил отрывисто, как говорилось всё важное, над чем стоило подумать, - Феодал будет есть с нами.
«С чего бы это? – подумала Сакура. – Неужели настолько опасается отравления, что будет есть из общего котла? У нас завёлся предатель? Хотя, если учесть привлечение к операции шиноби Конохи, это вполне вероятно. Надо будет аккуратно, чтобы никто не заметил, проверять пищу правителя на яды. Ещё одна забота…»
Сакуре оставалось распаковать буквально две колбы, как в дверь снова постучали. На этот раз посетитель оказался вежливей, вламываться без спросу не стал.
- Войдите.
Открывшаяся перегородка явила собой того, видеть которого у медика не было никакого желания. Саске.
Аккуратно закрыв за собой фусуму, Учиха почти бесшумно подошёл к девушке, замершей в ожидании. В горле у неё встал ком. Находиться с ним наедине, так близко, лицом к лицу… после того как он гладил её сегодня и она не отстранилась… после того как он смотрел на неё ТАК… было непозволительно.
«Нужно быстрее от него избавиться», - решила медик.
- Ты что-то хотел? – спросила она, избегая смотреть в глаза бывшему напарнику.
- Да.
Молчание. Учиха улыбался и молчал, рассматривая лицо куноичи.
«Он играет со мной, - поняла Сакура, - заставляет смотреть на себя. Ничего, меня не загипнотизируешь!»
Изображая резкую увлечённость своими ретортами, девушка отвернулась и прошла чуть дальше, ставя на стол ту, что была сейчас в руках.
- И что?
Похоже, Саске нравилась эта игра. Шагнув вслед за куноичи, Учиха взял её за плечо и развернул к себе. Не ожидавшая такого, Харуно упустила сосуд, который всё ещё держала, как можно более пристально всматриваясь в его стенки.
- Саске, ты что творишь? – рассерженно зашипела она на него. – У меня тут не склад стеклотары, где я возьму замену?
Но этим его было не пронять.
- Не надо на меня шипеть, Сакура. Я тебе не мальчик для битья.
Застывшая на его губах кривая ухмылка показывала, что шиноби понял все её манёвры и совсем не боится предполагаемой реакции. В отличие от Юмио и Ли, Учиха точно знал, что успеет перехватить занесённую для удара руку, с какой бы силой ни била бывшая напарница. И ещё лучше знал, что сделать это ЕГО МЕДИК не посмеет.
- Ты соображаешь, что делаешь? – отступала в угол комнаты она. – Как я теперь буду работать?
- Мне жаль твою колбу. Но спасти её я уже не в силах. Кажется, что-то похожее было у повара.
«Действительно, как же я об этом не подумала! Там может оказаться нечто такой же формы…» - мелькнула мысль в голове розововолосой.
- Ты пришёл, чтобы разгромить мне лабораторию? Или поиграться на досуге захотелось?
Сейчас он совсем зажал её в угол. Правда, надо отдать ему должное, от стола с ретортами Саске благоразумно отошёл подальше.
- Нет.
Снова молчание. Снова эта ироничная полуулыбка, застывшая на его губах. Он всё-таки заставил смотреть на него.
- Так что тебе нужно?– спросила она уже совсем хрипло.
Сейчас Саске стоял так близко, что чувствовался исходящий от него запах лосьона после бритья.
- Мне нужна ты. Но пришёл я, чтобы передать тебе вопрос Каями-самы.
Казалось, бархатный голос брюнета эхом отдаётся у неё в голове. «Мне нужна ты… мне нужна ты… мне нужна ты…»
- Что ты имеешь в виду?
- Я имею в виду, что наш правитель желает знать, закончила ли ты распаковывать лабораторию. Если да, то он хотел бы попасть на процедуру ещё до обеда.
- Скажи, через пять минут, – вопрос о работе вернул её в привычное состояние, - как только подмету осколки.
- Хорошо.
Он не спешил отстраняться.
- Что-то ещё, Саске… кун? – спросила Сакура, специально добавляя столь ненавистный ему суффикс.
