предыдущая главаГлава 2: Две дороги: Ирука и Мидзуки
Другая дорога
В осеннем лесу, на развилке дорог,
Стоял я, задумавшись, у поворота;
Пути было два, и мир был широк,
Однако я раздвоиться не мог,
И надо было решаться на что-то.
Я выбрал дорогу, что вправо вела
И, повернув, пропадала в чащобе.
Нехоженней, что ли, она была
И больше, казалось мне, заросла;
А впрочем, заросшими были обе.
И обе манили, радуя глаз
Сухой желтизною листвы сыпучей.
Другую оставил я про запас,
Хотя и догадывался в тот час,
Что вряд ли вернуться выпадет случай.
Еще я вспомню когда-нибудь
Далекое это утро лесное:
Ведь был и другой предо мною путь,
Но я решил направо свернуть -
И это решило все остальное.
(Роберт Фрост)
В осеннем лесу, на развилке дорог,
Стоял я, задумавшись, у поворота;
Пути было два, и мир был широк,
Однако я раздвоиться не мог,
И надо было решаться на что-то.
Я выбрал дорогу, что вправо вела
И, повернув, пропадала в чащобе.
Нехоженней, что ли, она была
И больше, казалось мне, заросла;
А впрочем, заросшими были обе.
И обе манили, радуя глаз
Сухой желтизною листвы сыпучей.
Другую оставил я про запас,
Хотя и догадывался в тот час,
Что вряд ли вернуться выпадет случай.
Еще я вспомню когда-нибудь
Далекое это утро лесное:
Ведь был и другой предо мною путь,
Но я решил направо свернуть -
И это решило все остальное.
(Роберт Фрост)
Ранним утром Наруто уже был в сонной деревне: в убежище кончились съестные пожитки, которые он оттаскивал из квартиры. Еженедельный список еды обязательно включал в себя мясной стейк с кровью и лапшу в качестве гарнира - любимое блюдо Наруто, которое он мог есть на завтрак, обед и ужин каждый день. Все остальные продукты юноша покупал по случаю, когда захочется разнообразить меню. Если дома поесть не хватало времени, тогда Наруто ходил в закусочную "Ичираку рамен". Там подавали и стейки, и рамен - суп с лапшой, который Наруто любил не меньше мяса. В выходные на покупки Наруто тратил чуть меньше часа. После он завтракал дома и отправлялся бродить по окрестностям в поисках всего, что плохо лежит и могло бы понадобиться для побега. Потом обедал в "Ичираку рамен", читал книги в жару, скрывшись в домике на поляне, а вечером забирался в чужие дома и заброшенные места в поисках особо крупной наживы, в частности денег. По будням он обычно коротал часы, высыпаясь на уроках в Академии.
В это жаркое воскресенье план изменился из-за одного мероприятия: в Академии состоится зачёт учеников по различным темам. Только после зачёта генин получит повязку-протектор с символом Конохи - древесного листа. Повязка является первым удостоверением ниндзя для получения дальнейших званий и миссий. Ровно в полдень начнется отбор на выпуск. В случае успешного результата выпускник будет допущен к экзаменам.
Наруто сидел в закусочной, поглощая излюбленный обед - рамен. Ничто не предвещало серьезных проблем, Узумаки был спокоен, ведь Теучи, хозяин заведения, единственный, кто благосклонно относился к Наруто. Ещё бы, он был чуть ли не единственным, у кого юный Узумаки не крал, а честно платил за услуги.
Дочь Теучи - Аяме - во всем помогала отцу. Вместо обучения в Академии она провела свои детские и подростковые годы за прилавком закусочной. Наруто нравилась эта девушка, но он убедил себя в бесполезности молодой любви. По его мнению, все те, у кого любовь на втором, двадцать втором месте, основные двигатели прогресса в мире. Их силами происходят государственные перевороты, изобретаются немыслимые достижения техники и изменяется человечество. Отношения в сравнительно юном возрасте Наруто считал глупыми. Те, кому нет двадцати, встречаются с другими из стадного чувства: вот тому шиноби повезло, та куноичи обратила на него внимание, потому что он симпатичный, у него есть тугой кошелёк и особенная черта - он никогда не спорит. С ним можно делать всё, что угодно, говорить на любые темы, тискать как кота или плюшевую игрушку, почему бы другой куноичи не запасть на похожего паренька с третьего ряда парт? Бывает, наступит настоящая любовь у двух юных ниндзя. С большой вероятностью, после окончания Академии пути влюбленных расходятся, и они расстаются. И только тогда приходит осознание того, какими смешными были планы заранее построить семейную жизнь.
