На улице идет ливень. Капли, не переставая, барабанят по крышам домов и асфальту, скатываются с сочных листьев деревьев и образуют глубокие лужи на главных улицах Конохи, по которым будут бегать маленькие дети. В окнах горит яркий свет, вкусно пахнет жареным мясом и видны в переулках редкие прохожие, спешащие к своим домам в цветных дождевиках.
Невысокая девушка молча шагает мимо «Ичираку», украшенного расписными фонариками, подставляя лицо водопаду холодных капель. Плачет ли она? Не видно. Её некогда нежно-розовые волосы намокли и потемнели, светящиеся добротой и лаской зеленые глаза изменились, стали строже и внимательнее. Губы стянулись в тонкую полоску, а лицо недовольно хмурилось.
Но Сакура такая, только когда остается одна. Потому что в одиночестве её чаще обычного терзает душевная боль, глубокие переживания и ностальгия по давно ушедшим временам… Она вспоминает о том счастливом времени, когда только-только поступила на обучение к Какаши-сенсею, о том времени, когда существовала команда №7… И, конечно же, она вспоминает о Саске, который принес ей столько боли и столько слез, а вместе с тем и пьянящую, дурманящую, пусть безответную, но любовь…
Ночь. Яркая луна выходит из тени солнца, освещая путь странникам, путешественникам и… предателям. Розоволосая девчушка смотрит на фотографию давно уже ставшей родной команды. Она знает, она чувствует, что самый дорогой для неё человек скоро уйдет. Одинокая слеза скатывается по бледному лицу и падает на стекло рамки.
«Я должна попытаться его остановить! Ведь любовь со мной…» - в голове Сакуры пролетает мысль.
Она вскакивает с места и несется к выходу из деревни. Там розоволосая ждет и ждет. Холодный ветер пронизывает до самых костей, ведь впопыхах она забыла взять куртку. Сакура смотрит на луну и звезды, пытаясь убрать горькие слезы будущей потери... Она пытается согреться, обхватив озябшими пальцами плечи. На небе появляются серые облака и закрывают все плато черного неба. На улице становится совсем темно. Вдалеке показывается Саске, он холодно смотрит на девочку, и от каждой секунды такого взгляда сердечко Сакуры трескается, и вот-вот готов упасть первый кусочек…
- Что ты здесь делаешь? – надменно спрашивает Саске, всем своим видом показывая, что она не нужна и сейчас мешает.
- Я пришла отговорить тебя идти к Орочимару, - начинает шепотом розоволосая. - Ему же нужно только твое тело! Ты что, не понимаешь?! – уже срываясь на крик, отвечает Сакура.
- Ну и пусть. Отойди, ты мне мешаешь.
- Нет! Я не позволю тебе уйти. Ведь я люблю тебя! А это значит… Я обязательно… - закончить фразу Сакура не успела, она потеряла сознание от точного удара Саске по сонной артерии.
Сердечко розоволосой стало крошиться и вряд ли восстановится…
- Эй, девушка-красавица! – доносится до Сакуры звонкий голос.
Розоволосая оборачивается и наклеивает на лицо удивленную улыбку, скрывая разочарование оттого, что прогулка в одиночестве не удалась.
- Ино? Вышла подышать свежим воздухом?
- Ммм… - Яманака морщится и стряхивает капли воды с дождевика, надежно защищающего её от сырости. – Обещала помочь матери в магазине – закупить белых корзин и украшений к свадьбе. А знаешь, для кого?
- Догадываюсь. Асума и Куренай решили наконец-то пожениться?
- Они идеально подходят друг другу! – констатирует Ино.
«У всех есть другие половинки. А я одинока…»
Яманака подходит ближе и протягивает подруге зонт:
- Понесешь? У меня руки замерзли!
- Ты такая капризная, Ино-свино! – ученица Цунаде подмигивает и берет в озябшие руки неожиданный презент.
Девушки продолжают путь вместе, болтая о всяких приятных мелочах и почти не замечая непогоды.
- Как ваши отношения с Ичиро? – как можно беззаботнее спрашивает Сакура, чтобы подруга ничего не заподозрила.
- Пфф! Брось! Он такой медлительный и скучный! И он мне уже надоел!
