предыдущая глава
За первой миной пошла вторая. Затем третья и так далее – похоже, вражеские минометчики решили распахать всю округу. А мне оставалось лишь одно – молиться, чтобы меня не разорвало в клочья. Минут десять назад снаряд взорвался прямо над бегущими пехотинцами из моего взвода, превратив их в кучу перемешанных мяса и костей. Внезапно обстрел стих, словно кто-то щелкнул выключателем, а из-за пригорка донесся шум двигателя. Если судить по лязгу гусениц, то к моему укрытию приближался танк или БМП. А, следовательно, надо было срочно менять укрытие, ибо чахлые заросли не могли скрыть меня от противника.
Я приподнял голову и огляделся. Бой шел в степи, голой как стол, и лишь кое-где над травой виднелись кусты, наподобие тех, где мне пришлось пролежать последних два часа. Мои глаза наткнулись на воронку, оставленную снарядом крупного калибра. Если бы я успел добраться до неё, то меня никто не заметит, если только не будут намеренно искать. Глубоко вдохнуть, выдохнуть. Срываюсь с места в карьер и бегу со всех ног, рискуя упасть или что еще хуже наступить на не разорвавшуюся мину. Но видимо ангел хранитель не спал, и мои ноги донесли меня до воронки, куда нырнул рыбкой. Скатываюсь на дно, врезаюсь лицом в изуродованный труп в форме мотострелковых войск и замираю на месте, ибо лязг гусениц раздается совсем рядом. «Неужели заметили?» - подумал и прикинулся мертвым.
Грохот железа смолк и, в наступившей тишине, до моего слуха донеслись обрывки фраз на английском, что сильно меня удивило – англоговорящих здесь отродясь не было, а в войне с Россией НАТО участия не принимало, по крайней мере, официально. Затем всё смолкло, и я чуть не совершил ошибку, а именно попытался перевернуться на спину, дабы увидеть, что происходит. До моего слуха донесся слабый скрип песка и спустя минуту, кто-то ощутимо пнул меня по ребрам, заставив стиснуть зубы. Потом неизвестный перевернул «труп», и моим глазам представилась довольно ухмыляющаяся рожа негра в стандартном камуфляже американских пехотинцев. «Вот тебе и не участвуем», - отрешенно подумал я, пока противник внимательно смотрел мне в лицо, перемазанное кровью погибшего мотострелка…
- Джон. Хорош трупы шмалять! – над краем воронки появилась еще одна фигура. – Или ты забыл – шмон только в присутствии сержанта.
- Да помню я, помню – отозвался негр, повернувшись к собеседнику. Пехотинец еще раз бросил на меня взгляд и развернулся, направляясь к сослуживцу. Видимо физподготовкой этот «доблестный воин американской демократии» себя не утруждал, ибо подъём наверх занял у него немало времени. – Черт, Ник, подай руку! – тот, кого назвали Ником, помог товарищу вылезти на твердую землю.
- Ну, что есть чем там поживиться? – ехидно спросил американец.
- Да ни хрена, - негр тяжело отдувался. Отдышавшись, он вытащил толстую сигару и раскурил, пуская в небо колечки ароматного дыма. – Варварская страна: ни тебе золотишка на пальцах, ни украшенных стволов. Такое впечатление, что у них тут солдаты, что наши бомжи, а то и хуже. А стволы вообще херня…
- Ну, не скажи, - возразил Ник. – «Котики», говорят, вообще по русским стволам тащатся. Даже свое новье на старые «Калаши» меняют…
- Дауны, что еще моно сказать, - пробормотал Джон и взял в руки М16, которая болталась у него за спиной. Винтовка больше напоминала рождественскую елку – столько на ней висело различных примочек. – Вот смотри – сколько полезного можно повесить. А на их дерьмо? Там даже оптику не поставишь…
- Зато АК надежен как угол дома, - раздался негромкий голос. – И оптику, кстати, на него можно поставить, - к спорящим подошла девушка, облаченная в бронежилет и каску. Из спины амазонки выглядывал вороненый ствол снайперской винтовки. Она подошла к краю воронки и заглянула вниз. Её серо-стальные глаза внимательно обшарили меня и задержались на моём лице. – Бедняга…
- Кто? – не понял негр и удивленно посмотрел вниз. – А этот… Так ему и надо, - злорадно хохотнул он и сплюнул на землю. Потом масляно покосился на собеседницу и облизнул толстые губы. – Слушай, я сегодня на дежурстве, может зайдешь?