"Когда закончим Академию, поступим в отряд следопытов, нас будут отправлять на задания по всему миру, мы побываем во всех странах вдвоем", - нежно говорил один ученик своей подруге, томящейся в надеждах вместе с ним в объятиях на фоне заката. Через год он сдал экзамены и стал следопытом, а она провалила боевое испытание и стала билетершей в кинотеатре Конохи. Он простился с ней и отправился с группой следопытов по следу беглого преступника из деревни, скрытой в Листве. Больше они вместе не сходились. А время потеряно, им ничего не осталось, кроме ценного урока, в котором ошибку исправить вряд ли выпадет случай, а сердцу - сгоревшие нервы от боли разлуки. Это в том случае, если они решат пронести свою любовь через всю жизнь.
Наруто шестым чувством понял, что отношения подростков носят бестолковый характер, поэтому не утруждал себя поиском вечной спутницы, ведь сердцу не прикажешь, любовь сама собой придет за ним, если не искать её. Наруто не хотел повторять судьбы тех, чья жизнь прошла в рамках стандартов. Сделать нечто уникальное, достойное Каге дело стало для него целью всей жизни. Все отношения с окружающими, кроме бытовых, отошли на второй план, а на первом укрепился рационализм. Холодный, мизантропический, рациональный контроль самого себя. С невеселыми мыслями парень выглянул из-за ширмы-навеса на дорогу и чуть не подавился, завидев сенсея. К закусочной приближался Ирука Умино. И он тоже увидел Наруто.
- А ну стой, мерзавец! - не выдержал Ирука и бросился к Наруто. Тот молниеносно среагировал: бросил на стойку оплату за еду и рванул наутек к ближайшему дому. Оттолкнувшись от груды деревянных ящиков, парень ухватился за водосборник и, помогая себе ногами, ловко подтянулся на крышу. Перепрыгивая через узкие проулки, он бежал в сторону заброшенной водокачки, где можно было спрятаться в лабиринте опустевших коридоров и насосных залов. Ирука не отставал, да и двигался заметно быстрее парня. Наруто просчитался: впереди была только одна крыша на значительном расстоянии, поэтому ему ничего не оставалось кроме как спрыгнуть на землю между заборами. Сенсей догнал его и скрутил руки, когда Узумаки пытался отдышаться, прижавшись к забору.
- А я всё думаю, где ты бродишь? - с наигранным интересом спросил Ирука. - Ты ведь не решил прогулять аттестацию?
- Нет, и отпустите меня! - Наруто дергался, пытаясь выскользнуть из цепкой хватки сенсея.
- Я отведу тебя в Академию лично, чтобы ты наверняка не сбежал. Сейчас я отпущу тебе руки и ты пойдешь со мной, ясно? Если попытаешься слинять, побью как собаку. Ну, пошёл!
Ирука отпустил Наруто, и тот, сутулясь, пошёл вперёд. Сенсей шёл следом, не сводя глаз с негодного мальчишки. Ирука поклялся себе, что если Наруто провалит тест, то придется рассказать Хокаге о воровских прогулках парня по ночам. Блондин угрюмо брел, пиная булыжники по пути. Он ни разу не обернулся, не сказал ни слова. Не стал сопротивляться, а просто послушался. Может, из Наруто выйдет толк? Терпение и мотив изменят его в лучшую сторону, но чтобы найти такой мотив, ту потаенную струну души Наруто, придется постараться. Хороший сенсей может сделать это. Хороший сенсей обучит самого трудного ученика. Плох тот ученик, который не превзойдет своего учителя. Нельзя было исключать, что Наруто вообще откажется от квалификации или попросту провалится. Возможно, его ждет участь дворника при общежитии...
Они уже дошли до здания Академии, когда по всей деревне раздался звон, и хриплый голос из динамиков-мегафонов, висевших на телеграфных столбах, объявил полдень.
- Поспешим, - сказал Ирука, проталкивая Наруто в холл Академии. Парень на удивление бодро направился в аудиторию, где проходила аттестация. Ирука тоже шёл туда, потому что он был одним из членов экзаменационной комиссии. В аудитории все ученики сидели на своих местах, а за столом экзаменаторов восседал пепельноволосый парень двадцати с лишним лет, чуть моложе Ируки. Он был одет в такой же жилет шиноби с мягким воротом-подголовником и эмблемой страны Водоворотов.
- Садись за свою парту, отвечать будешь по алфавитному порядку, Узумаки, - с нажимом на фамилию объяснил Ирука и показал Наруто на свободную парту в конце аудитории. Наруто с кислой миной удалился к указанному месту. Первым отвечать будет Абураме Шино. Ирука сел рядом с пепельноволосым ниндзя, пока названный ученик в длинном сером балахоне и затемненных очках, как у слепого, с шарканьем приблизился к столу экзаменаторов. Сосед Ируки обратился к Шино:
- Это Ирука Умино. Я - сенсей Мидзуки. Твоя зачетная тема - превращение.
Шино, не говоря ни слова, сложил руками печати, соответствующие технике перевоплощения, и с хлопком и дымом превратился в Ируку. Ещё один хлопок - и Шино снова стал собой.
- Неплохо, - оценил Ирука и сделал пометку в блокноте. - Акимичи Чоджи.
