Шиноби в плаще отлетел на несколько метров, но тут же опять поднялся и посмотрел полными ненависти глазами на обладателя Бъякугана.
- Наверно, у него у самого сейчас проблемы похуже наших!.. Джуукен! – девушка с иссиня-черными волосами успела ткнуть своего соперника в плечо, отчего его правая рука безвольно повисла. Тот отскочил назад.
- Ты за это заплатишь… – прошипел он.
- Пришлю чек по почте!.. – тряхнула волосами девушка. – Неджи-нии-сан, вы в порядке?
- Все в полном порядке, Хината-сама.
Тем временем враг снова набросился на них, и им пришлось отбиваться.
Вообще-то задание поначалу имело не такой уж большой приоритет – всего-навсего С-класс, но Хьюга Неджи всегда имел в виду, что существует так называемый «закон подлости», согласно которому приоритет заказа может резко измениться именно тогда, когда этого ну вообще никак не ожидаешь. Притом эти изменения имели как позитивный, так и негативный эффект. Если приоритет резко падал, увеличивались шансы на успех, но прямо пропорционально уменьшалась добыча. И наоборот – если резко повышался, то одновременно с добычей и репутацией рос и риск провала.
Они направлялись на помощь к одной куноичи-одиночке, которая жила где-то на границе страны Огня. И буквально на полпути, когда их прикрытие в виде Копирующего ниндзя Хатаке Какаши немного отстало, чтобы расставить на пути ловушки, они угодили в засаду.
Бъякуган Неджи и Хинаты помог им избежать смерти в первые же секунды, когда они поняли, что окружены. Им уже удалось убить троих нападавших, но еще двое были живы и, похоже, вовсе не собирались сдаваться.
Наконец Неджи применил свои 64 Удара Небес, чтобы свалить четвертого врага, пока Хината пыталась добить последнего. Но тот, увидев, что остался совершенно один, внезапно выхватил из-за пояса что-то, похожее на небольшую газовую гранату или капсулу.
- Теперь вам конец…
- Мангекью Шаринган!..
Услышав это, Неджи и Хината тут же отскочили в сторону, на безопасное расстояние, наблюдая, как их противника засасывает в черную дыру.
- Вот, наконец, и Какаши-сенсей, – усмехнулся джонин. – Теперь все будет в порядке.
- Да, Неджи-нии-сан.
Но в самый последний момент граната в руке вражеского шиноби разорвалась, и разрыв стал расти, уже не подчиняясь Копирующему. Тот дезактивировал Мангекью и поспешил спрятаться, когда раздался мощный взрыв, снесший все в радиусе ста метров…
Когда Хатаке открыл глаза – он потерял сознание от взрывной волны – рядом никого не было. Ни обоих Хьюг, ни врагов. Даже псов своих он не мог послать на поиски, потому что совсем обессилел. Но в душе он все-таки надеялся, что Неджи и Хината выжили при взрыве…
…А в этот самый момент оба Хьюги, наконец, начали подавать признаки жизни.
Неджи первым зашевелился и открыл глаза. Увиденное его шокировало, и он долго не мог понять, сон это или явь.
Небо над ним было угрожающе темным, и зловещая бледная луна висела прямо над головой джонина. Молодой шиноби привстал, чтобы осмотреться и отыскать сестру, и увидел ее лежащей неподалеку. Затем Неджи осторожно осмотрелся вокруг.
«Ксо… куда это нас занесло…»
Несомненно, они находились на территории довольно-таки богатого особняка – дом серой каменной громадой возвышался над ними. В окнах горел свет – похоже, особняк был обитаем. Но все окружающее их пространство было до ужаса темным: высохшие, безлиственные деревья, тишина вокруг, изредка нарушавшаяся похрюкиванием неподалеку. Неджи осторожно подполз к сестре.
- Хината-сама… Хината-сама, вы в порядке? Очнитесь, прошу вас!..
Хрюканье за спиной стало угрожающим. Неджи обернулся и увидел позади огромного кабана, который надвигался прямо на них.
