предыдущая глава
… Боль…
Голова гудит. И горло. И всё тело.
Утро добрым не бывает, а чужая бодрость с утра неимоверно раздражает. Сейчас зелёное воплощение бодрости прыгало вокруг кровати, производя противные шумные звуки. И всё вокруг такое же. Режущее, мерзкое, слишком яркое и громкое. Даже скрип кровати бьет по мозгам.
Почему мысль о том, что надо меньше пить, приходит только на утро? Куда она подевалась вчера?
С трудом разлепив веки и сфокусировав взгляд в одной точке, Саске попросил Ли не мельтешить.
- Принеси кипятка, что ли, – просипел командир сухими губами.
«Сгинь, нечистая…»
Двойная польза: и кофе будет из чего сделать, и зелёное мельтешение перед глазами прекратится. А то от него укачивает. Надо выпить чего-нибудь горячего, а ещё лучше – проглотить несколько ложек овсянки. Тогда хоть желудок перестанет жаловаться на глупость хозяина. Вот мозг, вражину, тот так просто не заткнуть…
В комнату заглянула Тен-Тен. Взглянув на опухшую физиономию Саске, она только покачала головой. Командир вчера явно перебрал. Результат был «на лице». Опухшем, сонном, недовольном.
- Полчаса тебе хватит? Нам лучше не опаздывать.
- Да-а-а... – страдальческое.
- Вот и ладненько. Я внизу, в кафе.
Поблагодарив её за понимание взглядом, он поплёлся в душ. Холодная, горячая, холодная, горячая. Жаль, что мало времени. Стоять вот так вот под тугими струями, ни о чём не думать, просто позволяя воде забрать с собой мысли, густую и вязкую боль, напряжение, воспоминания. Ловить губами капли. Вздрагивать, когда вода становится холодной. Расслабляться, когда горячей. И больше ничего.
Когда он закончил, на тумбочке уже стояла чашка с кипятком.
В холл гостиницы Учиха спустился уже вполне бодрым. Только где-то в затылке ещё оставалось тяжесть, как укор совести.
«Эх, Саске, Саске…»
Дорога во дворец много времени не отняла. Несмотря на раннее утро, в приёмной уже было шумно. Косоглазый писарь, бдительно охраняющий психику феодала от общения с народными массами, всё так же бойко зыркал по сторонам, высматривая лезущих вне очереди. Завидев Тен-Тен, он заулыбался так сильно, что ей захотелось выбить ему зубы.
«Вот ведь нахал! – подумала она. – И глазки какие масляные. Не лицо, а блин с ручкой».
Девушка опустила глаза, стараясь не провоцировать косого.
Пока проверяли документы, команда устроилась вдоль стены.
В углу, явно отлынивая от работы под предлогом «отнести документы», тихо перешёптываясь, стояли две женщины – помоложе и постарше. Та, что постарше, рассказывала: «Представляешь, так и сказала ему. Уходи, сказала. Ничего, сказала, не выйдет у нас с тобой. Не люблю – и точка!». Её товарка, раскрыв одновременно рот и глаза, вставляла только: «А он? А она? Да ты что!?», но скупость лексики компенсировалась живостью мимики – болтунья так хлопала глазами, будто собиралась взлетать. «А он ей – я подожду. Столько, говорит, ждал и ещё подожду. А она ему – только себя мучаешь. А он ей…». Чем закончилась история, Тен-Тен так и не дослушала – закончившие проверку секретари пригласили их пройти.
Похоже, утреннее настроение Юмио-сана было под стать настроению Учихи: нечто среднее между моментальной раздражительностью и полным пофигизмом.
«Неужели тоже вчера накидался? – удивилась Тен-Тен. – Вчера что, был день выпивки для командования со сдачей обязательного норматива? И оба командира, судя по всему, сдали «на отлично»…»
Шеф «особистов», окинув их троицу хмурым взглядом, достал из верхнего ящика стола три небольших ампулы и протянул их Саске.
- Что это? – невозмутимо взяв их, поинтересовался брюнет.
- Вакцина от песчанки. Это и есть предлог миссии.
- Предлог? – не понял Ли.
- Да, – Юмио поморщился, будто разговор был ему неприятен. Потом, явно плюнув на приличия и этикет, налил воды в маленький электрический чайник, стоящий позади него, и заварил кофе. С шумом отхлебнув из чашки, поморщился (горячий всё-таки!), но на лице всё равно появилось выражение блаженного «отходняка».
