предыдущая главаХината стояла в боевой стойке Хьюг, окруженная тремя врагами. С помощью бьякугана она прекрасно видела всех троих, видела их огромные потоки чакры, чувствовала их решимость и силу каждой клеточкой своего тела. Двое джоунинов из Песка – ее хорошо проинструктировала Пятая о Суне и об отличительных метках – и Сай, о способностях которого она знала только то, что они неплохо применимы в разведке. Но то, что он был из Корня АНБУ, совсем не внушало радостных перспектив. Осталось только уповать на благородство шиноби, что они будут нападать по одному. Но этого не произошло: они двинулись все втроем. Хината начала волчком крутиться, отбивая оружие, которое полетело в нее. Один из джоунинов всё-таки решил приблизиться к девушке, и она, воспользовавшись случаем, резким и точным ударом кисти перекрыла ему поток чакры в ногах – это, конечно, не умертвит противника, но лишит его возможности свободно передвигаться. Ей удался этот слишком рискованный шаг: поток из кунаев не прекратился, но она успела отбить их. Однако это ослабило на секунду ее защиту, и нарисованные змеи снова обвили ее тело. И в этот раз ей удалось избавиться от них, но это стоило бесценных долей секунды, за которые она и была схвачена двумя мужчинами, один из которых ударил ей кулаком в спину, повалив на песок лицом вниз, заломил и связал за спиной руки, другой крепко держал ее за ноги. Сама же Хината давилась песком и почти задыхалась, пытаясь вырваться из цепких рук. Теперь она ясно понимала, что их первоначальной целью было захватить ее, а не убить. И сделать это двоим джоунинам и Саю, который наверняка прекрасно был информирован о техниках Хьюг, было довольно просто. Как только ее подняли на ноги, она решила сообщить Наруто самое важное, что успела узнать.
- Наруто-кун, Казекаге – м… - но ей не дали закончить: один из джоунинов вставил ей кляп.
Хинате теперь ничего не оставалось, как смотреть. А бьякуган давал ей такую возможность. Наруто уже с помощью разенгана уложил одного из песчаников. А сейчас она видела, как он оглядывается, пытаясь найти ее и Сая, но искусственная песчаная буря мешала ему. Впрочем, техника сразу же развеялась. И Наруто увидел, как перед ним стоят пятеро джоунинов, Казекаге, Сай и связанная Хината, готовая расплакаться от унижения и боли.
- Узумаки, сдавайся, если не хочешь, чтобы девчонка пострадала! - проговорил один из джоунинов.
«Они как будто знали, что мы придем», - понеслось в голове Наруто.
- Сай, помоги Хинате! - закричал джинчуурики.
- Разве ты не видишь, что он на нашей стороне? - ответил за художника один из джоунинов.
Наруто стоял, как пораженный. Предательство двух друзей за один день – это слишком. Стало противно и больно, как при последней встрече с Саске в логове змеиного саннина. Всё опять зря! И Хината теперь в их руках. Генин сжал зубы так, что захрустел песок, попавший в рот во время схватки, этот хруст в наступающей тишине нарушали только ветер, играющий с песком, и мычание девушки, отчаянно мотающей головой.
- Сдавайся, Узумаки, не заставляй меня повторять дважды, - разозлился на медлительность джинчуурики джоунин Песка, который для убедительности приставил к шее Хьюги кунай.
Клоны Наруто начали лопаться, оставляя после себя густой дым, которым на мгновение заволокло и самого их законного владельца. Когда же дым почти рассеялся, джинчуурики бросил вперед сумку с кунаями, а Хината что есть сил дернулась вверх, чтобы случайно не оказаться собственноручно зарезанной, и замычала, пытаясь убедить Наруто не сдаваться.
- Да успокойся же ты! - разозлился всё тот же джоунин, на время убирая кунай от горла пленницы.
