Не Я, глава 3

Мягкая петля захлестнула ноги. Не удержав равновесия, Сакура упала. «Все!» Но выучка взяла свое, так что сдаваться девушка не собиралась. Но вскоре она поняла, что в веревку что-то добавили, и кунаем разрезать ее не представляется возможным. И еще Харуно осознала что единственное, чем она сможет помочь друзьям – это прервать связь. Что она и сделала. А еще – спрятала повязку. И напустила на себя невинный вид.
− Мы поймали девчонку! − противники, не таясь, подошли к девушке. На повязках их виднелись знаки деревни Камня.
«Я влипла», − известно, что у Листа и Камня, мягко говоря, напряженные отношения. Дело осложнялось еще и тем, что лет двадцать-двадцать пять назад Цунаде-сама отказала молодому парнишке из Камня. А он вырос. И стал Каге. А давняя обида не прошла.
− Где повязка? − рыкнул один. Судя по всему, предводитель.
Ноль реакции.
Девушка подняла голову, изумленно распахнув глаза. Весь ее вид говорил: «Что? Вы меня за кого-то приняли. Иду тут по лесу, никого не трогаю, а они нападают!»
Возможно, ей бы поверили. Если бы не три НО:
Первое: девушка была одета слишком смело для простой крестьянки.
Второе: убегала она все-таки по деревьям.
И третье: в руках пленница держала остро отточенный кунай. «Вот дура! Выкинула бы его, даром, что ли таскаешь с собой столько? Но… сделанного (или не сделанного) не воротишь».
Главный из Камня подошел к ней поближе, намереваясь приподнять голову девчонке: вдруг, как и другие девушки, она носит повязку на шее, но испуганно отдернул пальцы, когда оружие в ее руках угрожающе шевельнулось. Лицо мужчины исказила злость.
− Дай катану, − крикнул он одному из своих подчиненных, − после повязку найдем!
Парень лет двадцати мгновенно вручил ему клинок; злобно усмехнувшись, посмотрел на Сакуру.
«Умри», - прошептали его губы. Страшное, мерцающее голубым на острие лезвие поднялось.
Внезапно вся храбрость, жившая в душе Сакуры, покинула ее. Девушка закрыла глаза и выставила перед собой бесполезный кунай. «Надо было его бросить. Хотя, что бы это изменило?» Какая-то часть сознания оставалась спокойной, но и она быстро отпрянула.
Кровь… и противный скрежет стали о сталь.
Прошла целая вечность, прежде чем Харуно решилась открыть глаза. Парень, подавший катану, лежал в пяди от нее с перерезанным горлом, из которого продолжала течь кровь, заливая прошлогодние листья и впитываясь в землю. Не жилец. Как медик, Сакура поняла это мгновенно: сердце перестало биться. С усилием, оторвав взгляд от трупа, девушка посмотрела вперед. Там, возвышаясь, как гора, стоял человек с волосами цвета золота. В руках он держал два длинных клинка со странной формой рукоятей, удерживавших лезвие катаны. На лицах шиноби был написан культурный шок.
Впрочем, они быстро пришли в себя и всей толпой набросились на нежданного защитника. Расправа была короткой и кровавой. Уже через минуту на ногах не стоял ни один. Не спасли ни техники, коих, разумеется, они знали множество, ни оружие в руках. Человек их просто УБИВАЛ. Коротко. Быстро. И без мучений.
− Ты как? − мягкий мелодичный голос вывел ее из ступора. Девушка подняла глаза, в которых все еще плескался ужас неотвратимой смерти.
−Н-неплохо. Кто ты? − жадно спросила Сакура.
− Меня зовут Минато, − его глаза под слипшейся от крови челкой смеялись.
− Харуно Сакура. Можно просто Сакура, без суффиксов и приставок, − невольно копируя Сая, ответила девушка.
Юноша почтительно поклонился, вновь представляясь:
− Минато. Просто Минато. Фамилии не имею, − глаза насмешливо прищурились. Сакура взглянула в них. Ярко-синие, как полуденное небо, − тоже без суффиксов и приставок. Против кличек ничего не имею.