Толстый, как шар, Чоджи вразвалочку поплыл к столу, вытирая руки от жирных чипсов об штаны. Наруто слышал, что родители этого паренька - хозяева клана Акимичи в этом поколении, чьей специализацией были химические добавки для усиления способностей ниндзя. Неудивительно, что Чоджи пошёл в них: таскать всякую дрянь в рот, по-видимому, - это наследственное. Наруто уткнулся лицом в ладони, даже не пытаясь увидеть, как Чоджи выполняет технику замещения тела.
- Киба Инудзука! - донесся глухой голос с другого конца аудитории. - Продемонстрируй нападение со спины во время диверсии.
Осталось только закрыть уши и подумать о чем-нибудь другом. Наруто посмотрел на безоблачное небо из окна. Тоска... А вот Киба, довольно нелюдимый и агрессивный по отношению к Наруто парень, выполнял какую-то необычную технику. Озверевший в прямом смысле Киба откинул капюшон когтистыми пальцами и, присев на четвереньки, словно волк, готовящийся к прыжку, сложил руками печать теневого клонирования, и перед классом появилась точная копия обычного Кибы. Копия повернулась лицом к окну, левым боком к ученикам, а правым к экзаменаторам. Настоящий Киба в форме зверя сложил пальцы ещё раз, теперь для медитации. Спустя несколько секунд Инудзука прыгнул на стену и вскарабкался по ней на потолок, как паук. Как только парень оказался над своим клоном в центре аудитории, он свесился с потолка, будто прилипнув ногами к нему, протянул когтистые руки к голове клона и... свернул ему шею. Клон испарился в облаке дыма, а класс зааплодировал. Киба спрыгнул. Инудзука - тоже клан ниндзя, имеющий успех на поприще собачьих и волчьих техниках. "Скучно. Они просто выезжают за счет своих генов. Могли бы в принципе и не учиться. Фамилия и знатность делает их отличниками", - грустно подумал Наруто, глядя, как довольный Киба получает зачёт.
Следующим вышел парень, на год старше Наруто. Он был одет в тёмно-серый обтягивающий костюм, который служил термобельём для ниндзя, из-за чего парню неоднократно напоминали, что после тренировки в такой пижамке из резины от носителя адски несёт потом, но он никого не слушал, кроме своего сенсея. Сам парень был чудным во всём, что насоветовал ему частный сенсей. Парня звали Рок Ли. Кроме костюма-пижамки в общий имидж Ли внес густую причёску горшком, тоже позаимствованную у сенсея, куда уж говорить о толстых бровях над круглыми, выпученными, как у лемура, глазами. Рок Ли единственный среди всех, кто не умел пользоваться ниндзюцу - техниками на основе использования чакры. Мальчики поговаривали, что это потому, что Ли в детстве отдавили промежность, но девочки отрицали, потому что у них тоже ничего нет, но способности к ниндзюцу у них были, а Рок Ли всего-навсего страдает энергетической импотенцией. Частично девочки были правы: у Ли отсутствовали каналы чакры в теле, с помощью которой и реализуются техники, но духовная сила присутствовала в свободном состоянии, регулировать которую можно лишь каким-то неведомым способом. Но девочки были и неправы: энергии у Ли было на десятерых, причем часть её он тратил на изнурительные тренировки в духе отжаться от пола двести раз или висеть на перекладине вниз головой, пока кровь из носа не потечет. Другую часть он тратил на попытки охмурить этих самых девчонок, увиваясь за ними по всей школе в свободное от тренировок время. Все приставания и ухаживания были тщетными не только из-за неординарной внешности и запаха Ли в пижамке после наматывания километров по периметру деревни, но и из-за специфического словарного запаса. Рок Ли ругался десятиэтажным матом, да использовал такие малоизвестные и навороченные выражения, что у всех сантехников и сапожников Конохи уши в трубочку сворачивались. В ходу были такие интересные легенды, будто Ли мог обматерить ворону на лету, и та дохлой падала вниз.
Свою слабость в ниндзюцу Ли компенсировал не только матом, но и тайдзюцу - скоростным боевым комплексом единоборств, другими словами рукопашным боем. Одним коротким ударом кулака Ли мог сломать противнику ребро, поэтому парни с ним не связывались, клевеща только за спиной, а вот девочки могли говорить всё, что думают: Ли девочек никогда не трогал, только посылал глубоко и надолго, если обиделся.
Аттестацию ему поставили автоматически, так как за Рока отвечал сенсей Майто Гай, один из уважаемых джонинов деревни, взявшийся за Ли тогда, кода узнал об отсутствии у мальчика способностей к ниндзюцу. Рок Ли, забирая зачетную книжку, поинтересовался, не позволят ли ему показать приём из тайдзюцу на двери или столе. Услышав, что Ирука и Мидзуки в унисон взмолились ничего не трогать, Ли отвернулся и пошёл к своему месту, бормоча под нос что-то вроде "трусливые дуроёбы, каким хренов насовать будет мало".
