Помню, когда увидела его впервые. Это был темноглазый брюнет со статной осанкой и безразличным взглядом. Итачи было 12. Я была ненамного младше его, но разница в нас чувствовалась. В нём не было той детской наивности и непосредственности - он был серьёзен и непреклонен, словно взрослый бывалый шиноби. Его сверстники только заканчивали академию, а Итачи был уже чунином. Он – гений клана Учиха. Кто ему я? - Какая-то дальняя родственница. Итачи я не ровня. Я ведь даже не ниндзя. Так что же он нашёл во мне? Мы встретились случайно в квартале Учиха. Он возвращался с миссии, а я шла из магазина нагруженая пакетами с продуктами. Наверное, если бы не моя врождённая неосмотрительность, неприсущая нашему клану, мы бы даже не познакомились. На моём пути был камень, волей судьбы очутившийся на той дороге. Момент - и я лечу на землю, нелепо раскинув руки. Выпустив пакеты, понимаю, что не упала. И вдруг чувствую, что кто-то держит меня за талию. Подняв голову, подмечаю, что это мальчик в форме шиноби с чёрными, как сама тьма, глазами. Так мы и познакомились. Он помог мне собрать продукты, что выпали из упавших пакетов, и помог донести их до дома. Тогда я не поняла, откуда такое внимание. О старшем наследнике главы клана ходили слухи, что он бесстрастен и холоден. Но позже, узнав его лучше, я поняла, что слухи есть слухи. Он был мил и приветлив. И ещё, кто бы что ни думал, а он – Итачи Учиха - умеет улыбаться. Так искренне и нежно. А может он улыбался только мне? Нет. Я видела, как он общается с младшим братом. Он умиротворен, а его глаза светятся золотым пламенем счастья. Я вижу это. Я замечаю то, чего не видят другие. То, что неспособен узреть никакой шаринган. За его безразличной маской спокойствия скрывается непоколебимый огонь жизни, который невозможно потушить. Он дорожит своей жизнью и жизнью любого человека в селении. Частичка огня, как сказал бы Хокаге. В четыре года он пережил третью войну шиноби. Он был слишком мал, чтобы понять её, вынести какие-то уроки. Она оставила неисправимый след на его психике. Но он осознал ценность человеческой жизни. И я знала, что на миссии, если есть хотя бы один шанс оставить врага в живых, он этот шанс использует. Иногда после заданий поздно ночью он приходит, и мы вместе сидим в саду и смотрим на звёзды и луну. Я рассказываю ему про мои дела: что я делала днём, с кем разговаривала, даже - что читала. А он, закрыв глаза, молча слушает. А я просто наслаждаюсь его присутствием. Он в этой безмятежности пытается забыть тот ужас и кровь, что были на поле сражения. Я не против. Если со мной он может забросить подальше эти мысли об опасной и кровавой жизни шиноби, я только рада. Никогда не видев настоящего боя, я смутно догадываюсь, что там происходит. Но никогда не расспрашиваю Итачи об этом, понимая, как ему, должно быть, больно вспоминать. Сегодня именно такая ночь. Он пришёл после полуночи напряженный, уставший, но на его лице это никак не отразилось. Бесстрастный, как всегда. Я сидела на траве, мягкой, будто ковер, прислонившись спиной к камню. Лето. Ночи тёплые и безоблачные. Камень ещё хранит в себе остатки солнечных лучей. Нагретый за день, он тёплый, приятный, чуть шероховатый. Если честно, я немного удивилась, когда увидела Итачи. Такие ночи и так бывали нечасто, а теперь вообще стали редкостью. Но я всё равно продолжаю ждать его до рассвета, сидя в саду и смотря на звёзды. Я вижу, как он меняется. Я чувствую, что что-то грядёт. Что-то нехорошее, скверное… Итачи уходит в себя, отдаляясь от меня. Нет, не только от меня. Шисуи, его родители, клан. Начинает казаться, что всё для него теперь безразлично. Что всё в одну минуту потеряло для него интерес. Он становится другим. Замкнутым. Будто одиноким. Словно его огонь внутри кто-то удержал, подчинил себе. Но в этом не виноват клан. Кто-то другой ломает его. Кто? Хокаге? АНБУ? Не знаю. Мне больно видеть его таким. Я не хочу, чтобы он страдал. Я даже готова принести себя в жертву лишь бы он был вновь счастлив. Чтобы исчезла эта боль с его лица. Боль, которую вижу только я. И я всеми силами пытаюсь заглушить её.
Уже давно за полночь, но нас это не тревожит. Все давно спят, а мы им не мешаем. Итачи лёг на траву, положив голову мне на колени. Сегодня нет луны, но небо усеяно звёздами, которые образовывали созвездия, падали и зажигались. Некоторые из них ярко мигали, словно маленькие фонарики, другие же медленно ползли по ночному полотну вниз, к горизонту. Итачи глубоко вздохнул и закрыл глаза. Стянув атласную ленту, я распустила его волосы. Они черными нитями рассыпались по моим ногам. Он на секунду расслабился, но его лицо вновь стало напряженным. Будто бы он о чём-то усиленно думал. Решал какую-то непосильную для него задачу, и не мог найти ответ.
- Что-то случилось? - тихо спросила я. Он не ответил. Лишь открыл глаза и заглянул в мои, словно искал в них что-то.
- Ты можешь сказать мне, - позволь мне понять тебя, Итачи. Он отвёл взгляд. В его тёмных, словно омут глазах появилась печаль. Я глубоко вздохнула.
- Опять поссорился с отцом? Вчера было собрание клана. Тебя не было. Фугаку был зол, - я знаю, что у Итачи сильно ухудшились отношения с отцом. Последние два месяца миссии АНБУ занимают всё его время, и он не появляется на собраниях Учиха. Это всех настораживает. Могут ли Хокаге и совет Конохи как-то использовать Итачи против клана? Не думаю. Но моё мнение разделяют не все, да и точку зрения двенадцатилетней девочки, пускай и Учихи, не воспринимают в принципе. Не то, что старший сын главы клана. Его позиции возможно приняли бы в счёт. Но он всегда немногословен. А я научилась понимать его без слов.
- Аюми, - прошептал Итачи. Его голос дрогнул, - поцелуй меня.
Я не могла отказать ему в этой просьбе, да и не хотела. Наклонившись, я прикоснулась к его губам. Они у него такие мягкие, с привкусом сахара. Итачи любит сладкое. Жаль я сегодня ничего не взяла с собой.
- Не грусти. Всё образуется, - прошептала я ему на ухо, а потом, помедлив, сняла с шеи подвеску и надела ему. Он вопросительно посмотрел на меня. С этим кулоном я никогда не расставалась. – Это тебе мой подарок. Я тебе давно ничего не дарила.
Вновь прильнув к его губам, но лишь на секунду, я утопила Итачи в круговороте своего рассказа о моём долгом и нелёгком дне.
***
Спустя несколько месяцев Коноху потрясло ужасающее событие – клан Учиха был полностью уничтожен. В живых остался лишь восьмилетний Саске. Никто бы не мог подумать что убийца, вырезавший целый квартал людей, его старший брат, наследник главы клана, его гений и член АНБУ – Итачи Учиха. После той кровавой резни он исчез из деревни. Стал нукенином. Преступником. Никто не знал, где он. Что с ним. Огонь, горевший внутри него, распалили, и он уничтожил всё. Даже то, что любил. Аюми. Она поняла его. Тогда она смотрела прямо ему в глаза и сказала лишь одно: «Я буду ждать». А потом её не стало…