Та не ответила, а продолжала смотреть на меня, так словно её было действительно жаль. Потом снайпер сделала то, что сильно удивило пехотинцев – она сдернула с плеча винтовку и протянула Нику.
- Подержи-ка, - мужчина, недоумевая, взял оружие и стал с интересом наблюдать, как сослуживец начала спускаться вниз. Она замерла в двух шагах от меня, немного постояла и наклонилась. «Бл*, попал!» - подумал я и затаил дыхание, молясь всем богам, каких только знал, чтобы эта амазонка не догадалась проверить пульс. Девушка ловко провела руками по голенищам ботинок, затем похлопала по карманам штанов. Тут ей взгляд упал на ножны, которые были частично прикрыты моим телом, и глаза американки вспыхнули алчным огнем. Она протянула руку, чтобы извлечь нож, но…
Стоящая сверху пара даже не поняла, что произошло, когда раздался негромкий хлопок, и снайпер запрокинулась назад с простреленным горлом, захлебываясь кровью. Вторая пуля попала в глаз Нику, который тупо смотрел, как умирает его сослуживец. Джон попытался перехвати свою винтовку, но та зацепилась за разгрузочный жилет одной из «полезных» штук и рухнул вниз с простреленной головой. Я вскочил на ноги и прислушался – вроде тихо. Быстро подбежал к краю воронки и стянул тела вниз. Повернул голову и понял – снайпер еще была жива и пыталась зажать рану на шее, глядя на оживший «труп». Поднимаю пистолет и добиваю её выстрелом в голову. Затем снова поднимаюсь наверх и осторожно высовываю голову.
Проклятье, меньше чем в ста метрах от меня стоял БМП «Бредли», три «Хамера» и пара грузовиков, из которых, потягиваясь и разминая затекшие члены, вылезали пехотинцы. Быстро опускаю голову и начинаю размышлять. «Бежать без полезно – я буду замечательной мишенью. Но и сидеть тут тоже не резон – рано или поздно остальные замет пропажу и начнут искать эту троицу, - мой мозг лихорадочно просчитывал ситуацию, прежде чем пришел к неутешительному выводу. – Приплыл, бл*, надо было оставаться в кустах. Ладно, убийство мне не простят, а посему… - я снова выглянул из укрытия. – Перво-наперво, надо избавиться от БМП, а потом уже валить остальных. Вот только чем долбить эту махину? – мои глаза рассеянно скользнули по воронке, и нашли противотанковый гранатомет, который валялся за трупом мотострелка. Быстро спускаюсь и беру его в руки – вроде не поврежден и граната как раз противотанковая. Затем подобрал М16, подумав про себя, насколько не удобна эта штука, и вытащил десяток запасных магазинов из подсумков убитых янки. Снова вернулся наверх, дождался момента, когда все отвернуться, вскочил в полный рост и, прицелившись, нажал на спуск. Раздалось громкое «Бах» в лицо ударило жаром, и граната с рёвом полетела в «Бредли». Наверно мою руку направлял мой ангел хранитель, ибо выстрел попал в навесные баки с горючим.
Бронемашина мгновенно вспыхнула, подпрыгнула от взрыва вверх и приземлилась на один из джипов, превратив его в груду металлолома. Я распластался на земле и открыл частую пальбу по мечущимся солдатам, которые не поняли, откуда пустили гранату. Первые три пули попали в здоровяка с пулеметом, отбросив его на грузовик. Потом смерть настигла водителя – он начал активно вращать головой, пытаясь понять, откуда ведется огонь. Следующая длинная очередь прошила «Хамер», сыпанув стеклом по земле и разлегшимся рядом с ним пехотинцам. Затем меня заметили и открыли яростную стрельбу. Пули засвистели над головой, но пока удача была на моей стороне. Достреливаю магазин, выдергиваю опустевший и вставляю новый. Страха не было – я понимал, что не выберусь живым из этого боя и мне хотелось одного – заставить американцев бояться нас, русских.