В этот самый момент настоящий Наруто и несколько его клонов вырвались из-под земли позади группы противников. Разенган, голубым светом сияющий в руках Узумаки, вонзился в спину «охранника» наследницы клана Хьюга. Хината с помощью бьякугана видела передвижения Наруто под землей и поэтому незамедлительно воспользовалась шансом вырваться на свободу. Бездыханное тело ее мучителя еще не коснулось земли, когда Хьюга ловко и быстро, как кошка, сосредоточив огромное количество чакры в ступнях, отпрыгнула на безопасное расстояние и избавилась от веревок и кляпа. Это вызвало некоторую панику среди шиноби Песка, лишь Сай и Гаара, казалось, оставались равнодушными к происходящим событиям – всё те же холодные, почти кукольные глаза. Наруто, убедившись, что девушка освободилась, тоже оказался рядом с ней, загораживая ее собой.
- Хината-чан, беги! - проговорил он. - Я попытаюсь их задержать.
Бежать через пустыню? Ей не скрыться. Да и не бросит она Наруто, лучше добровольцем пойдет на костер. Хьюга отрицательно покачала головой и, уловив намерение генина возразить, добавила:
- И это приказ, Наруто-кун.
В ее голосе было столько уверенности, что будущий Хокаге ничего не смог ей предоставить в ответ, да и времени на это не хватило бы: враг уже начал повторное наступление. И, похоже, он избрал новую тактику. Хьюгу отвлекли двое джоунинов, опять поднялась песчаная буря, но радиус ее был меньше, чем в прошлый раз.
«Чакра не бесконечная, - подумала Хината. - Меня самой хватит только на десять минут боя при такой интенсивности атак».
Хьюга успела посмотреть на Наруто, который опять занялся самокопированием. Впрочем, в подобной ситуации у него не было другого выбора. Он отчаянно искал своего оппонента, который был скрыт песчаной бурей, а Хьюга чувствовала, что джоунины работают слаженно и специально отделяют ее от напарника. И вот Хината чуть не пропустила очередную атаку – теперь она чувствовала, что с ней сражаются всерьез.
- Выходи, трус! - закричал Наруто, затерявшийся среди песка.
Он понимал, что теряет драгоценные минуты на поиски противника, а в это время Хинату могут снова схватить или, того хуже, убить. И тут Наруто вспомнил, чему его учила Хьюга: он остановился и приказал своим клонам замереть. Скрип песка, звуки борьбы Хинаты и какой-то еще звук. Или ему показалось?
«Отделить звуки друг от друга», - повторял, как мантру, Узумаки.
И в какой-то момент он ясно услышал звуки шагов или, вернее сказать, передвижение человека, который совсем близко. Он резко рванул туда и почти столкнулся со своим противником.
- Как ты меня нашел? - удивился тот, складывая какую-то печать. - Хотя не важно!
Произошел взрыв, который отбросил Наруто. В глазах Узумаки всё почернело. Страшный удар оглушил его, глазам мешал видеть песок. Когда он наконец-то собрался с силами и поднялся на ноги, чтобы оглядеться, техника песчаной бури уже была снята, а метрах в пяти от него валялась знакомая до боли фигура в фиолетовой куртке.
- Хината! - с криком бросился джинчуурики к девушке.
В этот момент он забыл обо всём на свете, он даже не обезопасил себя на случай нападения врага. Хината лежала на животе, а голова ее утопала в песке. Когда он перевернул ее, то увидел кунай в ее груди. Еще не остывшая кровь сочилась из раны, окрашивая одежду в красный цвет. Он поднял свои дрожащие руки, испачканные в крови девушки, не в силах поверить в только что случившееся.
- Что, эта чертова Хьюга сдохла?! Желаю ей гореть в аду! - проговорил джоунин, неизвестно откуда вдруг появившийся.