«Ксо… мы влипли!.. Я сейчас небоеспособен… Хината-сама ранена… нам конец…»
Неджи с трудом поднялся на ноги, пошатываясь, и в этот момент дверь особняка распахнулась, и оттуда выскочила девушка в черном плаще, со странным мечом в руках.
- …А они все лезут и лезут!.. Пошли прочь, свиньи!! – она набросилась на кабана, первым же ударом срезав у него с бока кусок мяса. Хлынула кровь, кабан пронзительно завизжал и бросился на девушку, намереваясь вспороть ее клыками, но та тут же отскочила в сторону и ударила снова, вонзив свой меч до половины в шею зверя. Кабан захрипел и повалился с наполовину отрезанной головой, заливая кровью землю.
Покончив со зверем, девушка наконец заметила двоих Хьюг.
- Будут знать, как лезть на мой участок… А вы еще кто?.. На соседских охотников не похожи – моя охрана на них всегда реагировала… И почему вы без оружия валяетесь на моей территории?..
- Простите нас, госпожа, – с трудом выговорил Неджи, – но не могли бы вы объяснить, что это за место?.. Мы и сами не понимаем, как здесь оказались…
- Ладно, потом. Я вижу, вам обоим нужна помощь, особенно ей, – она кивнула на лежавшую Хинату. – Идти сможешь?
- Смогу.
Девушка осторожно подняла Хинату на руки и понесла в сторону дома, а Неджи последовал за ней.
В гостиной в камине весело трещал огонь, на полках рядом с камином лежали дрова и свитки вооружения. По ним Неджи определил, что этот дом, скорее всего, принадлежит куноичи-одиночке – иногда они и такие дворцы себе строили, чтобы скрывать свою истинную сущность. Девушка с Хинатой на руках не останавливалась в гостиной, а поднялась вверх по лестнице. Гений побочной ветви не отставал от нее, хотя голова у него кружилась.
Наконец они оказались в небольшой, но уютной спальне. На стенах висели картины, которых Неджи никогда раньше не видел, рядом с лестницей стоял большой сундук, а над ним был прибит огромный лист пергамента со странными надписями. Джонин подошел к нему.
«Статистика охоты за сутки?.. Интересно…»
Неджи стал с интересом изучать данные.
«Задания… Бои… Убито… Упущено… Промахи… Попадания… неужели и это она считать умудряется… Элементарные атаки… огонь… вода… ветер… земля… молния… лед… ну ничего себе, кеккей-генкай у нее что ли? Или она из Снега… так… свет… тьма… о Боги… ближний бой… стрельба… магия… призывы… напарники…»
Хьюга выдохнул, стараясь успокоиться.
«Если эти данные не врут, она точно должна быть выше уровня джонина…»
Девушка тем временем уложила Хинату на кровать и стала рыться в сундуке, пока не вытащила на свет Божий две бутылочки из темного стекла. Откупорив одну, она влила ее содержимое в рот Хинате, а вторую дала Неджи.
- Глотай. Сколько сможешь. Давай, поможет!
Неджи с усилием сделал большой глоток. Жидкость оказалась не такой уж и противной на вкус, и уже через минуту он почувствовал себя как бы слегка ожившим.
С кровати послышался приглушенный вздох. Джонин быстро посмотрел в ту сторону и увидел сестру, сидящую на кровати и недоуменно озиравшуюся вокруг. Хьюга немедленно подскочил к кровати и сел рядом с ней.
- Хината-сама, как вы?..
- Похоже, жить буду, Неджи-нии-сан, – ответила та очень тихо. – Куда мы попали?..
- Вы на Планете Чудовищ, – сказала девушка. – Остальное вы узнаете после того, как расскажете мне, кто вы такие и как здесь очутились. И не пытайтесь меня обмануть, я вижу, что вы не простые охотники.
Она снова посмотрела на обоих ниндзя – те были в состоянии полного шока от услышанного.