- Так что там про вакцину? – напомнил Ли.
В компании страдающих от бодуна лидеров и вечно недовольной им напарницы он чувствовал себя как-то неуютно. А ещё и тишина…
- Ах, да, – голос звучал уже не настолько бесцветно. – Вакцина. Сейчас в Стране Ветра свирепствует эпидемия песчанки. Болезнь попадает в организм в виде вируса и поражает нервную систему за неделю. После всего семи дней человек становится овощем: зараза пожирает нервные клетки любого типа: мозговые, нейроны, аксоны – любые, короче. К нам он перекинуться вряд ли сможет, ему требуется очень высокая температура воздуха для распространения, а в стране Огня климат значительно прохладнее. Но медик Феодала – настоящий гений своего дела! – разработал вакцину. Лорд преподнесёт её Ветру в качестве подарка, чтобы продемонстрировать нашу добрую волю и желание к сотрудничеству.
Разумно, ничего не скажешь. Всё равно эту вакцину надо было найти для своих, на тот случай, если эпидемия всё-таки разразится в пограничных областях. Так или иначе, Ветер бы сам отыскал способ её изготовления. А так… Феодал Огня отлично умеет пользоваться преимуществами положения, даже если оно поменялось совсем недавно и ненадолго.
- Вы должны быть привиты в обязательном порядке, поскольку мы будем следовать недалеко от тех территорий Страны Ветра, в которых эпидемия в самом разгаре.
Ну, конечно. А они контактируют с феодалом. Лично о них, может, и не позаботились бы. Но вот о здоровье драгоценного правителя никто никогда не забудет. Малейшая опасность заражения будет исключена.
- Вводится вакцина внутримышечно. Если не можете уколоть сами – приходите ко мне, – в его глазах мелькнуло что-то маньячное, - и я вас уколю!
Тен-Тен даже на мгновение показалось, что сейчас он скажет «му-ха-ха-ха-ха», воздевая руки вверх. Но этого, к счастью, не произошло.
«Показалось, - подумала брюнетка с облегчением. – Закончится миссия – схожу к психиатру. Или напьюсь с подругами. Вариант? Вариант…»
- Спасибо за помощь, с этим мы справимся сами.
Холодные и презрительные насмешки Учихи иногда были очень кстати. Прозвучало как оплеуха. Как «Если вы много о себе возомнили – поверьте, вы ошибаетесь. Вы никто и звать вас никак». Ехидное выражение на лице шефа охраны со звоном упало на пол и укатилось в угол. Сразу насупившись, он продолжил:
- Мы выступаем завтра, а сегодня стартует багаж с фальшивой каретой. Надеюсь, вам хватит времени на подготовку?
- Мы всегда готовы, дорогой коллега, - всё с той же холодной улыбкой подтвердил Саске.
- Я рад за вас, - елейно вторя своему оппоненту, «пропел» Юмио. – Значит, осталось обсудить только смены караула и чередование команд. Но, раз вы «всегда готовы», я предоставлю вам честь стоять в дозоре всю дорогу.
- Мы не смеем отбирать эту честь у ваших людей, уважаемый Юмио-сан. Это будет оскорбительно с нашей стороны…
Ли окончательно перестал понимать, что происходит. О чём спорят эти двое? О какой ещё чести? Они что, с ума посходили? Бросив встревоженный взгляд на Тен-Тен, на её напряжённые плечи и серьёзные, сосредоточенные глаза, зелёный зверь Конохи понял, что НИ-ЧЕ-РТА не смыслит в политике. Хорошо, что командиром назначили Учиху, потому как мастера тайдзютсу хитрый Юмио обвёл бы вокруг пальца, не поморщившись. А так… Саске – командир, вот пусть и ломает копья о термины, пункты договора и широкий упрямый лоб нахального «особиста». А мы в сторонке посидим, послушаем.
А спор тем временем разгорался.
- Подготовка первой группы полностью ложится на мои плечи. Людей свободных у меня нет. Ваша миссия, если не ошибаюсь, начинается с момента предоставления грамот?
- Именно.
- Значит, весь сегодняшний день и часть завтрашнего, до отъезда, вам будет необходимо находиться при феодале.
Учиха неожиданно согласился:
- Хорошо. Мы пойдём к нему немедленно. Но нам должны разрешить взять с собой наше оружие.