Этих слов было вполне достаточно. Наруто терял контроль над собственным телом, как и над разумом. В нем проснулась желание убивать и не просто убивать, а разрывать в клочья, вырывать сердца и слышать крики ужаса и боли убийц и предателя Сая. Кьюби с удовольствием делился своей кроваво-красной чакрой. Он наконец-то утолит свой шестнадцатилетний голод. Наруто через затуманенный разум видел, что буря снова поднялась, но теперь охоту вел демон-лис. Он без труда обнаружил повелителя этой техники, тот сразу ее развеял, увидев монстра. Получеловек-полузверь, покрытый густой красной пузырящейся чакрой, с длинными когтями и волчьими зубами стоял перед повелителем песчаной бури на четвереньках, что не скрывало от джоунина трех хвостов, словно знамён развивающихся то ли от ветра, то ли из-за недовольства разъяренной красной «кошки». Жертва даже не сопротивлялась и была разорвана в клочья. Лис был почти разочарован: эта игрушка слишком быстро сломалась, но вон впереди есть еще три. Что же, ловушка с иллюзией не срабатывала на демонов: получив власть, Кьюби тотчас развеял гендзюцу.
Хината была в ужасе: худшие прогнозы Хокаге сбылись, и Кьюби опять захватил тело Наруто. Двое напавших на Хьюгу повернули головы и в ужасе застыли – о биджу они знали не понаслышке: всего год назад их деревня сама могла похвастаться собственным джинчуурики. Они застыли, а вот Лис не колебался ни мгновения. Хинате были даны четкие руководства от Хокаге, и девушка, сама толком ничего не знавшая о Кьюби, последовала приказу Пятой: отступила как можно дальше. И она твердо дала себе установку смотреть на то, что происходит. На то, как жадный до смерти зверь разрывает элитных джоунинов Песка в клочья так, что кровавые брызги долетали и до лица девушки. Но она смотрела: как бы ей ни было страшно и больно, сейчас она видела не злобного Кьюби, а своего любимого Наруто. Этот ужас – тоже часть его жизни, эта боль, которую он обязан всю жизнь носить в себе, – часть его души. Да, этот монстр – тот, с кем ему приходится делить свое тело. Это – часть его.
- В этот раз тебе не вырваться, Кьюби, - прошептали искусанные в кровь губы девушки, которые были покрыты грязным песком.
Куноичи достала сверток, который дала ей Пятая. На куске бумаги была изображена печать. Хината, собрав в ладони чакру, прикоснулась к ней; та, исчезнув с листа, перебралась на ладонь девушки, засияв голубым светом. Слезы сами покатились из глаз, но Хьюга и не думала их останавливать. Зачем? Бьякуган дает ей полную видимость даже в кромешной тьме. Она отчетливо видела свою цель. А от ее цели Хината тоже не была скрыта. Удар получился, как показалось девушке, сильным и попал точно в цель: бьякуган отчетливо видел печать на теле джинчуурики. Но, к удивлению наследницы клана, никакого взрыва не произошло, просто Наруто повалился на бок, как и сама девушка. Красная чакра начала то ли испаряться, то ли обратно всасываться в тело Узумаки. Когда наконец-то глаза Наруто стали снова небесного цвета, а голова очистилась от тумана, первое, что он увидел, были слезы девушки, которая была перепачкана в крови. Она лежала на песке, дрожа всем телом и не в силах пошевелиться.
«Это я сделал это? Неужели из-за меня опять страдают друзья? - в ужасе думал Наруто. - Лис опять одержал победу».
Для демона не существовало ни врагов, ни друзей. Это Наруто давно понял. Ему были свойственны только три чувства: желание свободы, мщения и крови. Уже два раза ярость Наруто, отдавая власть Лису, чуть не убила Джирайю-сенсея и Сакуру. А теперь Хинату.
- Остался последний, Наруто-кун, - проговорила девушка, как только ее дыхание начало восстанавливаться.
Тут же показались последней джоунин и Казекаге. Наруто вроде еще не разучился считать, да и на зрение не жаловался. Но девушка предугадала его вопрос.
- Это не Казекаге, а просто марионетка, которая очень искусно сделана – даже лучше, чем у брата Гаары.
