- Бэээээ! - Шикамару проснулся от резкого звука, который издавал ненавистный ему будильник. «Опять эта сволочь нарывается на мусорку... Как же он достал, каждый день одно и то же...», - подумал про себя лентяй. «Но сегодня у меня есть, что ему противопоставить», - ухмыльнулся Шика и, взяв свой тапок, заранее положенный на подоконник, со всей силы швырнул его в нагло звенящий кругляш часов. Те с жалобным писком подлетели и, пролетев полкомнаты, грохнулись в стену и затихли.
- Вот блин, все равно вставать придется... Цунаде говорила вчера что то очень важное... - уже вслух сокрушался лентяй. Он провел рукой по лицу и взглянул за окно.
Вдруг раздался звон бьющегося стекла и в лоб Шикамару врезался здоровенный булыжник. Шика кое как смог смягчить удар, повторив, насколько это было возможно, траекторию камня.
- Ксо-о-о!!! - услышал он за окном, и посмотрел в уже незастекленное окно...
- Наруто! Ты дебил ненормальный! - орала на провинившегося блондина девушка с розовыми волосами. Тот уже как обычно валялся на земле с несколькими шишаками размером с кулак.
- А-а-а-а, Сакура-чан, хватит меня бить, я просто подобрал камень, который мне было легче всего поднять, и который мог бы наделать достаточно много шума, чтоб разбудить Шикамару! Но не думал, что у него не настолько крепкие стекла! А-а-а-а-а!
- Еще раз такое случится – урою на месте! - вскрикнула Сакура, и снова лупанула по Нарутовскому затылку.
- Доброе утро Шикамару! Извини за разбитое окно...
- З-з-здрасте, - пролепетал, находясь в шоковом состоянии, уже окончательно проснувшийся Шика.
- Наруто!!!
- Что, Сакура-чан?..
- Быстро пошел и убрал то, что натворил... И стекло за твой счет...
- Ладно, - сказал Наруто, про себя подумав: «блин как так можно было так ошибиться?! Камень вроде легким был...»
Блондин поперся в комнату через окно, и сделал с десяток клонов, чтобы побыстрей управится. Шикамару, с недоумением смотря на это безобразие, схватил одежду, валявшуюся около кровати, стряхнул осколки и, выпрыгнув в окно, начал одеваться на улице рядом с девушкой, совершенно не стесняясь её взгляда.
- Что сегодня надо будет делать? - сказал Шика, одевшись и закурив. Он все еще не мог окончательно избавиться от своей лени после гибели Асумы, но уже активнее принимал участие в жизни Конохи. Кроме того, он перенял привычку своего сенсея.
Сакура начала приходить в себя.
- Сегодня Цунаде должна дать нам особое задание... Содержание не знаю... знаю, что это что-то связанное с праздником... - сказала Сакура.
Коноха переживала трудные времена. Недавно закончили восстановление деревни после последней атаки Акацки, в которой Наруто поставил точку в истории существования этой организации (хотя он по прежнему строил из себя дурачка, но скорее не из-за какой-то цели, а из-за привычки). Саске вернулся в деревню и тоже участвовал защите Конохи, несмотря на то, что испытывал неприязнь к старейшинам и главе Корня... мягко говоря. Но все-же ученик Орочимару понял, что месть не стоит жизни, и сожалел, что слепо гнался за братом с целью убить, хотя тот положил все силы, чтоб уберечь и помочь Саске, хоть и делал это по-своему. После возращения он, наконец, оценил то, что Сакура к нему чувствовала, но из за своего незнания общения с девушками совершенно не знал, что делать и по прежнему делал вид, что ему все до фени, хотя не раз рисковал быть раскрытым).
- И почему во всех происходят серьезные изменения, как в физическом, так и в умственном плане, а Наруто, видимо, развивается только в физическом?.. - с досадой проговорил Шикамару.
Блондин и правда стал настоящим красавцем – широк в плечах, высок (выше всех своих одногодок, хотя был самый маленький) его длинные светлые волосы были подвязаны а хвост, а на подбородке появилась аккуратная бородка.
- Я закончил! - прокричал Наруто, и тут же скривился от боли, так как клоны исчезли, и его руки стали еще более исцарапанными. Он мало когда отличался расторопностью... - Все нормально! - тут же успокоил он друзей, но Сакура, не слушая его, подошла и начала обрабатывать порезы.