После Рока настала очередь ленивого до невозможности юноша с завязанными в жесткий хвост волосами по имени Шикамару Нара. Нара опять же, фамилия родового клана, члены которого передавали из поколения в поколение техники теней. Тенями можно было поймать человека, заставить двигаться, как захочет того исполнитель техники, можно одушевлять тени и душить ими врагов или, гипнотизируя формами и силуэтами страхов, заставлять их терять самообладание. Шикамару был известен на всю Академию как патологический лентяй. Он мог вздремнуть на уроке до потери пульса, чем походил на опоссума, прикинувшегося мёртвым, но большую часть времени он просто скучал и рисовал стратегические планы для настольной игры сёги. На переменах он курил, чему научился у Сарутоби Асумы. Асума был другом семьи Нара, а также родственником Третьего Хокаге. Сенсей Асума очень много курил и был приятным в общении человеком. Он никак не мог разбудить Шикамару от его повседневной дрёмы, но однажды предложил сыграть в интеллектуальную игру сёги, чем и увлёк Шикамару. Они каждые выходные играли на террасе особняка клана Нара в фамильном заповеднике для оленей.
Нара лениво встал перед экзаменаторами и протяжно зевнул.
- Мы наслышаны о твоих техниках, - начал Ирука. - Меня интересует техника страха. Попробуй испугать меня тенями.
Шикамару обхватил кулаком вытянутые указательный и средний пальцы левой руки и закрыл глаза. Те, кто сидел на передних партах, могли увидеть, как тень Шикамару видоизменилась и разделилась надвое. Одна часть уползла под стол, чтобы соприкоснуться с ногами жертвы. Вторая поднялась вверх, дергаясь, будто змея под дудочку заклинателя. Поднявшийся ком черной как смоль тени стал хаотично вращаться, принимая причудливые очертания. Для всех это было неразберихой, как психологические чернильные пятна на белом листе бумаги, но для Ируки это оказалось испытанием. Его глаза широко раскрылись, когда тьма замерла, а потом снова начала движение. Ирука вжался в стул:
- Прекрати!
Шикамару расцепил руки, и тени исчезли, как пыль.
- Давай зачетную книжку, - проговорил сиплым голосом вспотевший Ирука, протягивая руку. Шикамару повозился в карманах и достал книжечку, напоминавшую блокнот в твёрдом переплёте. После этого генин слабыми шагами доплёлся до парты и рухнул спать дальше.
- Узумаки Наруто! - позвал Мидзуки, глядя в список учеников. - Тема: иллюзорные клоны.
Наруто вышел на всеобщее обозрение и мысленно поставил крест на себе: эта тема никогда ему не удавалась. Возможно потому, что первый урок по ней он прогулял. Теперь же нужно было сдать зачет - единственно возможный путь к становлению ниндзя. Парень оттопырил указательный и средний пальцы на обеих руках и скрестил их:
- Иллюзорный клон, - выкрикнул Наруто, в мыслях молясь, что всё получится. Появилась копия Наруто: это было нечто отдаленно похожее на здорового человека. Цвет кожи был грязно-белым, как мел. Местами у клона торчали сломанные и вывихнутые кости, а кожа на лице сползала, будто жир.
Ирука, явно пришедший в себя после встречи со страхом, едко улыбнулся.
- Это не сможет обмануть твоего противника. Это даже не сможет делать то, что ты прикажешь. Незачет. Лучше бы ты занимался вместо рэкета и воровства. Поверь, если бы ты учился так же хорошо, как тянешь чужие вещи и выбиваешь у других детей деньги, я бы поставил тебе зачет, не глядя. А так придется рассказать обо всём Третьему Хокаге.
Мидзуки со странным любопытством внимательно слушал каждое слово Ируки, затем попросил Наруто дать зачетку и обратился к Ируке:
- Может, зачтём ему? Вроде физическая подготовка у него хорошая, и клона он тоже создал. Формально. Его ещё научат перед экзаменом. Наруто почувствовал подъём, но тут всё оборвалось.
- Нет, правила аттестации мы поменять не можем, такой плохой результат мы не имеем права зачесть как удовлетворительный. - Ирука отрицательно помахал рукой.
Наруто извлек её из подсумка на ремне и протянул экзаменатору, с трудом сдерживая злость. Мидзуки что-то быстро черкнул, внимательно посмотрел на Наруто и отдал книжечку. Узумаки в расстроенных чувствах вышел из кабинета, не дожидаясь выступления оставшихся: брата и сестры Хьюга, Харуно Сакуры, Ино Яманаки и Саске Учихи. Выйдя за пределы Академии, парень открыл зачётку. В графе с сегодняшним числом стояла пометка "не пройден", а на той странице был вложен лист с запиской. Наруто развернул её и прочитал:
Если ты читаешь это, значит, мне нужна именно твоя помощь: я хочу поговорить с тобой в шесть часов вечера на балконе моего дома (это самый высокий дом над продуктовым рынком, последний этаж). Мидзуки.