Понимая, что обман раскрыт, марионеточник сделал последний ход. Кукла Гаары метнулась вперед к еще лежащей на песке девушке, но Узумаки загородил ее собой, уже складывая печать для создания клонов, но в бою всё опять решили доли секунды. Марионетка раскрыла свои объятия и с силой сжала Узумаки. Парень почувствовал, как иглы вонзаются в его тело, и услышал, как завелся какой-то ржавый механизм внутри куклы. Иглы задвигались, оставляя глубокие царапины на его коже. Хината с усилием поднялась на ноги, но подделка Казекаге вдруг неожиданно безжизненной куклой рухнула на горячий песок, нагретый жарким полуденным солнцем пустыни. И Наруто с Хинатой удивленно смотрели, как Сай отбрасывает на землю труп марионеточника.
Анбушник, ничего не говоря, легким движением руки раскрыл свиток и что-то нарисовал. Узумаки с Хьюгой вскочили, готовые защищаться от бывшего напарника.
- Быстрее забирайтесь на птицу, сюда уже спешат песчаники с восточной крепости, - спокойно произнес он, как будто только что не отдавал Хьюгу в руки тех самых ниндзя Песка. - Они не могли не заметить чакры Кьюби, - зачем-то пояснил он.
- Да ты – предатель! - заорал Наруто, сжимая кулаки. - Из-за тебя мы чуть было не погибли.
Джинчуурики собирался ринуться и просто набить морду бывшему напарнику, как будто кровоточащие глубокие царапины на его груди, животе и ногах, нанесенные марионеткой, совершенно его не беспокоили. Но Хината схватила его за рукав.
- Он прав, Наруто-кун: сюда приближается отряд шиноби Песка из десяти человек. Мы должны принять помощь Сая.
Все трое коноховцев, расположившись на спине чернильной птицы, взмыли в небо, стремясь покинуть негостеприимный край Ветра.
Хана и Цумэ уехали сразу после завтрака, оставив Кибу размышлять над своей судьбой. Ему почему-то было всё равно, кто его отец, но то, что он был внуком богатейшего и сильнейшего феодала, не вызывало у него гордости – скорее всего, он бы хотел скрыть от всех сей факт. Это пугало его: хоть мать старалась этого не показать, но она боялась встречи с его отцом и дедом.
«Добром это точно не закончится», - подумал Киба прежде, чем приступить к осуществлению его вчерашней задумки.
А планы были у него просты: забежать к Куренай-сенсею, которая недавно родила сына, а затем отправиться на тренировку. Но, пожалуй, теперь у него нет другого выбора, кроме как после визита к своему учителю направиться прямиком к Хокаге.
Хокаге сидела в беседке посреди прудика, единственная тропинка к ней вела через витиеватый деревянный мостик, перила которого были ручной работы, и на них можно было разглядеть узор: несколько шиноби сражаются с огромным китайским драконом. В принципе, здесь было всё выполнено вручную и сохранены все традиции японского садика-парка. У берега того же пруда росли всевозможные то ли кустарники, то ли травы, умывая свои листья в прозрачной воде, в этих же зарослях прятались золотые рыбки – яркие обитатели этого дивного места. А дно пруда было прекрасно видно, особенно в такое солнечное утро. Оно тоже было создано трудами искусного мастера: камни на дне были расположены не хаотично, и в то же время нельзя было прочесть какой-то рисунок, но общее впечатление создавало ощущение гармонии и спокойствия. Деревья сакуры, перчика, а также пепельно-голубых елей с длинными иглами были рассажены так, что невозможно было увидеть забора, которой ограждал эту красоту от шумных улиц Конохи. И всюду, где еще не были заняты места, располагались цветы, но только не яркие, а нежных холодных оттенков. А птицы, обитавшие здесь, завершали впечатление о том, что неожиданно ты переместился в совершенно другой мир.
- А умел старик Сарутоби жить! - улыбнулась Пятая и отпила немного саке из небольшой пиалы.
