- Извините, но в этот раз я отправляю с вами Сая. Чоджи вы не пощадили на прошлой операции…
- Его саке не пощадило… - кашлянул в кулак Шикамару, на что Ино тихонько прыснула, прикрыв рот ладонью.
Алкоголь вместе с некоторыми добавками клана Акимичи взаимодействует не всегда хорошо, а иногда вступает и в откровенную войну. Так что лежит бедный толстячок на койке в госпитале, а Ино и Шикамару приходят, дарят ему фрукты и чипсы и вспоминают былое время.
- Простите за опоздание, Цунаде-сама… - в комнату с тихим скрипом двери вошел Сай.
Увидев Ино, он стеснительно опустил глаза и слегка покраснел. Ино, как ни в чем не бывало, лишь скупо прошлась взглядом сверху вниз, перевела его на туфли и снова с улыбкой и вызовом посмотрела на Хокаге. Шикамару лишь отрывисто фыркнул и пробормотал что-то вроде «привет», потом нехотя кольнул взглядом Ино и тоже стал смотреть на Цунаде. Она растолковывала какое-то слишком умное задание, которое понял только Шикамару, в слишком красивой стране, которую могла оценить только Ино, и работа предстояла с очень скользкими личностями, которых знал только Сай, да и команда собралась слишком не подходящая, и понимали это все.
Через несколько часов, готовые к выполнению задания, Ино и Сай стояли около центрального входа в деревню.
- А ты сегодня хорошо справился… - пробормотала Ино.
Глаза ее блестели при полуденном солнце, а голос слегка подрагивал, будто тополиный пух на ветру.
- Спасибо. Ты тоже молодец. Всё как по уговору. Уроки наши не проходят даром… - Сай улыбнулся.
Конечно же, наигранно. Но только лишь увидел, как яркие голубые глаза с восхищением и в то же время с укором сверлят его, ему захотелось отмотать время на несколько секунд назад. Улыбка спала с его лица, а глаза наполнились… он еще не знает, что это, но это так сильно греет его, что, казалось бы, он уже не может без этого жить. Лишь потянувшись, чтобы по обыкновению приобнять Ино за талию, он увидел, как с другого конца улицы идет Шикамару. Высокий, статный, уверенный, с вольной походкой и упорством в глазах. Он перекатывал сигарету из одного уголка губ в другой, пристально сверля взглядом своих подчиненных.
- И о каких же уроках речь?
- Он учит меня контролировать свои эмоции, а я учу его не стесняться проявлять свои! - на одном дыхании выпалила Ино, безумно радуясь своей идее и тому, что она практически претворена в жизнь.
- Да, это так… - с абсолютно каменным лицом пробурчал Сай, что вызвало искреннюю улыбку у всех троих.
Не сговариваясь, они одновременно начали движение и вышли за ворота.
***
«Ино. Мы с тобой уже столько времени вместе. А ты не даешь мне до тебя дотронуться, ты думаешь, что я слишком холодный… Но это не так… Я боюсь напугать тебя. Вдруг ты сбежишь? Ты первая, кто смогла пробудить во мне что-то человеческое, и только за это я готов тебя боготворить. Мы занимались не раз, проводили бессонные ночи под тысячами звезд, крепко прижимаясь друг к другу… Ты засыпала на моем плече, а я не мог позволить себе сомкнуть глаза. За всё это время ты ни разу не позволила мне коснуться тебя губами… никак. А я хочу… хочу попробовать тебя на вкус, хочу высказать свой восторг и восхищение тобой, я готов кричать на каждом углу этой деревни о том, что я боготворю тебя… Я так хочу…»
- Сай! А что это ты пишешь? - Ино залезла в маленькую палатку, в которой было намного теплее, чем на улице.
Сай быстро захлопнул маленькую книжку в белом переплете и бережно положил в сумку.
