Александра (Часть 15 - Испытание ненавистью)

«Я не чувствую себя глупо. Не чувствую себя использованной. Не чувствую обиды или разочарования. Почему? Может, потому что мы просто оба сделали то, чего хотели? То, чего хотели так давно. А давно ли?» 
Взмахи широких, белоснежных, оперённых крыльев были размеренны и плавны. Создавалось впечатление, что девушка была рождена для того, чтобы летать. Рождена для небесной чистоты. Пусть сейчас день,  они уже далеко от города и теперь отделены друг от друга десятком-другим метров. 
Поначалу Лидер напряжённо наблюдал за парящей Александрой. Она то поднималась слишком высоко, почти пропадая из виду, то внезапно пикировала вниз, снижаясь над кронами деревьев, то обгоняла его, то отставала. Иногда её лёгкий, непринуждённый полёт был спокойным, тогда она летела точно над ним, закрывая мужчину своей тенью от солнца. 
Если бы они передвигались по земле обычным шагом, Саша бы давно уже устала, а сейчас они без перерыва движутся в течение вот уже пяти часов. И Нагато в какой-то степени был даже рад тому, что сейчас она не рядом, а где-то там, в небе. Не слышит его, не видит выражения его лица и глаз. Потому что сейчас ему было о чём подумать. 
«Я предусматривал такое стечение обстоятельств. Предусматривал, но не предполагал, что это всё же произойдёт. Не смог. Не сдержался. Потерял контроль, бдительность».
Он не стал задаваться вопросами на тему:  «этого не должно было случиться» или «нужно было держать себя в руках». Нет. Для этого он слишком умён и честен с самим собой. Связь с этой девушкой… возможно, она была даже неизбежна. 
«Неожиданность. Она – сама неожиданность. Её действия, мысли и поступки предсказуемы, как я предполагал, но не всегда. Можно ли допустить, что я ошибался? Оставить всё как есть, или же сделать её своей? Чего я хочу?».
О, это был, пожалуй, самый трудный для него вопрос. Чего он хочет? Такой несуразный и подавляющий. 
Александра снова взяла высоту, и мужчину осветили солнечные лучи. Он чуть приподнял лицо вверх, чтобы посмотреть на то, как девушка взмывает в небесную высь, как грузно и плавно взметаются её крылья, оставляя за собой спиралевидные воздушные потоки, недоступные простому человеческому глазу. 
«Девочка-Птица…но я отнюдь не самый Простой Мужчина. Однако она всё же была со мной. Не с Цукири, с которым всегда была так нежна и весела, не с Итачи, с которым могла общаться так, как никто другой в организации. Не с ними. Со мной. Почему? 
Я единственный, кто поднимал на неё руку, в то время как ей, как никогда, больше всего нужна была защита. Я должен знать почему, в чём причина? Было ли это просто желание, зов тела, её женское легкомыслие или же она осознанно, намеренно занялась со мной любовью?».
Любовью? 
«Любовью?» - нахмурившись, мысленно повторил Лидер. - «Я узнаю».

«Александра» 
Его неожиданный голос, раздавшийся в голове, заставил девушку вздрогнуть. Крылья неуклюже вильнули в сторону, и девушку едва не понесло на кроны деревьев. 
«Как? Уже снижаться? Но ещё даже солнце не село». 
Выровнявшись в воздухе, девушка аккуратно, часто хлопая огромными крыльями, опустилась на ветвь дерева, на которой ждал её спутник. 
- В чём дело? 
- Впереди пограничный город между Дождём и Землёй, - пояснил Лидер. - Нас там знают… и не любят, а о тебе уже давно пошли слухи. 
- Слухи? – непонимающе переспросила Саша, мысленно уже гадая, где успела засветиться. 
- Должно быть, шиноби Конохагакуре сообщили союзным деревням о твоем сообщничестве, - равнодушно ответил он, наблюдая за её реакцией. 