- Как? Вы встречаетесь от силы неделю!
- Вот именно, целую неделю! Предыдущие не продержались и трех дней.
- Вы расстались?
- Вроде того… У меня сейчас новые заботы, понимаешь? – Ино многозначительно двигает бровями.
- И кто на этот раз?
Поднимается ветер и новый шквал капель ударяет по зонту. Мимо шумно пробегает тощая кошка и растворяется в темноте, взмахивая хвостом.
- Потом покажу! Он вообще замечательный! Такой душка, просто прелесть! Вчера мы…
«Она часами готова говорить о своих ухажерах! Еще бы! У нее отбоя нет… Ино, тебе самой не мерзко отдаваться всем подряд!? Как так можно?» - думает Сакура, почти не присушиваясь к чириканию подруги.
- …А еще он часто говорит, что…
«Почему ей везет во всем? Почему она такая счастливая? Почему мне нельзя получить хотя бы капельку её счастья? Черт возьми, она опять меня обходит!» - начинает злиться Сакура, закусывая губы и морща лоб.
- Эй, Сакура, ты слушаешь меня? – Ино недоуменно смотрит на девушку своими удивительными нежно-голубыми глазами.
- Д-да… Конечно! Он просто чудо!
«Ещё одно слово про её парней, и я убегу на край света!»
Непрошенные слезы наворачиваются на глаза Сакуры, но она их умело скрывает.
Ино отворачивается, и девушки продолжают путь в неловкой тишине. Сакура чувствует себя неудобно и хаотично обдумывает темы для продолжения разговора. Ей становится холоднее, и негласное согласие проводить Ино до дома вызывает теперь раздражение.
- Тебе тоже пора найти себе парня! – неожиданно бросает Ино, не отрывая взгляда от земли.
Сакура вспыхивает и резко поворачивается к подруге:
- Да как ты можешь так говорить?!
- Ну, а что? – Яманака останавливается и смотрит на розоволосую в упор. – Нельзя всю жизнь прожить вот так! Ты хочешь остаться старой девой? Мы уже не маленькие, Сакура! Саске в далеком-далеком прошлом. Пора научиться жить, не думая о нем.
Сакура поджимает губы. Она готова разрыдаться от отчаяния, непонимания и тоски.
- Я хочу вернуть его… - бормочет она сквозь резкие всхлипы.
- Даже Наруто не смог! А ты…
- Да! Потому что я бесполезная дура и обуза! – Сакура уже не сдерживает поток слез на взрыв.
- Ах ты, глупышка… - Ино обнимает девушку и крепко прижимает к себе, стараясь отвлечь и утешить. – Не стоит так прибедняться! Ты отличный медик, чего не скажешь обо мне! – Ино подавливает неуклюжий смешок.
- Я…я п-просто… хо-хочуу вернуть… его… - хрипит Сакура, закрывая лицо ладонями.
Накипело… Наступила пора позволить чувствам дать возможность вырваться на свободу…
- Послушай, пожалуйста, успокойся… Мы можем попытаться найти Саске сами! – выпаливает Яманака и мгновенно замолкает, поняв какую глупость сказала.
Что может быть бессмысленнее?!
Сакура замирает и медленно поднимает голову, заглядывая блондинке прямо в глаза. Искорка надежды вспыхивает в груди. С каким жаром Яманака произнесла эти слова!
«Мы можем найти Саске сами!»
«Я могу попытаться отыскать его сама! Только я!» - эта мысль крепла с каждой секундой в голове у розоволосой.
Сакура вытирает слезы кулаком и встряхивает головой, отгоняя свою безумную идею и запирая её на замок.
- Прости… - бормочет Харуно.
- Да все в порядке… - Ино растеряна и смущена - подруга смотрела на неё с такой надеждой. – Эй, куда ты?
- Домой. Увидимся завтра, хорошо? – Харуно вяло плетется обратно к дому, едва переставляя окоченевшие ноги и не обращая внимания на худенькую фигурку Ино Яманаки, замершую посреди дороги с зонтиком в руках и оторопело глядевшую ей в след.