Небольшая группа противника укрылась за бортом грузовика, в надежде на защиту, но это было их ошибкой. Глухой хлопок подствольного гранатомета – трехсот граммовая граната ударяет в преграду, превратив её во множество металлических осколков. Маленькие и жалящие они ударили ливнем по янки, превращая людей в груды окровавленного мяса, а я продолжил поливать свинцом противника. Еще один рухнул на землю, следующий завалился на спину с простреленной головой, третий согнулся пополам…
Внезапно меня словно молотом ударили по голове, но пуля всего лишь отрикошетила от каски. Перед глазами замелькали разноцветные круги, а в уши словно набили ваты. Американец внезапно вскочил в полный рост – в его руке тускло блеснула граната, и по нему хлестнули пули. Металлическая сфера выпала из ослабевших рук и закатилась под джип. Раздался громкий взрыв, и машина подпрыгнула в воздух, словно хотела улететь. Еще один янки рухнул навзничь, чтобы больше не встать…
Сквозь шум выстрелов до моего слуха донесся вой, и земля вздыбилась метрах в десяти от моего укрытия. Следующая упала чуть дальше, задев пехоту, а третья залетела прямо в воронку. По ушам ударил звук взрыва, и я почувствовал, как осколки превращают тело в решето. Боли, как ни странно, не было, только накатило странное ощущение легкости и мне жутко захотелось спать. Слабеющими руками меняю опустевший магазин, и пытаюсь поймать в прицел очередную цель. Выстрел, второй, третий…
Лейтенант приподнял голову и посмотрел в сторону воронки, откуда по взводу открыли огонь. Из неё не доносилось ни звука, и лишь сизый пороховой дым витал над импровизированным окопом.
- Фред, Джексон, проверьте! – быстро скомандовал офицер, вставая на колено и держа под прицелом укрытие противника. – Остальные прикрывают вас и помогают раненым, живо! – оставшиеся в живых солдаты бросились выполнять приказ, а лейтенант задумался. До сего момента его взвод не встречал никакого сопротивления, что радовало – американцу начало казаться, что армия США победит без единой потери, и уже к Рождеству они вернуться домой. Но теперь…
- Сер, докладываю, - к нему подбежал сержант, - потери составляют двадцать убитыми и четверо тяжело раненых. Кроме того уничтожены два джипа и «Бредли». Сер, видимо нас ждали – работали профессионалы…
- Лейтенант, сер, подойдите сюда, - донеслось до ушей офицера. Он подошел к краю воронки и заглянул внутрь. Первое что он увидел, это были тела трех его подчиненных, лежащие бесформенной кучей на дне. Американец стиснул зубы. «Двадцать три», - зло подумал он.
- Сколько человек нас атаковало? – бросил он подчиненным, все еще глядя на трупы. Его глаза отметили тот факт, что у одного из солдат отсутствовала винтовка и все магазины.
- Судя по всему, лейтенант, один. Вот этот, - рядовой ткнул стволом в тело лежащее на скате. Командир недоумевающее посмотрел на иссеченный осколками мин труп. В руках мертвец всё еще сжимал М16, из которой была обстреляна колонна. – Проверить?
- Да, - кивнул офицер и перехватил оружие поудобней так на всякий случай. Джексон осторожно спустился, не сводя глаз с покойника. Приблизившись, человек наклонился и подхватил винтовку убитого. Затем потыкал стволом в затылок и, забросив М16 за спину, перевернул русского. Несколько мгновений янки смотрел в остекленевшие глаза подростка, смотрящие невидящим взором в хмурое небо.
- Мертв…
Я стоял на краю пропасти и пытался сообразить, что же со мной произошло. Точнее пытался понять, куда же меня занесло в Ад или… нет на Рай это место не походило.
- Хм, и кто тут? – раздался голос за спиной. Поспешно оборачиваюсь и натыкаюсь взглядом на Смерть. Она с интересом рассматривала меня, теребя нарцисс. – Очередной убийца? – мне стало страшно, столько презрения было в этом мелодичном голосе, словно его обладательница смотрела на таракана. – Есть последнее желание?