Девушка дёрнула головой, отбрасывая волосы и скептически цыкнула: - И что? 
- А то, что если тебя узнают – не пожалеют, - снимая плащ и выворачивая его внутренней стороной наружу, пояснил Нагато, - но там нам придётся переждать одну ночь – нужный мне информатор сейчас в городе. Я наведаюсь к нему, а после мы сразу уйдём. Город большой и шумный, поэтому от меня ни на шаг, поняла? 
- А на встречу с этим самым информатором ты меня тоже возьмёшь? 
- Да. 
Закравшиеся в душу девушки сомнения были вытеснены оттуда облегчённым, тихим вздохом. Саша была уверена: она с Лидером, а значит ей нечего бояться. 
- Осталось несколько километров, это тебе моё предупреждение. Как только приблизимся к черте города – надень капюшон и будь готова в любой момент бежать, поняла? 
- Поняла… - голос предательски дрогнул, выдавая её волнение. 
- Не бойся, - коротко кинул мужчина и кивнул в том направлении, в котором они двигались ранее. 
Саша вновь взмыла в воздух, нервно сминая ладони. Лицо её выражало некоторую озабоченность и сосредоточение. 
«Если бы он не предупредил меня об этом, несмотря на риск, это значило бы, что опасность не так велика… Но он сказал, значит, всё куда серьёзнее. Но откуда они про меня могут-то знать?! И вообще… неужели это те ребята из.. как её там? Конохи? Это что же получается, я теперь в розыске? Я преступница?». 
Внутренний голос положительно вякнул, заставляя девушку поморщиться и разозлиться. 
«Да плевать. Если будет совсем хреново - Нагато сможет выбраться, а я улечу». 
У всех ведь бывают такие ощущения, что вот-вот жизнь подкинет какую-нибудь гадость? 
Это чувство не покидало Александру в течение всего пути до города, а как только они приблизились к пункту назначения, усилилось в несколько раз. 
- А ты так пойдёшь? – вопросила она, набрасывая на голову капюшон. - У тебя ведь нет капюшона, тебя не узнают? 
- В лицо меня никто не знает, - невозмутимо ответил Нагато. - Держись рядом и не отходи ни на шаг. Не показывай своего лица, - тихо наставлял её он, пока они не спеша пробирались по оживлённым вечерним улицам пограничного города. 
- А поче… - Александра сбилась на полуслове, затормозив и ошеломлённо уставившись на огромный дощатый помост, где была расположена, судя по всему, местная «Доска объявлений». И на ней было, вне всяких сомнений, её изображение. Со всеми подробностями в виде огромных белоснежных крыльев за спиной. 
«Особо опасна? Я?! Они… я же помогла им, а они на меня «фоторобот» составили?!», - горечь обиды хлестнула по вмиг увлажнившимся глазам и Саша перестала смотреть по сторонам, глубоко опустив голову и придерживая тонкими пальцами капюшон. Страх понемногу брал своё, заставляя девушку судорожно вцепиться свободной рукой в сухую и тёплую ладонь спутника. 
Они шли все глубже в город и крики и голоса людей становились всё громче и сильнее. 
«Откуда столько народу? Праздник что ли какой-то?», - недоумевающее подумала девушка, приподнимая лицо и быстро оглядывая площадь, на которую они вышли. 
Смутно чувствуя, что вскоре на площади станет небезопасно, ибо краем уха Лидер уловил выкрикиваемое недовольными голосами название их Организации, со всеми прилагаемыми нелестными эпитетами в их адрес, мужчина пошёл быстрее, таща девушку за собой. 
Внезапно за их спинами раздался громкий свист, а затем чей-то голос прокричал: 
- Эй, разойдитесь! Разойдитесь, раздавлю! 
Лошадиное ржание подсказало, что по площади во что бы то ни стало собралась проехать то ли карета, то ли телега, а так как возница в лице бородатого здоровяка был вооружен, то толпа, вместо того, чтобы возмущённо взреветь, начала поспешно расступаться в стороны, так как горячая четвёрка лошадей и впрямь грозилась растоптать всех, кто попадётся под копыта. 
