Не для всех этот прекрасный, тёплый, светлый и яркий летний денёк оказался таким уж замечательным, как мог бы быть. А виной всему оказалась врождённая нерешительность и неспособность до конца отстаивать собственное мнение. Ну зачем, скажите на милость, он согласился заказать порцию тех свиных рёбрышек под острым пряным соусом, которые так настойчиво рекламировал Чоджи?
И вот результат: весело насвистывающий Акимичи, вместе с сосредоточенным Неджи и ежеминутно поправляющей чёлку Ино оторвались уже на приличное расстояние, а он, представитель клана Абураме, вынужден останавливаться едва ли не каждые сто метров, чтобы перевести дух и глотнуть воды. Ну кто мог подумать, что на его желудок, основной пищей которого служили салат и фрукты, кусок свинины окажет такое пагубное действие.
И ведь не хотел же брать эти рёбрышки, Биджу их задери, даже открыл уже было рот, чтобы заказать овощную нарезку, но перст судьбы в лице пухленького шиноби с кругами на щеках неумолимо ткнул в Шино своим остро заточенным когтем. Жуковод уже не помнил точно, как Чоджи удалось уговорить его попробовать фирменное блюдо, зато последствия своего опрометчивого поступка ощущал до сих пор.
Всю ночь его бросало то в жар, то в холод, а категорический отказ снять плащ не позволил товарищам по команде растереть тело шиноби лекарственными травами. Благо, Ино хоть немного смогла подлечить его через одежду медицинскими дзюцу, иначе к утру ситуация могла бы стать ещё более печальной. Периодически забываясь беспокойным сном, парень видел размытые видения, в которых его настойчиво целовал, а после даже неловко пытался раздеть всё тот же Акимичи.
Мгновенно просыпаясь и широко распахивая глаза, Шино видел тихо похрапывающего на футоне напарника и смутно вырисовывающийся за ним силуэт Хьюги. Успокоив бьющееся с неимоверной скоростью сердце, парень снова погружался в полузабытьё, но кошмар с раздеванием возвращался, и всё повторялось заново. Естественно, что наутро шиноби проснулся таким разбитым, что еле передвигал ноги.
Было очень неприятно осознавать, что из-за него команда может не справиться с заданием. Тем более что большую часть пути они уже преодолели. Свиток, который необходимо было доставить в страну Ветра, давно уже был вручен лично в руки Казекаге. А вот ответ правителя соседней страны должен был находиться на столе у Хокаге не позднее сегодняшнего вечера.
Взглянув на высоко поднявшееся солнце, Абураме прикинул, что уже около трёх часов дня. Прикинув расстояние, оставшееся до деревни, он с ужасом осознал, что если они будут передвигаться такими темпами, то доберутся до Конохи лишь к следующему утру. Из последних сил ускорившись и догнав товарищей, он решительно опустил руку на плечо Хьюги, который был главным во время этой миссии.
- Я прошу здесь вас оставить меня и выполнение миссии продолжить, - как всегда, путая слова, начал говорить Шино. Заметив решительно сжавшиеся губы Неджи и собравшихся возражать Ино и Чоджи, он мгновенно кинулся в контратаку, стараясь убедить товарищей. – Уже далеко от границы мы, так что нападать на меня в голову вряд ли придёт кому-то. Не дадут мне жуки мои пропасть в случае чего. Вовремя миссию сможете выполнить вы зато.
Хьюга всё ещё продолжал хмуриться, но жуковод так решительно настаивал на своем, что ему, в конце концов, удалось убедить товарищей возвращаться без него. Правда, вся команда едва ли не хором пообещала сразу же после вручения свитка правительнице вернуться за товарищем. Напоследок ещё немного подлечив парня, Ино посоветовала ему прилечь и отдохнуть на симпатичной полянке, которую их капитан обнаружил при помощи Бьякугана. Парни же лишь махнули на прощание рукой, и вот уже тройка шиноби скрылась в густой кроне деревьев, быстро передвигаясь в сторону Конохи.
Абураме же, оставшись один, решил последовать совету ниндзя-медика и прилёг отдохнуть в тени высокого раскидистого дерева. Несколько минут спустя парень начал проваливаться в дрёму.