- Неважно…
- Я хочу знать… Если, конечно, это не что-то сверх-личное! - прошептала Ино, от чего кончики ушей Сая резко покраснели, и это не могло остаться незамеченным для девушки.
- Я думаю, что ты и так это всё уже знаешь… А лишний раз говорить это незачем, - пробубнил Сай и, довольно тяжело вздохнув, добавил: - Сегодня мы будем заниматься?
- Думаю, да… Что ты хочешь узнать о людях сегодня? - голосом преподавателя младших классов сказала Ино, игриво глядя на Сая.
- Я хочу узнать, что такое поцелуй… - практически одними губами на выдохе пробормотал он.
Теперь, когда эта девушка сняла с него какой-то блок, стало гораздо сложнее сдерживать себя, особенно рядом с ней. Ино подсела немного ближе, кладя руку ему на плечо, но Сай быстро хватает ее ладонь и зажимает между своими двумя. Холодными, но он так старается быть теплым. Для нее… Они сидели так несколько минут. Глаза цвета утреннего неба утопали в его ночных мрачных глазах. Наконец, Ино нарушила тишину:
- Ты… хочешь что-то сказать?
Девушка увидела то, чего не видела никогда… за эти три года. С его глаз будто спала пелена, он будто только и ждал ее разрешения! В черных, как ночь, глазах наконец-то заискрились звезды…
- Да. Ино… Ты мне так нужна. Ты мне так дорога. Я уже не могу представить свою жизнь без тебя. Я готов отдать всё, лишь бы ты была счастлива. Я…
- Люблю тебя?
- Да… наверное… Я… люблю… тебя… - медленно, тяжело дыша, бормотал он, крепче сжимая ее ладонь своими.
Новое слово было ему незнакомым, но он точно знал, что именно этим словом называется то, чему он научился самому последнему. Дрожащая холодная рука скользнула по ее руке, по плечу, по шее и, дотронувшись до щеки, сразу отпрянула. Но Ино взяла его ладонь своей и прислонила обратно к своей щеке. Медленно она подалась вперед, ему навстречу, сокращая расстояние. Она чувствует его горячее дыхание и едва заметно, мимолетно касается его сухих тонких губ. Она слышит, как он выдыхает, как дрожит воздух, как его ладонь уходит ей на талию и прижимает ее к нему, как их губы сливаются, мир останавливается, и оба волнительно, горячо дышат от счастья.
Через несколько минут Ино лежит уже в своей палатке, скрестив руки за головой и довольно покусывая нижнюю губу. Однако ее покой потревожил маленький клочок бумаги, толкаемый в палатку какой-то темной полоской.
- Шикамару… - прошептала девушка.
Резко схватив бумажку, Ино сразу же развернула ее. Тень тут же исчезла. Там было всего несколько слов:
«Опасайся его, он непредсказуем. Не верь ему, всё слишком идеально. А даже если веришь… То будь настороже… мне страшно рядом с ним. Будь осторожна. Я за тебя боюсь».
Ино лишь гневно скомкала бумажку и кинула в дальний угол палатки. Завтра они закончат миссию и вернутся домой. И она будет счастлива.
***
- Ты заходишь слева, я – справа. Ино, сидишь здесь и выходишь по первому требованию, если я или Сай тебя позовут. Не допусти, чтобы они забрали этот мешочек. Лучше будь нашим козырем – думаю, ты нам очень понадобишься, но не сразу…
Ино, Сай и Шикамару стояли на высоком дереве, прячась за его толстым стволом, готовые напасть на ничего не подозревающего врага, разбить его и тем самым закончить длительную миссию по доставке артефакта в деревню и устранению угрозы.
Три маленькие палатки стояли внизу, от костра шел тоненькой струйкой дымок, причудливо извиваясь и рассеиваясь где-то в глубине сумрачного неба. Утро. Тишина. Всё на их стороне. Быстро перерезать глотки – это подло, но так поступают ниндзя.