- Какой же ты все таки раздолбай! - подумала розововолосая, рассматривая исполосованные ладони.
- Ладно, пошли за остальными. Завтракать, и к Цунаде-сама! - сказал Шикамару, когда Сакура закончила, и двое друзей подошли.
Он последний раз затянулся и, деловито выдохнув облачко дыма в голубое рассветное небо, затушил сигарету, и они втроем двинулись будить товарищей.
«Ичираку-рамен» сегодня переживал стихийное бедствие. Бедный старик-хозяин как тень скользил от стойки до кухни, стараясь привлекать как можно меньше внимания. Довольно большая группа ниндзя жалась под навесом, поголовно злые за то, что их подняли в такую рань, да еще и голодных вытащили из дома. Они все пытались на ком-нибудь отыграться. Один Шикамару спокойно стоял под дождем, который так некстати пошел с недавно голубого неба, пряча под навес только сигарету, чтобы не намокла, от чего сидящие по трое на стуле напротив стойки ребята еще больше бесились. Как обычно, меньше всех повезло Наруто – как самый голодный, он рвался первым сделать заказ, но первой подошла к стойке Сакура... К сожалению, осторожность не главная черта Наруто, поэтому он полез вперед розововолосой. Сейчас он пришел, наконец-таки, в сознание, и понял, что лежит в совершенно немыслимой позе под стойкой и голова очень болит. Он неосторожно бросил взгляд наверх и тут же пожалел об этом...
- Ах ты, мелкий извращенец!!! - заверещала Сакура и, наклонившись, схватила бедного парня за шиворот, и с огромной силой (а она действительно огромная, когда Сакура пребывает в данном состоянии) швырнула его за пределы Ичираку.
- Наруто! - испуганно вскрикнула Хината, и выбежала из закусочной в ту сторону, куда полетел Наруто, не замечая льющего дождя.
- Ксо! - раздосадовано бросил блондин, проломив головой дверь соседнего магазина. – Хорошо, что здесь никто не ночует, иначе не жить бы мне... Если так и дальше пойдет, меня с позором выгонят из Конохи, или, что хуже, нашими с Сакурой совместными усилиями мы сровняем её с землей... И ejulf уже кончатся эти побои?! - крикнул он в сторону дыры в двери.
- Наруто! Ты в порядке? - смущенно заглянула в то, что осталось от дверного проема, Хината.
- Да, все отлично! - Наруто вошел в свой стандартный режим. - Не стоит переживать, сколько Сакура меня мутузила, но, как видишь, пока жив... Тем более с каждым разом боль все менее ощутима, это выходит за какой-то садомазохистский вид тренировок...
- Наруто... - Хината подошла к развалившемуся на куче обломков блондина и помогла ему подняться и отряхнутся.
- Большое спасибо, Хината! - Наруто обнял девушку и чмокнул в щеку. - Пойдем, может еще удастся хоть что-то поесть!
Наруто приобнял Хинату, когда они протиснулись через дыру в двери.
"Ксо... Еще перед бабулей Цунаде объясняться за это, хорошо что дыра хоть не в стене, или дом не рухнул, хотя все равно, похоже, недельки две придется голодать и просить милостыню..." - недовольно подумал Лисенок.
В Ичираку уже насытившиеся ниндзя, забыв о существовании мира, просто наслаждались общением и тем фактом, что в деревне сегодня выходной, и все жители отсыпаются (кроме хозяев заведений типа Ичираку, отчего старик был очень раздражителен), и никто не будет против, если места в закусочной еще некоторое время будут заняты.
Сакура строила глазки Саске, и смотрела не только в глаза, так как он еще носил форму, которую взял у Орочимару, потому что она была ему удобна (И это привлекало взгляды не только Сакуры).
Ино сидела на коленях у Сая, и они поедали вермишель с двух сторон, и каждый раз встречаясь губами, целовались.
Неджи сидел в обнимку с Тен-Тен и вдохновенно рассказывал ей об их судьбе…
Ли, Чоджи, Киба, Шино и Шикамару оживленно обсуждали предстоящую миссию, для которой Пятая потребовала собрать весь их выпуск.
Дождь кончился, так-что Наруто и Хината стояли снаружи Ичираку (Наруто успел быстро свистнуть у кого-то рамен, пока Сакура не заметила его присутствия, и тут же вынырнул наружу). Блондин обнял девушку сзади, и они стояли, смотря в небо, которое, к счастью, прояснилось.