У шиноби желваки заиграли на скулах.
- Когда ты освобождаешься? – процедил он сквозь зубы.
Возможно, не стоило его злить. Но покорно стоять рядом и таять от запаха его одеколона она не собиралась. Если Учиха хочет возобновить их игру, она не будет жертвой, без борьбы сложившей лапки.
- Около пяти.
- Я приду в половину шестого.
Учиха, выйдя из «процедурной», оставил девушку возмущённо смотрящей ему в спину.
Сакура была настолько ошарашена подобно наглостью, что даже не высказала ему всё, что думает о его нахальстве.
«Нет, ну вы видели?! А как же пароль «а можно», отзыв «а нельзя»? Ни здравствуйте, ни до свидания! Ну что за хам! Вообщеее…»
Осколки со звоном падали в мусорное ведро. Не зря Золушка была «самой спокойной в мире домохозяйкой» - ничто так не успокаивает, как уборка. Особенно если представлять, что в мусорное ведро летят останки одного мерзавца.
Сев на массажный стол, Сакура резко выдохнула, настраиваясь на предстоящий сеанс. Это дзютсу требовало полной сосредоточенности и виртуозного контроля над чакрой.
«Была – не была! Всё равно припрёшься, чего зря мучиться… Лучше поберечь душевные силы на вечер».
Феодал, зашедший к ней через пару минут, застал её привычно-спокойной и уравновешенной.
- Начнём, Каями-сама?
- Да, начинайте, Сакура-тян...
…Следующий час ей было не до раздумий.
В столовой, куда Сакура с Феодалом и охраной пришли после процедур, было шумно. Тарелки, расставленные вдоль стола, дымились чем-то аппетитным.
Увидев правителя, все замолчали и встали.
- Сидите, сидите. Всем приятного аппетита.
Невпопад желая приятного аппетита в ответ, население столовой вернулось на свои места. Заняв стул во главе, Лорд усадил Сакуру справа от себя. Сразу за ней – Ли, напротив которого стучал ложкой начальник «СОВО», потом Тен-Тен, за ней – Саске.
Все ели молча, и напряжение, повисшее над столом, было сродни холодному туману, из которого хочется поскорее выбраться. Присутствие начальства на ежедневных мероприятиях вроде обеда либо является постоянным явлением, не вызывающим мучительного всплеска хороших манер, либо травмирующе действует на психику подчинённых. К счастью, обстановка разрядилась после того, как «Зелёный зверь Конохи» решил продолжить начатое в подземелье дело завоевания Сакуры. Пока повар убирал тарелки с первым и расставлял со вторым, улыбаясь во все тридцать два, Рок спросил у неё:
- Как у тебя дела, Сакура-тян?
Медик, исподтишка наблюдавшая за руками повара, уже начала незаметно проверять содержимое тарелки Феодала. Отвечать на вопросы и улыбаться не было возможности.
- Спасибо, хорошо.
- Что делаешь?
Вероятнее всего, его интересовало, чем куноичи занималась после осмотра подвала. Но Сакуре сейчас было не до разгадывания «тайных смыслов» Рока.
- Да вот, кушаю…
- О! И я тоже! – воскликнул он.
«Ксо! Разговор двух наркоманов…» - ругнулась про себя девушка. Помимо явного отсутствия смысла, это раздражало медика тем, что мешало ей работать. Но Ли, не пользующийся чакрой, не мог заметить, что Харуно занята проверкой овощного рагу, которое повар минуту назад поставил перед Каями-самой. Сам Феодал, чтобы дать ей время, вот уже вторую минуту тёр руки гигиенической салфеткой.
- Ты уже разложила свои вещи?
- Нет.
- Наверное, у тебя руки после того удара болели, да? – сочувственно посмотрел ей в глаза бывший односельчанин.
Сакура, не зная, издевается он или и вправду шутит, отрицательно покачала головой. С едой было всё в порядке, яда не было. Чтобы не ответить чего-нибудь обидного, девушка решила, что ей сейчас лучше жевать, чем говорить, и принялась усердно ковырять содержимое тарелки.