- Пошли вон! Вон! Разойтись! 
Толпа качнулась и задвигалась, Нагато и Александру едва не сбили с ног. Какой-то мужчина с толстой красной шеей обернулся к Лидеру: 
- Куда прёшь?! 
Видя, что незнакомец в плаще не собирается обращать на него внимания, продолжая движение, детина перегородил ему дорогу. 
- Ты чего, ты меня не понял?! 
Видно, молодец так и нарывался на драку. Лидер парировал его удар правой рукой, левой продолжая сжимать ладонь Александры, но тут оказалось, что детина не один. Ему попытался помочь хлипкий, увертливый, словно уж, паренек, возле руки которого Нагато заметил блеск лезвия ножа. Проклиная и его, и себя, Лидер выпустил руку Александры и, вывернув сжимавшую нож кисть, заставил парня упасть на пол, не давая себе труда задуматься над тем, что того теперь непременно затопчет множество ног. Отпихнув от себя красношеего мужика, Нагато обернулся к Александре, но в это мгновение толпа качнулась, едва не сбив его с ног, и теперь его отделяли от выглядывающей из-под капюшона перепуганными глазами девушки не менее шести метров. Бесцеремонно распихивая людей, он начал пробираться к ней. Саша тоже делала определенные усилия, но они сводились на нет, тем более что ей пришлось отбиваться от чьих-то нахальных рук, скользнувших по ее талии и словно приклеившихся к ягодицам. Потом ржание лошадиной упряжки и крики возницы раздались совсем близко, и девушка сообразила, что если сейчас, как следует, не поработает локтями, то вполне возможно попадет сначала под копыта, а потом и под колеса. 
Капюшон с ее головы упал, и попытка девушки вновь накинуть его, пряча лицо, закончилась тем, что через несколько секунд он снова соскользнул на ее плечи. Решив не обращать на это внимания, Александра попыталась убраться как можно дальше с пути телеги, но в этом ей не повезло: не обладая достаточной физической силой или наглостью, что тоже дало бы ей хорошие шансы выжить в этом столпотворении, Саша оказалась как раз на пути лошадей. Услышав громкое ржание и свист кучера, Александра перекатилась через чье-то ползущее по земле тело и упала. Лишь в последний момент ей удалось откатиться в сторону, тогда как кому-то менее везучему с хрустом переломило позвоночник. Тяжело и часто дыша, девушка подняла голову, пытаясь отыскать глазами Лидера. Ушибленная при падении нога болела, и скорее всего, поэтому девушка не поторопилась вставать. Нагато она не увидела, но заметила, что находится совсем недалеко от бочки, с которой громко вещал какой-то коротышка. Теперь же этот митингующий смотрел на нее округлившимися глазами, выражавшими радостное недоверие. 
- Крылатая! – вдруг крикнул он, и сердце Александры ухнуло в желудок. Хвататься за капюшон было уже бесполезно, но оставалось надеяться, что это странное прозвище, подписанное под её рисованным изображением на доске объявлений, не всколыхнет агрессивно настроенную против организации толпу. 
Как же она ошибалась! 
- Крылатая! Приспешница Акацук! – орал коротышка, брызжа слюной от возбуждения, и голос его, полный восторга от такой неожиданной «находки», то и дело срывался на визг. - Она не шиноби! Они продажная шлюха! Да точно, я вам говорю! Убьём её, и эта смерть станет благом! Смерть крылатой! Смерть шлюхе Акацук! 