- Ладно, передохнули, теперь и делами не грех заняться, - проговорил Наруто, отпустил Хинату, подошел к навесу и...
- Чего расселись?!! За работу!!! - что есть мочи проорал блондин, подражая злобному голосу Пятой, за занавес, развернулся и бросился бежать по крышам в сторону резиденции, попутно подхватив на руки Хинату.
Из закусочной раздался визг, недовольные голоса и звук чьего-то падения...
Недовольные таким обращением, шиноби вышли из Ичираку и поплелись в ту же сторону, что и Наруто, поняв, что он мог бы сделать это поэлегантнее, но сделал правильно, а то бы они услышали эти слова непосредственно от Цунаде... И не только их...
Процессия шиноби медленно двигалась к дворцу Хокаге, её возглавлял Наруто, прыгающий чуть впереди по крышам. Остальные лениво шли по земле.
- Сильно ведь он изменился... - сказал Шино, глядя на Наруто.
- Да, он уже не тот Наруто которого мы хорошо знали... - ответил Саске.
- Однако же, сильным он стал шиноби, - добавил Шино.
Саске ничего не ответил и посмотрел наверх, где снова промелькнул парень в рыжем костюме с Хинатой на руках. "Да, Шино прав, вряд ли Наруто сейчас мог бы кому-то проиграть, ведь тогда, когда Акацки напали на деревню..."
Глава 1 - Затишье перед бурей
- Поздравляю всех оставшихся в живых членов Акацки с завершением извлечения восьмихвостого, - проговорил Пэйн сквозь помехи. - У нашей организации осталась лишь одна цель: Девятихвостый. Он завершит этот долгий ритуал пробуждения...
- Что ж, пора уже, наконец, прийти к логическому завершению этого представления, - тихо ответил Зецу.
- Прошу вернуть тело восьмихвостого на родину, - сказала проекция Пэйна, смотря на сидящего у основания Саске.
- Так уж и быть... - недовольно проговорил тот.
- А я, тем временем, пойду за Девятихвостым, - так же беспристрастно сказал Пэйн. - Конечно, я не рассматриваю возможность поражения в бою, но прошу всех вас выдвинуться со мной в Коноху... Она остается сильным противником, и если это нас очень задержит, то обряд пробуждения может прерваться, и тогда все усилия пропадет даром...
Саске со своей новоявленной командой скакал сквозь зеленеющую листву, перекинув через плечо труп восьмихвостого...
«Как же я устал от этой беготни... Брат убит, я сделал то, что казалось мне правильным, но на самом деле все оказалось наоборот... Брат любил меня, он не смог меня убить, перед этим прирезав весь наш клан... Он действительно любил меня и хотел помочь мне, как только мог, даже став изгоем в родной деревне... Он положил свою жизнь взамен на то, что чтобы я стал сильнее и смог своими силами защищать себя, и своих близких... Близких?!» - Саске глянул через плечо, и тройка из его команды улыбнулась ему, но что-то было не так, и тут Саске вспомнил: «Наруто! Его улыбка!... Сакура... её зеленые глаза...», - змееныш нежно улыбнулся, - «Какаши-сенсей, вот мои близкие...». Тут он вспомнил, что ему рассказал Мадара и его глаза вспыхнули Шаринганом. «Совет Конохи! Вот кто виновен! И этот глава Корня... они поломали мою с братом жизнь... но... условия, при которых они приняли это решение, были не из легких, и принято оно было не единогласно... Третий встал на нашу защиту... Девятихвостый всему виной?! Похоже что Мадара что-то скрыл... или не договорил...» - Саске вконец запутался, резко остановился на ветке и схватился за голову. «Кто же говорит правду?!» - из глаз его брызнули слёзы. «Наруто... Да! Наруто! Надо найти его и попробовать поговорить, и может, он поможет мне... но миссию нельзя бросать на полпути...». Саске глянул на похолодевшее тело энергичного черного парня (который так и не научился читать рэп), которое теперь было жалким и безвольно свисало с его плеча. «Наруто все доводит до конца, и я сделаю так не из за приказа Пэйна, а из за того, что я дурак, что послушался Мадару столь беспечно, ослепленный горем... Я должен хоть как то извиниться...»
Саске, как ни в чем не бывало, рванул дальше, не обращая внимания на вопросительные взгляды своей команды...
- Наруто! Ты лентяй! - вскричал отшельник, обнаружив мирно спящего блондина в зарослях папортника.