«Я смогу попытаться. Я дойду до конца…» - эта фраза долбит девушки по вискам. Она проходит мимо «Ичираку» и удаляется в глубь кварталов, не замечая Наруто, выглядывающего из ресторанчика.
- Вээй! Факура-фан!.. – Наруто быстро проглатывает плохо прожеванную лапшу и оглядывается в поисках девушки, которой уже и след простыл. – Сакура?..
В это время в свинцовом небе сверкнула молния, и гулко громыхнул гром, означая перелом во многих судьбах. <br /><br />
На ватных ногах Сакура поднимается в квартиру, купленную на деньги от миссий.
Жилье удобное, милое, но очень угнетающее! В спальне колыхаются занавески от легкого дуновения ветерка, мерно тикают часы, серебрятся от света уличных фонарей множество баночек с ядами, с противоядиями и снотворным, аккуратным рядом стоявшие на полке у стены. Кровать двухместная, но обитателя другой половины никто никогда не видел, и Сакура ложилась спать в холодную большую постель одна.
Девушка снимает свои изношенные сандалии и проходит на кухню. Это комната более уютная, чем спальня. Ученица Пятой зажигает свет, прогоняя мрак и удивляясь беспорядку, царившему в крохотном помещении. Неожиданно взгляд розоволосой привлекает мотылек, бьющейся о лампочку...
«Мотылек, похож на меня в прошлом... Я также надеялась, что Саске - мое спасение и надежда, как свет для бабочки. Но не понимала, что за красивой оберткой, скрывается смерть…»
Девушка подходит к раковине, в которой с утра лежит чашка, подаренная Наруто на прошлый день рождения, и с разочарованием обнаруживает гору немытой посуды и пыль на столешнице. Сакура совсем завертелась с тренировками и миссиями, позабыв о домашних хлопотах. Молодая куноичи заваривает крепкий жасминовый чай и погружается в мягкое кресло с пухлым томиком в руках. Отпивая мелкими глотками чай и бегло читая строку за строкой Сакура расслабляется, позволяя себе временно забыть о проблемах.
- Здравствуй, Сакура. – Неожиданно отчетливо слышится в голове.
Ледяные когти ужаса охватывают сердце.
- Почему же ты молчишь, Сакура?..
- Кто это? – испуганно спрашивает саму себя ученица Пятой.
- Я - это ты. Только более реально мыслящая. Я – Эго.
Сакура с силой сжимает чашку в руках, чувствуя, как струйки пота текут по спине.
- Ну что, пойдешь за Саске одна? Не попросишь помощи у друзей, наивная глупая девочка?.. Слабая, жалкая, ни на что не способная… Бесполезная… – настойчиво скрипит Эго.
- Я сильная! Я многих спасла от смерти, – шепчет Сакура, уставившись в одну точку, боясь шелохнуться.
- Ты, какого-то спасла?! Я не верю. Из тебя вышел ужасный медик, который ничего не может, – Злорадно говорит Эго.
Иннер задевает самое святое, что есть у розоволосой – веру в себя.
- Это я ужасный медик?! – восклицает Сакура, сбрасывая оцепенение.
- Да ты ничего не можешь, тебе суждено остаться обузой навсегда! Спрячешься за спину Наруто, как обычно, и все. – Кричало Эго.
- Нет! Ты меня обманываешь, пытаешься унизить, но я не поддамся на провокации. Я буду делать, как захочу! - замочек срывается с безумной идеи… - Завтра же ночью я отправляюсь на поиск Саске!
- Завтра ночью ты будешь плакать в подушку и жалеть себя!
- Нет! Я сама все решу, все сделаю. И ты, не недооценивай меня! – кричит Сакура, хватаясь за голову.
Из этого ужасного состояния её выводит жуткая боль в ноге. Она проливает чай и на месте ожога тут же начинается восстановление клеток. Девушка вся сжимается, до такой степени боль нестерпима и пытается сконцентрироваться. Через тридцать минут лечения от пузырчатой кожи остается лишь краснота и маленький шрам.
«Завтра буду хромать…» - устало думает Сакура, переодеваясь.
От этой маленькой операции чакры почти не остается, и девушка чувствует себя совершенно разбитой. Кое-как справившись с одеждой она направляется в кладовку за половой тряпкой, чтобы убрать чай с пола.