Наруто скомкал записку и швырнул её на дорогу. Ему нет дела до других. Остаётся только сесть на качели во дворе перед Академией и заплакать. Но Наруто и плакать не умел. Боль и тоска щемили в сердце, и Наруто закрыл глаза, сидя на качелях. Он вспоминал те дни, когда он, будучи десятилетним ребенком, ходил по улицам в надежде найти человека, который станет ему другом, но все сторонились и не давали ему заговорить с детьми. Если Мидзуки готов поговорить с ним, это уже что-то значит. Наруто обратил на себя внимание, осталось только сделать выбор в пользу Конохи или бегства.
На улицу из Академии выбежали счастливые дети, наперебой беседуя друг с другом. Те, кто был постарше из однокурсников Наруто, тоже улыбались и смеялись: они прошли аттестацию, и каждый получил повязку с протектором, на котором вырезан символ Конохи. Теперь они ниндзя и могут готовиться к практическим экзаменам, а Наруто так и будет сидеть здесь до конца своих дней. Наруто тряхнул головой, будто пытаясь избавиться от мыслей, встал с качели и побрел домой. Он подготовится, потратит время на медитацию и пойдет навстречу Мидзуки. В шесть вечера Узумаки сидел на балконе у Мидзуки. Сенсей в это время возвращался из Академии. Увидев гостя, он несколькими прыжками добрался до балкона и присел рядом с Наруто, свесив ноги с края. Помолчав с минуту, Мидзуки начал разговор:
- Не сердись на Ируку. Да, он строгий преподаватель, и с этим нельзя поспорить...
- Он строг только ко мне, - парировал Наруто.
- Возможно, он хочет научить тебя дисциплине. Настоящий ниндзя не должен быть рохлей. Он - солдат, выполняющий любой приказ...
- Тогда я не хочу быть ниндзя!
- Ирука тоже сирота, как и ты. Ему удалось пережить то, что сейчас творится с тобой. Он стал сенсеем, хоть строгим, но всё же он достиг того, чего хотел. Чего хочешь ты, Наруто? Я могу помочь.
Узумаки нахмурился: сказать правду слишком рискованно, вряд ли Мидзуки тот, кому можно доверять.
- Я хочу уйти из деревни. Попробую свои силы в другой стране. К удивлению Наруто, Мидзуки обрадовался.
- Ты не представляешь, мне тоже этого хочется. Мне здесь всё надоело. Понимаешь, Наруто? Чтобы выжить, придётся забрать из деревни одну вещь этой ночью. Украсть. Мы сбежим вдвоём со свитком запрещённых техник из закрытого архива Конохи. Я буду твоим первым сенсеем! Согласен? Я не могу забрать свиток, я недостаточно ловок, поэтому я обратился к тебе, - раскрылся Мидзуки.
Наруто понял, что это куда более простой и быстрый шаг к осуществлению мечты. Зачем учиться в Академии, когда с тобой будет свиток всех сильных техник и сенсей, готовый стать беженцем и обучить тебя!
- Согласен. Где этот свиток? - жадно спросил Наруто. Мидзуки широко улыбнулся и с жаром заговорил...
Ночью Ируке плохо спалось: он вспоминал, как погибают его родители, как его отдают под опеку Третьего Хокаге, как он живет в старом, разбитом общежитии. Не слишком весёлое детство. В три часа ночи в дверь настойчиво, даже нервно постучались. Ирука, обрадовавшийся поводу не спать, ринулся к двери открывать. На пороге стоял Мидзуки в форме.
- Наруто Узумаки... - сбивчиво проговорил он. - Только что выкрал из архива свиток базовых и запрещённых техник... Я пять минут назад оповестил Третьего Хокаге, и он потребовал найти Наруто. Это не только твоя задача, но и других шиноби. Они уже прочёсывают деревню и заброшенные места.
- Я понял, - взволнованно ответил Ирука, закрывая дверь. - Сейчас выйду.
Сенсей нашёл форму и оделся. Выходя на улицу, он задумался, где может быть Наруто. Точно не в "Ичираку рамен": с ворованным свитком в забегаловке делать нечего. Заброшенная станция с водокачкой
- тоже вряд ли, потому что станция не освещается, и прочитать свиток в кромешной тьме нереально. Может, за периметром деревни? Ирука направился к Северо-Восточным воротам.
Наруто сидел под деревом возле своего убежища на поляне. Свиток бордового цвета весил несколько килограмм и достигал метра в длину. Наруто покрутил его в поисках начала рулона. К счастью, свиток был открыт для всех, так как печать ограничения отсутствовала. Юноша развернул первые тридцать сантиметров свитка. С самого верху начиналось вступление о техниках, чакре, видах дзюцу - техник, сопровождаемых схемами и иллюстрациями, которые Наруто пропустил, разматывая свиток.
