предыдущая глава
- Наруто, веди себя потише, тут люди, - прошипела Сакура, вставая перед ними, чтобы загородить их от посторонних глаз.
- Согласен, - сказал Саске, легонько отталкивая Узумаки.
- Зануды вы, - надулся Наруто, но, тут же забыв об обиде, схватил Сакуру и Саске за руки и потащил их по коридору.
Изумленные люди провожали их взглядами. То и дело за их спинами шептались. До Саске долетали отдельные фразы: «Это что, Учиха?», «Нужно его схватить, пока он чего-нибудь не натворил!».
Один из стражи Хокаге даже попытался выслужиться перед начальством, напав на Учиху, но его остановила сама Пятая, нагнавшая их в коридоре.
- Не трогать! – рявкнула она, и испуганный охранник отпрянул от Учихи.
- Саске, пошли со мной. У нас как раз собрание. Там соберутся все нужные люди. После собрания тебя не будут трогать, - Тсунаде бросила красноречивый взгляд на охранника.
Учиха пожал плечами и шагнул к Хокаге.
- А нам можно, можно? – мгновенно спросил Наруто.
- Нет, нельзя! Мы Саске принимаем, а не тебя или Сакуру! Разговор окончен, ждите его здесь! – решительно отрезала Тсунаде и куда-то ушла. Саске последовал за ней.
Пятая, дождавшись, когда они отошли на приличное расстояние от Наруто и Сакуры, чуть повернула голову к идущему рядом парню.
- Слушай внимательно. Ты сам понимаешь, какой ажиотаж вызовет твое появление. Практически все в деревне ненавидят тебя. Одни за то, что ты примкнул к Орочимару, а другие – за уход из деревни и нападение на группу, пытавшуюся вернуть тебя. Не обращай никакого внимания на слова особо ярых твоих ненавистников. Они могут наговорить что угодно, лишь бы спровоцировать тебя на агрессивные действия. Этим ты лишь навредишь себе. Понял?
Саске кивнул.
- Более того: вообще просто молчи! Чтобы ни одного слова я от тебя не слышала, ясно? Лучше тебе повременить с выступлениями на публике. Чуть позже, пожалуйста, но не сейчас. И помни: тебя непременно будут пытаться спровоцировать. Просто стой, не обращай внимания и молчи! Все понял?
- Да, я понял. Буду молчать, даже если мне захочется поубивать всех находящихся в зале, - ответил Саске.
Тсунаде кивнула, останавливаясь перед дверью.
- Готов?
- Да, - сосредоточенно кивнул брюнет.
В зале к тому времени уже собрались все. Не было только Хокаге, которая почему-то задержалась. Наконец, дверь отворилась и Тсунаде вошла в зал заседаний. Однако была она не одна.
- Это же..! – большая часть собравшихся вскочила со своих мест с явным намерением наброситься на Саске.
- Успокоились все! Сели по местам! Сейчас я все объясню, - рявкнула Тсунаде и тихо, чтобы слышал только Саске, произнесла:
- Держись ближе ко мне.
Она прошла к своему месту, а Учиха, следуя совету, встал за ее спиной. Среди собравшихся был и Какаши, который с любопытством разглядывал его.
- Итак, начнем. Во-первых, с этого дня Учиха Саске официально восстановлен в деревне... На испытательном сроке, разумеется. Некоторое время за ним будут присматривать мои люди.
- Но, как же это, я не понимаю! Откуда он вообще здесь взялся? И с чего вы решили принять его обратно? Он же предатель! – вскочил какой-то особо негодующий шиноби.
- Не думайте, что я предварительно не переговорила с ним. Я же сказала: за ним будут присматривать! Думаю, Саске еще докажет свою преданность деревни. А сейчас я хочу, чтобы вы разнесли по деревне приказ о его восстановлении, - отрезала Тсунаде, не желая более слушать возражения.
Нельзя сказать, что все присутствующие на собрании были в восторге. Некоторые до последнего пытались спорить, утверждая, что такому пропащему человеку, как Учихе, верить нельзя. Впрочем, на защиту Саске встал еще и Какаши. В конце концов, Тсунаде пришлось поручиться за Учиху. Только с заверением Хокаге, что все будет нормально, самые ярые противники Саске замолчали.
