18 лет назад…
Коноха. Повсюду слышатся крики и стоны людей. Рушатся здания, деревья просто вырываются с корнями. Оглушающий рык, который невозможно ничем заглушить. Небо пылает огнём. По крышам то и дело пробегают группы ниндзя. Все силы мобилизованы для победы над этим ужасным чудовищем. Кьюби… Почему он напал на деревню - никто не знает, но нужно сделать всё возможное, чтобы остановить его…
Однако, даже в этот ужасный момент, жизнь продолжает появляться. В небольшом доме, находящемся в северной части деревни, на свет появилась девочка. Её крик раздался в доме, и все, кто слышал его, улыбнулись. Этот крик подарил им надежду. Клан не погибнет, новая жизнь продлит его существование.
У кровати матери стоит мужчина. Он нервно сжимает руку женщины, а та с любовью смотрит на него.
- Дорогой, пожалуйста, спаси её.
- Кира, я не могу оставить тебя здесь. Скоро Кьюби дойдёт сюда. Я должен спасти и тебя.
- Хин, ты же всё знаешь. Врач давно сказал, что я погибну при родах. Это чудо – что я ещё могу говорить с тобой. Клан отправился помогать Хокаге заточить этот Ужас. Ты же знаешь, что они погибнут, отдав все силы. Наш ребёнок – это последняя частичка семьи. И ты должен её сохранить. Исполни мою последнюю просьбу. Не говори ей ничего, пока она не будет готова услышать и понять правду. Если она всё примет, передай ей силы и знания клана… - голос женщины начал затихать.
- Кира, не умирай! Ты даже не дала имя дочке.
- Сумирэ…
- КИРА!!!
6 лет назад…
- Пап, ну почему мы должны уходить? – плачет девочка. – Я же только вчера получила повязку ниндзя. Я так долго добивалась этого.
Высокий темноволосый мужчина с нежностью смотрит на малышку, которая, схватив его за руку, всеми силами упирается, чтобы остановить отца.
- Милая, я понимаю, что для тебя это важно, но нам необходимо покинуть деревню.
- Ну, почему, почему, почему… - глаза девочки наполняются слезами.
Мужчина опускается на корточки и обнимает дочку:
- Сумирэ, я не могу сейчас тебе всё объяснить, но вскоре ты всё поймёшь… Твоя мама… она просила меня это сделать…
- Мамочка?..
- Да.
- А я… я смогу когда-нибудь сюда вернуться?
- Если ты этого захочешь. А теперь - вперёд, - и мужчина, подхватив дочку, сажает её себе на шею.
Сумирэ поворачивает голову, чтобы последний раз взглянуть на родную деревню, и нежно сжимает висящий на шее протектор с символом листа.
«Я обязательно вернусь, обязательно».
1 глава
Высокая девушка спокойным шагом двигалась в направлении Конохи. Длинные волосы цвета крови были собраны в хвост, который водопадом спадал до талии. Хотя, может быть, и ниже. Судить было трудно, поскольку фигуру девушки скрывал длинный плащ. Её глаза с настороженностью осматривали каждый куст и каждое дерево на пути. Нет, вряд ли её ожидала опасность нападения, но девушка даже не пыталась маскироваться, поэтому её приход не будет неожиданным и навстречу ей отправят кого-нибудь, чтобы узнать, не опасна ли она для деревни. Хотя и Орочимару, и Акацуки были уничтожены, и войны в последние время были редкостью, ни одна из скрытых деревень не ослабляла бдительность. Никто не был уверен, что однажды не соберется новая организация с целью уничтожение (захвата) мира или какой-нибудь другой. Это догадка о встрече оправдалась…
Когда до деревни оставалось пять минут ходу, впереди послышался шорох и на дорогу выскочили двое ниндзя с масками на лице.
«АНБУ», - пронеслось в голове у девушки.
Эта парочка профессиональным взглядом осмотрела незнакомку. Под её плащом легко могло скрываться какое-либо оружие, а лёгкость её движения выдавала натренированное тело, которое вполне могло принадлежать опытному и сильному воину.
- С какой целью Вы направляетесь в Коноху? – задал вопрос один из них.
- Мне необходимо встретиться с Хокаге, - нежный, но в тоже время уверенный голос девушки разрезал тишину.
- Для какой цели? – практически повторил вопрос второй АНБУ.
- Эту цель я назову именно Хокаге. Я не понимаю, по какому праву вы остановили меня. Кажется, вход в деревню свободный? – девушка постепенно начинала раздражаться.
- Вы правы, но так как Вы направляетесь к Хокаге, мы проводим Вас. Следуйте за нами, - и двое АНБУ синхронно повернулись и направились в селение.
Девушка пожала плечами и двинулась за ними.
Через несколько минут они добрались до ворот. Стража у входа с удивлением посмотрела на девушку, которую сопровождали АНБУ, но те сообщили, что сопровождают её к Хокаге, и пошли дальше. По дороге незнакомка во всю смотрела по сторонам. За долгое время практически всё здесь изменилось, но она легко узнала резиденцию Хокаге, ведь само здание ни чуточки не изменилось.
Подойдя к какой-то двери, они остановились. Один из АНБУ постучал и, услышав повелительное «Входите», проскользнул за дверь. Через минуту дверь снова открылась, и девушка вошла.
Большое светлое помещение мало напоминало кабинет делового человека. Перед ней стоял большой стол с кипой бумаг, но под столом цепкий взор девушки различил бутылочки из-под саке. Да и в самом воздухе витал запах этого напитка. Окна были распахнуты настежь, но запах всё равно не улетучивался.