Когда Наруто нашел перечень техник, он стал читать. Список вначале был понятен: техника теневого клонирования, техника множественного теневого клонирования, техника замещения тела, техника превращения... Взгляд остановился на технике копирования. С её помощью можно создать практически идентичную копию предмета. В голову Наруто пришла очень хорошая идея. Если что-то случится с настоящим свитком, у Наруто будет копия. По инструкции Наруто сложил пальцами несколько печатей по очереди, и перед ним появилась копия свитка. Парень развернул начало копии и пришёл в ужас. Все буквы скопировать не удалось, частично текст был разъеден невидимой кислотой, а с некоторых слов чернила текли прямо как только что нарисованные. Тогда Наруто бросил свиток об землю, но тот не исчез. Сделать копию неуничтожимой ему удалось, но сохранить первоначальный текст не получилось. Блондин спрятал неудачный экземпляр в куст, затем сложил пальцы для медитации - восполнить запас чакры. После этого он повторил попытку. На этот раз получилась идеальная копия, которую Наруто сразу спрятал на чердаке в убежище. В доме он не удержался и начал учить теневое клонирование.
Спустя час, как только Наруто вернулся на опушку, из-за деревьев со стороны Конохи вышел запыхавшийся Ирука.
- Я тебя нашел, Наруто. Что ты здесь делаешь?
По лицу Ируки было видно, что он прекрасно знает, почему Наруто здесь. Мальчик вызывающе посмотрел на сенсея.
- Я учил технику клонирования. Если я Вам покажу, Вы поставите зачёт?
- Боюсь, этого не будет, - заявил Ирука. - Лучше расскажи, откуда свиток.
- Мне про него рассказали. И скоро вы все останетесь с носом! - выпалил Наруто, надевая свиток на брезентовом ремне через голову.
- Кто рассказал? - опешил Ирука.
"Черт, проболтался", - одернул себя Наруто.
Вдруг в воздухе просвистели три куная - метательных клинка с рукоятями, используемые ниндзя в качестве кинжала. Два вонзились в дерево позади Ируки, а один попал точно в бедро сенсею, который оттолкнул от себя Наруто, и брызнула кровь. На массивном суку дерева прямо перед Наруто сидел Мидзуки.
- Отдай мне свиток. Я помогу тебе понести его. Уходим, - властно попросил бывший экзаменатор.
- Что значит уходим? - насторожился Ирука. - Вы же не собираетесь покинуть Коноху, верно?
- Какой ты догадливый, - усмехнулся Мидзуки. - Чего стоишь, Наруто? Дай свиток и пошли.
Ирука выдернул кунай из ноги.
- Не отдавай ему ничего! Он лжец!
Наруто с уверенностью пошёл навстречу Мидзуки, одарив Ируку прощальным взглядом.
- И кто же у нас здесь лжец? - задал риторический вопрос Мидзуки. - Только ты, Ирука. И вся Коноха. А я не лжец. Я расскажу всю правду Наруто.
Узумаки мастерски скрыл удивление и, прищурившись, обратился к беглому сенсею:
- Какую правду?
- Нет! Ты не имеешь права! - завопил Ирука. Мидзуки снова усмехнулся и заговорил:
- Пятнадцать лет назад, как ты знаешь из рассказов жителей, на деревню напал демон в виде девятихвостого лиса. Увидеть его можно было лишь с помощью чакры, но все его разрушения были реальными, он уничтожил много домов в деревне, спалил огнём всё, что было в предместьях деревни. Лис уничтожил бы всё оставшееся, если бы не Четвёртый Хокаге! Он спас деревню ценой своей жизни и твоей личности. Он запечатал лиса в новорожденного младенца. Это был ты, Наруто. Девятихвостый демон, уничтоживший кучу народу, в том числе и родителей Ируки, живет в тебе. Поэтому жители всей деревни ненавидят тебя. Для них ты сосуд для демона, а не человек. И Ирука тоже об этом знает. Все знают. С того дня, как ты родился, в деревне приняли закон о неразглашении тебе правды. Они все пятнадцать лет врали тебе с подачки самого Хокаге!
Мидзуки сделал театральную паузу и, воспользовавшись замешательством мальчика, достал из-за спины боевой серп кама, в мгновение ока подскочил к Наруто и нанес удар сплеча. Наруто инстинктивно зажмурился и ничего не почувствовал: его накрыл собой Ирука, приняв удар на спину.
- Не отдавай ему ничего, и сам не пользуйся свитком. Просто верни его Хокаге, это приказ и просьба, - прохрипел нависший над парнем Ирука. - Будь возможность рассказать тебе правду, я бы всё... Кха!
Наруто, не говоря ни слова, отбросил раненого Ируку и убежал в чащу со свитком за спиной. Мидзуки подошёл к раненому Ируке и с силой пнул его в живот.
- Как жаль, Умино. Наруто не из тех, кто будет подчиняться приказам. Он ещё отомстит всем вам, будь уверен. Хах, как давно я мечтал об этом!
Мидзуки ещё раз пнул Ируку, нагнулся и пригвоздил руку сенсея к земле кунаем.