Могло показаться, что Тсунаде наслаждалась жизнью, но только показаться. И этот сад не принадлежал ей, он был частью владений клана Сарутоби. Это был сильный и богатый клан, как, собственно, и ее, но уже не столь многочисленный, как раньше, впрочем, они занимали уже совсем другие позиции в мире страны Огня. Дайчи был главой клана Сарутоби после смерти Третьего, он же был отцом любимого внука старика – Конохомару. Дайчи не был шиноби, нет, вернее было сказать не так: он перестал им быть, когда отец, видя его нежелание быть ниндзя, решил сделать его послом при дворе даймё, а после смерти жены Дайчи он осуществил свои планы. Посол от Конохи почти всё время проводил в столице Огня, поэтому его сын, который в отличие от отца горел желанием стать ниндзя и никак не меньше Хокаге, остался на шее деда. Но старик Сарутоби не мог уделять много внимания Конохомару в связи с отсутствием времени, и поэтому приставлял к нему нянек – тоже шиноби. Лишенный внимания родных, Конохомару рос сорванцом. Впрочем, после всех испытаний он стал подающим большие надежды генином, чем радовал Дайчи. Сам же сын великого Третьего Хокаге был уже далек от жизни своей родной деревни, живя при дворце великого даймё, но случившиеся события не давали последнему сыну Сарутоби больше сидеть в столице, и Тсунаде тоже знала это, но не ожидала, что он прибудет так скоро. Присутствие в саду другого человека внучка Первого обнаружила сразу же. Впрочем, он и не пытался скрыть свое присутствие. Сарутоби Дайчи был телосложением схож со своим отцом: худощавый, но ростом мог соперничать со своим братом Асумой, в отличие от которого был гладко выбрит, волосы были длинные и убраны в простую прическу, как полагалось при дворе. Кимоно на Дайчи было простое и не стесняло движений, хотя ткань была дорога – Тсунаде всё-таки часто попадала в долги к различным феодалам из-за своей любви к азартным играм и смыслила кое-что в одежде. Дайчи держался великолепно, и его легкий поклон тоже говорил о прекрасных манерах.
- Здравствуйте, Тсунаде-химе, - отозвался отец Конохомару.
И тут же присел на подушки напротив Хокаге. Он считал Хокаге равной себе, как и Тсунаде – его, сына бывшего Хокаге, а ныне представителя сильного клана и посла, который уже приспособился к жизни феодала и имел даже несколько небольших деревень, крестьяне которых выращивали рис. Тсунаде была Хокаге как ни крути одной из величайших скрытых деревень, и к тому же, не следовало забывать, сильнейшей женщиной в стране Огня.
- Добрый день, Дайчи-сама, - почтенно улыбнулась она.
На этом обмен любезностями был окончен.
- Инудзука Цумэ отправилась в столицу, что ей там нужно? - сходу спросила Пятая, которая не любила терять время на ничего не значащие вопросы о погоде и здоровье родственников.
- Вы тут живете и ничего не знаете? Это давняя дворцовая байка, - отозвался Дайчи. - Немногие знают, что это правда. Но Инудзука Цумэ была в любовной связи с четвертым сыном даймё, и плодами этой любви стали двое детей. Даймё-сама был против, но скоро закрыл на это глаза, так как Кийоши – только четвертый сын и никак не годится на престол, да и умом, по словам самого владыки Огня, он обделен. Кийоши с раннего детства проявлял интерес только к приключенческим книгам и живописи. Но, по слухам, случилось непредвиденное: двое старших сыновей погибли в дворцовых интригах… - тут сын Третьего сделал паузу и внимательно посмотрел на лидера Листа.
При дворе его научили не говорить лишнего, особенно того, что собеседнику было ни к чему знать. Так считала и Пятая.
- Третий сын пропал, - продолжал посол Листа. - Так что Кийоши на сегодняшний день – полноправный наследник трона Огня, а так как у него есть дети, то они по законам и должны стать следующими правителями. Вряд ли это кому-то понравится из семьи и приближенных даймё, но ситуация именно такая.