- Ты свободен, - повернув голову к безмолвно стоящему за ее спиной брюнету, сказала Тсунаде.
Саске коротко кивнул и, по-прежнему не произнося ни единого слова, вышел из зала заседаний.
- Тсунаде-сама, позвольте мне отлучиться, - попросил Какаши, когда Саске вышел из зала.
Пятая, поняв, что он хочет переговорить с Учихой, кивнула, отпуская его.
- Саске, постой! – Хатаке нагнал ученика в коридоре.
Парень остановился, ожидая, пока учитель сравняется с ним.
- И давно ты тут? – спросил Какаши, с любопытством глядя на Саске.
Тот пожал плечами.
- Пару месяцев.
- Значит, я не ошибся.
- В чем? – заинтересовался брюнет.
- Да тогда в лесу на миссии. Я был уверен, что почувствовал твою чакру после загадочного исчезновения Наруто. То есть, он тогда забрал тебя и вернулся в Коноху... Могу даже поспорить, что он держал тебя в квартале.
- Так и есть. Но спорить я тогда не мог, потому что несколько недель провалялся без сознания..., - неохотно признал Саске.
- Что ж, с возращением. Вижу, тебя уже ждут, - попрощался Какаши и вернулся в зал.
Учиха посмотрел ему вслед и направился к Наруто и Сакуре, которые терпеливо ждали его возвращения.
- Ну что там? – на этот раз более нетерпеливой оказалась Сакура.
- Пятая приказ дала официально восстановить меня в деревне, вот и все, - пожал плечами Саске.
- Ну все, пойдем домой! Наконец-то не надо прятаться в квартале! – неугомонный Наруто решительно схватил друзей за руки и потащил прочь из резиденции.
Впрочем, вскоре он убавил пыл и ограничился тем, что повис у Учихи на руке. Сакура, шедшая рядом, только посмеивалась. Ее абсолютно не трогало то, что Наруто виснет не на ней, а на Саске. Она только хихикала, глядя на прохожих, которые во все глаза смотрели на двух весьма странных парней. Один лез обниматься к другому, а второй не выказывал никакого негодования, даже напротив.
Впрочем, эта идиллия продолжалась до тех пор, пока навстречу троице не попались Шикамару и Неджи.
Увидев перед собой Учиху Саске собственной персоной, они остановились и с таким изумлением уставились на него, словно впервые в жизни увидели. Затем перевели взгляды на Наруто и Сакуру.
- А... он... что тут делает? – наконец спросил Шикамару.
- Может, спросишь напрямую у меня? – недовольно поинтересовался Саске, которому не понравилось, что Шикамару говорит о нем так, словно его здесь нет.
- Ладно, так что ты тут делаешь? – покладисто переспросил Шикамару.
- Меня признали в деревне, и я здесь живу, - просто ответил Учиха.
Неджи потряс головой.
- Невозможно! С каких пор прощают предателей?!
Саске смерил его презрительным взглядом и, обхватив Наруто за плечи, потянул его за собой, обходя вставших посреди дороги парней. Сакура только виновато пожала плечами и последовала за Учихой и Узумаки.
- Что это было? – спросил Неджи у Шикамару.
Тот покачал головой, изумленным взглядом провожая Наруто и Саске.
- Это еще было полбеды, - изрек Наруто, когда они уже подходили к дому.
Сакура, сообразив, о чем он, согласно кивнула. Один Саске ничего не понял. Во всяком случае, до тех пор, пока они не поднялись на этаж, где жил Узумаки.
Навстречу троице, как назло, вышел Киба. Увидев Саске, он нелепо застыл, а затем кинулся к нему с явным намерением подправить Учихе лицо. Но на его пути возник Наруто.
- Сакура, быстро с Саске в дом. Я тут сам справлюсь, - сказал Узумаки, с трудом оттаскивая соседа от Учихи.