- Ты мне не нужен, сейчас куда важнее свиток. Твоя помощь абсолютно бесполезна - Наруто умрёт.
Мидзуки выдернул серп из спины Ируки и, заткнув орудие за пояс, отправился по следу генина. Наруто уже бежал в сторону страны Волн через лес. Ветки кустов и деревьев хлестали его по всем неприкрытым местам, поэтому парень ещё и пригнулся, чтобы не выколоть во тьме глаза. Шум веток усилился: за Наруто кто-то бежал. Юноша, не сбавляя скорости, выскочил на тропу, ведущую к заповеднику клана Нара. Поняв, что он бежит не туда, Наруто вернулся в лес. На небольшой опушке между деревьями он увидел самого себя и Ируку. От удивления Наруто спрятался за деревом и снял свиток со спины, чтобы отогнать наваждение, но это не помогло. Увиденное было реальным: с полянки донеслись голоса.
- Отдай мне свиток, - попросил Ирука у копии Узумаки. - Мидзуки может найти и убить тебя из-за этого свитка, один раз он уже пытался.
Лже-Наруто повернулся и с размаху откинул Ируку на пару метров с такой силой, что было слышно, как бьётся тело об дерево. Раздался хлопок: фальшивый Ирука принял свою настоящую форму. Это был Мидзуки.
- Как ты понял, что я не Ирука? - с негодованием спросил он, потирая ушибленное место.
- Потому что я - Ирука, - ответил лже-Наруто и превратился в сенсея со шрамом на носу.
- Понятно, - со злостью оценил Мидзуки. - Почему ты мне так мешаешь? Свиток уже в руках Наруто. Он же демон, поэтому он просто не может не воспользоваться свитком! Он уничтожит деревню снова! Если не сразу, то через годы Наруто вернется в обличье демона и поставит на колени всех вас!
Наруто отметил про себя, что ему очень нравится такая возможность. Может он никого не уничтожит и не убьет, кроме тех, кто будет сопротивляться, поразит всех своей мощью и жители покорятся ему как равному Богам. Он так и сделает. Выбор свершился. И ни Ирука, ни Мидзуки не входят в этот план. Они всего лишь катализаторы этого решения.
- Он упорный и целеустремленный. Наруто станет сильным, хотя он уже сильный, - донесся с поляны голос Ируки. - Он своей жизнью и характером доказал, что достоин быть ниндзя. Ниндзя с большой буквы, и никакие повязки и протекторы не способны передать все ценности Наруто Узумаки!
Наруто придумал ещё один план. Надо сделать всё чисто и бесшумно, чтобы Мидзуки ничего не заподозрил. Время было на исходе, и Наруто вспомнил, как он учил техники половину ночи.
Разговор сенсеев закончился через несколько минут, когда Мидзуки прервал речь Ируки.
- Довольно. Ты слишком много говоришь. Мало того, что ты запутал меня, ты ещё и время отнимаешь! Сейчас ты сдохнешь окончательно.
Мидзуки снова извлек серп и не спеша направился к Ируке. Сначала он отсечет Ируке конечности, выколет глаза, а потом полоснет серпом по горлу. Раздался хруст раздвигающихся веток и на опушку вышел Наруто со свитком в руках.
- Брось Ируку, о нём позаботятся другие шиноби или звери, - произнес белоголовый парень. - Вот Ваш свиток, Мидзуки-сенсей. Я готов сбежать вместе с вами.
- Нет, только не это, - просипел Ирука от отчаяния. Мидзуки победоносно поднял голову и взял свиток у Наруто.
- Я рад, что ты сделал правильный выбор, Узумаки, - с фальшивой лаской ответил Мидзуки и потрепал парня по голове. - Нам надо поспешить в страну Волн.
Сенсей-беженец закрепил свиток на спиной и ринулся в чащу, увлекая Наруто за собой. Когда они пробежали ещё километр, Мидзуки остановился.
- Как ловко мы его провели со страной Волн! Мы сейчас отправимся в страну Молний на север, пойдём вдоль фьорда. Понял?
Наруто кивнул и побежал следом. До фьорда оставалось чуть менее километра, но Наруто начал выдыхаться.
- Помедленнее, - слабо попросил он у Мидзуки.
Тот сбавил скорость, но не переставал двигаться. Наруто на бегу смотрел, как растворяется его рука. Ещё немного, и Мидзуки поймёт в чём обман. Хотя есть запасной план, и, скорее всего, так и произойдёт. Наконец, беглецы оказались на широкой наклонной дороге, ограниченной с противоположного края деревянными преграждениями, чтобы случайно не свалиться с обрыва скалы, поросшей вечнозелёным диким бором, в подножии которой находилась деревня страны Волн. Уже начало светать, близился рассвет. Наруто перешёл дорогу с Мидзуки, чтобы полюбоваться светлеющим небом.
- Ну что, насмотрелся? - грубовато спросил сенсей.
- Да, очень красиво, - ответил Наруто, пряча тающую руку в кармане.