- Да, - негромко начал я. – Есть какие-то ограничения того, что я могу пожелать? – в глазах повелительницы Судеб мелькнул огонек недоумения – похоже, что до меня никто не догадывался спросить о границах прошения.
- Хм, дай-ка подумать… В принципе никаких, - она задумчиво прикусила губу и уже иначе посмотрела на меня. – Так чего ты хочешь?
- Жить чего же еще, - хмыкнул в ответ я. – Но я не дурак и понимаю, что это невозможно. Так что, пачку сигарет и зажигалку, - перед моим носом повисла пачка сигарет и хромированная «Зиппо». Выудив сигарету и прикурив, присел на карнизе, свесив ноги вниз. Через мгновение рядом со мной зашуршала ткань, и возле левого плеча остановилась моя собеседница. Она немного помолчала, глядя в темную глубину Бездны, прежде чем задала интересующий её вопрос.
- Ты убийца, Гидеон, зачем тебе жить?
- А у меня был выбор? – в свою очередь спросил я, слегка улыбнувшись. Сигарета медленно тлела, а пепел, кружа в воздухе, исчезал в темноте пропасти.
- Нет, - признала она. Несколько минут она молчала, а затем... – Ты странный, не похож на остальных. Почему ты так уверен, что сможешь жить и дальше? Тебе всё равно не отстираться от пролитой крови…
- А зачем я пролил эту кровь? Потому, что мне так захотелось? Или потому, что я спасал себя и других? Вот скажи, чем дальше займутся оставшиеся в живых янки. Готов спорить, что выместят злобу на пленных или обычных людях. И кто тогда они? – этот вопрос сильно озадачил собеседницу. Смерть прикусила губу, напряженно размышляя.
- Ты прав. Знаешь, тогда я хочу предложить тебе кое-что…
- Вот теперь ты знаешь, - голос повелительницы Судеб был усталым. Куноичи моргнула и огляделась. Она находилась на том же месте, где и была. Видение было таким живым и полным, что Хината сразу поверила всему. Она растеряно посмотрела на Смерть и хотела задать вопрос, но ей опередили. – Это были воспоминания Гидеона. Ты как бы стала внутренним зрителем и пережила все произошедшее вместе с ним, - тут хозяйка мрачного места подняла голову и улыбнулась. – Что ж приятно было познакомиться, Хьюга Хината. До встречи и еще. Не сомневайся в своих поступках! – и куноичи закружил вихрь…
Первое что почувствовала обладательница Бьякугана, когда пришла в себя – это чьи-то теплые губы на своих губах. Она приоткрыла глаза и увидела генавра, который делал ей искусственное дыхание. Точнее пытался, ибо куноичи обвила его руками и превратила его действо в долгий, прекрасный, страстный поцелуй. Первой оторвалась куноичи и смущенно опустила голову, чтобы скрыть румянец, проступивший на щеках. Баньши уставился на наследницу клана квадратными глазами. Пару мгновении он беззвучно открывал-закрывал рот пытаясь выдавить из себя, хотя бы слово.
- Х-х-хина, - заикаясь спросил солдат, - чт… что эт… это было?! – цвет его лица был не бледнее, чем у спелого помидора.
- Ну, я хотела таким образом попросить прощения, - она посмотрела прямо в глаза собеседнику, - за то, что не поверила тебе, - после этих слов её собеседник опустил глаза.
- Я… в общем… слушай, прости, что тебя ударил… просто я… меня бесит, когда мне не верят, - генавр начал сбивчиво бормотать. Потом поднял глаза, и Хината увидела в них, что воину действительно стыдно за свои поступки. – Прости, пожалуйста.
- Прощу, - с улыбкой ответила куноичи, продемонстрировав спутнику новоприобретенные клыки. От неожиданности тот отпрянул и зацепил ногу девушки. – Ай!
- Что у тебя с ногой? - тут же переполошился Баньши и склонился над ногой куноичи. – Черт, у тебя перелом, - он рефлекторно протянул руку за спину, но тут же отдернул. – Проклятье, мой рюкзак в лагере! Придется тебе немного потерпеть, - воин осторожно поднял девушку на руки и, улыбнувшись, спросил. – Ты никогда не летала?