- А?! Что?! Где война?! Где мои кунаи?! - нервно закричал Наруто в ответ, вертя головой во все стороны и пытаясь понять, где он находится.
- Я же сказал тебе, что сегодня мы будем тренировать слияние! - отшельник яростно метался перед Наруто пытаясь добиться его внимания.
Блондин прикрыл рот и захихикал от этого зрелища, достойного пера Сая... и...
Что?! - внезапно отшельник прекратил беспорядочное движение и пристально начал вглядываться в Нарутины сонные глазки...
Лисенок застыл в изумлении и уставился на наставника.
- Ты зовешь меня?! - прикрикнул отшельник.
- А?! Я?! Я не... - оправдания блондина были нагло прерваны ударом посоха лягушки по его темечку.
- А?! Что... - только и успел промолвить Наруто перед тем, как провалиться в небытие...
Блондин очнулся с острой болью в затылке и попытался вспомнить, что с ним случилось...
- Ксо! - он дотронулся до большой шишке на голове и поморщился от боли.
- А, ты уже очнулся! - с победной улыбкой отшельник склонился над Наруто.
- Что случилось? - еле ощущая реальность...
- Твой питомец присмирел, - безапелляционно последовал ответ лягушачьего мастера, - он сделал тебе предложение, от которого даже я не отказался бы...
- Ээээ, вы вообще о чем? Какой питомец?
- Девятихвостый! Болван ты этакий!
Наруто удивленно уставился на лягушку. «И о чем это он толкует, не пойму, совсем что ли крыша съехала?»
- Не старайся понять с моих слов. Сам ступай к нему и поговори... - промолвил отшельник, развернулся, и уже собрался уходить, как добавил:
- Решение принимать тебе и только тебе... - и молча поплелся куда-то к себе...
«Ммммм, девятихвостый что то предложил?» - все еще не понимая что происходит, подумал Наруто. - «Блин, опять придется смотреть на его ухмыляющуюся огромную морду...»
Наруто вновь оказался в залитом водой помещении, все вокруг было в полумраке, откуда-то сверху капала и противно стукалась о гладь вода. Блондин чертыхнулся и начал искать нужный ему поворот. Вскоре оный был найден. Девятихвостый мирно лежал впритык к своей клетке и смотрел сквозь полуприкрытые веки на проем, в котором появился Наруто.
- Ну привет, мой хранитель! - прорычал Девятихвостый.
- Здорово, лис! - нарочито по-дружески проорал блондин. - Мой наставник сказал, что у тебя ко мне есть какое-то дело, - без предисловий начал Наруто.
- Да, есть... - лис сначала потупился, и снова посмотрел в глаза Блондину. - Я хочу подписать с тобой договор! - громогласно объявил хвостатый.
- Ээээ, что?
- Договор, подобный тому, что ты подписал с кланом отшельников...
- ???
- Просто я достаточно долгое время пробыл в заточении внутри тебя, и потратить его было некуда, кроме как на мыслительный процесс... - начал объяснять лис. - Пребывание здесь ослабило мою жажду разрушения, и я вдруг по-другому смог себя осознать... Я понял, что жить среди людей не недопустимо, как я считал раньше, когда меня пожирала жажда крови и убийства, а скорее даже интереснее того, чем я занимался... - девятихвостый поднял глаза на Наруто и увидел мини представление, как тот пытается переварить такую информацию – Наруто давалось это с трудом. - В общем, я хочу стать частью Твоего мира...
- Как это? - блондин нервно почесал затылок.
- Хотя ни разу в истории Биджу такого не было, я хочу заключить с тобой контракт служения, - лис вздохнул от облегчения, что ему хватило смелости выговорить эту фразу, и продолжил. - Я буду служить роду Узумаки, то есть твоему, беспрекословно ему подчиняясь и отдавая ему силу. В обмен на это я прошу тебя сделать небольшое отверстие в защитном поле держащей меня здесь печати, чтобы я смог выпустить небольшую часть себя в твой мир. Эта часть будет равняться твоей ладони, она будет служить мне глазами в твоем мире, и я смогу принимать некое участие в твоей жизни...
Наруто был явно ошарашен таким заявлением, и хотел было сказать "нет", но почему-то остановился...
- Что значит – «служить моему роду»? - блондин вопросительно взглянул на Лиса.
- Это значит, что я буду переселяться в каждого из последующих наследников Узумаки и служить каждому из них...