Девушка была готова поклясться, что перед ней сидит старый друг. Ей так захотелось закричать: «Наруто! Заканчивай этот маскарад!» − и сорвать маску. Но продемонстрированное искусство противоречило с этим чувством. Она вздохнула.
− Спасибо.
− За что? Мы же одна команда! − и вновь это чувство родства. И девушка вдруг осознала, что это – тот, кто пришел заменить Наруто. Крикливого шиноби, который жизнь отдаст за друзей. Покинувшего Коноху, изгнанника поневоле. Внезапно ее захлестнуло чувство злости и отвращения.
− Ну-ну. Долго же ты шел к нам на выручку!
Наруто промолчал. Резко встав, направился к поверженным.
«Я не дурак, я все понимаю. Это – месть. За то, что я ушел; за то, что я – замена. Как все сложно!»
С одной стороны, ему было приятно, что друзья его не забыли и все так же любят, но с другой… почему они его не узнают? Ведь он – прежний!
И нельзя открыться…
− Похоже, это и есть наше задание, − за пазухой одного из убитых, того, что чуть не убил Харуно, он нашел дивное ожерелье. − Где Какаши и Сай?
− Откуда ты… − поперхнулась Сакура, но после сообразила, что Цунаде-сама снабдила его необходимым минимумом информации, − я свяжусь с ними. А ты пока развяжи меня.
−Уже сделано, − заметил Минато. Девушка с удивлением отметила, что это – правда.
−Какаши-сенсей, Сай, где вы? − она специально включила максимальную громкость, чтобы было слышно им обоим.
− Да черт его знает. А, вон, недалеко от меня, справа, озерцо.
− Похоже, мы скоро встретимся: оно прямо у меня по курсу, − донесся голос Сая.
− Мы с Минато догоним вас. Ожерелье уже найдено.
− Давайте быстрее…
Сакура оборвала связь.
− Озеро, − задумчиво протянула она, − знаешь, где это?
− Здесь нет озер, − нахмурился светловолосый, − но неподалеку есть старица. Я видел ее. Но она больше похожа на… на озеро похожа, верно. И близко. Если поторопимся, минут за десять добежим.
− Тогда догоняй! − Сакура встала и с места взяла высокую скорость. К ее удивлению, Минато быстро догнал ее и насмешливо проронил:
− Не в ту сторону бежишь.

Сай был прав. Через несколько минут Какаши заметил еще одну группу людей, бегущую им наперерез. Темноволосый мальчишка бежал впереди. Через пару минут они встретились и встали спина к спине, защищаясь. В общей сложности было четыре десятка противников. Более чем достаточно для двоих.
«И для четверых», − шепнул внутренний голос Какаши.
«Цыц, − прикрикнуло его же сознание, − еще поиграем!»
«Как же! Между прочим, чакра-то тю-тю. У них кто-то или что-то поглощает ее. Отсюда вывод:… »
− Какаши-сама, есть идеи? − донесся хриплый шепот Сая. Ну, раз уж его проняло…
− Защищаться. И ждать подмоги.
− Сакура? И этот, как его?
− Минато.
− Хм, и как вы запомнили, − тщательно пряча горечь под безэмоциональностью, просипел Сай.
«Просто моего учителя звали так же. И у него тоже были светлые волосы. Поэтому я и не хочу с ним встречаться.»
− По долгу службы, − доставая кунаи, пояснил дзенин, − и если они не поторопятся, то получат по полной.
− Где? На том свете? − Какаши отметил, как сильно изменился парень за это время. В речи начали проскальзывать только ему характерные обороты, на лице иногда стала появляться честная улыбка, появился блеск в глазах… неужели именно он какой-то год назад напоминал куклу? Куклу в руках опытного кукловода; игрушку, не имеющую чувств, желаний и эмоций? Да чего кривить душой? Сакура тоже разительно изменилась. Стала настоящей красавицей и медиком почище Цунады. Так, по крайней мере, утверждала последняя. Девушка стала спокойней и уже не реагировала на нелепые шутки остальных шиноби. Даже на «мымрочку» Сая. Правда, сам Сай уже семь месяцев не говорит этого слова: боится. Характер у злой Сакуры о-го-го какой! За собой Хатаке не замечал никаких перемен.