Наследница Хьюга, не поняв подвоха, отрицательно покачала головой. И через мгновение судорожно вцепилась в броню солдата, который взмыл в ночное небо, словно диковинная птица. Мощные взмахи крыльев поднимали пару всё выше, и на какое-то мгновение девушке показалось, что еще немного, и она сможет дотянуться до звезд. Тут брюнетка вспомнила об одной вещи.
- Баньши, ты можешь долететь до места, где мы разошлись? Я забыла там свои вещи.
- Легко, - ответил солдат. Он задумчиво посмотрел по сторонам – с высоты птичьего полета были видны все окрестности. – Вот только найти это место будет сложно…
- Подожди, я попробую помочь. Бьякуган, - на сей раз клановая способность «заработала» как надо. Но не совсем так, ибо Хината видела окружающий мир в черно-белых тонах, но за то четко, словно днем. Ей потребовалась минута, чтобы найти место боя с шиноби звука и показать направление воину. Тот кивнул и заложил крутой вираж, отчего сердце девушки замерло, но затем забилось с удвоенной скоростью. Душа шиноби восторгалась свистом ветра в ушах и ощущением свободы – если бы только она тоже имела крылья.
До места стычки они долетели минут за десять, оказывается брюнетка прошла весьма не маленький путь. Баньши мягко спланировал и приземлился на ноги, с такой легкостью, что девушка даже не почувствовала толчка. Потратив еще минуту на поиски, они нашли её вещи, сиротливо лежащие возле дороги. Хината осторожно слезла с рук генавра, и подняла их. Плащ, рюкзак и катана. Откинув клапан сумки, девушка быстро убедилась, что содержимое цело. Потом задумчиво повертела в руке меч.
- Гидеон, а ты можешь научить меня пользоваться ей? – у её собеседника отвисла челюсть.
- От… откуда ты знаешь мое имя?! – ошарашено спросил он.
- Ну, такая милая особа в простеньком платье, в маске-черепе и букетом в руках, - с каждым новым словом солдат бледнел всё больше и больше. – Еще она показала мне ваше первое знакомство. Да, я с ней встречалась буквально, полчаса назад. Потом пришла в себя и… - тут Хината почувствовала, что краснеет, - остальное ты знаешь.
- Так ты… - кадык парня нервно дернулся, - умерла?
- И что с того? – пожала плечами куноичи. – Ты ведь тоже умирал, Гидеон.
- Не называй меня так, пожалуйста, - автоматически попросил солдат, еще не отходя от шока.
- Почему? – склонила голову на бок девушка, делая наивное личико. От увиденного Баньши странно дернулся, но не более того.
- Э, как бы сказать, просто всё-таки я изменился, - начал объяснять воин. – Да и честно говоря, уже слишком сильно привык к своему прозвищу. Можешь считать это своеобразной причудой, хорошо? – он обезоруживающе улыбнулся, блеснув клыками.
- Хорошо, - кивнула брюнетка.- Так ты не ответил. Сможешь меня научить, пожалуйста.
- Можно взглянуть на клинок, - солдат протянул руку. Взяв в катану, он отошел назад на несколько шагов, сделал пару пробных взмахов, а затем выдал сложнейшую связку из ударов.
Хината заворожено смотрела на это потрясающий танец с мечом. Движения генавра были неуловимы для обычного глаза, и лишь шелест рассекаемого воздуха говорил о том, что он движется, а не стоит на месте. Лишь благодаря клановой способности Хьюга смогла увидеть это не забываемое зрелище. Косой удар слева направо, переходящий в укол, затем резкий бросок лезвия вверх и снова укол, но уже в бок воображаемого противника. И снова переход в удар, но уже круговой, затем четыре удара в разных плоскостях и, поменяв хват на обратный, воин нанес удар снизу-вверх. Тут Баньши замер, потом перехватил катану и посмотрел на спутницу.
- Это было потрясающе, - прошептала она, находясь под впечатлением от увиденного.
- Спасибо, - отозвался землянин. – Что ж можно попробовать, если, конечно, ты не боишься, - и тут же пояснил. – Я не буду делать скидок на то что ты девушка и прочая, - он улыбнулся. – Ну как рискнешь?
- Да, - ответила тауринка…