Сакура кивнула и, нашарив в кармане ключи, открыла дверь. Заметив, что Саске не сильно хочет заходить в квартиру, Харуно схватила его за руку и потянула за собой. Учиха особо не сопротивлялся. Ему просто было интересно, как Наруто будет оправдываться перед Кибой.
- Наруто, он - предатель! Он ведь едва не убил меня!! Зачем ты останавливаешь меня?! – заорал Инузука, едва за Сакурой и Саске закрылась дверь.
- Киба, успокойся! Он вернулся в деревню!
- Что? – от неожиданности сосед даже перестал вырываться. – И как на это отреагировала Пятая?
- Она официально признала его. На испытательном сроке, - ответил Узумаки, отпуская друга.
Киба покачал головой.
- Черт с тобой, Наруто... Но учти: если Учиха еще что-нибудь сделает – убью его, - раздраженно заявил Киба и, подозвав к себе заинтересовавшегося мусоропроводом Акамару, куда-то ушел.
Блондин с облегчением перевел дух. Раз Киба не стал продолжать скандал, можно не бояться. К тому же, известие о том, что Саске приняли в деревне, явно натолкнуло его на мысль о том, что соотечественников не обижают.
- Ну что там? – спросила его Сакура, едва он вошел в квартиру.
- Вроде успокоился... Но пообещал, что голову Саске оторвет, если тот опять что-нибудь выкинет, - хмыкнул Наруто.
Учиха лишь презрительно фыркнул. Ему хорошо были известны способности Кибы, так что он сильно сомневался, что тот сможет причинить ему, Саске, вред. Наруто недовольно покосился на брюнета.
- Саске, он все же мой друг! Постарайся не ругаться с ним!
Саске примирительно улыбнулся. Он изначально не ставил себе цели передраться с Кибой, но если тот сам будет нарываться…
***
«Интересно, меня убьют или нет? В конце концов, это я отрицал ту странную теорию Орочимару... А когда он узнает, что Саске оказался в Конохе...»
Кабуто осторожно заглянул в зал, где, мрачнее тучи, сидел змеиный саннин.
- Ну что? Нашли его? – нетерпеливо спросил он, едва завидел в дверях своего подчиненного.
Кабуто замялся. Он боялся даже представить, какой будет реакция Орочимару.
- Ну... В общем, да... Почти... - сбивчиво ответил он.
Орочимару оживился.
- Правда? И где же?
- Ну... Если слухи не лгут, то Саске... вернулся в Коноху и даже был признан там..., - догадываясь, какая буря за этим последует, ответил Кабуто.
Однако Орочимару отреагировал на удивление спокойно.
- Что-что? – переспросил он.
Кабуто осторожно попятился и выскочил из зала. Оттуда раздался жуткий грохот.
«Пока легко отделался...»
* * *
С месяц жизнь была спокойна и безмятежна. Разумеется, Саске давали больше миссий, чем положено, чтобы проверить его, но обычно к нему в пару ставили Наруто, так что работать было легко. О команде из трех человек и речи быть не могло – бывшие друзья с недоверием относились к неожиданно вернувшемуся Учихе. Иногда, конечно, к ним приставляли Какаши, но чаще всего Наруто и Саске все же работали вдвоем.
Постепенно все свыклись с мыслью, что Учиха находится в деревне. Больше не было слышно шепотков за спиной, когда брюнет шел по улице.
Жил Учиха у Наруто. Сакура вполне смирилась с его соседством, а Саске познал «семейную жизнь». Узумаки постоянно влетало от Сакуры, когда он раскидывал вещи или где-то задерживался без предварительного предупреждения. Учиха этим не страдал – у него все было на своем месте, но Харуно и до него докапывалась. Со словами: «Тебе надо приспосабливаться к жизни в деревне», она обыкновенно отправляла его в магазин с громоздким списком всего необходимого. Наруто и Саске одинаково ворчали, но не могли не признать, что такая жизнь их вполне устраивает.
Когда начинало казаться, что жизнь наладилась и ничего уже больше не случится, внезапно появился Орочимару. Он нападал на окрестные деревни, убивая их жителей. Цель у него была одна и всякий раз на одном из трупов оказывалась надпись, вырезанная прямо на коже: «Учиха Саске».
