Неджи приготовился к самому худшему.
Ино в ужасе заорала.
Наруто нервно сглотнул.
ТенТен на нервах приготовилась палить всем, что есть под рукой.
Сакура благоразумно решила держаться в стороне.
Шикамару блаженно спал в кресле…
Посередине комнаты стоял улыбчивый Ли и Чоджи, у которого начал бурчать живот…
А всё начиналось с обычного праздника!
- Пока, Киба!
- Бывайте! – как всегда по-хищному улыбаясь, ответил юноша. – Через три дня вернусь!
Небольшая компания, состоящая из Наруто, Сакуры, ТенТен, Шикамару, Шино и Хинаты, провожала Инузуку в поездку, организованную родителями Кибы на Двадцать Третье Февраля, в загородный домик, находящийся на окраине страны Огня. Шиноби вместе со своей преданной собакой были без ума от счастья – только представьте себе – простор солнце и… Куча непомеченных, никем не изведанных мест!
Наконец, семья Инузука скрылась за воротами деревни, и собравшаяся провожать их компания развернулась и тихо начала путь к многочисленным домам селения Скрытого Листа. Наруто с хитрым видом вышел вперёд и обернулся, жестом остановив ребят.
- Ну, - заговорщическим тоном и хитрой улыбкой начал Наруто. – План уже готов?
Хината собралась падать в обморок, Сакура бросилась приводить её в чувства, ТенТен слегка покраснела и замялась, Шино, скрытый за своим капюшоном, хмыкнул, а Шикамару лишь лениво зевнул.
- Не-а-а-а-а-а…
- НАНИ?! ЧТО ЗНАЧИТ ТВОЁ «НЕ-А»?! – Наруто был готов взорваться, как же так – праздник уже завтра, а у них ещё ничего не готово!
- Это значит «нет», а «нет», к твоему сведению, Наруто, частица противоположная «да»… - спокойно ответил главный лентяй Конохи.
- П-п-постой! Но как же так?! – я думал, что это сделает кто-то из вас! Ведь я делал это три года назад, перед тем как уйти к Эро-Саннину!
Все начали вспоминать, что было три года назад.
Хината второй раз начала падать в обморок, если бы не юная Хьюга, Сакура бы точно врезала Наруто, Шино понуро опустил голову, а Шикамару никак не мог вспомнить, что же было три года назад, наверное, потому, что он, как всегда, спал…
Зато Лисёныш расплылся в блаженной улыбке, обтекая слюнями.
- Рамен… Рамен… Много рамена…
- Наруто-кун… - подала свой голос Хината, но было поздно, и Узумаки потерял сознание. Последнее, что он помнил – это до боли (во всех смыслах этого слова) знакомый кулак перед носом.
- Только о своём рамене и думаешь!!!
Тем временем ТенТен заела совесть.
- А ведь, правда – у нас ничего не готово!
- А ты сама что-нибудь сделала? – встрепенулась розоволосая.
- Нет… - запнулась снайперша. – Я думала, что это сделает кто-то из вас…
Теперь уже все понуро опустили головы – до сего момента они думали то же самое.
- А Ли или Чоджи? Может у них есть план? На Неджи-то я уже не надеюсь… - с толикой надежде в голосе спросила Сакура, получив испепеляющий взгляд со стороны ТенТен.
- Нет, – откликнулся Шикамару. – Чоджи любит только поесть, а вот думать вовсе не его любимое занятие. А Ли, наверняка, думает лишь о том какую гирю подарить Гай-сенсею – восьми или десяти килограммовую. Ну а Неджи…
Шикамару запнулся, увидев злобное и хитрое выражение лица ТенТен, поигрывающей кунаем.
- Ну а у Неджи дел и без того хватает – он же Джонин – умело выкрутился юноша с облегчением смотря, как куноичи с наигранным разочарованием убирает кунай.
Минут пять все стояли в раздумьях, пока тишину не прервали тихие стоны.
- Рамен… Вкусный… Рамен… Ичираку… Горит… Сакура, нет!... Но там бесплатный рамен… Прости, Сакура-чан…
Нога розоволосой куноичи уже с успехом достигала цели…
Рок Ли смачно шмякнулся о землю. Из носа обильно текла кровь.
«Ксо! Сколько я ни тренируюсь, мне всё равно не удаётся это преодолеть! Гай-сенсе-е-е-ей! Прошу Вас! Не судите меня строго!!!»
- Ты – мой наилучший соперник! Но у меня есть то, чего ты лишён!!! СИЛА ЮНОСТИ!!!