«Эго… Что это за тварь?.. О, Ками-сама! Помоги мне пережить все это!» - думает Сакура, вставая с колен и отжимая тряпку.
Как все чистящие процедуры заканчиваются, розоволосая ложится спать с ожиданием следующей ночи. Весь сон она ворочается, спит неспокойно, скинув одеяло с себя, чуть не упав с кровати. А во всем виноват один человек – это Саске. <br /><br /> Ей снится…
Вокруг зловещий, темный лес и угнетающая тишина... Кривые деревья образуют в темноте страшных монстров. Девушка идет одна по тропинке, ей навстречу шествует Саске, в руках у него окровавленная катана, в которой отражается луна. Сакура пытается закричать, но слышен лишь хриплый свист. Она хватается за горло и пытается вдохнуть воздух, но не может. В тоже мгновение она оказывается в слабо освещенном мокром помещении. Руки и ноги закованы в кандалы. Сакура смотрит на свое тело, оно все в глубоких порезах, кое-где ещё сочится красная жидкость. Внутри все сжимается, сердце колотится медленно-медленно… Девушка замечает в дальнем углу своего мучителя - Саске. Его правая рука по локоть в крови, а в другом углу лежит… Сакура не может разобрать, кто. Но эти золотые волосы! Это Наруто! Глаза у розоволосой расширяются, в горле застревает комок горечи, дыхание неравномерное, время останавливается…
«Как Саске мог поступить так?» - думает пленница, оглядывая друга.
Тело Наруто все в ожогах чакры, правая рука порезана до кости… Он что-то хрипит, Сакура пытается прислушаться.
- Сакура, я не смог уберечь тебя… - Наруто приподнимает глаза, а они полны слез...
После этих слов он теряет сознание, и почти бездыханное тело висит на цепях.
- Ну, ты будешь говорить то, что нам нужно? Или нет? - мгновенно оказавшись пред лицом девушки, спрашивает парень. В ответ он слышит лишь тишину.
- Лучше не молчи. Видишь, до чего доводит молчание? - кивая в сторону Узумаки, говорит бывший друг.
В ответ опять тишина…
- Нy, что же… Ты сама выбрала свою участь. Я обещаю, ты будешь мучаться долго и сильно, но не будешь умирать... Ты будешь молить меня, чтобы я убил тебя! - занося руку для удара, говорит Учиха…
Следующие несколько секунд, как в замедленной съемке: кулак движется к щеке, но в паре миллиметров его останавливает чья-то рука. Ещё через несколько секунд Сакуру. держа на руках, выносят из этого ужасного подземелья какая-то фигура. Девушка только слышит слова «Я обязательно найду тебя!»
На этом сон обрывается… <br /><br /> Харуно просыпается в холодном поту, руки дрожат, дыхание сбилось, ведь если вас мучают во сне - это может отразиться и на вашем реальном состоянии. Несколько раз девушка прокручивает сон в голове, но зловещие слова «Я обязательно найду тебя…» бьются в висках. Розоволосая обхватывает колени руками, и дрожит...
«А если это будет на самом деле? Если Саске меня поймает, и будет пытать? Если Наруто пострадает из-за меня? Что будет? » - эти мысли все возвращаются и возвращаются… Крупицы страха все растут и растут. В этих страшных раздумьях Сакура вновь отправляется в царство Морфея…
Всего за одну ночь погода изменилась, только большие лужи напоминают о вчерашнем дожде. Дети радостно прыгают в них и с счастливым смехом забрызгивают прохожих, которые спешат на работу или просто прогуливаются. Маленький лучик света пробивается сквозь дырку в шторе. Сначала освещает шею, но через пару минут добирается до лица СакурЫ. Девушка закрывается подушкой от надоедливого луча и пытается растянуть блаженное состояние. Сегодня не было запланировано никаких миссий, никаких дел, никаких тренировок. Но насколько бы не была удобна кровать, долго в ней понежится не получится… Особенно если у вас есть такой прекрасный товарищ и замечательный друг – Узумаки Наруто, который имеет скверную привычку ходить в гости по утрам…
- Сакура-ча-а-н! – стук в дверь.