- Что, опять это случилось? – сочувствующе спросила Сакура, когда Саске и Наруто вернулись с очередного задания.
На улице шел дождь, так что им двоим пришлось работать едва ли не в грязи.
- Опять, - подтвердил Узумаки, снимая мокрый плащ. – Столько трупов давно уже не видел, вся деревня уничтожена, - вздохнул он, забирая плащ еще и у Саске.
- Орочимару превзошел себя, - подтвердил брюнет, проходя в комнату и разваливаясь на диване.
- Управы на него нет. Поймать никак не могут, - грустно вздохнул носитель Девятихвостого. – И я каждый день боюсь, что он также придет сюда и заберет Саске, - продолжил он, садясь рядом с Учихой.
- Брось, Наруто. Сюда Орочимару точно не сунется, - утешила его Сакура.
- Согласен. Для этого нужно совсем рассориться с мозгами, - подтвердил Саске.
Но Узумаки это не сильно успокоило.
- Неужели вы не замечаете никакой связи между этими нападениями?!
Саске и Сакура, переглянувшись, покачали головами. Наруто закатил глаза.
- Ну смотрите: каждая деревня все ближе к Конохе! Значит, рано или поздно Орочимару придет сюда! А остановить его вряд ли кто-то сможет!
- Наруто, прекрати панику! Вот когда он придет, тогда и разберемся, - отрезал Учиха.
Его, разумеется, тоже волновал этот вопрос, но он был достаточно умен, чтобы не делиться своими догадками с Наруто, который слишком сильно боялся.
Узумаки притих, но по его лицу было ясно, что Орочимару не идет у него из головы.
Опасения Наруто вскоре только усилились. На очередной миссии в разрушенной деревне на Саске неожиданно накинулся один из звуковиков, до того успешно прикидывающийся мертвым. Во все окрестные деревни было выслано по нескольку шиноби для защиты, но Орочимару они были не помехой. Видимо, в этот раз он решил оставить своих подчиненных караулить Саске.
Впрочем, стычка вышла короткой. Учиха практически мгновенно, не дав звуковику даже прикоснуться к нему, убил его. Непосредственную опасность звуковик не представлял, но Наруто перепугался еще сильнее, чем прежде.
«Так ведь будет продолжаться! Люди погибают, а Саске в конце концов попадется Орочимару! И что тогда будет?! Я ведь этого не перенесу! Я не хочу потерять его, как потерял несколько лет назад! И почему именно сейчас?! Именно тогда, когда все стало налаживаться! Да что же это? Почему всегда кто-то все портит?!»
- Эй, Наруто! Ты идешь? – Саске помахал у него перед лицом рукой.
- Да, - Узумаки, кое-как сделав свое обычное веселое и беззаботное лицо, последовал за отрядом, который был уже на пути обратно в деревню.
Подчинившись внезапному порыву, Наруто прижался к Саске. Тот лишь улыбнулся, обнимая его. Несколько оставшихся шиноби невольно улыбнулись но, едва Учиха смерил их недовольным взглядом, отвели взгляды и нагнали отряд, предоставив Наруто и Саске возможность добраться до деревни вдвоем.
***
«Я должен как-то защитить Саске! Иначе ведь и быть не может! Саске всегда спасал меня, теперь я должен сделать то же! Но как?»
В этот день он был дома абсолютно один. Сакура в очередной раз припрягла Саске и потащила его с собой в магазин. Объяснила она это просто:
- Наруто в последнее время сам не свой. А я тяжеленные пакеты таскать не хочу. И вообще, Саске, кто тут мужчина? Вот и оправдывай свое звание.
От нечего делать Наруто принялся слоняться по комнате без особого дела, размышляя, что делать с Орочимару.
«Прибраться, что ль? Может, отвлекусь...»
Узумаки наугад открыл первый попавшийся ящик и принялся в нем рыться. Руку внезапно что-то кольнуло. Чертыхнувшись, Наруто начал искать вещь, уколовшую его.