«Детки прогрессируют, а я – нет. Обидно!»
Мысли эти пронеслись мгновенно: были более насущные проблемы. Например, он недоумевал, почему их все еще не убили. Взяли в кольцо и… все?! Понятно, что противники кого-то ждут. Может, командира? В любом случае, им это на руку.
− Кого-то ждете? − послышался насмешливый голос из-за спин. Все невольно обернулись.
Парень. Светловолосый. С маской на лице.
Девушка. Розовые волосы – наверняка крашенные. На изящной шее радугой переливалось красивое ожерелье. Стоп! Оно же было у командира!
Про Какаши и Сая, похоже, забыли: все рванулись к тем двоим, и шиноби Конохи не преминули этим воспользоваться: трое, если не четверо, упали, пронзенные их кунаями.
А впереди была настоящая схватка. Слышались стоны умирающих и надсадное гудение воздуха, изредка сменяющееся звоном стали.
Внезапно стон послышался и справа: один из шиноби Камня, придерживая собственные кишки, выпадающие из распоротого живота, пронзил катаной Сая. И упал, бездыханный.
Тело оказалось быстрее разума: Хатаке мгновенно подхватил парня и трепетно защищал от нападающих. Благо, их осталось немного. Вскоре кровавая карусель остановилась: рухнул последний. Дзенин изумленно смотрел на Нечто, представшее перед ним. Лица, волос, одежды – ничего не было видно: все густо покрывала кровь, капающая еще с серебристого лезвия на траву. Сакура, стоящая за ним, выглядела получше: на лице крови вообще не было, а одежда не в счет. Ойкнув, девушка кинулась к потерявшему сознание Саю. Проверив рану и удовлетворенно хмыкнув, она приступила к лечению.
− Какаши-сенсей, а вы сами не ранены? − выдохнула медик, ни на секунду не прерывая концентрации. Кровь уже не текла из груди их боевого товарища. Она успела вовремя.
− Есть пара царапин, но ничего серьезного, − попытался отшутиться Хатаке.
− Дайте взгляну, − опустился рядом с ним новенький. Бегло осмотрев многочисленные порезы, он положил руки на самую, с его точки зрения, серьезную рану. С ладоней каскадом хлынула изумрудная чакра.
− Ты владеешь медицинскими дзюцу? − моргнула Сакура. − Еще один медик в команде?
− Медик? Вряд ли. Это я так, по верхам нахватался, − плоть под его руками быстро затягивалась. − Несложные порезы я залечить смогу, но на большее не рассчитывайте.
− Минато…
− М-м-м?
− Твой расчет удался. Они сразу набросились на нас… на тебя.
− Еще бы! На тебе было ожерелье, «принадлежащее» их предводителю, − закончив, он встал и подошел к сосредоточенной девушке. − Тебе помочь?
− Давай. Внутренние ткани уже в порядке. Осталось только восстановить кожу.
Оставшийся не у дел Хатаке молча смотрел, как они заканчивают штопать Сая. Травянисто-зеленая и изумрудная чакры причудливо сплетались между собой.
− Ну что, пошли? − бодро спросил Минато, когда они, наконец, закончили. Он первый забросил сумку на плечи. Какаши не без удивления вспомнил, что снял он ее перед тем, как взялся за непутевого своего командира. То есть сражался с лишним грузом за спиной.
− Куда это? − ядовито поинтересовалась Сакура. Шок от битвы прошел, и она вдруг вспомнила, КТО стоит перед ней.
− К озеру, − юноша мотнул головой в сторону воды. − Умоемся, передохнем. А то вид у нас как в фильмах ужасов!
Глядя на него, возразить было нечего.