Скажите, а был ли кто-то из вас в плену своего прошлого? Когда былое представляется тебе одной длинной тропой посреди огромного поля, и ты не можешь свернуть, не можешь уйти оттуда. Ты идешь по этой тропе, а вдоль нее тянутся твои воспоминания, былые поступки, ошибки, чувства. Они воплощены в облике людей, которые тоже являются частью твоего прошлого.
Ты проходишь мимо них, а они дарят тебе призрачные взгляды, смотрят на тебя пустыми глазами. В них нет ничего: ни боли, ни упрека, ни сожаления. Лишь пустота… Она поглощает тебя, пускает корни и в твоем сердце…
А как бы тебе хотелось свернуть, чтобы не видеть их, не смотреть в их ничего не выражающие лица. Пусть лучше они кричат, обвиняют тебя, но только не молчат. Нет…
Один шаг – на тебя смотрит твой отец. Желтая Молния Скрытого Листа, герой, лучший из лучших. Кто ты по сравнению с ним? Никто, ничтожество. Да, сейчас ты – герой, сильный шиноби, Хокаге Листа. На улицах перед тобой кланяются, боготворят. Но исподтишка тебя до сих пор называют наследием Четвертого Хокаге. И это правда. Если бы не он, кем бы ты был? Если бы он не запечатал в тебя Девятихвостого, ты бы хоть что-то сделал? Нет. Не ты спас мир шиноби, а он. Он прервал ту кровавую цепь, которую оставляли за собой Акацуки…
Ты идешь по этому полю, и над тобой светит солнце. Вокруг нет ничего. Здесь нет никаких призрачных лиц, нет пустых взглядов. Этот отрывок времени ты просто жил, тогда ничего не происходило. Но именно тогда ты начал мечтать о титуле Хокаге и теперь так жалеешь об этом…
Вдруг тучи стали сгущаться, закрывая солнце. Мрак и неизвестность – вот что тебя ждет впереди. Неприятно? Страшно? А ты думал, что жизнь – это мед, что твоя тропа всегда будет сахаром усыпана? Да, возможно, для простого человека жизнь и мед, но ты не простой человек, а шиноби!
Шаг – и ты видишь призрачное лицо Саске. Человека, которого ты всегда считал своим лучшим другом. А, собственно, почему считал? Он и был твоим лучшим другом: еще один человек, благодаря которому ты стал сильнее. Ты настолько хотел его вернуть, что плевал на все трудности, каждый раз становился на ступеньку выше. Ты совершенствовался, с каждым днем становился сильнее. И как ты его отблагодарил? Ты убил его ради своего спасения. Ты ищешь себе оправдания: мол, он пришел за Девятихвостым, а ты всего лишь защищался. Ты защищал очаг своей силы, свою жалкую жизнь. Не хотел, чтобы тебя лишили силы. Ты быстро проходишь мимо, стараясь не смотреть в лицо своему другу, бывшему другу…
Еще шаг – Джирайя. Эро-саннин… Так ты его называл тогда, в те дни, когда солнце светило ярче, а небо было безмятежнее. Ты всегда подшучивал над ним, высмеивал его слабость к женщинам… А что бы ты делал без него? Именно он научил тебя твоей основной технике – Расенгану. Это была твоя первая серьезная техника, очередная ступенька к титулу Хокаге. Но и этого человека пришлось вычеркнуть из твоей жизни. Он умер, чтобы спасти весь мир от страшной участи. Пожертвовал собой, чтобы узнать секрет Пейна. Он назвал тебя ребенком из пророчества. Позволил подняться еще на одну ступеньку…
Мрак. Страх. Неизвестность. Это тропа твоей судьбы. День за днем, неделя за неделей ты идешь по ней. Смотришь на такие дорогие лица и понимаешь, что ничего не можешь сделать…
Шаг – и Какаши-сенсей. Забавно, но ты так и не узнал, что там у него под маской. Заячьи зубы, маленький рот или толстые губы? Даже сейчас его лицо было загадкой. Когда сенсея хоронили, ты не позволил снять с него маску. Ты пожелал, чтобы хоть что-то осталось от прежних времен, какой-то элемент недосказанности. Пожалуй, это единственный призрак, на который ты можешь смотреть. Причина проста: ты уверен, что там ему намного лучше. Он наконец-то среди своих друзей и, небось, все читает свои пошлые книги. Да, все именно так. Ты очень благодарен Какаши-сенсею, ведь с его помощью ты создал свою самую мощную технику, он поднял тебя на еще одну ступень к твоей мечте. Хотя нет, даже на две…
Шаг – и Сакура. Вот здесь это случилось, вот здесь ты был разбит, сломлен, обессилен. Она не научила тебя никаким новым техникам, не сделала тебя сильнее. Но, тем не менее, она позволила тебе ступить на новую ступень. Как это произошло? Она просто спасла тебя, спасла ценой собственной жизни. Она просто использовала технику, которую когда-то использовала Чие для Гаары. Она умерла по твоей вине. Прямой и непростительной, выжигающей твое сердце вине. Она жила, чтобы всегда тебя поддерживать, помочь вернуть Саске. Она жила для мира, спасая множество жизней. А умерла по твоей вине. И ее лицо ты не можешь видеть, потому что нет сил. Ты лишь задыхаешься от рыданий и крика – такого, что если бы Сакура могла, то она бы вернулась. И горло разрывается от этого вопля.