Ошарашенная подобными заявлениями Александра не сразу сообразила, что сейчас самое время кричать, причём как можно громче. Она всё-таки накинула капюшон, который несколько мгновений спасал её от жаждущих вцепиться в её волосы рук. И из её горла вырвался истошный вопль, мгновенно достигший ушей того, кому он и предназначался: 
- Пейн! Пейн! - В глубине сознания понимая, что пробиться к ней сквозь взбешенную толпу Лидеру будет совсем нелегко, Александра ощущала лишь дикий, животный ужас, потому что навалившиеся на нее люди явно собирались растащить свою жертву по кусочкам. Девушка сжалась в комочек и продолжала кричать, что было сил. В большинстве своем люди не были вооружены, но, учитывая это, нельзя сказать, что ей повезло, потому как хваткие руки ожесточенных жителей приграничного города обещали ей куда более страшную смерть, чем от удара ножом. Ее хватали, били, пребольно дергали за волосы, выдирая их клоками, руками Александра закрывала уши, боясь, как бы кому не пришло в голову оторвать эту как-никак выступающую часть тела. 
Новый звук не сразу отвлек внимание ожесточенно скучившихся над лежащей на земле девушкой людей. Это был звук, похожий на свист вынимаемого из ножен меча, а затем какой-то очень неприятный, хлюпающий звук и непонятное, сопровождающее его бульканье. Саша все еще кричала, когда ее голос перекрыли полные ужаса крики людей вокруг. Ее перестали рвать на части, и девушка, не веря окончательно в свое спасение, замолчала. Сильная рука рывком подняла ее и поставила на ноги. Лезвие меча, которое, казалось, росло прямо из руки Лидера, имело яркий гранатовый оттенок, и люди с ужасом смотрели на него, все еще толкаясь, но смертельно опасаясь приблизиться к человеку с безумно полыхавшими глазами и страшным оружием в руках. Они расступались перед рубиновыми вспышками на клинке, кто-то громко выл от ужаса. Коротышка на бочке молчал, и лишь изредка издавал какие-то булькающие звуки, не доносившиеся до находящейся в полубессознательном состоянии Александры. Тела и лица плыли перед нею цветными пятнами, и единственным, что поддерживало Александру, не давая ей падать в готовящуюся поглотить ее пропасть, была рука Нагато, сильно, до боли сжимавшая ее запястье. Саша слышала лишь монотонный гул, состоящий из криков, шепота, громкого стука сердца: то ли своего, то ли чьего-то еще. Автоматически переставляя ноги по гладкой брусчатке, она прошла вслед за Лидером сквозь открывшийся перед ними коридор, затем побежала. 
Сердце гулко билось о грудную клетку, и Нагато отчетливо слышал каждый его удар. Ему посчастливилось вытащить девушку живой из того кошмара, в котором она оказалась, несомненно, лишь по его вине. Все еще видя перед собой перекошенные от ужаса лица этих людей, готовых разорвать в клочья живого человека, Лидер не испытывал удовлетворения, лишь холод, оставшийся от смертельного страха, что может не успеть, не смотря на то, что люди в страхе сами пытались поскорее уйти с дороги сумасшедшего изверга с политым свежей кровью клинком. 
Еще несколько поворотов сумасшедшей гонки. Лидер не думал, что Александра выдержит это, но девушка послушно бежала за ним, хотя, оглядываясь на белое как мел лицо Александры, он боялся, что она вот-вот потеряет сознание. Внезапно дорогу преградили двое в тёмно-красных мундирах. Пейну некогда было объяснять, почему стражам порядка, уже пульнувшим в успешно блокировавшего атаку Лидера три небольших огненных шара, необходимо срочно пропустить беглецов. Он взмахнул мечом. Лидер видел, как Александра зажмурилась, но, стараясь не останавливаться ни на секунду, потащил ее дальше. 
Наконец шум, издаваемый бросившимися в погоню за ними смельчаками, стих, затерявшись в лабиринте улиц. Нагато остановился, обернулся, придержал за плечи покачнувшуюся девушку. На ее лице застыло странное выражение: смесь ужаса и удивления, и глаза от этого казались неестественно большими и пугающе бездонными, словно два затянутых тиной речных омута. Он встряхнул Александру за плечи, позвал ее по имени - она лишь вздрогнула и моргнула. Где-то неподалеку слышались шаги и голоса людей. Лидер вздохнул. 