- У тебя сильный удар, Сакура-тян! – желая сказать комплимент, расцвёл в улыбке Рок.
- Ты об этом знаешь не понаслышке, - с ехидцей ответила она, распиливая кусок какого-то непонятного синего овоща у себя на тарелке.
Но Рок, будто бы не замечая иронии, продолжал жевать и вопить одновременно:
- Ничего, у меня тоже твёрдая рука! Твёрдая рука – признак силы! Силы Юности, что кипит во мне!
- Твёрдая рука, Ли, это признак трупного окоченения.
Отчаявшись распилить чудо-гарнир, Сакура попробовала его прожевать как есть, но, видимо, этот гибрид был из особо ранних озимых сортов, которые, хоть и не пропадали в жару, во рту тоже не спешили растаять.
При словах Харуно о трупах, Рок закашлялся. Отложив вилку, Сакура «по-дружески» похлопала его по спине, отчего «Зелёный зверь» пришёл в себя, но дышал почему-то подозрительно неровно.
Юмио, сидящий рядом, хитро улыбался, мстительно глядя на соперника, а его заместитель с подручным («Правая» и «Левая» рука, как Тен-Тен их про себя окрестила), так те просто откровенно заржали. Феодал прятал усмешку, склонившись над едой, и только Саске, с невозмутимым видом преследуя ускользающий из блюда кусок вредного овоща, оставался безразличным.
- Есть у медиков одна замечательная черта, - задумчиво отделяя загадочный плод селекции от остальных компонентов рагу, сказал Каями-сама, - это их чувство юмора в сочетании с небрезгливостью. Рассказывать о трупном окоченении за обедом, ещё и с такой милой улыбкой, могут только они. Но, знаете, только шиноби, бывшие или настоящие, могут при этом продолжать есть, как ни в чём не бывало…
- Простите, Каями-сама, - поспешно извинилась за свои слова куноичи, – я не хотела испортить вам аппетит.
- Ничего, ничего. Я, сама знаешь, с такими отбросами каждый день сталкиваюсь, что если бы был брезглив, умер бы с голода. Хотя, учитывая сегодняшний странный гарнир, это тоже может случиться, – Феодал поднял глаза, обращаясь ко всем присутствующим. – Кто-нибудь знает, что это такое загадочно-синее у нас на тарелках? Это, вообще, чтобы есть или чтобы вилку с ножом затачивать?
Как ни странно, ответ знал Ли. Приведя, наконец, дыхание в норму, он пояснил, что это корень и его нужно мелко тереть на тёрке в качестве приправы к карри, но никак не есть кусками.
- Почему? –удивлённо поинтересовалась Тен-Тен.
- Потому что эффект может быть не только вкусовой.
- А какой?
Все замерли, напряжённо зажав вилки в пальцах. На лицах было написано ожидание самого худшего: тошнота, запоры, колики, медленная смерть от удушья…
- Как у алкалоида. Несколько часов бессонницы и активной двигательной энергии, потом упадок сил.
Все облегчённо выдохнули. Пережить пару часов лёгкой слабости все были в состоянии.
Дальнейший обед протекал спокойнее. Прощались все уже более непринуждённо, но, конечно, не нарушая правил приличия. Слава духам предков, никому не пришло в голову похлопать правителя по плечу и пожелать удачного переваривания, - почему-то медик больше всего боялась именно этого.
Вернувшись к своим ретортам, девушка принялась распаковывать ингредиенты, отвешивая от них нужное количество маленькими, но чрезвычайно точными весами. Когда она разместила всё на своих местах, оставалось только зажечь спиртовую горелку под несколькими колбочками и начать производство новой порции лекарств. Стук в дверь заставил Сакуру вздрогнуть.
«Если это опять Саске, я его убью», - подумала медик.
Но на пороге был Ли, сменивший Саске с дежурства.
- Сакура- тян, - заорал он с порога, - можно?
- Ну заходи, раз пришёл, - вздохнула девушка. – Чего тебе?