Мидзуки приблизился и повернул Наруто лицом к себе.
- Ты должен забыть, что я ввёл тебя в заблуждение, - сказал сенсей. - И я снова делаю это сейчас, извини.
Из рукава ниндзя в кулак выскользнул кунай, и Мидзуки вонзил его в шею Наруто. Ни крови, ни слёз, ничего. Только оглушительный в предрассветной тишине хлопок и столб белого дыма. Это был не Наруто, а клон. И Мидзуки по-настоящему испугался. Не пряча кунай, он побежал в гору в северном направлении с такой скоростью, будто за ним гналась стая бешеных собак. Через два десятка метров бежать стало тяжелее. Этой тяжестью был свиток. У Мидзуки сложилось ощущение, что свиток тяжелел с каждым шагом. Теперь свиток весил не три килограмма, а двадцать пять. Беглый сенсей снял свиток и швырнул его об землю.
Раздался хлопок, и свиток превратился в Наруто.
- Ты же не умеешь делать иллюзорное клонирование, а превращение тем более! - не веря, воскликнул Мидзуки. - Я сам своими глазами видел, как ты провалил долбаный зачет!
Наруто не без достоинства ответил:
- Я кое-чему научился из настоящего свитка до нашей встречи. Поэтому я вынудил тебя рассказать обо всём Хокаге. Ты просто не нашёл меня, потому что мы договаривались о второй встрече на балконе. Я был возле убежища, где спрятал копию свитка номер один. Настоящий спрятан там, где сейчас лежит раненый Ирука под деревом. Копия номер два, которую тебе отдал мой теневой клон, - это я с помощью техники перевоплощения.
- Так это был теневой, а не иллюзорный клон. Недурно, - согласился Мидзуки и озверел: - Ты что, не понимаешь, что ты мне все испортил? Куда я без свитка пойду, гнида?
Наруто извлек из кармана иглу сэнбон и метнул её в Мидзуки, но тот увернулся.
- Мазила, ты всё равно ничтожество. Я дважды не смог убить тебя, значит, в третий раз смогу!
Игла ткнулась в землю и с хлопком превратилась в настоящего Наруто. Мидзуки обернулся на звук, и этого мгновения хватило, чтобы теневой клон рывком сбил сенсея с ног. Мидзуки, потеряв равновесие, ударил по фальшивому Наруто кунаем и упал. Пока он поднимался с земли, настоящий Узумаки впечатал сандалию в лицо противника, опрокинув его снова, а потом, чтобы Мидзуки не успел убить его, вырвал кунай из руки сенсея и сел сверху, метя оружием в сердце врагу.
Мидзуки перехватил Наруто за запястья перед самым ударом в грудь.
- Ты ведь не сможешь меня убить, верно?
- А ты сомневаешься в своих словах, - яростно ответил генин. Мидзуки растянул разбитые в кровь губы в усмешке.
- Тебе всего пятнадцать, Наруто, куда такому парню быть убийцей? Покатишься по дорожке, ещё более дурной, чем я. Ты готов убить не по приказу, а из личных побуждений. Личное желание убить - это самое опасное. Это я тебе как сенсей говорю. Нет ничего хуже заранее спланированного убийства. Ты совершил его в уме и смирился с реализацией. Значит, ты действительно чудовище. Ты - демон!
- Я - Наруто Узумаки! И таков мой путь ниндзя!
Наруто, держа кунай между руками, почувствовал, как силы покидают его мышцы, тогда парень вытянул указательные и средние пальцы вместе, складывая печать медитации.
- Что ты делаешь? - свистящим шёпотом спросил Мидзуки.
- Я накапливаю чакру в руках для силы, - с этими словами Наруто погрузил кунай в грудь бывшего сенсея. Предсмертный хрип и хлынувшая изо рта Мидзуки кровь стали памятным снимком первого в жизни убийства.
Наруто встал, глядя на мёртвое тело. От него определённо нужно было избавиться. Юноша с трудом подтащил труп к обрыву и перебросил через ограждение. Тело, словно тряпичная кукла, летело вниз, ломая кости об камни и валуны утёса, пока не скрылось среди деревьев наскального леса. Первое, что подумал Наруто:
"Я ненавижу всех, кто представляется другом, а потом предаёт. Это они демоны, а не я".
А потом в голове зашумел целый рой мыслей.
"Я убийца?"
"Я ниндзя!"
"Я демон?"
"Я человек!"
"Я обязан кому-то?"
"Я свободен!"
Наруто Узумаки негнущимися ногами побрёл по грязной дороге, уходящей вниз серпантином в страну Волн. Он не собирался сбегать в ближайшее время. Стоило посмотреть, как отнесутся к нему люди, когда он героически вернет похищенный им самим свиток. Побег отложился на неопределённое время, и Наруто позволил себе глотнуть воздух морского бриза и свободы, тянущегося с Великого океана. Юноша повернулся к поднимающемуся на горизонте солнцу, и стал первым, кто увидел рассвет с вершины фьорда.