Она нашлась практически сразу. Это был небольшой предмет, напоминающий странную подвеску с острым концом. Еще несколько секунд Наруто вспоминал, что это такое.
« Это же мне Итачи когда-то дал! Я и забыл, куда дел эту штуку... Надо же... Странно, что она нашлась так неожиданно... Нет, я ни за что не воспользуюсь ею! Ни за что! Нет, нет, нет! И плевать на то, что Итачи может помочь... Нет, я не могу так поступить... Не могу и все! Еще я от этого негодяя помощь не принимал!»
Наруто бросил безделушку обратно в ящик и с силой захлопнул его.
- Пойду-ка пройдусь, - самому себе сказал Наруто и вышел из дома.
Деревня жила своей жизнью. Люди абсолютно не обращали друг на друга внимания. Все они были заняты своими проблемами. Никому не было дела до другого человека. Мало ли у кого какие проблемы...
Пиная попадавшиеся на пути камни и бутылки, Узумаки без особой цели бродил по улицам. Незаметно ноги принесли его к уже знакомому магазину, откуда он обычно, нагрузившись продуктами, шел к Саске в квартал.
«Сакура и Саске, наверное, сейчас тоже здесь».
Его размышления прервал неожиданный шум, донесшийся из магазина. Наруто вздрогнул и кинулся внутрь. Люди бежали из магазина, натыкаясь друг на друга и роняя пакеты.
«Да что за черт тут творится?!»
Пробежав мимо нескольких прилавков, блондин наконец нашел, что искал.
Потерявшая сознание Сакура лежала у стены. Ран видно не было, но, кажется, ей здорово досталось.
- Саске! – позвал Наруто, борясь с желанием впасть в панику и бегать по всему магазину с воплями.
Ответом ему послужил новый грохот. На втором этаже магазина послышался звук осыпающейся стены.
Наруто мгновенно кинулся к лестнице, ведущей на этаж. Учиха действительно был там. Его противником оказался небезызвестный Кабуто.
«Тогда понятно, почему на Сакуре ран не видно...»
- Наруто, иди отсюда! – крикнул Саске, едва заметил его.
Кабуто, обернувшись к Узумаки, противно заулыбался.
- Надо же, и ты здесь! Сегодня просто день встречи с командой неудачников! – умилился он.
- Наруто, иди же отсюда! – снова крикнул Учиха, уворачиваясь от очередного удара медика.
Узумаки упрямо покачал головой, прикидывая, как можно побыстрее избавиться от наглого прислужника Орочимару.
Однако это оказалось не так легко. Даже объединившись, Саске и Наруто одолеть Кабуто не смогли. Впрочем, вскоре подоспело подкрепление. Главной задачей Учихи и Узумаки с самого начала было продержаться как можно дольше. Вероятность, что бегущие в панике люди не привлекут внимание шиноби, была мала. К тому же действовали отряды быстро.
Как только появилось еще несколько противников, Кабуто не стал искушать судьбу и быстро исчез, на прощание помахав Саске рукой.
Едва он ушел, Учиха тяжело навалился на Наруто.
- Ты как? – забеспокоился он, обхватывая Саске, не давая ему упасть.
- Выдохся... Да плевать на меня, как там Сакура? Ее здорово зацепило, сунулась ведь, дурочка... Защитница нашлась... Она не настолько хорошо знает Кабуто, чтобы просто так лезть, - сказал брюнет.
- Идем вниз, - Наруто осторожно потянул Учиху за собой.
Впрочем, спустившись, они обнаружили Сакуру в окружении нескольких шиноби. Ей оказали помощь прямо на месте, не отвозя в больницу.
- Пусть несколько дней соблюдает постельный режим. Тогда все будет в порядке, - сказал один из подоспевших вовремя шиноби.
- Да... Надо бы мне вас обоих домой отнести... - задумчиво протянул Наруто.
- Я и сам дойду, - запротестовал Саске, но, сделав шаг без помощи Узумаки, едва не упал на пол.
- Ладно, может, и не дойду... Но доползу точно, - не сдавался Учиха.