Когда реакция шиноби подсказала жуководу, что он здесь не один, парень решительно распахнул глаза - благо, под тёмными очками было непонятно, открыты они или закрыты - и начал внимательно осматривать поляну, на краю которой находился. Буквально в нескольких метрах от него пробежал маленький поросёнок, сильно напоминающий Тон-Тона. Однако, в отличие от любимой хрюшки Шизуне, этот представитель семейства парнокопытных мало того, что бежал только на задних ногах, так ещё и был одет в смешные клетчатые шортики.
Прикрыв глаза и решив, что это очередная галлюцинация, вызванная пищевым отравлением, Шино решительно перевернулся на другой бок, надеясь таким образом избежать повторения ночного кошмара и подобных ему зрелищ. Но только одним лишь волевым усилием от видения избавиться не получилось. Буквально несколько минут спустя всё тот же поросёнок промчался мимо шиноби в обратном направлении. Вот только на этот раз он бежал не с пустыми руками. Передними копытцами животное аккуратно удерживало большой синий зонт.
Заинтересовавшись странным поведением своей галлюцинации, парень решил проследить за действиями хрюшки. Добежав до противоположной стороны поляны, поросёнок остановился около громадного дуба, возвышавшегося на несколько десятков метров над землёй.
- Винни, Винни! Я принёс зонтик! Что мне теперь делать? – пронзительно завизжал он, запрокинув голову вверх.
Очевидно, искомый Винни что-то ответил, поскольку после его совета поросёнок раскрыл зонт, оказавшийся настолько огромным, что накрыл того с головой, после чего начал бегать взад-вперёд перед деревом и, периодически поглядывая на небо, повизгивать о том, что собирается дождь.
Даже не будучи опытным шиноби, Абураме мог бы с уверенностью сказать, что в ближайшую неделю не то что дождя, а даже более-менее сильной облачности не предвидится (не зря Шикамару в последние дни так ужасно был расстроен фактом полнейшего отсутствия столь любимых им облаков в прозрачном голубом небе), поэтому манипуляции поросёнка его очень заинтриговали.
Вскочив на ветки ближайшего дерева и обогнув поляну по периметру, уже через минуту Шино сидел на ветках того самого дуба, у корней которого по непонятной траектории двигался синий зонт.
- Эй, Пятачок, по-моему, они не верят, что я тучка, - раздался откуда-то сверху довольно хриплый голос, очевидно, обращаясь к снующему внизу поросёнку.
Подняв глаза вверх, жуковод, ещё несколько минут назад считавший, что ничего чуднее хрюшки в клетчатых штанишках с зонтиком в руках увидеть не сможет, так и замер с открытым ртом. Благо, за высоким воротником плаща это было не очень заметно, да и увидеть его в данный момент вряд ли кто-нибудь мог. На высоте около тридцати метров, одной лапой ухватившись за верёвочку от воздушного шарика синего цвета, а другой - пытаясь отмахиваться от жужжащих и кружащихся вокруг него пчёл, висел в воздухе средних размеров медведь.
«Интересно, он воспользовался чакрой воздуха, или у меня в академии шиноби было плохо с физикой? Ну не может такая тушка висеть в воздухе за счёт одного лишь воздушного шарика. Или я недопонял чего-то насчёт Закона всемирного тяготения? Бр-р-р-р-р. Похоже, глюки усиливаются», - обречённо подумал Шино и устало прикрыл глаза. Но даже с закрытыми глазами он продолжал слышать настойчивое жужжание пчелиного роя и тихое пыхтение парящего в небесах медведя. Решительно тряхнув головой, шиноби спрыгнул с дерева, приземлившись в метре от бегающего с зонтом поросёнка.
Поскольку зонт не только скрывал животное от посторонних взглядов, но и закрывал собой довольно большой угол обзора, Пятачок не увидел внезапно возникшего у него на пути препятствия. Налетев на что-то, чего ещё буквально минуту назад под деревом не было, он растерянно взвизгнул и упал на спину. Оглядевшись по сторонам в поисках выпущенного из копыт зонта, поросёнок увидел прямо перед собой стройную фигуру в серо-зелёном плаще с высоким воротником. На голову таинственного незнакомца был накинут капюшон, а глаза скрывали круглые очки тёмного цвета.