- Поскольку вы не являетесь работниками Службы охраны, вам нельзя носить его с собой. Разве великие шиноби Конохи не могут без своих железок?
Пропустив последнюю шпильку мимо ушей, Саске не остался в долгу:
- Юмио-сан, нехватка людей – это, вообще-то, ваша проблема. Мы подчиняемся только Феодалу, а он, приняв наши грамоты, чётко обозначил начало нашей миссии как завтрашний вечер. Так что мы вообще не обязаны работать ни сегодня, ни завтра. Наша группа как раз собиралась потренироваться. Наверное, раз вы отказываетесь от нашей дружеской помощи, мы так и сделаем.
Вопрос о ношении оружия Учиха предпочёл обойти. Тен-Тен понимала, что Юмио уязвлён тем, что его службе не доверяют, приглашая кого-то стороннего, и ему ничего не стоит подстроить какой-то мелкий переполох, чтобы опозорить их. Ибо что они могут сделать безоружные? А если Коноха не справится с такой мелочью – как ей вообще можно доверить такое важное дело? И вообще – верить? Грамотная подстава, ничего не скажешь. И красивая месть. Вот только за что? Только ли за уязвлённые амбиции?
Поняв, что Саске сломать не удаётся, Юмио пошёл на попятный.
- Нет, что вы. Я принимаю, принимаю. Просто вся эта бюрократия с пропусками, - он скривил лицо, показывая своё кислое отношение к ней, - может затянуться. Но я потороплю их. Вот прямо сейчас и займусь. А вы приходите часам к двенадцати. Позавтракаете, разомнётесь, а к тому времени уже и документы поспеют.
«Наверное, действительно людей мало, - подумал Ли. – А то вон как засуетился. Интересно, зачем Саске так упорно требовал от него эти документы? Только ради оружия? И ради нескольких кунаев, без которых мы вполне можем обойтись, он готов торговаться, как лавочник, и работать полтора лишних дня?! Надо будет поинтересоваться».
Выйдя обратно в приёмную, шиноби наткнулись на те же лица, что и при входе. Создавалось впечатление, что очередь не продвинулась ни на метр, только исчезли подружки-сплетницы, обсуждающие чьи-то страсти-мордасти. Наверное, начальники всё же хватились их на рабочих местах.
Ближайшая закусочная, которую шиноби собирались посетить в ожидании очередных пропусков, находилась прямо напротив дворца. Несмотря на то, что рабочий день уже начался, там было шумно и людно.
Проглотив уже с полпорции и значительно улучшив себе настроение, Ли спросил:
- Саске, скажи, зачем нам эти пропуска? Ещё и работа дополнительная?
Тот, не желая отрываться от еды, только страдальчески возвёл очи к потолку:
- Ты так ничего и не понял?
Рок отрицательно помотал головой. Ощутив мрачное настроение Учихи (и его нежелание отрываться от тарелки), Тен-Тен решила, что пора спасать ситуацию:
- Нам же вчера всё объяснили, Ли-кун!
Виновато-извиняющийся взгляд напарника выглядел слегка затравленно. Девушка пояснила:
- Если бы мы отказались работать эти полтора дня, Феодалу обязательно бы доложили о нашем нежелании сделать действительно всё для его безопасности. Сказали бы, что мы цепляемся за букву договора, оставляя его на съедение убийц, воров и толпы посетителей, каждый из которых – потенциальный маньяк. Не удивлюсь, если Юмио-сан сам организовал бы какое-нибудь маленькое «учение», способное всполошить этот гадюшник. И наверняка сразу поползли бы слухи: «Феодал в опасности», «Каями-саму не охраняют»… А виноватыми были бы шиноби Конохи. Так что, по сути, отказаться мы не могли. Пусть уж лучше Юмио будет должен нам за помощь.
Лицо мастера тайдзютсу вытянулось. Похоже, такой вариант он не рассматривал.
- Ну а оружие и пропуска?
- Главным образом – пропуска, - отодвинув от себя пустую тарелку, снизошёл до объяснений Саске. Вероятно, сытым он становится добрее. – Стоять безоружными – выставлять себя на посмешище перед посетителями. В принципе, это безразлично. Но дело в том, что в этой ситуации не в наших интересах раскрываться. Пусть подёргаются, угадывая наш уровень и способности, пусть думают, что без оружия мы слабы, раз так за него цепляемся. Но главное, безусловно, пропуск.