- Не болтай глупости, - Наруто начал думать, как бы разрешить ситуацию, как вовремя появился Какаши.
- О, сенсей! Вы-то нам и нужны! – заорал блондин.
- Что? – удивился Хатаке, подходя ближе к ним.
- Надеюсь, вам Сакуру можно доверить? – подозрительно спросил Узумаки.
- Наруто, пусть лучше Какаши поможет мне, а ты отнеси Сакуру, раз так боишься за ее сохранность, - возразил Саске.
- Ладно, - блондин взял на руки Сакуру.
Какаши же, поняв, что ему не отвертеться, перекинул руку Саске через свое плечо и двинулся с ним к выходу из полуразрушенного магазина.
«Это уже переходит все границы. Теперь Орочимаровские прихвостни лезут в Коноху! А что будет дальше?! В конце концов, Саске попадется! Не могу же я этого допустить...»
Наруто заглянул в комнату, где спали Сакура и Саске. После вчерашнего происшествия Узумаки положил их на кровать, не пожелав укладывать уставшего Учиху на диван.
Оба спали уже почти весь день, не просыпаясь.
Наруто тихо открыл ящик и достал оттуда подарок Итачи. Неужели он знал, что случится, раз дал ему эту жуткую вещицу?
«Может, не надо этого делать? В конце концов, такие проблемы лучше решать вместе... Но... Саске не сможет защитить себя от Орочимару! И я не смогу... Я слишком слаб для него. Даже вдвоем мы не смогли одолеть Кабуто, тогда что говорить об Орочимару?! Но я знаю человека, который сможет победить... И с этим человеком я должен связаться...»
Решившись, Наруто в последний раз взглянул на мирно спящих двух любимых людей, и выскользнул из квартиры.
Пришлось уйти подальше в лес, чтобы никто ничего не услышал. Однако и отойдя от населенного пункта на приличное расстояние, парень не был уверен в полной конфиденциальности, потому решил проверить.
« - Эй, Лис! – окликнул он своего хвостатого друга.
- Ну и что на этот раз тебе надо? – послышался ленивый голос потревоженного зверя.
- Проверь территорию. Я хочу быть уверен, что вокруг никого нет.
- Если после ты от меня отстанешь, то я согласен, - недовольно пробурчал Девятихвостый. – Территория в радиусе 2 километров чиста. А дальше я проверять не стал, и этого достаточно, - заявил он несколько секунд спустя.
- Спасибо.
- Ты смотри, глупостей не делай. Я жить хочу, - предупредил его демон напоследок»
Наруто грустно вздохнул. Знал бы Лис, что он собирается сделать...
Он вытащил подарок Итачи и внимательно оглядел его.
«Что там Итачи говорил? Кровью капнуть? Да, так и есть... Кровь...»
Узумаки вытащил кунай и, сосредоточенно прикусив губу, порезал себе палец. Теплая кровь закапала на землю. Наруто быстро подставил под капли крови странную вещицу. Она, к его удивлению, начала жадно впитывать кровь.
«Какая-то вампирская штука... Все же интересно, как она работает? Точнее, как Итачи узнает о том, что я ею воспользовался? Хотя неважно... Главное, чтобы он вообще пришел...»
Ждать пришлось долго. Почти час Наруто прослонялся по поляне, а затем, устав изводить себя ожиданием, сел на землю, прислонившись спиной к дереву и опустив голову на колени.
- Надо же. Видимо, я действительно тебе нужен, раз ты до сих пор здесь, - раздался знакомый голос.
Узумаки мгновенно вскочил на ноги, невольно вжавшись в дерево. Итачи усмехнулся.
- Не думал, что я произвожу такое впечатление, - продолжал глумиться он.
Почему-то эти простые слова придали Наруто уверенности. Он оттолкнулся от дерева и подошел чуть ближе к Итачи.
- Мне... Мне нужна твоя помощь, - сказал он, опустив голову.
- Помнится, когда-то ты кричал, что никогда этого не будет, - хмыкнул старший Учиха. – Ну что ж, я слушаю.
- Я... Мне нужно, чтобы ты убил Орочимару.