- Ммм… - лениво подтягиваясь, произносит розоволосая, с трудом отрывая голову от кровати.
- Сакура! С тобой все хорошо? Почему ты молчишь? – кричит лисеныш, стоя по ту сторону двери.
- Наруто… Бакааа. Ну, нельзя же так! – зевая, говорит Харуно, ступая голыми ногами на холодный пол и натягивая халат.
Но дойти до деверей Сакуре было не суждено, потому что она услышала:
- Сейчас я выломаю дверь. Разенган!
Дверь жалобно скрипит в последний раз и разлетается на мелкие щепки. В спальню вбегает обеспокоенный Наруто, но, увидев глаза Сакуры и судорожно сглотнув, пятится назад. Вид у неё просто ужасающий! Ну, вы представьте: девушке всю ночь снились кошмары, потом её резко будят криками и в придачу разламывают дверь. Вам весело будет? У Сакуры начала дрожать правая бровь, руки сжались в кулаки. Глаза стреляют молниями.
- Наруто, подойди-ка сюда, – сладостным голосом говорит девушка, направляя чакру в кулак.
- Извини, Сакура-чан. Я больше так не буду. Обещаю! Только помилуй! – шагая назад, молит Узумаки. Но его спина соприкасается со стенкой, и пути к отступлению отрезаны
- Конечно, не будешь, ведь другого раза не будет, – так же сладостно щебечет Сакура. – У меня теперь двери нет! – срывается на крик девушка.
- Я все починю, главное, не бей! – взмолился Наруто.
- Интересно, как же ты починишь дверь со сломанными руками и ногами, а, Наруто? – разминая костяшки пальцев, проговаривает Сакура.
В её голове, она уже представляет, как Наруто будет молить о пощаде, а злая Сакура будет медленно и болезненно переламывать каждую косточку в теле лисеныша. Харуно заносит руку для удара, Узумаки не успевает отреагировать, получает по голове. Через секунду Наруто прижат к стенке за горло.
- А теперь что будешь делать? – состроив миленькую гримасу, спрашивает Сакура.
В ответ лишь тихий хрип…
- Я тебя спрашиваю: что будешь делать? – кричит Сакура, готовя кулак, чтобы лицо Наруто осталось в стенке.
Но, как всегда, все портит Какаши-сенсей…
- Видимо, я не вовремя… Меня просили передать, что тебя, Сакура, вызывает Хокаге, – копирующий ниндзя сидит на подоконнике, уже хочет раствориться, как услышит жалобный хрип Наруто
- Оставайтесь, пожалуйста! Вы очень нужны… - но Какаши ловит на себе взгляд взбешенной Сакуры и, не дослушивая, испаряется.
«Что-то она странная сегодня!» - думает Хатаке.
- Аррр… Наруто, тебе очень повезло… - Лисеныш чувствует ужасную боль на затылке и чуть ли не плачет от боли.
- За что Сакура-чан? – недоумевая, спрашивает Узумаки. Но Сакура будто не слышит и идет в спальню.
«Как же не втянуть Наруто, во все это?» - думает Сакура.
«Блин! Да что с ней творится?» - додумать лисеныш не успевает, потому что возле него уже стоит боеготовая Сакура.
- Ну что, идем к Пятой?
- Конечно, Сакура-чан! – отсасывается Наруто и выскакивает из квартиры.
Они идут до Резиденции под палящим солнцем в какой-то непривычной тишине… Навстречу идут дети с рожками мороженного, ниндзя остается лишь завидовать прохладе. Наруто не замечает идущего Конохамару с огромной башней из шариков с ледяным молоком и они сталкиваются, при чем все лакомство летит на головы Наруто и Конохамару, и лишь маленькая часть в виде множества крошечных капелек шоколада попадает на ногу Сакуры. От этого дождя у Харуно пробегают мурашки по телу, а между тем нервы розоволосой на пределе… Скрипя зубами, она медленно поворачивается к Узумаки и, сделав ангельское личико, произносит:
- Ну, что за день сегодня? Сначала дверь, потом мороженное?! Ками-сама, за что? – молит Сакура. – Наруто, какой раз за день ты портишь мне настроение, а?