- Моих наследников? - Наруто был явно озадачен.
- Это ввергнет меня в вечное рабство, но, насколько я знаю о наследственности, вряд ли твои отпрыски дадут мне заскучать, тем более я продолжу существование в твоем мире...
- Дети...
- Да, но тут в контракт я вношу еще одно условие: наследник или наследница должны подписать со мной договор после твоей смерти, аналогично и их дети...
Наруто уткнулся лицом в ладони и затих...
Затих и Лис, давая молодому ниндзя время подумать над такой сложной ситуацией...
В голове Наруто был полный хаос, ему сказали о том, о чем он ни разу в жизни не задумывался. «Ведь дети, я же буду в ответе за своих детей... и за свою невесту... я ведь никогда раньше не задумывался об этом... я всегда стремился стать Хокаге, но никогда не думал о семье, ведь практически у всех есть семья или по крайней любимая, и дети... Хината...». Наруто нежно улыбнулся вспомнив подругу. «Но... Дети...»
Блондин думал еще минут пятнадцать, как тут его осенило...
- Хорошо Лис, но у меня будет к тебе еще одно требование...
Через несколько минут Наруто вновь очнулся, и увидел рядом отшельника, который выжидающе смотрел на него:
- Каков твой ответ на предложение Девятихвостого? - лягушачий мастер держал в руках пустой свиток договора.
- Я согласен, но сначала мы должны написать все требования друг к другу, - Наруто выжидающе посмотрел на свою ладонь. Вдруг на ней появился сгусток красной чакры Лиса, который принял форму миниатюрного Кююби.
Наруто неожиданно сорвался на истерический хохот, глядя на кавайного маленького девятихвостого лисёнка.
- Чего ты ржешь?! - буквально пропищал миниатюрный Девятихвостый.
- Да... Ха-ха-ха... Да... просто... Ха-ха-ха... - Наруто немного успокоился. - Когда я видел тебя за печатью, ты выглядел гораздо более грозным! - блондин улыбнулся и по неосторожности ткнул в лиса пальцем, который тот без промедлений укусил.
- А, блин, твою ж мать! - обиженно заверещал Наруто, а лис спрыгнул с ладони на землю и, довольно взмахнув всеми девятью хвостами, потянулся.
- Нечего гнать на своих же товарищей, - немного обиженно проворчал Лис. - Блин, а тут, оказывается, красиво! - Девятихвостый осмотрел густые зеленые заросли. - Ладно хватит дурака валять, давай договор писать...
Наруто сразу посерьезнел и развернул свиток.
- Ну что ж, давай!
Перед Пэйном и его отрядом вдалеке показались стены Конохи:
- Скоро, уже скоро, Девятихвостый будет наш! - уверенно заявил Пэйн, глядя на своих товарищей.
Те только кивнули в ответ и все начали подготовку к атаке.
Саске прятался от патрулей АНБУ, передвигаясь перебежками, так что его пока не заметили. Свою команду из бывших подопытных кроликов Орочимару он оставил на одной из научных баз Орочимару, которая находилась ближе всего к деревне Скрытого Листа, приказав им ждать его возвращения и ничего не предпринимать.
До ворот оставалось буквально пятьдесят метров, Саске вышел на главную дорогу и, уже не прячась, побрел в деревню. Настроение у него было хуже некуда... Ему предстояло произнести тысячи извинений перед друзьями, но самое главное заключалось в том, чтобы донести до Хокаге Цунаде новость о том, что Акацке нападут на деревню в ближайшие часы.
Подходя к воротам, Саске смотрел себе под ноги, сам не зная почему, он не мог поднять глаза и посмотреть за ворота. И тут...
- Саске?! - услышал он срывающийся женский голос.
Он все-таки нашел в себе силы поднять глаза от земли и увидел Сакуру... Девушка стояла у сторожевой будки и жалобно смотрела на него. Из глаз её хлынули слезы... Вокруг розоволосой девушки разлетелась стопка бумаг, которую ей, видимо, отдали с поста, что бы она отнесла их Пятой.
Саске замер и, не зная, что делать, просто смотрел на Сакуру. Из будки высунулись два джонина, явно заинтересованные происходящим. Глаза обоих расширились до предела, так как уже все знали историю, случившуюся между Учихой Саске и Узумаки Наруто. Никто не мог ожидать, что Саске возьмет и просто придет в Коноху самостоятельно, причем не выказывая враждебности.