- Сможешь идти? 
Девушка кивнула как-то неуверенно, но ему было достаточно этого знака, и вновь схватив ее за руку, он быстрыми шагами направился в нужную сторону, стремясь поскорее добраться до нужного дома, пока девушка еще хоть как-то держится на ногах, ведь взяв Александру на руки, Лидер рисковал привлечь к ним ненужное и даже опасное внимание. 

- Пейн-сама? – раздался глухой, тихий шёпот из-за двери, в которую он дважды постучался. 
- Да. Быстро открывай, - ледяным голосом приказал мужчина и, таща за собой девушку, быстро вошёл в распахнувшуюся дверь. 
Невзрачный на вид дом оказался двухэтажным и вполне уютным и тёплым внутри. 
Открывший им двери молодой на вид парень, поспешно поклонился и отошёл с их дороги, не смея взглянуть на сосредоточенное лицо своего господина. 
Перед довольно крутой деревянной лестницей он все же поднял девушку на руки, а затем опустил на широкую кровать в комнате, которую они заняли. Но Александра поднялась, опираясь дрожащими руками, села, сжалась, словно ей было очень холодно. Ее глаза странно смотрели на него. 
- Почему? Они хотели меня убить… за что? 
Девушку била крупная дрожь, словно все тело сотрясали удары ее сердца, бьющегося в груди перепуганной птицей. Лидер расстегнул ее плащ и отбросил в сторону. Видимых следов повреждения на Александре вроде не наблюдалось, и он, сосредоточившись и прикрыв глаза, медленно провел ладонями вдоль ее тела, пытаясь определить, нет ли каких-то скрытых повреждений: переломов, ушибов, кровоизлияний, но девушка помешала ему. 
- Нагато, скажи мне почему? 
- Александра, ты – такая же преступница, как и мы, - коротко ответил он, возобновляя своё занятие. 
- Но я же не виновата, что так получилось… Я же никого никогда не убивала! Я… я же не хотела, ты знаешь… 
- Знаю, - согласился Лидер. - Но люди наивно полагают, что раз ты ошиваешься в нашей, так сказать, компании – ты такая же, как мы. Не думай об этом, они всё равно не поймут. Не пытайся понять или образумить их - тебя не станут слушать. Эти люди понимают лишь язык силы и страха, - та скрытая ярость и отвращение, сквозившее в его тихом, холодном голосе, не скрылась от слуха девушки. - Как ты? 
Александра невесело усмехнулась и поджала к себе ноги, обхватывая колени руками, а себя – крыльями. 
- Никак… 
Он не знал, что сейчас можно было ей сказать. Возможно, где-то в сознании у него крутились слова утешения и поддержки, но заставить себя выдавить их он так и не смог. Вместе этого Лидер спокойным и тихим шагом направился к двери и покинул комнату, спускаясь вниз, где его преданно ждёт его источник нужной информации. 
Саша тихонько покачивалась вперёд-назад, пытаясь прогнать из себя последствия дикого ужаса и страха. 
«Всё уже закончилось. Всё в порядке», - повторяла она про себя, сжимая ладошками колени ещё сильнее. 
Нескольких минут таких медитативных мантр убеждения и непрерывного покачивания на месте хватило, чтобы девушка сумела неуклюже подняться и потянуться всем телом. 
Над стареньким комодом висело небольшое зеркало, размером с два сгиба локтя. 
- Краса-а-вица, - скучающим, скептическим тоном, тихо протянула Александра, увидев своё отражение в зеркале. 
Словно по наитию, почти автоматически выдвинула первый ящик комода. 
«О-па! У меня дома тоже ножницы лежали на этом месте», - хмыкнула она в мыслях, хватая неудобные большие ножницы. - «Надеюсь, не изуродую себя ещё сильнее». 