- Вперед… - тихо выдохнул Шикамару и сделал знак рукой, отчего Сай мгновенно спустился вниз и прокрался в одну из палаток.
Но, как только оба шиноби Листа скрылись, из третьей палатки показались четыре неясные тени, которые двигались так же ловко и бесшумно, как и напарники Ино. Не успела она понять, что к чему, как тут же развернулся бой. К нему были готовы. Один, напавший на Шикамару, сразу был остановлен тенью, и в него уже, казалось бы, были посланы иглы, но второй вражеский ниндзя набросилась ему на спину, искусно сняв ремень с оружием. Бой Сая уже шел вовсю. Белые животные с жирными черными чертами набрасывались на врага и превращались в лужу чернил. Враги были в курсе способностей шпионов. Ино вцепилась в кору дерева ногтями и до боли закусила в губу. Стоять. Нельзя. Не сметь. Ослушаться приказа – это ничто, но когда командир – Шикамару… Он всегда знает, что делать. Стоять. Не сметь. Нельзя. Ждать.
Теневых игл было очень много, иногда они даже попадали в животных Сая, из-за чего оба шиноби недовольно морщили носы и снова кидались в бой. Наконец…
- Ино! - это был Шикамару.
Одежда была разорвана собственными иглами, тело – в мелких ссадинах. Глаз заплыл, а хвост на голове практически полностью срезан. Чакры у него едва хватало… Быстро, быстро оценить ситуацию и применить оружие…. В свои двадцать два года Ино изучила многое, в том числе и о техниках своего клана. Теперь, когда она знает, когда она умеет, ей не страшен промах, теперь она сможет сделать это…
Быстро сложив печать, Ино прицелилась довольно четко к той фигуре, что воевала с Саем, ловко уходя от его рисунков на очень небольшой площади.
- Нинпо. Шинтенш… - начала было она, но тут же почувствовала, как ее ладони были сомкнуты вместе, крепко связаны, а тело было прижато спиной к стволу, не давая девушке видеть бой.
Легкий вскрик – и конец веревки становится для нее кляпом. Что, как… что это? Такие… такие знакомые веревки… Белые, с черными жирными линиями, похожие на змей… Сай.
Она могла лишь злостно мычать и слышать, как вскрикивает Шикамару или Сай. Вот… вот упало чье-то тело, а кто-то гневно закричал. По глазам Ино текут слезы… Как? Как он мог предать всех их? Он признавался ей в любви, она так в это поверила. Они были вместе столько времени. А теперь она слышит, как звенит металл его меча, как свистят в воздухе кунаи, как кто-то кричит, а Ино может лишь плакать и делать жалкие попытки для освобождения… Режущая боль сверлила ее плечи от сильного давления веревок. Ино кричала. Кричала от предательства. Он предал ее, ее любовь, ее доверие. Он предал деревню. Это непростительно…
Внезапно звон и скрежет металла увеличился, какой-то до боли знакомый протяжный стон. Еще раз. Тишина. Полная тишина.
Маленький лучик солнца хлестнул ей в лицо. Солнце взошло. Вместе с тем, как оно медленно поднималось, путы начали ослабевать… Наконец они разлились большим чернильным пятном по всему ее телу, доли секунды хватило ей, чтобы подняться и увидеть поле битвы. Слезы, которые против ее желания текли из глаз, быстро высохли, оставляя сухие соленые дорожки.
Четыре черных трупа. Руки и ноги их неестественны. Что это было – неизвестно. Тело Шикамару проткнуто длинным копьем, лицо заляпано кровью. Веки слегка приоткрыты, а на лице застыла блаженная улыбка… Быстро подбежав к телу, Ино присела на одно колено и посмотрела в его уже мертвое, но еще теплое лицо. Закрыв рот одной рукой, чтобы не зарыдать в полный голос, девушка опустила голову, сильно жмурясь, будто желая отогнать этот кошмар… Однако Шикамару не сказал ни слова. Всё так же, молча, он лежал на сырой земле. Ино дрожащей рукой нехотя закрыла ему веки до конца. Его кожа… Еще такая теплая, такая настоящая… Нет, это не может быть правдой! Ни за что!