- Во-первых, Феодал спрашивает о том, когда будет процедура. А во-вторых – извиниться за своё поведение в подвале.
«Где-то я сегодня уже это слышала, - устало подумала Сакура. – Сговорились они, что ли? Просто картина маслом. Нет, не «Три богатыря». Скорее «Три медведя», один из которых – слон в посудной лавке, бьющий мне оборудование».
- Ли, извинения приняты и…
- Да?! – радостно завопил тот, перебивая её. – Значит, ты будешь со мной встречаться?
- НЕТ!
Казалось, что слёзы сейчас ручьями потекут из его круглых глаз. Девушка, проглатывая кислый вкус вины, почувствовала себя «избивателем котёнков»
- Почему?
«Все духи предков, когда же этот день закончится?» - она устало потёрла виски, морщась от накатившей сонливости.
- Что ж ты так орёшь-то? – ощущение песка в натруженных глазах всё больше усиливалось. – Феодала отвлекаешь…
- Ой! – запоздало прикрыл рукой «Зелёный зверь».
- Вот тебе и «ой». А встречаться с тобой я не буду по нескольким причинам. Первая из которых – моя занятость. Мне поспать некогда, не то что на свидания бегать…
- А вторая?
- Вторая – я намереваюсь остаться в столице на должности Первого Медика, а ты после завершения миссии вернёшься в Коноху. Поддерживать отношения на расстоянии – не самая лучшая идея.
- Мы можем переписываться… - начал было он.
Как же она не любила подобных разговоров. Увы, иногда без них было не обойтись.
Многие девушки настолько боятся остаться одни, что готовы встречаться с тем, кто предлагает, а не с тем, кем хочется. А может, дело тут совсем не в боязни одиночества. Некоторые просто боятся показаться «неудачницами» (некрасивыми, непопулярными – этот список можно продолжать до бесконечности), не способными закадрить парня. Соглашаются, чтобы хоть кто-то был под боком для поддержания статуса «удачницы», которая всегда востребована, всегда «нарасхват». Потому что «тут так принято», в конце концов. Но это не то чтобы неправильно… Просто для неё не подходило.
- Не можем. Ли, ты же молодой, здоровый парень. Тело потребует своё. Совсем скоро тебе захочется этого, как бы ты не убеждал себя, что ты верный и порядочный. Будешь грызть себя с двух сторон – справа совесть, слева – желания. Это будет мучительно для тебя, неприятно для меня и бесполезно для обоих. Потому что я попаду в такую же ситуацию…
«Как всегда, думает только о себе, не заботясь, во что для меня отольётся такая связь. В какие нервы, тревоги, заботы. Жизнь шиноби полна опасностей, как бы банально это ни звучало. Я же просто свихнусь – или от ревности, или от переживаний за твою жизнь…»
Похоже, её слова заставили Рока задуматься. Но через секунду размышлений он просиял улыбкой:
- Ну, за тебя я буду спокоен! Сама говоришь, что всегда на работе!
Сакура хитро улыбнулась.
- А сотрудники мужского пола в расчёт не идут? Знаешь, когда я ещё была Вторым Медиком, в мои обязанности входил еженедельный медосмотр личной гвардии правителя, «СОВО». Все ребята, как на подбор: рослые, сильные, сексуально неудовлетворённые… Не парни – конфетки!
Цвет пятен, которыми пошёл Ли, напомнил Сакуре о том загадочном овоще, который подали им на обед.
«Зацепило, да? Так тебе и надо!» - с мстительной улыбкой воскликнуло наконец-то успокоившееся внутреннее «Я» медика.
- Так что на работе у меня возможностей – хоть отбавляй. Это раз. А потом, даже если за меня ты спокоен, то как насчёт тебя?
- Я никогда не предам тебя! – воскликнул густобровик, оскорблённый в лучших чувствах.
- А никто и не говорит о предательстве. Как там, в песне-то… А! «Сердце моё с тобой и принадлежит только тебе. А что тело творит, то сердцу не ведомо…» - пропела девушка низким, хрипловатым голосом.