Тсунаде молча слушала Сарутоби – об этой истории она где-то слышала мельком, но не знала полностью. А теперь можно только гадать, значит ли это что-нибудь для Конохи. Принесет ли это новых бед или это можно считать даром Будды? Что же, ответы на эти вопросы даст время, просто это еще один пункт, который Пятой стоит учитывать в дальнейших действиях. Что ж, пришло время поговорить и о вопросах, которые интересуют даймё и, как следствие, посла.
- Владыка Огня обеспокоен тем, что шиноби Суны напали на одну из деревень. Я, как и ты, Тсунаде-химе, знаю, что в войнах шиноби участвуют только ниндзя, но это может разжечь войну и между странами Ветра и Огня.
- Я буду очень надеяться, что этим они просто припугнули нас, заставив тем самым отправить часть шиноби на границу страны Рек. Ты сам понимаешь, что войны между деревнями и странами – разные вещи.
- Конечно, только если туда вступает страна, то автоматически и сама скрытая деревня, но, благо, страна Ветра не нужна Огню, а если Ветер и захочет более плодородных территорий, то у них под боком имеется страна Рек. Хотя это уже не наше дело. Вам известна причина конфликта?
- Только догадки, Дайчи, но официальная версия такова: Песок мстит нам за былой провал, а также хочет убрать сильнейших конкурентов. Логично предположить, что в случае победы Суны заказы польются к ним рекой и вернется былая слава Великих Песков.
- Думаю, эта версия даймё вполне устроит, - вздохнул Сарутоби. - Вот только стоит поскорее уладить все конфликты и не допустить, чтобы еще раз пострадали угодья владыки Огня.
Сарутоби встал и, поклонившись, стал удаляться от беседки. Что же, Коноха была государством внутри государства. Хоть страна Огня и была феодально-разрозненной, но все феодалы подчинялись одному великому даймё, а вот Лист никому не подчинялся и ни от кого не зависел ни финансово, ни политически, ни социально. Но в то же время деревня ниндзя являлась своеобразным гарантом военной мощи любой страны, и Огонь не исключение, поэтому Листу и Хокаге позволялось жить на территории Огня и давалась почти безграничная свобода. Вот это и беспокоило Пятую.
Темные тучи появились на небе. Ветер притащил серые, темно-синие ватные массы с самых северных гор страны Огня. И они грозили отряду Конохи затяжным дождем на несколько часов.
- А когда мы выходили из Конохи, на небе не было ни облачка, - пожаловалась Тен-Тен своим спутникам, поправляя огромный свиток за спиной уже раз шестой за последний час.
Команда Гая-сенсея впервые путешествовала – если поход на охрану границ можно было назвать путешествием – в таком медленном темпе. Собственно отрядом, в который они были зачислены, эту группу шиноби трудно было назвать – скорее, это был целый лагерь. Около сорока обычных шиноби не ниже ранга чунин, три ниндзя-медика. И сам Ибики Морино во главе этого отряда, который отправил вперед на разведку группу из пяти чунинов во главе с Абураме Шино. И их отряд, имеющий кодовое название «Взмах», был далеко не единственным шедшим к границам страны Огня. Сколько их было всего, знала только, по-видимому, сама Хокаге. Почти все ниндзя тащили на себе довольно большие рюкзаки, содержащие палатки, спальники, медикаменты, оружие и продовольствие. Такое Тен-Тен, Неджи и Ли видели впервые: обычно они ходили на задания с легкими сумками, часто не обременяя себя запасами еды, которую они могли поймать в лесу, купить у крестьян, на худой конец, любой уважающий себя ниндзя мог вполне обойтись без еды трое, а то и все четверо суток. Майто Гая такое положение вещей нисколько не смущало: он знал, что такое война. Это была вторая война шиноби в его жизни.
- Группа пять, разбить лагерь. Группа семь, обследовать прилегающую территорию, - скомандовал Ибики.
Инструкции по военным законам не обсуждались и выполнялись молниеносно. Сегодня и команда Гая была ознакомлена с новыми правилами: «Военный кодекс Конохи: Песчаный сюрикен».