- Ну один я этого не сделаю. Несмотря ни на что, Орочимару будет посильнее меня. Но я могу подключить к этому остальных, - сказал Итачи. – Но, думаю, ты и сам понимаешь, что цена такой помощи будет очень высока.
Наруто кивнул. В этом он не сомневался с самого начала. Просто так никто никому не помогает...
- Все, что угодно, если Орочимару исчезнет, - решительно сказал блондин.
По-другому просто не получится. Иначе Итачи не согласится помочь.
- Ну что ж... Тогда, думаю, у меня нет причин отказываться, - хмыкнул старший Учиха.
Узумаки глубоко вздохнул. Что-то ему подсказывало, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет. Но Саске был для него важнее. Даже если придется пожертвовать своей жизнью.
- И что я должен буду сделать? – решив узнать и обговорить все условия сделки сразу, спросил Наруто.
- Во-первых, придется тебе расстаться с Девятихвостым после того, как мы убьем Орочимару... А во-вторых... - Итачи странно хмыкнул, – тебе придется сделать кое-что для меня...
Взгляд его стал настолько странным, что блондин невольно попятился. Но отступать было уже некуда. Или он избавляется от Орочимару, или отставляет Саске в опасности. К тому же, собственная жизнь была для Узумаки не так важна по сравнению с жизнью младшего Учихи.
- Хорошо... Я... я согласен, - дрогнувшим голосом сказал Наруто. – Но я уйду не сейчас. Сначала закончу дела в деревне. Подожди меня... У выхода из деревни, - быстро что-то обдумав, попросил он.
Итачи с интересом приподнял брови. Ситуация забавляла его все больше.
- Хорошо, жду тебя там, - сказал он, прикидывая, чем это может обернуться.
Наруто вернулся в деревню на закате. До него только сейчас в полной мере начало доходить, на что он согласился. Даже если не брать в расчет маньяка Итачи, ему вряд ли удастся выжить. После этого безумного ритуала извлечения демона выжил лишь один Гаара, да и тот чудом. А чудеса дважды не случаются...
«Ну что... Зато Саске останется в безопасности. А Сакура, если что, о нем позаботится... Но ведь он бы не одобрил этот план. Поэтому надо сделать все быстро и не встретиться с Саске. Пусть он думает, что я предатель, сбежавший из деревни...»
Наруто осторожно шел по улице, видя в каждом прохожем младшего Учиху. Но до резиденции Хокаге добрался без приключений. Пятая, услышав о том, что Наруто просится к ней по важному делу, сразу же пропустила его, опасаясь, видимо, что это Саске что-то натворил.
- Что случилось? – без приветствия спросила Тсунаде.
Узумаки замялся. Ему было сложно говорить о том, каких дров он наломал всего за полдня.
- Понимаете... Я хочу вам все рассказать сразу... Но пообещайте, что не станете меня останавливать! – со внезапно возникшей решимостью потребовал блондин, встревожив Пятую еще больше. Подумав, она согласилась.
- Хорошо, обещаю. Так что такое?
Узумаки тяжело вздохнул и сел на стул, решив, что так рассказывать будет легче.
- В общем... После того, как объявился Орочимару, я стал думать о том, как можно защитить Саске... Сам я этого сделать не смогу, поэтому... я решил попросить помощи...
- У кого? – насторожилась Тсунаде, которой уже не нравился этот разговор.
- У... у... Итачи, - выпалил Наруто.
Глаза Тсунаде расширились в изумлении.
- Что? Но... Его же и близко здесь не было!
- Был. Тогда еще, на том идиотском празднике. Просто под маской его никто не узнал. Тогда же он сказал мне, как мы можем связаться, если мне вдруг понадобится его помощь... И она мне понадобилась, - ответил блондин.
Ему и самому не нравился этот разговор, но хотя бы один человек в деревне должен знать, что произошло и что может произойти.
- И что дальше? – спросила Тсунаде, не дождавшись продолжения.
- Мы заключили сделку. Они... ну Акацуки в смысле... избавляются от Орочимару, а я отдаю им Лиса.