- Сакура, я никогда не…
- Хвати, Ли! – перебила его Харуно. – Хватит. Это не те отношения, которые бы меня устроили. Прежде всего, из-за расстояния от Конохи до столицы. Кроме того, есть ещё третья причина.
Это было неприятнее всего, но не скажи она это – Рок продолжит надеяться, верить, ждать. Добиваться её, соперничая со всем миром. А этого, по её убеждению, делать не стоило.
- Какая?
- Ли, ты хороший друг. Верный защитник, умелый шиноби. Просто хороший человек. Ты по-своему симпатичный. И нравишься мне как друг, но…
- Но? – вторя последнему слову, пригласил продолжать Рок.
- Но я не люблю тебя как мужчину. Ни тебя, ни Юмио, - Сакура на секунду запнулась, - и вообще никого.
Брюнету на секунду показалось, что в её глазах мелькнула боль – старая, привычно колючая. Он опустил голову и уставился в пол.
- Возможно, ты меня ещё полюбишь?
Она покачала головой.
- Я бы на это не рассчитывала.
- Рассчитывать? Что ты… Только надеяться…
- Не надо. Передай Феодалу, что через пару минут я буду готова. И знаешь, Ли… - уже на пороге Рок обернулся, - я рада, что этот разговор произошёл, когда всё не зашло слишком далеко. Поверь, так будет лучше...
И только когда он вышел, добавила, пробормотав себе под нос:
- …потому что чувства здесь не при чём.
Привычно сконцентрировав чакру в ладонях, она приготовилась ждать Каями-саму. Тот появился через минуту.
- Давно не виделись, Сакура-тян.
- Да, Каями-сама, – для любимого правителя её улыбка всегда была тёплой, - давненько.
- Ну что, запустишь производство ещё сегодня?
- Конечно, я все сделала. Когда буду уходить, попрошу Айюри понаблюдать за процессом. Но, в общем-то, всё должно пройти хорошо.
- Отлично. Я очень доволен твоей работой.
- Спасибо, Каями-сама.
- Не за что. Я ценю не только твою работу. Твоя поддержка и искренность тоже важны для меня. Очень.
Сакура чуть нахмурилась. Почему начальник напоминает ей, пусть даже в такой мягкой форме, о верности долгу? Неужели вопли Рока о любви настолько его встревожили? Или и впрямь боится, что молодой доктор уйдёт в декрет, бросив его на произвол судьбы?
- Я знаю. И дорожу вашим доверием, как никто.
- Разобралась с кавалером? – уже укладываясь на стол, с улыбкой спросил правитель. Феодал, напомнив девушке в один момент, кто главный мужчина в её жизни, счёл, что может немного расслабиться, и интересовался судьбой поверженных.
- Конечно.
- Надеюсь, в этот раз без членовредительства?
Сакура улыбнулась его ироничному интересу.
- Нет, я же не зверь, бить их по два раза на дню. Да и потом, он хороший, только…
- Только не подходит тебе, как ни крути, - закончил Лорд её фразу.
- Вы так думаете?
- Ты и сама так думаешь, иначе не отказала бы ему. Будучи намного сильнее Рока и морально, и как шиноби, ты быстро сделаешь из него подкаблучника, а потом будешь презирать за слабость.
Обиднее всего признавать, что это так и есть. Глупо мнить себя бескрылым ангелом, который превратится в фею домашнего очага. Не с её характером – жёстким, упрямым, лишённым обычной женской мягкости.
- Наверное, потому я и не хочу мучить его напрасными надеждами, – вздохнула она.
«Как хорошо, что хоть с Тен-Тен не нужно объясняться в нелюбви. Моя психика бы этого просто не выдержала!»
Вздох, неожиданно превратившийся в зевок, привлёк к себе внимание правителя.
- После сеанса – марш спать! Давай, последний рывок – и сразу в кровать!
- Хай! – собралась девушка.
Действительно, последний рывок – и день почти закончен. Ура!