из глаз Прекрасного Зверя Конохи потекли слёзы, как при общении с Гаем. - Никогда я ещё не встречал более сильного противника! Но у меня ещё есть козыри!!!
Ли снял утяжелители, создав «ямку» довольно приличного размера.
- А вот и я! Прекрасный Зелёный Зверь Деревни Скрытого Листа!!! Рок Ли!!!
И юноша вновь уселся за чтение книги великого Эро-Саннина.
В мрачном подземелье было темно и холодно. Ледяные капли воды робко нарушали тишину. Казалось, что свет забыл это место – место обитания Корня АНБУ.
Дандзо, опёршись на свою трость, тихо ждал прибытия своего воспитанника. Наконец, в облаке дыма появился силуэт юноши с тёмными, практически чёрными волосами и абсолютно белой кожей.
- Слушай внимательно, Сай. Конохе грозит опасность. Акацки. Они принялись за настоящую охоту на Биджуу. Чтобы обезопасить деревню, нам нужно избавиться от мишени, повешенной пребыванием в нашем селении Джинчуурики. Твоя миссия будет заключаться в следующем – тебе надо убрать этого Лиса – Наруто Узумаки!
«Миссия прямо перед таким праздником! – возмущался Какаши, идя в резиденцию. - А ведь Джирайя-сама обещал выпустить праздничный выпуск «Ичи-ичи»… Как же мне не везёт!»
Какаши постучал в дверь кабинета и, дождавшись пока оттуда галопом выскочит спасённый Джирайя, зашёл в помещение.
- Подумать только! Этот бабник опять за девушками подсматривал!!! – бесилась Тсунаде. «Тсунаде, не злись, я же художник, я просто собирал информацию для своей новой книги!..» – передразнивала Эро-Саннина Принцесса Слизней. – Бабник он, а никакой не художник! И книги его – полная чушь!
Какаши быстро сунул зелёную книжку себе за пазуху.
- Эм… Ну, так что там с моей миссией, Хокаге-сама? – неуверенно спросил Какаши, дав разъярённой женщине успокоиться.
- Подожди, Какаши, подождём твоего напарника – не хочу рассказывать дважды, – хитро сверкнула глазами Тсунаде.
В дверь раздался громкий и бодрый стук. Какаши устало вздохнул.
«Боже, кто угодно, но, пожалуйста, только не он!»
Сай дрожащими руками держал в руках пузырёк с тёмно-красной жидкостью. Его колотила дрожь – убить Узумаки? Он это не сможет! Он этого не хочет…
«Это пузырёк с быстродействующим ядом – мгновенный паралич нервной системы. Скоро праздник и будет весьма легко подлить яд в напиток для Узумаки. Я – гуманист. Лисёныш скончается за пару секунд, но, если ты предпочтёшь другой путь к избавлению от этого Джинчуурики, я не буду против…»
Сай с силой сжал пузырёк в руке. Почему? Почему именно сейчас, когда он, наконец, нашёл себя в кругу друзей?!.
Дандзо не сходил с места – он ждал ещё одного человека. Второй раз в дымке появилась фигура юноши, но уже другого. Длинные каштановые волосы были шиноби до пояса, рюкзак за спиной нёс в себе драгоценные свитки и различное оружие. Холодные глаза не выражали ничего, кроме безразличия. На юном теле была свободная, белая рубаха с широкими рукавами и такого же цвета штаны. На поясе красовалась тёмная, юбкообразная ткань.
- Ты всё слышал?
Шиноби кивнул.
Твоя миссия тебе понятна?
Шиноби кивнул снова.
- Тогда я не смею тебя тут задерживать.
Юноша исчез в точно такой же дымке, в какой и появился.
Дверь кабинета открылась, и в неё ворвался Гай, после явной передозировки своей «Силы Молодости». Какаши лишь обречённо повесил голову – ну почему бог проносит его желания мимо ушей?
Тем временем Тсунаде, про себя усмехаясь от вида бедного Какаши, спокойно ждала, пока Гай намечется по помещению.
- Я натренирован! Я полностью готов к миссии! Только скажите – во мне просто вскипает Сила Молодости! Я ЗАКОНЧУ ЭТУ МИССИЮ К ПРАЗДНИКУ! И отмечу его на высшем уровне, или сделаю одну тысячу шестьсот пятьдесят отжиманий!!! КАК ДУМАЕШЬ, КАКАШИ-И-И?!
- Ты…
«Ну наконец-то он обратил на меня внимание!!!» - прослезился Гай.
- Ты что-то сказал?..