Почему? Почему ты тогда пошел сражаться с Акацуки? Просто, наверно, потому, что больше некому было тебя сдерживать. Не было ни Джирайи, ни Какаши… Ты просто послушался своего честолюбивого порыва и пошел в одиночку. Подмога спасла тебя и вернула в Коноху. Но Сакура умерла ради тебя. Потому что ты – ребенок из пророчества.
Если бы кто услышал твой крик, то оглох бы – его сердце не выдержало бы этого. Но ты выдержал. Зачем? Чтобы идти дальше, разбивая в кровь руки, ноги, лицо, сердце, душу.
Кто решил, что ты и только ты должен идти день за днем по этому пути, теряя почти все, обретая… и снова теряя? Кто решил, что эта тропа твоего личного Ада должна быть такой длинной? Почему твою жизнь не оборвали тогда, когда разорвалось, разлетелось вдребезги твое сердце?
Шаг – и тут уже множество лиц. Повсюду лица, лица, лица. Они сливаются в одну сплошную безымянную массу. Многих ты и вовсе не знаешь. Это безымянные шиноби, которые погибли ради веры, ради деревни. Они косвенным образом погибли ради тебя. Если бы их не было, ты стал бы Хокаге? Нет, нет и еще раз нет.
Но некоторые образы все же отчетливей проступают на этом сплошном безымянном фоне. От их призрачных лиц ты вновь заходишься криком.
Хината. Неизвестно, любил ли ты ее. Но это уже неважно. Она умерла, давая возможность исполниться твоей мечте.
Тен-Тен. Веселая девчонка из твоего прошлого, которая помогла тебе победить Акацуки. Никогда ты не видел ее слез, никогда не видел, чтоб она грустила. Она просто любила и ничего не просила взамен, а ты позволил этой любви оборваться.
Неджи. Парень, которого ты изменил, дал ему возможность жить по-другому. А зачем? Чтобы он, впоследствии, умер рядом с тобой, из-за тебя? Чтобы он в один момент потерял сестру и единственную любовь?..
Киба. Мальчишка, с которым ты шалил в детстве, доводя Ируку-сенсея до белого каления. Его заливистый смех до сих пор отдается гулким эхом в твоем сознании.
Сай. Еще один человек, которого ты изменил, дал ему возможность чувствовать. И он умер, закрыв тебя собой, сказав, что именно так поступают друзья.
И ты уже не идешь – ползешь, стараясь уйти отсюда, не видеть, не слышать, не рвать свое горло, не слышать звон твоей души, осколки которой никак не умрут.
Шаг – и перед тобой Цунаде, старая добрая бабулька Цунаде. Ты даже не останавливаешься, потому что иначе не сможешь дышать. Она погибла в схватке с Пейном, защищая деревню. Теперь все три великих саннина снова вместе, но уже там – на небесах.
Именно она стала той последней ступенькой к выполнению твоей мечты. Она умерла, и ты стал Шестым Хокаге. Жестоко, но правда. Это больно. Это конец. Здесь тебя разбили. Здесь тебя растоптали. Окончательно. Ты добился своей цели, но от этого нет умиротворенности. Наоборот. Ты чувствуешь, что душа выжжена, полностью.
А тропа все тянулась дальше и дальше, становилось все холоднее. Воздух был наполнен твоей болью и эхом твоих криков. Ты понял, что поставил перед собой не ту цель. Твоя мечта – вовсе не «стать Хокаге». Не терять родных и близких для того, чтобы однажды стать спасителем мира, Шестым Хокаге – вот твоя подлинная мечта. И крик остался в тебе, еще пронзительнее от прожитых дней, от прожитых лет. От осознания того, что прошлого не вернешь и его не изменить. Ты больше не живешь, а лишь существуешь. Тебе омерзителен этот пост Хокаге, ведь ничто не смоет с него кровь… Да, некоторые твои друзья все же остались живы, но ты избегаешь их, не хочешь видеть. Ведь они – это живое напоминание о прошлом, которого не вернуть. Ты знаешь, что при встрече они будут тебя успокаивать, а потом случайно вспомнят кого-то из погибших. И тогда вечер для тебя закончится трагедией. Ты вновь погрузишься в воспоминания…
И вдруг ты вновь на этой тропе и видишь последнее лицо. Это ты. Это прежний ты – мальчишка, который не сдается, у которого есть своя мечта. Но его больше нет, он умер. И остался лишь ребенок из пророчества, мрачный и угрюмый Шестой Хокаге…