У Харуно начинают хрустеть костяшки ладони, шея поворачивается влево и вправо, хищная улыбка не спадает с лица.
- Сакура-чан успокойся! Я же не специально! – завопил на всю Коноху Узумаки. Hо розоволосая лишь ударила его по голове. В тоже время Конохомару быстренько исчезает от греха подальше с разочарованным лицом, ведь на мороженное он копил последние несколько дней.
Всю оставшуюся дорогу друзья идут на приличной дистанции друг от друга.
«Почему Узумаки пошел за мной? Я не хочу, чтобы он узнал о моем “отпуске”. Надо от него как-то избавится, но как?» - думает Харуно. Вдалеке показывается крыша здания со множеством проводов и красный фасад с большой надписью ”Огонь”. Сакура ускоряет шаг.
- Эй, подожди меня! – просит Наруто, но в ответ ничего.
«Она сегодня точно какая-то ненормальная! Надо будет сообщить Цунаде об этом!» - на ходу соображает Узумаки.
Вот они и добрались до здания, а через пару минут Харуно и Узумаки стоят перед Хокаге.
- Вызывали, Цунаде-сама? – с порога спрашивает Харуно.
- Да, – Властным голосом произносит Цунаде. – Сегодня вы получите очень важное здание ранга.
Милашка Шизуне протягивает Хокаге лист и Цунаде громко зачитывает:
- Вы должны сопровождать торговые караваны Огня в страну Ветра. – Цунаде откладывает лист и, сцепив руки в замок у подбородка, продолжает. – Я полагаю, эта миссия затянется месяца на два и…
-Урааа! – вопит Наруто.
- Эмм… Цунаде-сама, я не могу… Мне нужно отдохнуть… Я и так работала в госпитале последний месяц практически без выходных. – Робко говорит Сакура.
- Но почему ты просишь отпуск именно сейчас? Сакура! Это важная миссия! Вот уж не думала что моя ученица… - начинает закипать Хокаге.
- Цунаде-сама, по-моему, мы должны дать Сакуре хотя бы неделю ту… - вкрадчиво говорит Шизуне, сжимая в руках Тон-Тона.
- Я очень устала, чакра, конечно, восстанавливается, но душе нужно отдохнуть. К тому же вы можете отправить на эту миссию вместо меня Ино, она тоже хороший медик. Продолжает Сакура.
- Ино?! – завывает Наруто, хватаясь за волосы, но грозный тычок розоволосой напарницы заставляет его замолчать.
«Только бы она согласилась!» - думает Харуно.
В кабинете повисает тяжелая пауза, во время которой Цунаде тяжелым взглядом изучает ученицу. Наконец она не выдерживает.
- Хорошо. Я даю тебе отпуск на две недели, но чтобы через четырнадцать дней была тут!
«Она раньше никогда не отказывалась от миссий такого уровня, что-то с ней происходит?» - размышляет Цунаде.
- Сакура, ты свободна, Наруто останься.
Как только Харуно выходит из кабинета, она бежит к себе домой, по пути заглядывая в магазины с оружием и боеприпасами, ну и, конечно же, в продуктовый. Ей же нужно питаться в путешествии, а на таблетках долго не протянешь. Мысль найти Саске как можно скорее сформировалась окончательно и ничто больше не сможет сбить Сакуру с пути.
А в Резиденции Хокаге сгущается аура недовольства и недоверия.
- Наруто, ты заметил странности в поведении Сакуры? – спрашивает Хокаге.
- Нууу… я не знаю… – котелок у Узумаки начинает вскипать. – Аааа! Она сегодня очень задумчивая…
- Ино тоже заметила это, – добавляет Шизуне, собирая кипу бумаг со стола Хокаге и обеспокоено хмуря брови.
- Хм... Вот что, Наруто, у тебя новое задание, – Цунаде резко встает со стула. – Не спускай глаз с Сакуры. Еще одного побега или предательства я не потерплю! Выполняй!
- Хай, Цунаде-ба-чан!
- Не называй меня «Цунаде–ба-чан»!- кричит в закрывающуюся дверь Хокаге, а Наруто и след простыл.