- Что несёшь за бред насчёт дождя ты? – спросил незнакомец. Говорил он как-то не очень понятно, но общий смысл фразы был ясен.
Пятачок и сам не понял, с чего на него вдруг нашел такой приступ откровения, но внезапно, порой сбиваясь и повторяясь, он начал рассказывать этому человеку о попытке своего друга Винни Пуха полакомиться мёдом и печальных последствиях, к которым это привело.
- Ну вот, теперь он висит там, наверху, изображая тучку, а я здесь делаю вид, что скоро будет дождь, чтобы пчёлы ему поверили, - завершил повествование поросёнок и внимательно посмотрел на шиноби.
«Маразм крепчает. Такого бреда я даже в собственных галлюцинациях увидеть не ожидал», - снова с обречённостью подумал Абураме. На секунду он даже пожалел о том, что ему прекратил являться Чоджи с вытянутыми в трубочку губами – всё ж таки привычнее, чем поросёнок с зонтом и медведь, косящий под тучку.
Внезапно парню пришла в голову гениальная идея, что раз это его собственная больная фантазия подсовывает столь дикие образы, то почему бы не попытаться в них что-нибудь изменить. А приняв решение, он сразу же взялся за его воплощение в жизнь.
- Понял я проблему вашу. Помочь могу другу твоему, - обратился парень к Пятачку.
- А я уже догадался! Ты ведь пасечник! И одет как они, только сетки на голове не хватает! – радостно завизжал поросёнок, заставив Шино усомниться в том, что он сумеет выйти победителем из неравной борьбы с собственной галлюцинацией. Кто такой был этот пресловутый «пасечник» парень не знал. Оставалось только надеяться, что ничего плохого данное звание за собой не несёт.
- Ну, типа того, - тихо пробормотал он, стараясь не подтверждать и не отрицать своё отношение к вышеназванным пасечникам.
- Так ты сейчас с этими пчёлами поговоришь серьёзно, чтобы они там Винни не обижали? - расплылся в широкой улыбке поросёнок.
- Ну, специалист по жукам больше я, но помочь смогу в деле этом, - утвердительно кивнул Абураме. Обрадованная хрюшка заплясала у корней дерева, радостно помахивая куцым хвостиком. – Но только должны потом отработать будете вы. Точнее, он.
После этой фразы палец Шино многозначительно ткнул в сторону всё ещё цепляющегося за воздушный шарик медведя.
- И что нужно будет сделать? – бусинки глаз сверлили лицо шиноби. На рыльце поросёнка успели смениться несколько выражений - от надежды и веры до обречённости и смирения. Затем, видимо, что-то заподозрив, он с сомнением окинул взглядом возвышающегося над ним жуковода. – Надеюсь, свиной шашлык в перечне требований отсутствует.
При упоминании данного блюда бедному парню, который и так чувствовал себя не ахти как, стало ещё хуже. Сильно скривившись, он отрицательно покачал головой.
- Нет. Дело будет важное у меня. Подпишем соглашение другом с твоим. Призывным свитком чтобы вызвать мог его я, - словно ребёнку пояснял своё желание Абураме внимающему каждому его слову Пятачку.
Буквально неделю назад Сай, перечитавший почти всю библиотеку, обнаружил в одной из книг, как можно самому заключить договор с животным, чтобы впоследствии иметь возможность вызвать его при помощи призыва. Своим знанием парень в топике поделился с Шино, который тоже любил почитать на досуге.
Несмотря на то, что жуковод дружил с Наруто и испытывал к нему самые тёплые чувства, он всё же немного завидовал способности друга выполнять призывы. И вот сейчас, пусть даже только в своей больной фантазии, у него появился шанс самому заключить договор с животным. И не с какой-нибудь жабой, а с самым настоящим медведем.
- Решайтесь уже, иначе пчёлы твоего друга доконают, - нависая над поросёнком, грозным голосом проговорил он, опасаясь, что животные могут не согласиться на его предложение. Ещё немного подумав, Пятачок задрал голову высоко вверх и окинул взглядом явно проигрывающего в битве с насекомыми Пуха.
- Эй, Винни, тут нам один пасечник может помочь с пчёлами, - заорал он во всю глотку.