- Почему?
Ли был поражен. Раньше, будучи знакомым только с боевой мощью Учихи, он не знал о его способностях аналитика. И сейчас, столкнувшись с его умением вести переговоры, полностью видеть ситуацию, принимать ДИПЛОМАТИЧЕСКИ верные решения, «Зелёный Зверь» испытал очередное потрясение. Саске не нужен был Шаринган, чтобы угадывать ходы противника и видеть его замыслы. Это было очень обидно. Техники боя, даже самые сильные, можно узнать, сломать, обойти. А вот аналитические способности… Как развивать их? Ли почувствовал, как опять начинает завидовать этому холодному красавчику.
«Ничего, Учиха Саске, я всё равно тебе не сдамся! Обещаю, теперь я буду внимательнее! Начну развивать свои аналитические способности! Я не подведу вас, Гай-сенсей!»
В глазах Рока запылал знакомый огонь борьбы.
Саске, сидящий напротив, улыбнулся – холодно, одним краешком рта. Похоже, мысли «Зелёного Зверя» он и без своего кекке-генкай читал, как раскрытую книгу.
- Потому, Ли, что согласно им мы становимся вольнонаёмными временными сотрудниками «Службы Охраны Высоких Особ». И если мы что-то упустим, то Юмио тоже окажется под ударом, как её руководитель.
- Но ведь это не защитит нас от настоящих врагов, если такие посмеют напасть? – Тен-Тен, последней закончив с едой, вытерла губы салфеткой.
- Нет. Зато он сам их организовывать не будет. А это тоже дорогого стоит.
- Выходит, ты наперёд знал, что Юмио будет пытаться это сделать? – на лице Ли опять появилось восхищённо-завистливое выражение. – Ты с самого начала просчитал его?
- Предполагал. У меня было несколько планов поведения, в зависимости от того, как этот человек себя поведёт. Один из них сработал.
«Когда он успел их подготовить? – недоумевал Рок. – Неужели вчера? Но ведь вчера он накидался так, что еле на ногах стоял?! Или саке действительно стимулирует умственные способности? Не зря же Пятая хлещет его вёдрами... Ксо! А мне, как назло, запретили его пить! Несправедливо!»
- Кстати! – Саске, порывшись в подсумке, достал ампулы, выданные им накануне, и положил их на стол. Янтарного цвета жидкость была похожа на кунжутное масло, выдаваемое к рамену для приправы. – Не забудьте.
- Что, прямо здесь? – удивилась Тен-Тен.
- Почему нет?
Пройдя к раздаче, Саске взял порцию самого крепкого алкоголя.
«Он что, собрался пить на работе? Ещё и перед тем, как идти к Феодалу?» – ошарашено подумала брюнетка. А Ли укрепился в мысли, что выпивка – это всё-таки стимулятор аналитических способностей, который от него тщательно прячут.
«Вернусь с миссии – попрошу Годайме отменить распоряжение. В конце концов, я на год старше Саске!» - решил он.
Но Учиха и не думал пить: невозмутимо закатав рукав белоснежной рубашки, плеснул спиртное себе на руку и уверенным движением вонзил иглу в мышцу. Аккуратно доведя до конца поршень, он прижал ранку и стал сгибать-разгибать руку в локте, помогая крови быстрее разойтись.
- Саске-кун, ты так хладнокровно это делаешь, - удивилась девушка. – Где ты так научился?
Лицо командира неожиданно превратилось в ледяную маску.
- Медик, лечивший меня после возвращения в Коноху, не смог довести дело до конца. Пришлось осваивать самому.
Всё это было сказано таким тоном, что у напарников сразу отпало желание задавать какие-либо вопросы. Например, почему медика не заменили или не прислали медсестру, почему ему вообще разрешили заниматься «самоукалыванием». Ни Ли, ни его напарница не хотели навлечь на себя его гнев, расспрашивая о неприятных вещах. Поспешно закатав рукава, они повторили действия Учихи. Правда, когда Рок лил себе саке на руку, Саске как-то напрягся. Но убедившись, что Ли ведёт себя адекватно, расслабил плечи и раскатал рубашку обратно.
- Идёмте. Время.
Расплатившись, они направились ко дворцу. Их ждало получение документов и дежурство, неизбежное и оттого противное.