Неровные клоки по бокам выглядели нелицеприятно и уныло, и девушка осторожно подровняла обвисшие светлые локоны. - «Волосы не ноги – отрастут», - припомнила она старую поговорку, которую однажды сказала одна из её давних подруг ещё в школе, когда Сашу весьма неудачно постригли в парикмахерском салоне. 
Приведя внешний вид волос в относительный порядок, девушка задалась новым вопросом: 
«Нагато, наверное, внизу, разговаривает с тем парнем. Спуститься или тут подождать? Если спущусь, разумеется, не вовремя, как всегда, получу нагоняй…».
Но женское любопытство вкупе с плохим настроением в целом, окончательно убедило её с правильностью неправильного решения, а потому она, как можно тише, отворила дверь и начала медленно спускаться по лестнице вниз. 
- Моя информация надёжна, уверяю вас, Лидер-сама. А вы уверены, что будет разумно оставлять её одну? В конце концов, если она действительно из другого мира, с нею может случиться что угодно, - послышались первые обрывки разговора. 
- Я не собирался оставлять её на базе одну, - холодно и веско ответил Лидер. - Твоя задача сейчас отправиться в Огонь и разузнать то, что мне нужно. 
- Будет выполнено, Лидер-сама. Позвольте узнать, вы собираетесь ещё некоторое время оставаться здесь? Судя по виду…той девушки, она не в состоянии сейчас продолжать путь. 
На это послышался едва уловимый, тихий смешок. 
- Если у неё хватает сил на то, чтобы подслушивать сейчас наш разговор, вместо того, чтобы отдыхать в комнате, то хватит сил добраться и до ближайшего соседнего города. 
«Блин…». 
Уныло вздохнув и прикусив губу, Александра, уже не скрываясь, спустилась до конца лестницы и вошла в тускло освещённую гостиницу, стрельнула укоризненным и даже несколько обиженным взглядом в сидящего в кресле рыжего мужчину и опустилась на диван. 
- Как ты себя чувствуешь, Александра? – равнодушным тоном задал вопрос Лидер. 
- Уже лучше. И ты был прав – у меня есть силы на то, чтобы покинуть этот отвратительный город. 
Сидящий рядом с ней молодой на вид мужчина, ошалело рассматривал огромные перьевые белые крылья за спиной девушки. Плащ она сняла ещё в комнате. 
- Уважаемый, на мне картинок нет, - буркнула девушка недовольным голосом, вызывая очередной незаметный и бесшумный смешок со стороны спутника. 
- Простите госпожа… э-э-э… леди… 
- Александра. 
- Леди Александра, - справившись с трудно выговариваемым именем, улыбнулся он, а после снова посмотрел на своего господина. - Лидер-сама, возможно, вы захотите перекусить перед выходом? 
- Александра? - вопросительно изогнув рыжую бровь, поинтересовался мужчина. 
- Я не голодна, но выпить чего-нибудь не отказалась бы… желательно, повыше градусом, - глухо ответила девушка. 
- Боюсь, для вас, леди Александра, у меня нет ничего… лёгкого. Только коньяк, но он… 
- Неси, - махнула рукой Саша. 
- Л-лидер-сама? 
Получив одобрение в виде лёгкого кивка, шпион незамедлительно направился на кухню. 
- Коньяк? – тихо переспросил Нагато, испытующе глядя на свою спутницу. 
- Подумаешь, - передёрнула плечиками девушка, - мы с двумя моими друзьями из «Мед-а» как-то раз спирт глушили на кафедре, и ничего. 
Удивление отразилось на мужчине только изнутри. 
- Не волнуйся, я не собираюсь напиваться, - продолжила девушка, подходя к окну и осторожно выглядывая на улицу, - но рюмочка-другая… не помешала бы сейчас. 
Он понятливо кивнул, хоть она и стояла спиной к нему. 