Пятая вскочила на ноги, хлопнув ладонью по столу.
- Ты с ума сошел?! Как ты мог на такое согласиться?!
Наруто поежился.
- А что мне было делать? Не могу же я допустить, чтобы Орочимару добрался до Саске! Да и вообще... Плевать мне на себя, когда в опасности Саске! И не для того я вам все это рассказывал! Я просто хочу, чтобы вы все знали...
Тсунаде села обратно, схватившись за голову.
- Ты сумасшедший, Наруто! Что я скажу Сакуре и Саске?!
- Ничего не говорите. Пусть никто ничего не знает. Сейчас, подождите немного, - вдруг сказал Наруто.
Пятая недоуменно посмотрела на него, но промолчала.
« - Мальчишка, ты совсем спятил?! Мной распоряжаешься?! – Лис появился сразу же. Не в его интересах было игнорировать Наруто.
- Тебе остается лишь надеться на лучший исход. Возможно, и удастся как-нибудь избежать этого...
- Болван! Между прочим, я единственный из демонов, общающийся с человеком! Остальные никогда на контакт не выходят! И вот она, благодарность...
- Я тебя не за этим позвал... Ты сможешь связываться с Пятой?
- Зачем это?
- Сообщать ей, все ли в порядке. Если что-то случится, она отправит за мной своих людей... Так сможешь?
- Тебе способ не понравится.
- Выкладывай... Хуже этой чертовой сделки все равно быть ничего не может.
- Мне нужно попробовать ее кровь. А делать это придется через тебя.
- Что?!
- Ну вот видишь: не понравилось.
- Почему всегда кровь?
- Потому что она несет в себе полную информацию о человеке. Именно на крови основана большая часть различных ритуалов.
- Мне что, надо ее кровь глотнуть?
- Ну зачем сразу глотнуть? И капли вполне достаточно.
- А убедиться в действенности этого метода можно будет?
- Разумеется. Это срабатывает на любом расстоянии... Ну, пока ты жив, конечно. Даже не так: работает, пока ты отдаешь себе отчет в своих действиях.
- То есть, если я вдруг свихнусь, ты этого делать не сможешь? – уточнил Наруто, размышляя о том, насколько высока вероятность того, что он сойдет с ума.
- Именно. И давай быстрее, пока я не передумал... Ты и так уже наломал дров...»
- Наруто? – отвлекла его от разговора Пятая.
Узумаки потряс головой, собираясь с мыслями.
- Ты ведь собираешься уходить, да? – спросила Тсунаде, даже не сомневаясь в ответе.
- Да, сейчас. Он меня уже ждет.
Наруто никак не решался заявить Пятой о плане Лиса. Однако она спросила сама.
- Можно будет как-нибудь с тобой связываться, чтобы быть уверенной в том, что ты в порядке?
- Вообще-то, есть один способ... Его Лис предложил...
- Говори.
- Э... Ну мне нужна ваша... кровь...
Тсунаде недоуменно посмотрела на него. Затем, поняв, что это серьезно, достала из какого-то ящика небольшой нож.
- И что ты с кровью делать будешь? – спросила она, поднося нож к руке.
Наруто замялся.
- Мне придется ее... э... ну вроде как выпить...
Не удивившись, Тсунаде резко провела лезвием по ладони. Мгновенно выступила кровь. Пятая осторожно протянула руку Наруто. Он встал и, наклонившись, слизнул теплую красную жидкость.
Почему-то вкуса крови Узумаки не почувствовал. Видимо, Лис забрал ее себе.
- И что дальше? – спросила Тсунаде, по-прежнему не понимая смысла этих действий.
Однако все вопросы исчезли, когда рядом с ней появился странный оранжевый клубок, принявший образ лисенка.
- Вот так я буду выглядеть, - сообщил лисенок, оглядываясь. – И видеть меня будешь только ты, - просветил он Тсунаде, которая изумленно следила за его действиями.
- Ну вот и все... Теперь мне пора, - вздохнул Наруто, направляясь к выходу.
- Будь осторожен... Помешать я тебе все равно не могу, - напутствовала его Тсунаде.