- Тащимся, как черепахи, да еще нас заставляют ночевать, - возмутилась Тен-Тен, бросая свой рюкзак на землю.
Куноичи совсем не чувствовала физической усталости – ее вымотали последние события, невольной участницей которых она стала: горящее поселение, целая деревня, выжженная дотла. Стоны умирающих в страшных муках от ожогов людей. И запах гари и жженого мяса, человеческого мяса. Тен и раньше видела трупы людей, да и в ее семнадцать лет руки уже были испачканы в крови, но такого она не видела в самых страшных кошмарах. Это была не битва между сильнейшими шиноби. Это было жестокое убийство. Убийство ради самого убийства. И ей до сих пор казалось, что она вся пропитана этим запахом – теперь для нее это будет запах смерти. Воспоминания не давали покоя, они пугали куноичи до тошноты, а Тен-Тен ненавидела страх и считала его слабостью, недостойной куноичи. Он тоже охватывал ее сердце. Так хотелось сейчас забыться в тяжелой тренировке, но это медленное передвижение, молчание собеседников и однообразный пейзаж сами собой заставляли возвращаться в тот день.
Не только ее подкосило подобное зрелище, но и вечный неугомонный «прекрасный зеленый зверь Конохи» не проявлял никаких признаков оптимизма и, кажется, забыл о силе юности.
- Тен права: почему бы нам наконец-то не разделаться с людьми, сжегшими беззащитную крестьянскую деревню?! А мы всё медлим! - громче, чем следовало, произнес Ли: по новым законам только приказы отдавались громко, остальные должны были чуть ли ни шептаться.
- Ли, Тен-Тен, мы следуем четким указаниям Морино-сана, а вот он уже подчиняется Хокаге, - ответил Гай.
- Но как же, Гай-сенсей, Вы же наш командир? - проговорил уже тише Рок, почесывая шишку, полученную от напарницы.
- А потому, Ли, что он – только пешка в этой войне, незначительная фигура, от которой только и ждут, что беспрекословного подчинения. А смерть этих крестьян – только повод начать войну, их жизни ничего не значили, как и наши теперь, - хмуро ответил за Гая Неджи. - Хотя нет, наши ценятся чуть больше.
Тен только нервно дернула плечами. Ли вопросительно посмотрел на учителя, ища опровержение слов Неджи.
- Неджи прав: теперь от нас ничего не зависит. Мы только должны с достоинством выполнять свой долг. Это всё, что мы можем делать, - проговорил опытный джоунин как будто не своим голосом, стараясь как можно реже смотреть в глаза своим ученикам, а потом ушел по приказу Ибики на собрание командиров групп.
- Неджи, опять ты твердишь про судьбу, - сказала недовольная девушка: перспектива быть чьей-то пешкой ее совсем не радовала.
- Нет, в этот раз у нас есть два пути: либо сделать то, что от нас хотят, либо стать предателями и трусами в глазах всей Конохи, - ответил гений.
- Неджи, я всё равно верю, что могу сам изменить свою судьбу. Мне говорили, что я никогда не получу протектор Листа, но сейчас я даже чунин! - воодушевлено отстаивал свою точку зрения Ли.
- Ли, ты, кажется, ничего не понимаешь. Мы свободны на столько, на сколько это позволяет нам семья, клан, Хокаге. Если Пятая завтра скажет нам умереть, мы обязаны будем умереть; скажет убить – мы должны будем убить, будь это наш враг или самый близкий друг. А если ты не захочешь выполнить приказ, то его выполнит кто-то другой. И дело здесь вовсе не в судьбе, если вы, конечно, не считаете судьбой родиться сыном даймё или обычного крестьянина, - парировал Неджи, скрестив руки на груди.
- Это наш долг перед родной деревней! - воскликнул мастер тайдзюцу.
- Да, и наша же личная тюрьма!
- Но, Неджи, не по таким ли правилам устроен клан Хьюга: строгое подчинение вышестоящему?! - вдруг встряла в разговор Тен-Тен.
- По таким правилам устроен весь мир, - хмуро ответил гений.