- Через час выходим, а пока ты уверена, что не хочешь поесть? 
- Уверена. 
«Мне только кажется или он и впрямь с каждым днём становится всё мягче и заботливее?», - пронеслась нелепая мысль в её сознании и она кинула косой взгляд на сидящего мужчину. 
Он небрежно подпирал сжатой в кулак ладонью голову, сидя в кресле и забросив одну ногу на другую. 
«Поза Босса», - подумалось Саше, и она снова отвернулась к окну. 
Но его образ не покинул её мыслей. 
В гостиную почти бесшумно вернулся молодой мужчина, держа в руках деревянный поднос с затемненной бутылью и двумя стеклянными рюмками. 
- Прошу, леди Александра, Лидер-сама. Прикажете отправляться сейчас? – вежливо поинтересовался он. 
- Да. Можешь идти. 
- Слушаюсь. 
- Спасибо, - опомнившись, бросила ему вдогонку девушка, поворачиваясь лицом к нему. 
- Желаю вам удачи, леди Александра, - мягко ответил мужчина, окидывая её внимательным взглядом, а затем  глубоко поклонился, - до свидания. 
- До свидания, - смущённо ответила девушка, отходя от окна. 
Как только он ушёл, она подошла к столу и с профессиональной уверенностью взяла в руки бутылку, шлёпнув сжатой в кулак ладонью по донышку. Пробка выскочила не хуже, чем из бутылки шампанского. 
Лидер скептически приподнял бровь, наблюдая за её инсинуациями. 
- Будешь? – оглянувшись на него, спросила Саша и получила небрежный кивок в ответ. 
- Вздрогнем, - хихикнула девушка, успокаиваясь и усаживаясь на диван, а потом, прикрыв глаза, залпом опустошила содержимое своей рюмки. - Ох-х-х-х-х… 
«Вот это номер…», - проскочила насмешливая мысль в мыслях Лидера организации. 
Лицо девушки скривилось, и она помахала на себя ладошкой, словно ей было жарко. 
- Вот это да…. Да тот спирт с этим ядреным самогоном ни в какое сравнение не идет, - пролепетала она, приходя в себя и выдыхая горячий воздух изо рта. 
Нагато молчал, невозмутимо опустошая свою рюмку и с интересом наблюдая за девушкой. Сам процесс наблюдения за столь странным существом приносил ему некоторое удовольствие. Действия Александры всегда вызывали у него любопытство: она была так непредсказуема в своём поведении, но, тем не менее, чаще всего ему удавалось предугадать её следующий ход. 
- Похоже, я всё-таки была неправа…тут без закуски никак. Я пойду, гляну, чего там есть на кухне. 
«До чего я докатилась? Как у себя дома хозяйничаю, ни стыда, ни совести. Если он что-нибудь спросит по этому поводу – спишу на шок после того, что случилось…»
Горло немного першило после крепкой выпивки, и Саша попеременно морщилась всякий раз как сглатывала. 
Без колебаний покопавшись в холодильнике, Саша извлекла оттуда небольшой кусок сыра. 
«Муками совести потом страдать буду», - думала девушка, нарезая сыр ломтиками. 
- Нагато, - позвала она, заходя в гостиную и ставя блюдце на стол. 
Он проследил взглядом за ней и медленно потянулся за сыром, подвигаясь ближе к столу. 
- Слушай... и так в каждой деревне будет? Ведь раньше нас не узнавали. 
- Раньше мы были на территории, подчинявшейся нашей Организации. А сейчас надо быть настороже, - ответил он, глядя как девушка вновь наполняет рюмки. 
«Интересно, с какой рюмки меня унесёт?», - напиваться Саше одновременно и хотелось, и нет. Некоторое равнодушное озорство проснулось в ней, после того ужаса, что она испытала на площади пограничного города. Сейчас, как никогда, хотелось отдохнуть. Она совершенно не горела желанием уходить отсюда сегодня, несмотря на то, что этот город вместе с жителями уже не любила до глубины души. 