Сакура наконец сдвинулась с места и пошла в сторону блудного шиноби. С её красивого личика на сухую землю капали соленые слезы. Саске как будто онемел, он не мог пошевелиться, и только смотрел, как к нему подходит молодая куноичи. Она не отрывала взгляда от его глаз, она старалась заглянуть внутрь него. Сакура остановилась прямо перед ним и, как будто в замедленном действии, подняла руку и положила на его плечо, словно хотела убедиться, что это не мираж. Саске понял, что девушка на грани срыва, и ему стало по-настоящему больно, как будто он почувствовал ту боль, которую сейчас переживала Сакура. Он шагнул к ней и крепко обнял, положа голову ей на плечо...
- Саске... - еле слышно выдохнула куноичи, и тоже обняла его.
- Прости меня Сакура... Прости за все что я сделал... - глаза Саске увлажнились. - Прости за всю боль, что я причинил тебе и остальным...
- Саске... - повторила девушка.
Саске разомкнул объятья и, вновь взглянув её в лицо, провел по её щеке тыльной стороной ладони:
- Все таки я соскучился... - признался Саске.
Куноичи удивленно посмотрела на него, парень смотрел на неё и улыбался, она только и могла, что улыбнуться ему в ответ...
По Конохе быстро разнеслась весть о возвращении Саске. Хотя лично видели его только трое, когда тот пришел. Сейчас он вместе с Сакурой, которая еще не совсем пришла в себя от этого события, стояли перед столом Хокаге, за которым сидела его хозяйка. Цунаде тоже не осталась равнодушной к произошедшему, и с любопытством разглядывала Саске, пока тот пытался понять, с чего ему надо начинать свою речь. Наконец он заговорил:
- Моё возвращение связано не только с моими друзьями, оставленными мною, есть новость, которую я счел обязанным передать как можно скорее и лично. Вчера Акацке завершили извлечение восьмого Биджу, - далее Саске пересказал подробности случившегося и объяснил повод, который повлиял на его возвращение, - и таким образом, сейчас Акацке готовятся напасть на Коноху. Где конкретно они атакуют, и как это сделают, мне неизвестно… Это все, что я знаю, и хотел, чтобы знали вы, - закончил Саске.
Цунаде стала серьезной как никогда, Шизуне поняла что ситуация крайне тяжелая.
- Поднимай всех шиноби и организуем оборону! Тревога ранга S! Если Акацке нападут до того, как мы подготовимся, то они тут камня на камне не оставят! - Цунаде очень нервничала от того, что ей вспомнились события недавних месяцев: от рук Акацке погиб Асума и один из великих саннинов Скрытого Листа – Джирайя, – надо максимально снизить урон, который нанесут Акацке…
- И еще, - бросила Цунаде Шизуне, которая уже хотела бежать выполнять её распоряжения, - пошли за Наруто, он понадобится тут!
- Есть, - коротко произнесла Шизуне и уже положила ладонь на ручку двери, как та внезапно отворилась и произошло то, чего сейчас не мог ожидать никто из четверых находящихся в кабинете Хокаге. Вечно энергичный и крикливый Наруто, шатаясь, ввалился в помещение. Руки его почти касались пола, в одной из них были какие-то бумаги, которые бессовестно шуршали по ковру. Все четверо замели и, казалось, не дышали. Наруто, двигаясь в согнутом состоянии и тупо уставясь в пол, прошаркал до стола Хокаге и, еле-еле подняв руку, положил бумаги на стол.
- Отчет о тренировке, - коротко, сиплым голосом сказал Наруто, и, не поднимая головы, развернулся и поплелся обратно к двери, и остановился только в дверном проеме. - Гребаная тренировка! - пикнул блондин, упал на пороге и смачно захрапел.
Саске еле удержал Сакуру от необдуманных действий и сам подошел к Наруто. Кожа на лице спящего парня была очень бледной.
- Сколько его знаю, ни разу не видел его таким измотанным, - заявил Саске. - Я отнесу его к нему домой, и попробуем привести его в порядок. Да, Сакура?
- Да, - коротко ответила девушка, которая была удивлена не меньше всех. «Наруто измотан?!» - носилось в голове Сакуры. «Что это была за тренировка, что смогла исчерпать его силы?!»
- Хорошо, ступайте! - очнулась от оцепенения Цунаде. - Шизуне, вперед, у тебя отпал только один пункт! И старикам ни слова о нападении!