Больно кусая губы, Ино упала на грудь Шикамару, тихо сотрясаясь в рыданиях, пытаясь услышать под рваной футболкой ленивый стук его чистого сердца… Но – тишина. Тишина, ночная тишина, не пропускающая сквозь себя ничего… Вдруг стон.
На другом конце поля битвы послышался стон. И опять – знакомый.
- Ино… - тихо прошептал Сай, протягивая дрожащую руку в сторону девушки.
С уголка его губ стекала уже засохшая струйка крови, глаза едва открывались, на руке не хватало двух пальцев.
Яманака быстро успокоилась. Встав на колени, она на долю секунды задержалась у тела Шикамару, будто прося у него прощения. Медленно встав, девушка короткими жесткими шагами дошла до него.
- Предатель… - процедила она сквозь зубы, наступая на его изуродованную руку.
Сай тихо застонал.
- Что ты… делаешь? - прохрипел он. - Я хотел тебя спасти! Я… я… не мог… позволить себе… чтобы с тобой… что-то случилось!
- И поэтому ты дал умереть всем вам?.. - голос ее предательски дрожал, в горле стоял ком, мешающий говорить, превращая ее речь в хрип.
- Я… я жив… я люблю тебя! - начал было он, поднимая полные непонимания глаза на нее.
В их уголках блестели слезы.
- Нет, Сай, ты мертв… - совершенно без сожаления прошептала Ино, наблюдая за тем, как глаза Сая закатились, а голова с глухим стуком коснулась земли.
«Любовь… разве я не должен был спасти ее и отдать свою жизнь? Разве это не любовь? Самое дорогое – заплатить… Заплатил… Я так и не понял… Я не узнал…»
Спустя два дня в Конохе.
После похорон, долгих траурных речей и отдачи почестей, когда все уже разошлись, Ино осталась сидеть у высокого мемориала. Сакура ее поддержала, помогла ей. На Чоджи было больно смотреть: он проклинал себя за то, что не смог отправиться на миссию. На отчете перед Цунаде Ино сказала, что по непонятной ей причине Сай связал ее во время миссии, не давая возможности спасти товарищей. И всё же на нее смотрели косо. Многие считали, что она просто не захотела рисковать собой, укрылась и вернулась, когда доблестные герои деревни отдали свои жизни на задании. Некоторые считали, впрочем, как и Ино, что Сай предал их, что он действовал по какому-то особому заданию Корня. Никто не знал, что хотел Сай, что он должен был сделать…
Солнце заходило, отчаянно цепляясь последними лучами за бледную кожу Ино. Внезапно на плечо ей ложится рука. Сухая, костлявая, но сильная, жестокая.
- Ты была не права… - грубый, сухой голос Данзо резал слух, как рык дракона в этом до безумия тихом вечере.
- Скажите… - начала было Ино, но тут же ее слова прервались тихими всхлипываниями. - Скажите, он действовал по Вашему заданию?
Только одно она хотела услышать: «Да, это было предательство». Всё. Больше ей ничего не надо было.
- Нет. Он хотел узнать. Всего лишь узнать чувства. А больше всего – любовь… Он хотел показать всем, что он знает, что это… - рука Данзо несильно сжимает плечо Ино и опускается. - Он сделал так, как ты ему объяснила. Отдал самое дорогое тебе – свою жизнь – и сохранил твою. Разве не это любовь?
Старик бесшумно развернулся, а девушка глядела на мемориал, куда были вписаны имена двух коноховцев: Шикамару и Сая. Друга, на жизнь которого она бы променяла свою, и Сая – человека, для которого она, Яманака Ино, явилась ошибкой, стоившей бесценного сокровища – жизни.