- Ну так в чём дело? Пусть помогает, - не менее громко рыкнули сверху.
- Ему нужно, чтобы ты потом расписался в какой-то бумажке, - как можно лаконичнее изложил суть сделки поросёнок.
- Да запросто. Писать я умею, - радостно крикнул Пух, вспоминая, как не так давно выводил знаменитое «Посторонним В» над входом в свою берлогу.
- Вот и договорились, - радостно потирал руки Шино. Вскочив на нижнюю ветку дерева, он быстрыми скачками поднялся вверх и всего лишь минуту спустя замер около улья с потревоженными пчёлами. Прошептав пару слов своим жукам, шиноби выпустил их наружу. Насекомые, не теряя даром времени, начали оттеснять пчёл от болтающегося на шарике Винни Пуха. Закончив с этой задачей, они плотным кольцом обвили неудачливого воздухоплавателя и медленно опустили его на землю к ожидающему другу.
В это время несколько пчёл, которым удалось прорваться сквозь защиту из жуков, умудрились довольно ощутимо укусить Абураме за спину и грудь. В отместку парень сумел выхватить из улья несколько сот со свежим мёдом и кубарем скатился вниз по веткам, где его подхватили уже освободившиеся жуки и не дали больно удариться об землю.
Подхватив на руки поросёнка и волоча за собой опешившего медведя за лапу, шиноби на максимально возможной скорости пересёк полянку и скрылся в густом подлеске. Пчёлы, очевидно, сообразив, что врагов им не догнать, встревожено жужжа, вернулись восстанавливать разрушенный улей.
Отпустив медвежью лапу и поставив на ноги поросёнка, парень тяжело осел на землю. Даже в галлюцинации его физическая форма оставляла желать лучшего. Немного отдышавшись, он протянул медведю похищенные соты, одновременно с этим доставая из сумки новенький свиток. Винни скромностью явно не страдал, поэтому буквально выхватил лакомство из рук Шино и активно зачавкал, довольно урча и счастливо улыбаясь.
Абураме облизал сладкую от пребывания в ней сот руку и тоже расплылся в блаженной улыбке – мёд был превосходного качества. Однако не стоило забывать о главном. Достав кисть и чернила, он заполнил необходимый формуляр договора, прокусил большой палец и поставил кровавый отпечаток на свитке.
- Теперь ты, - лаконично обратился он к развалившемуся рядом любителю сладенького.
Особо не заморачиваясь, тот выхватил из рук парня кисточку и коряво нацарапал на свитке «Пряздрявляю Пух». Что должны были значить сии надписи, Шино не очень понял. Да и поздравлять его после того, как он внимательнее присмотрелся к приобретению, было, собственно говоря, не с чем. Мало того, что мишка был до ужаса низким в холке и явно не имел ни малейшего понятия о тактике и сражениях, так он, кроме всего прочего, был совсем не дурак насчет пожрать. Круглый животик и большая задница зверя явно выдавала в нём любителя поваляться на травке и активно работать ложкой вместо усердных занятий на тренировках, как, например, это делал Акамару.
«И чего это я вообще такой фигнёй заморачиваюсь? Это сон. Или бред. Или галлюцинация, - очередной раз подумал парень, тряхнув головой. И тут же в голове мелькнула ещё одна интересная мысль: - Кстати, пора бы уже с этим бредом заканчивать».
- Ну вот и всё. Винни Пуха я спас, договор мы подписали. Все могут расходиться по домам, - пристально глядя на животных, заявил жуковод.
Медведь абсолютно не возражал против идеи раскланяться, поскольку больше ничего съестного в пределах видимости не наблюдалось, а вот у поросёнка, похоже, ещё оставались некоторые вопросы.
- А где мой зонтик и шарик? – с претензией набросился Пятачок на опешившего шиноби.
Да, парень и раньше знал о существовании меркантильности, но с таким сказочным свинством встречался впервые. Устало потерев ноющие виски, он отправил группу жуков принести валяющийся возле дуба зонтик и достать улетевший в небеса шарик.
- Всё, доволен? А теперь брысь отсюда! – заявил он, после того как вещи в целости и сохранности были возвращены владельцу. Затем, видимо, чтобы окончательно отвязаться от этой дикой парочки, Шино криво усмехнулся. – А то я ещё могу передумать насчёт шашлыка из свинины.