Шизуне нырнула за дверь, не прося повторять дважды, Саске и Сакура решили последовать её примеру. Брюнет взвалил тело мирно сопящего лисенка на плечо, и они с куноичи двинулись к дому Наруто.
Хокаге осталась одна. «Надеюсь Наруто успеет прийти в себя… И что же это за тренировка, которой подвергнул отшельник Наруто?»
«Что, собственно, произошло?» - мысленно спросил Наруто, сам не зная кого.
Он постарался открыть глаза. Было ощущение, что к векам подвесили 100-килограмовые гири. Блондин прекратил тщетные попытки и оставил все как есть. Но ему это не позволили. Он почувствовал, что его голову приподняли и пытаются заставить выпить что-то. Наруто, не слишком сопротивляясь, начал глотать жидкость. Сначала она показалась ему безвкусной, потом он скривился, оттого что жидкость стала ощущаться как горькая и противная, но вскоре ощущения вновь изменились, и ему вдруг стало тепло, и осталось сладкое послевкусие. Теперь он уже вполне мог нормально думать. Он открыл глаза и то, что он увидел, заставило раскрыть их еще шире.
- Саске?! - взвизгнул Наруто, и хотел было подняться, но сил хватило только на то, чтобы немного оторваться от поверхности кровати. Но поняв, что он хочет, Саске поддержал друга и помог принять сидячее положение.
Блондин словно потерял дар речи и тупо смотрел на Саске. Потом он заметил, что Сакура тоже здесь и вопросительно взглянул на нее.
- Он вернулся к нам! - со счастливой улыбкой ответила на его немой вопрос девушка.
Наруто вновь перевел недоумевающий взгляд на соседа. Саске лишь улыбнулся извиняющейся улыбкой. На лице Наруто тоже засияла улыбка, он по-детски засмеялся и обнял товарища за плечи.
- Как я рад, что ты, наконец, вернулся! - сказал лисенок.
- Я и сам рад, - улыбаясь, ответил Саске.
Наруто нашел в себе силы переместиться на кровати, и оперся спиной о стену. Он окинул взглядом помещение, в котором находился, и узнал в нём свою комнату.
- Рассказывай… - кратко попросил друга Наруто.
Саске, не видя возможности уклонится от этого разговора, вкратце рассказал лисенку, что случилось с ним с момента их последней встречи, и что привело его обратно в Коноху.
- Ясно, - подытожил блондин. - Как здорово, что ты здесь…
- Ладно, - сказал Саске, не желая завершать беседу. - Ты лучше расскажи, что довело тебя до такого состояния? Я никогда тебя таким не видел…
- Что со мной случилось? - повторил вопрос товарища Наруто. Он озадачено посмотрел в потолок и напрягся в попытке вспомнить, что с ним происходило в последние несколько дней. Тут воспоминания обрушились на него, и он скривился, словно вновь ощутив боль последней тренировки. Сакура в беспокойстве дернулась к нему, но парень жестом показал, что все в порядке. Тут Наруто неожиданно просиял.
- Получилось!!! - блондин, словно неделю отдыхал, поднялся и запрыгал на кровати, как маленький ребенок. - Класс!
Двое его друзей непонимающе смотрели на него, дивясь, что он находился в крайне ослабленном состоянии всего минут 15 назад.
- Ха-ха! - Наруто прекратил прыгать и уселся на кровати. - Я стал еще сильнее! Гораздо сильнее!
Саске и Сакура широко улыбались, радуясь вместе Наруто, хотя и не понимали, о чем тот говорит.
- Смотрите! - заговорщицки произнес Узумаки, и расположил развернутую ладонь прямо перед собой. Сначала ничего не происходило, но потом у Сакуры и Саске челюсть отвисла до пола. Над ладонью взметнулся вихрь мощной красной чакры, в которой оба узнали чакру Девятихвостого. Вскоре чакра начала уплотнятся и принимать форму. В итоге на ладони Наруто появился крохотный Девятихвостый с милой мордочкой. Шокированные брюнет и розововолосая смотрели на это миниатюрное чудо, и не знали, что и думать. В тишине лис сладко потянулся и произнес:
- Наконец, ты проснулся, не забывай, что я могу быть в твоем мире, только когда ты бодрствуешь…
Саске и Сакура были окончательно этим добиты…
Хината узнала, что Наруто вернулся в Коноху, и сейчас спешила к нему, чтобы проведать, как он себя чувствует, так как по слухам он находился не в лучшем состоянии.