За столом сидела довольно привлекательная женщина. Её светлые волосы развевал лёгкий ветерок, гуляющий по комнате. Но глаза цвета мёда пристально всматривались в вошедшую девушку. Хокаге решила начать разговор первой:
- Вы сказали, что хотите встретиться со мной? Так как я до сих пор не заметила у Вас протектор какой-либо деревни, то думаю: Вы не посол. Это значит, разговор пойдёт на личную тему. Но для начала, не могли бы Вы представиться?
- Простите меня, Хокаге-сама. Это было непочтительно с моей стороны. Меня зовут Сумирэ Акай, - склонилась девушка в глубоком поклоне. – Я бы хотела стать ниндзя Конохи.
- Стой, не так быстро. Во-первых, сними плащ и присядь, а во-вторых, расскажи свою историю. Твоё имя мне ничего не говорит. А у меня должны быть веские причины, чтобы причислить тебя к ниндзя нашего селения, - Хокаге жестом указала на небольшой диванчик, стоящий недалеко от стола.
- Но Хокаге-сама… - начала было Сумирэ, но женщина остановила её:
- И прекрати называть меня по титулу, меня это так раздражает. Обращайся ко мне Цунаде-сама.
- Хорошо.
Молодая девушка направилась к диванчику, по пути снимая плащ. На ней не оказалось ничего странного – обычная одежда куноичи: чёрный топ под горло, под которым была простая сетчатая майка, закрывающая голый участок живота, чёрные бриджи и чёрные высокие сапоги на плоской подошве. За спиной у девушки висел небольшой мешок. Когда она бросила его на диван, металлического звука, как от столкновения оружия, Цунаде не услышала.
«Скорее всего, там свитки», - подумала она.
- Так почему я должна принять тебя? – спросила Хокаге.
Девушка взяла мешок и стала там копаться.
- Если быть точной, то Вы не сможете мне отказать, - Сумирэ перестала что-то искать, она взяла необходимую вещь и, подойдя к столу, положила её, - потому что я уже являюсь генином деревни, скрытой в листве… - на столе был протектор с рисунком в виде стилизованного листа.
- Откуда? – Цунаде была удивлена.
- Я получила его шесть лет назад, закончив Академию. Можете проверить, - голос девушки был спокойным и уверенным, что говорило: она не врёт, или, по крайней мере, уверена, что не врёт.
- Шизуне, - на голос Цунаде в комнату вошла молодая девушка в тёмном кимоно. – Принеси списки выпускников Академии шестилетней давности.
Пока Шизуне ходила за необходимыми бумагами, в комнате стояла мёртвая тишина.
Минуту спустя девушка вернулась, неся в руках небольшой журнал белого цвета. Она положила его на стол перед Хокаге и, поклонившись, быстро покинула кабинет.
- Посмотрим, - открыв журнал, Цунаде пролистала его и, найдя необходимую запись, быстро прочитала всю имеющуюся информацию. – Сумирэ Акай и вправду окончила Академию шесть лет назад, но сразу же покинула деревню вместе с отцом. Она даже не была распределена в команду.
- Всё верно, - спокойно подтвердила девушка.
- И почему же вы ушли?
- Простите, но я не могу ответить на этот вопрос. Семейные дела никого чужого не касаются.
- Дерзкий ответ, но ты права. Я не буду влезать туда, куда не должна. Но причину возвращения ты сказать обязана, - Хокаге немного повысила голос.
Сумирэ немного помедлила, но решила ответить:
- Мой отец… Хин Акай… умер около месяца назад. С тех пор, как мы покинули Коноху, мы много путешествовали, но через пару лет остановились в небольшой деревеньке в стране Птиц. Мой отец был прекрасным кузнецом, там для него всегда была работа, и мы жили хорошо. Но, как я уже сказала, недавно он умер. Разобравшись со всеми делами, я поняла, что кроме способностей ниндзя у меня ничего нет. Всё это время я упорно тренировалась, улучшая свои навыки. Я могла пойти в любую деревню, прося принять меня, но всё-таки решила вернуться в Коноху, моё родное селение. Я снова прошу Вас принять меня, - куноичи встала и низко поклонилась.
- Ну ладно. У меня нет причин отказывать, но тебе придётся продемонстрировать свои умения, - Хокаге задумалась. – Шизуне! – снова позвала она.
- Да!
- Найди Какаши, у меня для него задание! – сообщила свой приказ женщина.
Как ни странно, Хатаке появился через десять минут. Это время Хокаге провела, просматривая накопившиеся бумаги, девушка же, просто закрыв глаза, дремала. Их обеих отвлёк шум материализовавшегося в облачке дыма шиноби.
- Вызывали?
- Да, тебе придётся протестировать навыки одной куноичи, - спокойно произнесла Цунаде и вновь вернулась к изучению бумаг.
- Где она? – нехотя оторвавшись от книги, спросил джонин.
- Я здесь, - наконец подала голос девушка. Она с некоторой заинтересованностью рассматривала мужчину. «Копирующий ниндзя Хатаке Какаши. Отец рассказывал мне про него. Бой будет трудным, надеюсь мне не придётся использовать печати», - подумала Сумирэ.
«Странно, я даже не почувствовал её присутствия. Превосходная маскировка», - подумал Какаши и вновь уткнулся в книгу. Но, на секунду оторвавшись от неё, он кивнул девушке, явно прося её следовать за ним. Та встала и, поклонившись Цунаде, вышла вслед за мужчиной.