Словно по мановению руки животные исчезли с поляны. Поросёнок, крепко ухватившись копытцем за лапу медведя, потащил того в ближайшие кусты. Спустя пару минут уже ничто не напоминало парню о том, что совсем недавно он был на краю поляны не один.
«Надеюсь, на этом мои видения закончатся», - мысленно взмолился он, снова проваливаясь в темноту.

- Шино, вставай!
- Просыпайся, Абураме!
- Подъём, жуковод! – сквозь сон парень слышал раздающиеся совсем близко знакомые голоса.
Ещё окончательно не проснувшись, он ощущал, как чья-то рука настойчиво тормошит его за плечо.
- А может, это… разбудим, как в сказке – поцелуем? – донёсся до его ушей голос Акимичи. Если слух не обманывал Шино, тот снова жрал свои чипсы, хруст на зубах которых было отчётливо слышно в радиусе десятка метров.
- А-а-а-а-а-а! Не буду я целоваться с тобой, Чоджи! – пытаясь вскочить на ноги (впрочем, безуспешно) и повыше натягивая на лицо воротник плаща, завопил жуковод, у которого кошмар предыдущей ночи ещё не окончательно изгладился из памяти.
- Да с чего ты взял, что я тебя целовать собирался? Я вообще-то на Ино намекал, - неприкрыто ухмыльнулся тот.
- Ну, раз пациент и сам проснулся, то моё вмешательство уже не требуется, - присоединилась к беседе выплывшая из-за спины толстячка куноичи. Проведя над лежащим на земле парнем руками, светящимися в предрассветной дымке из-за сконцентрированной в них медицинской чакры, она удовлетворённо улыбнулась.
- Похоже, четырнадцать часов сна благоприятно сказались на твоём самочувствии. Судя по всему, ты почти здоров, - весело заявила она. Затем куноичи слегка нахмурилась. – Хотя всё это немного странно. Я специально взяла у Цунаде вытяжку из пчелиного яда, которая должна была очень сильно тебе помочь. Но, похоже, тебе это уже не нужно.
- Да, мы мчались изо всех сил, чтобы успеть выполнить миссию. Передали свиток Хокаге, а потом Ино перерыла всю свою аптечку, чтобы найти для тебя лекарство. И вот мы вернулись, как и обещали. Правда, обратный путь занял намного больше времени из-за темноты, - немного виновато пояснил столь продолжительное отсутствие Акимичи.
- Чожди, Ино, да не переживайте вы так. Похоже, мне нужно было всего лишь хорошенько выспаться, чтобы прийти в себя, - широко улыбаясь друзьям, не забывшим про него, радовался Шино. – Вы бы только знали, какой бред мне снился.
И в этот момент жуковода, собирающегося поведать о своей галлюцинации, прервал на полуслове вышедший из кустов Неджи.
- Я тут кое-что интересное в кустах нашел. Не твоё, случайно? – обратился Хьюга к закутанному в плащ парню, протягивая свиток, небрежно перевязанный коричневой ленточкой.
При виде знакомого пергамента сердце Абураме забилось в два раза быстрее. А когда внутри развёрнутого свитка обнаружился текст договора призыва и корявое «Пряздрявляю Пух», шиноби порадовался, что сидит – иначе просто не устоял бы на ногах.
- Так это был не сон? – тихо пробормотал он себе под нос. Эмоции с бешеной скоростью сменялись на лице Шино (благо, за высоким воротником плаща этого никто не заметил), и вот, приняв окончательное решение, парень расплылся в широкой улыбке.
- Да я тут, пока вас не было, договор призыва с одним медведем заключил, - заявил жуковод, ошарашив этой новостью друзей. Он знал, что уже через час после возвращения их команды в Коноху, каждый второй шиноби будет знать об этом скромном факте (порой мысль, а что у Ино длиннее – волосы или язык, закрадывалась в его скрытую капюшоном голову).
И сейчас, возвращаясь в родную деревню, вышагивая между Чоджи и Неджи, он тихо молился про себя, чтобы никогда в жизни не наступил тот момент, когда ему придётся призвать это упитанное недоразумение с толстой задницей, именуемое медведем, для помощи в бою.