Она остановилась у двери его дома и, постучав, осторожно её отворила...
То, что её ждало внутри, повергло девушку в состояние удивления в последней его стадии. Первое, что она заметила, был Саске, чье присутствие уже поразило её. Но еще больше поражало состояние парня. Он даже не заметил, что она стоит в дверях и лишь смотрел на что то, что было за пределами зрения Хинаты. Она распахнула дверь до конца и сама замерла...
На руке Наруто сидел маленький Кююби, и спокойно смотрел на удивленных шиноби.
- А! Привет, Хината! - блондин помахал ей свободной рукой, похоже, он уже был в нормальном состоянии...
- Ну чего вы все так на меня уставились?! - обиженно проговорил лис и спрыгнул на пол комнаты. - Сейчас вы заставите меня объяснять, почему все так, как есть... Потому что Наруто сейчас это делать будет лень, - он бросил вопросительный взгляд на блондина, тот лишь улыбнулся. - Ну как я и думал...
Лис походил вокруг одной точки, лёг клубком и рассказал шиноби, которые все еще не понимали, как им стоит ко всему этому относится, как они с Наруто подписали контракт, в котором блондин официально становился его хозяином, и со своей стороны разрешал Кююби отчасти находится в их мире. Он вел повествование, не вдаваясь в подробности, о которых следовало умолчать.
Когда хвостатый питомец Наруто закончил, воцарилась тишина.
- Что ж, Кююби, могу поздравить с приобретением отличного хозяина, - с улыбкой произнес Саске. - С ним ты не пропадешь...
- Я в курсе, - с ответной улыбкой прошептал лис, поднялся и запрыгнул на плечо Хинате, у которой от этого чуть инфаркт не случился, но она справилась с собой и, закрыв за собой дверь, подошла к кровати Наруто и села рядом – она знала что кому-кому, а этому парню можно доверить даже жизнь.
- Вот так обстоят дела, - проговорил Наруто. - И еще Кююби теперь со мной в паре будет работать, придавая дополнительные силы... Поскольку печать теперь не полная, он может вливать в меня свою чакру беспрепятственно, и я смогу её позаимствовать, если по каким-то причинам он не сможет самостоятельно мне её передать. Кроме этого, теперь я и Лис умеем сливаться, - дальше Наруто объяснил изумленным друзьям систему получения природной чакры.
«Теперь он силен, как никогда» - подумал Саске. «Будь я его врагом сейчас, у меня бы не было шансов... Наруто, ты стал очень сильным шиноби!» - на его лице появилась широкая улыбка.
- Вот так то! - завершил свою речь блондин.
- Наруто-кун... - Хината приблизилась к нему и поцеловала в щеку, отчего тот сделался пунцовым и еще шире заулыбался.
Сакура радостно смотрела на этого парня, которого в академии все называли неудачником, издевались, но в нем было достаточно сил, чтобы пережить все это и не стать подобным Гааре, который до встречи с Наруто доказывал себе свое существование, убивая людей. Этот человек превзошел всех, кто учился вместе с ним. Упорно и не переставая тренировался, и сейчас добился невероятной силы, закончил технику четвертого Хокаге и вряд ли собирался на этом останавливаться.
Тут Саске вскочил:
- Акацке!
Воздух над Конохой сотряс звук громадного взрыва, от которого были разрушены главные ворота Конохи. Наруто метнулся в сторону двери, пробил её, словно это была просто какая-то бумажка, остановился у входа и посмотрел на столб пыли, поднимающийся со стороны ворот.
- Акацке, говоришь? - Наруто злобно улыбнулся, отчего друзья немного отшатнулись от него, даже Хината. - Сейчас они встретят свой конец, - тихо и с усмешкой произнес блондин, и взглянул на друзей. - Если будете участвовать в битве, держите от меня дистанцию! - предупредил он и, встретившись взглядом с Хинатой, тепло ей улыбнулся. Хината как будто ждала этого и кивнула. Остальные тоже выразили понимание, и Наруто, взяв лиса к себе на плечо, вспрыгнул и понесся по крышам так, что черепица разлеталась в стороны от его ступней.
- Хорошо, Девятихвостый, думаю, сейчас настал нужный момент, чтобы испробовать то, чему мы с тобой научились! - бросил блондин сидящему на его плече Кююби.
- Я уже понял, - ответил Кююби, злорадно ухмыльнувшись.