«Если бы мы могли немного отдохнуть здесь, а завтра уже двигаться в путь…» 
Повторное распитие горячительного напитка прошло в тишине и Саша, не желая казаться истеричкой, поддающейся на действие алкоголя, закупорила бутылку пробкой и отставила в сторону. 
Лидер же задавался вопросами, недавно всплывавшими в сознании касательно отношения Александры к нему, но посчитав, что сейчас для этого не самое подходящее время, он не стал выпытывать у неё эту информацию и в который раз досадно подметил, что жалеет о том, что не может прочесть её мысли. 
Почти полчаса они просидели в тишине, думая каждый о своём. 
Девушка небрежно прилегла на диван, поджимая под себя ноги и обволакивая пустым, слегка затуманенным взглядом старый, потёртый деревянный пол. 
- Отдохнула? 
- Пойдём, - безучастно откликнулась девушка, нехотя поднимаясь на ноги. - Я пойду, вещи возьму, - добавила она, как только они одновременно вышли в коридор, но внезапно почувствовала уже знакомую хватку на своей руке. 
Поддавшись любопытству и простому эмоциональному порыву, он привлёк её к себе, заглядывая в глаза, словно пытаясь отыскать там что-нибудь стоящее – ответы на мучавшие его вопросы. Но серебристая дымка лениво и, как будто насмехаясь, колыхнулась в глубокой поразительно синеве, оставляя его без ответов. 
- Что такое? – шепнула она, непонимающе глядя на него и словно не обращая внимания на то, что находится к нему так близко. 
Он молчал, нахмурившись и продолжая изучать глазами её лицо. 
Терпкий запах алкоголя вырывался вместе с их сбивчивым дыханием. Александра приподняла руку вверх, другой упираясь ему в грудь, чтобы не навалиться на него весом, потому что стояла она, уже почти наклоняясь к нему. Подушечки пальцев осторожно коснулись почему-то прохладной щеки, заставляя его тело покрыться незапланированной волной мурашек. 
- Нагато? 
Он отпустил её, отходя на шаг назад, и смерил вновь ставшим холодным взглядом. 
- Иди, я жду здесь, - коротко бросил он. 
Отчего-то она не стала ни спрашивать у него ничего, не стала испытующе смотреть на него, чтобы получить хоть какой-то ответ. Александра просто неуверенно кивнула и повернулась к нему спиной, направляясь к лестнице, и встопорщенные пёрышки вновь улеглись гладким каскадом. 
«Забавно» 
Стоило ей, как обычно, с улыбкой взвиться в небесную высь, как проблемы потихоньку уходящего дня отошли на второй, незначительный план. 
Это было как-то даже слишком просто для неё. Словно небо решало все вопросы. Словно стоит лишь оторваться от Земли и всё, что случилось, было не с ней или, по крайней мере, не в этой жизни. 
Александра улыбалась, легко и искренне, на время полёта абсолютно забывая про произошедший всего несколько часов назад кошмар. О нём теперь напоминает лишь укороченная чёлка да несколько синяков на теле, царапин на лице. 
«Всё это пройдёт. «До свадьбы заживёт», как говорится. А будет ли она когда-нибудь? Моя свадьба». 
В университете девушки с группы частенько собирались вместе, в колоритную хихикающую кучку, либо в аудитории, либо в пресловутой Курилке и гадали, кто же из них первая выйдет замуж. 
«Мне достался четвёртый номер», - с полуулыбкой на обветренных, сухих губах, вспоминала Саша. Когда-то они собирались в кепку Васьки Соловьёва – листочки с написанными на них номерами, и каждая тянула по одному. - «Только теперь я уже вряд ли когда-нибудь узнаю, когда же, наконец, придёт моя очередь. В последнее время я не то, что о доме забыла, я не думаю даже о ребятах. Дей, солнце…. Почему я чувствую себя виноватой?».